白日最后一縷光線收起，夜色降臨。
一輪明月緩緩升空。
皇城景觀樓大月臺上，女皇著明黃龍袍頭戴玉冕，領百官燃香祭月。
儀式結束后，女皇緩步走到月臺木雕扶欄旁，低眉俯視子民，氣勢神圣威嚴，“古欽圣賢，永續洪運，國泰民安，景星以照。今又逢中秋前夕，朕率百官祭月祈福，愿我西陵神威軒昂，千古不變！”
城樓下，百姓再次跪地遙遙叩拜高呼，“愿我西陵神威軒昂，千古不變！”
女皇揚聲朗笑，偏頭下令，“來人，賜酒！朕要與百姓同樂！”
“謝皇上隆恩！我皇萬歲萬歲萬萬歲！”
滿城呼聲匯聚，響徹夜空。
月臺上奏起宮樂。
皇城大街小巷紅燈籠、花燈盡數亮起，燈火璀璨，歡聲笑語。
“這女皇很得百姓愛戴啊，老頭雖然不是西陵人，但是聽她剛說那番話，確實振奮人心，想搶酒！”毒不侵摩拳擦掌。
九人現在就在城樓下方，抬頭往上看，能遙遙看到那道明黃身影。
這種仰望感，顯得上方的人高不可攀。
宮人已經走下月臺，托著一杯杯桂花酒走向匯聚在城樓下的百姓，騷動更甚。
從城樓下方到街道口擠滿了人，放眼望去烏泱泱一片，百姓們把兩條胳膊奮力伸出，只待宮人賜酒后立即開搶。
冷不丁的頭頂掠過一道陰影，一閃而逝。
等百姓覺出有異時凝目看去，其中一名宮人手里的托盤已經不翼而飛，桂花酒被人整托搶走了！
“誰啊這么不懂規矩！等酒杯遞出來才能搶！這樣要被打板子的！”
“快看那邊，是個老頭！飛走了！”
“別看了，再看剩下的也搶不著了！”
毒老頭一個來回飛縱不過瞬息功夫，搶到的托盤，正好九杯桂花酒。
老頭得意洋洋一人分了一杯，“咋樣？還是老頭厲害吧，搶個東西罷了，小意思！別說他們踩不到我的鞋，老頭壓根腳不沾地，誰有我厲害桀桀桀！”
百曉風挑唇，語氣涼涼，“自是厲害的，這手順手牽羊的功夫，妙手空空都要甘拜下風。”
老頭當他嫉妒，笑瞇瞇品酒，桂花酒不烈，不辣喉，喝起來更像花釀，口感清香醇和。
“這里沒什么熱鬧可湊了，城南凌煙湖有畫舫可賞，我們過去放花燈，聽聽絲竹。”白彧將酒喝完，酒杯隨意一扔。
蘇武撓頭看了眼月臺，“就這么走了？”
他們這次混進皇城來，可不是只為了湊湊祭月的熱鬧，是要從女皇身上找線索的。
甜寶淡道，“女皇知道我們幾個身份了，她既放我們進城，就算我們不去找她，她也會來找我們。”
“你怎么知道？”
“剛才下來送酒的宮人，每個托盤上只有八杯酒，只有毒爺爺搶的一托是九杯，那是女皇特地賜給我們的。”
蘇武瞠目，“城樓下光線不亮，場面又混亂，你是怎么一眼看清全場的？”
白彧大笑，嘚瑟了，“我和甜寶打小跟毒爺爺學來的本領，順手牽羊嘛……講的就是眼明手快！”
“……”蘇家哥仨齊齊扯唇呵了聲，“呸！”
他們也就缺了跟毒爺爺一塊鋤強扶弱的機會，要不一樣眼明手快。
有什么好得意的！
九人轉道城南。
城樓上扶欄旁，明黃身影也轉身坐回御座，舉杯與朝臣共慶。
……
徜徉花燈下，順著城中主街道到達城南。
凌煙湖上已然飄滿荷燈，與漫天星月相映。
湖邊垂柳依依，有結伴同行的少年少女，有帶著孩子闔家祈福的夫妻，也有攜小輩來賞滿湖風光的老者。
湖中心位置一艘艘畫舫穿梭，傳來絲竹聲聲，有歌姬于船頭載歌載舞。
整個場面歡樂又和諧。
只除了一處。
湖畔石階一角，幾人人手一盞燈，人手一支筆。
都不是往自己手里的荷燈寫祈愿，而是探過界，為同伴的蓮燈增光添彩。
“你看看嘛，老頭哪里畫錯了？這條蛇！眼睛是不是跟你的一模一樣？這就是標記，一看就知道是你的燈！你憑什么給老子燈上畫龜毛！”瘦小老頭拎著花燈跳腳。
百曉風抓住機會給老頭臉上也刷刷幾筆，“哦，標記。”
“毒爺爺不喜歡龜毛？沒事兒，我給你添上一只完整的鬼……干爹的眼睛沒這么小，畫大點……”
“小麥穗，冰兒，來這邊，別跟他們湊一塊，馬上就得打起來，別把你們弄掉湖里！”
“這條耀武揚威的狗是你給我畫的？”
“不是我，是蘇文！我一粗人哪會作畫！這是狗嗎？明明是老虎啊……”
“當著哥哥的面就敢玩栽贓？下湖吧你！”
這邊打起來的時候甜寶剛剛摁住白彧，在他臉上畫王八，替毒爺爺跟干爹報仇。
周圍游人紛紛退避，免遭池魚之殃。
于此時，一艘畫舫悠悠駛來，在石階附近停下。
著褚色衣裙的老婦人從舫中走出，周圍余光打在她臉上，整個人別有一股氣場，絕非普通人。
“幾位好雅興，我家主子看你們這邊玩得熱鬧，有意湊個趣，可否上船閑聊幾句？”
白彧跟看到救星似的，“行啊，怎么不行？甜寶，你看人家盛情相邀，咱先停戰？”
毒不侵趁夜色在他屁股踢了腳，把剛剛直起身的青年踢了踉蹌，隨即兩眼望天假裝自己什么都沒干過。
百曉風伸手在臉上抹了下，把黑氣抹去，身上那串黑點子，回頭再找毒老頭算賬！
一行九人上船，沒一個干凈整齊。
褚衣老婦人將此番看在眼里，面色不動。
挑簾入艙，里頭景象頓時躍入眼簾。
艙中燭火明亮，置矮幾蒲團，角落擺放古琴、畫瓶，后方還有玉屏隔斷。
豪華又雅致。
一紫裙美婦坐于矮幾旁，單手輕搭幾面，聽到動靜抬眸看來，桃花眼漆亮有神，貴氣襲人。
她視線掃過幾人，須臾后紅唇揚起，露出笑意，“冒昧請各位上船閑話，既來了便無需拘束，請坐吧。”
百曉風作為一行中唯二長輩，唯一靠譜的那個，亦挑眉笑了笑，“謝女皇賜座。”
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