西禾停住腳步，上下打量她一番，啟唇：“梅姨娘？這么晚了，您不在院中休息，在此處作甚？數九寒冬的，莫受寒了。”
梅姨娘依舊道：“大姑娘，我有話想和你說。”
西禾抿唇不語，丫鬟頓時急了，上前兩步走到梅姨娘面前：“梅姨娘，天寒夜深，您若有話不若明天說，我家小姐身子嬌貴，要回去休息了。”
“嬌貴？”
一聲嗤笑，梅姨娘笑看著西禾：“大姑娘，如今時日尚早，一切還來得及，但你若執意不肯與妾身交談，他日凄風楚雨無法挽回，可別怪妾身沒給你機會。”
女人一頭烏黑的長發松松挽在發頂，僅用一根木簪固定。
細細的柳葉眉下，一雙眼睛帶著連她自己都不曾發覺的惶恐、不安，西禾忽然笑了，揮手讓面色大變的丫鬟退下，聲音含笑：“梅姨娘，二弟近來可好？”
梅姨娘瞬間變了臉色：“你！”
西禾甩甩袖子，昏黃的光線映著分明的輪廓：“爹爹向來對二弟關愛有加，希望他考取功名光耀門楣，如今雖說大哥回來了，二房有他頂著，但二弟的學業也不能落下不是？”
“子昌第業，靠一個人是不夠的，二弟純善……”
抬首，視線直直落進她滿是驚懼的眸子，意味深長：“姨娘，你可莫要毀了他。”
梅姨娘霎時渾身僵硬，瞳孔睜大，不可置信地看著她。
西禾勾了勾唇，掃了眼假山內晃動的影子，抬步向前，幾個丫鬟立刻跟在身后：“至于本姑娘今后如何？就不勞姨娘費心了。榮華富貴，還是窮困潦倒，那都是姑娘我自己的事了。”
少女裊娜的身姿很快消失在小路盡頭，天空又下起了雪。
雪花簌簌，從漆黑的穹頂一片片飄落，竹葉上，石子路，假山旁冰封的湖水，整個宋府漸漸被雪花覆蓋，京城頃刻間白茫茫一片。
梅姨娘僵站原地，頭上衣服上，沾滿了雪花，
她腦中轟隆作響，宛如雷霆當頭劈下，心中只有一個念頭，她怎么知道的！
王婆子，接生婆都已經死了，連接頭的丫鬟都被她用銀子打發到了偏遠的蠻夷之地，此生不會再回來。
大姑娘，她為何會知道？而且，她為何不怕？
金尊玉貴的大家小姐，吃糠咽菜的農女，傻子都知道怎么選，她怎么敢！
此時蹲在假山內的趙明更是被炸得腦中震潰，他不是傻子，自小熟讀四書五經，勉強也稱得上一聲天才，聯系前言后語，一條線逐漸清晰。
新認回來的嫡表哥確實是真嫡子。
但享受了宋府十多年富貴的大姑娘卻未必是嫡小姐，或許，她才是姜家真正的孫女！
偷龍轉鳳！
趙明死死捂住嘴，又驚又怕，梅姨娘她怎么敢！
此時外面傳來一陣慌亂的腳步聲，趙明連忙探頭，梅姨娘提起裙擺跑遠了，雪地里腳步凌亂。
怎么辦？怎么辦？說，還是不說？
思慮半晌，趙明決定，說！
秘密就在那里，大姑娘既然敢說，還大大方方讓宋大人查探，說明不懼或者做好了被發現的準備——一個遲早被發現的秘密。
宋大小姐的身份已經沒有價值，既然如此，何不讓他利用一把？
人不為己天誅地滅，趙明想好之后立刻緊跟著跑了出去，他刻意弄出聲響，不多時就被巡夜的小廝發現趕緊將人逮住，心道這位表少爺怎么又跑后院來了？
結果質問的話還沒出口，就見這位大少一臉煞白道：“找，找姑丈，我有要事稟報！”
小廝面面相覷，見他一臉驚懼不似作假，連忙攙著人去了書房。
剛睡下又被匆匆叫起的宋大人：“……”
他黑著臉，倒是宋夫人善解人意，起身為他披上大氅：“興許是出了什么事，你先去瞧瞧。”
宋大人冷著臉‘嗯’了一聲，甩袖出了門。
內院到書房半炷香時間不到，踏入書房前宋大人還想著趙明這孩子又整什么幺蛾子？結果剛進去不多會，屋內就響起茶杯落地的聲音，接著整個宋府都熱鬧了起來。
西苑，
丫鬟春桃一邊給西禾穿衣一邊埋怨：“真是的，都這么晚了，老爺還要喊您過去，有什么事不能明天說？哎，小姐，披風。”
西禾順從收臂，頓時肩頭落下一件狐貍披風。
窗外雪簌簌下得愈發急了，屋內卻溫暖如春，屋子角落放了幾個暖爐，銀炭和著暖香沁入鼻尖，西禾端坐在鏡前，由丫鬟伺候著穿上鞋襪，攙扶著走向門外——進入轎中。
冷風吹來，而她被護得密不透風。
鞋子踩在雪地上發出嘰嘰的聲音，轎子抬得很穩，身在里面的人感受不到一絲晃動。
“小姐，主院到了。”
“嗯。”
春桃門簾掀開，扶著西禾下轎。
雪花漫天飛舞，整個主院燈火通明，小廝挺直身板守在門邊，院子里跪了好幾個人，廳內隱隱傳來嗚咽聲，有一股風雨欲來的肅穆。
春桃有點不安：“小姐……”
西禾‘嗯’了一聲，緩緩松開她的手：“你帶著丁香幾人回院吧，今晚我怕是回不去了。”
春桃驚了一下，還不等她說什么，就見自家小姐懷抱暖爐，不急不緩走向了廳堂，守門婆子掀開簾子，少女朝婆子點點頭，纖細的身影消失在門簾之后……
御史中丞是清官，拜孔圣先師，敬長松。
西禾一走進廳堂，就看見了墻上氣質儒雅的圣人和兩邊的松柏，古柏蒼勁，象征堅韌不屈的錚錚風骨，其實宋大人也收人錢財，不過沒那么過分罷了。
收禮，是朝中一種不成文的規定，你不收，意味著不合群。
不合群的人天生反骨，是無法與人共存的，而要想在朝堂上安安生生做長久，就要懂這種禮節，宋大人一路從六品官做到御史中丞，顯然，他不是那種不懂變通的人。
少女錦衣華服，姿容絕色，盈盈立在堂中。
宋夫人手死死捂著嘴，哭的泣不成聲，宋玉正一臉復雜地看著西禾，地上梅姨娘一身素衣靜靜伏跪……
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