老百姓靠天吃飯。
老天變臉，百姓就要遭災。
眼看稻田里的莊稼被雨水一點點淹沒，百姓除了無能為力，別無他法。
痛苦、壓抑在沒完沒了的雨水中凝結，持續發酵。
徒北村村民過了多年安穩日子，手里多少攢了點家當，尚且能繼續往下支撐。
但徒北村之外，外城剛剛脫離佃農生活兩年的百姓卻沒那么幸運。
去年的糧一半裹腹，一半換了生活所需，滿懷希望就等著今年新糧下來，繼續奔紅火日子。
八月一場不停歇的暴雨，輕易就毀了剛剛鑄起的希望。
似嫌棄百姓遭遇的苦難還不夠，再次摁著他們冒出的頭往下壓。
不止流放之地，整個雍州多地都因此受災，邊城亦不可避免。
地方奏折以最快速度上達朝廷。
拿到奏折當日，宮中就傳出皇上諭令：
“立刻從臨近州城調派人手支援，疏散受災百姓，加固雍州各河渠水庫堤壩，以防泄洪！”
“另著地方糧倉準備，隨時開倉放糧，若有人敢趁災斂財，斬！”
“傳令徐州、象州兩地守將，各帶三千兵馬往邊城，嚴守流放之地防線，謹防有人作亂！”
“提甘振宇為二品巡撫，即刻赴雍州治理災情！持朕手諭，可酌情調度周邊兵力、籌措錢糧，一切皆以救災賑災為首要！”
命令一一下達，甘振宇走馬上任，即刻整裝趕赴雍州。
從金鑾殿出來，魏離依舊眉頭緊鎖，心頭總有股莫名的不安。
“皇上，甘大人行事穩妥，此去必能處理好災情。”紫衣跟在他身后，知道他憂心流放之地情況，更擔心徒北村的親人，“而且還有甜寶跟白彧在，合三勢力之力及霍先生調度之能，流放之地定能無恙。”
魏離抿唇，停下腳步回頭，“話雖如此，朕還是不放心。天災與人禍不同。甜寶再能耐也是人，如何憑一己之力對抗天災？且朕最擔心的是，水患一起，地方必然混亂，防守也會出現漏洞，藏在暗處的人必定渾水摸魚……紫衣叔叔，朕無法安心，你跟斷刀叔叔是我最信任的人，他如今鎮守在邊境，我唯你可用。”
紫衣聞言，心頭已然明了，即刻拱手躬身，“請皇上下令！”
“你帶上暗衛營即刻離京，替我保護好他們！”
“是！”
皇上直屬的暗衛營一走，皇上身邊便無親近之人相護。
這一點兩人心知肚明，但是此刻誰都提這件事。
皇上不會改變決定，而紫衣能明白他的心意。
與此同時，長安使臣驛館。
各國前來協商結盟的使臣猶在，對于雍州災情的知悉，并不比玄景帝慢多少。
北襄使臣團別院里，飛云匆匆走進供客小憩的小花廳，將剛接到的密報上稟，“雍州水患已起，若是降雨仍持續不停，災情嚴重程度將無法預估。屆時流放之地防守再嚴密，也會因亂漏出缺口來，予人可趁之機。主子，我們作何打算？”
漠北王坐在臨窗小榻，扭頭看了眼外頭灰蒙天色，眸光閃動，“而今大陸形勢已變，諸國最大的禍患不再是蘇九霓，而是南桑。蘇九霓放走閆長空，手里少了這個可牽制南桑的籌碼，接下來南桑必有動作。天賜良機，趁這個機會，許能促成大越與我北襄達成聯盟。飛云，將此次隨行的侍衛撥出一半趕赴雍州邊城，在蘇九霓有需要的時候出手幫忙，無需過早往前湊，見機行事。”
“主子是擔心南桑許會趁著這個機會對蘇九霓動手？”
漠北王回頭，揚唇淡笑，眼中卻無半分笑意，“南桑一定會動手。”
“屬下這就去辦！”
飛云剛離了小花廳，外頭又走進個人來。
年約六旬的花甲老者，褚色錦衣繡金腰帶，雍容貴氣，眉眼間自有一股不怒而威的上位者氣息。
漠北王立刻起身，笑臉相迎，“東濮皇，有失遠迎，怠慢了。”
“誒，漠北王就莫要如此客套了，這里只你我二人，都隨意些如何？”東濮皇展笑，走進小廳自然落坐小榻另一側，“剛才看到王爺貼身侍衛匆匆離開，替王爺辦事去了吧？雍州的事？”
“什么都瞞不過您這雙利眼。”漠北王搖頭一嘆，從榻旁取來小幾放在兩人中間，親手斟茶，“都說人禍可躲，天災難避。雍州洪水猛漲，水渾了，渾水摸魚的就有可為了。東濮皇對此事怎么看？”
“你我來此目的相同，都是為了己方國朝安寧。這么說吧，你、我、南桑太上皇皆是政客，而蘇九霓，是江湖客。政客重利，江湖客重義。我們與蘇九霓本是毫不相干的兩種人，但又都可為了目標與信仰拼盡全力。區別只在于各自立場不同罷了。這一次東濮想要的利只有蘇九霓能給，自然選擇蘇九霓。”
漠北王舉杯，朝對面老者敬茶，“東濮皇，本王以茶代酒，敬你一杯。以后的事情如何暫且不談，此次，北襄與東濮目標一致。”
諸國與大越談判持續數月，雙方來回拉鋸始終未能談妥。
兩個當權者都明白，他們示好的誠意尚未能達到大越要求，而此番出手相幫，可能是他們唯一能爭取到大越的機會。
得罪蘇九霓，她有仇報仇找的是罪魁禍首，以命抵命她便不會再來找麻煩。
但與南桑的仇怨，必要你死我活一方國滅才會罷休，而南桑仗著神兵，根本不將諸國放在眼里。
所以這一次，他們必須選擇蘇九霓。
說句心里話，如果撇開家國大事，若論要與人相交，沒人會不喜歡蘇九霓那樣的人。
北襄與東濮兩個大國的動作，自然瞞不過同在驛館的其他人眼睛。
諸國紛紛跟著作出選擇，最后竟無一人退出，連跟蘇九霓等人仇怨最深的大融及龍元也著人趕往雍州邊城，為守好那道防線貢獻一份力量。
各方都在做布置的時候，渾不知南桑死士已經悄然埋伏在流放之地外圍防線暗處。
如蟄伏的毒蛇吐著猩紅信子，伺機而動。
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