鬼帝白彧離開流放之地。
消息從各種渠道傳到諸國皇室手中，立刻引起動蕩。
東濮皇自收到消息后就沒睡好過。
朝會上，滿朝文武討論的焦點，一度從南桑出兵扯到鬼帝身上。
“南桑大軍揮師北上直指我東濮，鬼帝偏偏趕在這個節骨眼上跑出來，他又想玩什么鬼把戲！皇上，此人心機深沉難測，不可不防啊！”
“如今我東濮與北襄交惡，幾番起戰。一邊要應付東濮，一邊又要調集兵力抵抗南桑，可謂腹背受敵。鬼帝白彧打的恐怕是坐收漁利的主意！他要真的從中攪和，東濮面對的形勢必然更為惡劣……他怎么跟瘋狗一樣死咬我東濮不放！”
“鬼帝白彧有千面之稱，這兩年我們派了那么多人出去追蹤，每次都鎩羽而歸！一個殺殿之主，難對付的程度堪比大國，我們越發處于被動，一籌莫展哪！這可如何是好？”
下方群臣鬧鬧哄哄，人人眉頭緊鎖壓著厚重愁云，喧囂直沖殿宇頂梁。
東濮皇坐在龍椅上看著這一幕，苦笑。
如何是好？他哪里有答案。
當初仰仗國力，諸國聯手將霍氏滅族，鏟除心頭刺后莫不沾沾自喜，也不曾將此事放在心上，因為諸國勢強。
幾十年后故技重施，本以為滅一個流放之地跟滅霍氏一樣容易，不成想會在蘇九霓身上連番栽跟頭，諸國這才開始正視這些在他們眼里如同螻蟻的存在。
人哪，都是吃了虧痛了才長教訓，
如今天下形勢變成如此，諸國定是后悔的，但是緣何后悔，只有各國心知。
壓下萬般心緒，東濮皇示意百官安靜，開口示下，“南桑大軍從東海開道，已經行至大越西南境外海域，不出兩月就將抵達我東濮西南燕尾關。為今之計想要取得更大贏面，唯有與北襄達成共識聯手抗敵。時間不多，朕即刻去信漠北王與之約談。東濮與北襄緊鄰，若東濮國破，南桑下一個要吞并的目標必然是北襄，唇亡齒寒，漠北王當也知曉當中利害。另外，朕書信一封，著人加急送到西陵女皇手中，她與鬼帝白彧之間似乎有幾分交情，且看她能不能從中說和說和，或可為我東濮取得一線喘息之機。”
百官聞言，立刻齊呼，“皇上英明！”
……
另邊廂，陵江國。
皇宮御書房里，陵江皇帝剛剛遣退商議戰事的幾位重臣，腦袋正突突疼間，還沒來得及歇一歇，門外又有探子急聲來報。
“皇上！屬下在隴西有發現！近日隴西城突然來了幾隊游商，從隴西入關后往長掖出關！關口外就是與大越交界的空流島！屬下擔心出事，遂緊急來報，請皇上定奪！”
陵江皇帝眉頭立刻皺起，“那些游商是何來歷？”
“路引上蓋的是南桑商會大印，這些年雖然戰事頻頻，但是諸國通商并未斷絕，城關守衛盤查無可疑后放了行。”
“南桑商會？去空流島？空流島烏家早在多年前就敗落了，烏和泰也早已暴斃，毒王谷徹底沉寂下來寡問俗事，哪里還有什么生意可做？更何況那里如今是殺殿的地盤！”陵江皇帝霍地站起，因為起得過急眼前發黑，身子晃了兩晃，只覺呼吸難繼，他哆嗦著手，“快、立刻傳信匿在空流島的探子，讓他們將此事速速報與殺殿！快去！”
陵江不能再得罪殺殿了！得罪不起了！
南桑商隊是從陵江關口通往空流島的，若鬼帝誤以為陵江與南桑聯手對付他，陵江當真是跳進赤水河都洗不清！
……
四月末，入夏。
氣溫漸熱。
島上蓬勃了一春的綠植開出絢爛繁花，將寧靜小島點綴出詩情畫意。
空流島外圍青石長街古舊，透出時光韻味。
街邊店鋪、小攤來往客人不多，卻也不絕。
靠近入島大門的茶樓里，有茶客臨窗而坐，扭頭就能從高處看見小島一隅景，及后又匆匆收回目光不敢多看。
“前幾日小島門口一群黑衣人靜候，看那陣仗，應是鬼帝回來了。”一茶客低聲道。
應聲的人同樣將音量壓得極低，便是坐在包廂里，說話也不敢過于大膽放肆，“這次鬼帝離開了有半年多吧？不知道干什么去了，回來了也很少出來……不過他在的時候，大家還是小心點的好，說話做事謹慎些，免得惹禍上身。”
也有人道，“你們不用太過戰戰兢兢，鬼帝對付的都是大人物，他在島上時，卻是沒欺過咱們尋常老百姓的。”
“話雖如此，大家伙也難免心慌害怕不是？你們說，他這次回來會呆多久？南桑跟東濮、北襄馬上就要打起來了，他這時候回來……總覺得有些不太對勁。”
島上百姓暗地里各種議論揣測間，時間緩緩流逝。
夜色一點點落下，至月上柳指頭，那座受人關注的內島，始終沒有亮起燈光。
從外間打眼看去，一片漆黑，憑生出幾許詭譎。
內島鎖煙樓籠罩在夜色中，在月色映照下，于地面投出一片巨大陰影。
良久，鎖煙樓四周地面，被樓影、樹影遮掩的暗處，平地冒出一顆顆人頭。
隨著這些人出現，空氣中肅殺氣息瞬間拉滿。
鎖煙樓陰影尖端，一人緩步而來，站在樓下負手，朝上冷笑，“白彧，我知道你在樓里，是你自己乖乖出來束手就擒，還是老夫帶人殺進去，片甲不留？”
“片甲不留？就憑你？憑你帶的五百神兵？呵呵呵……”男子散漫嗓音從上空飄來，一道黑影凌空踏月，衣袍翻飛間穩穩落足鎖煙樓樓頂飛檐。
居高臨下，蔑視睥睨。
白彧俯視下方老者，揚唇蔑笑，“老東西，今日我就讓你親眼看看，你眼里堪為神力的神兵，有多廢！”
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