大燕王朝的使者與其最大的商會——隆祥商會均駐于大夏王朝之中。
隆祥商會作為大燕王朝的首要商會，與其官府關系密切，主導著對各國的官方物資供應。
經過磋商，決定先與大燕王朝的代表交涉此事，不論其提出何種條款，只要不那么太過分，皆應答應。
蕭杰補充：“陛下，各位，我曾與隆祥商會主事者交涉兩次，出價已高出原價四分之一，但遭他們斷然拒絕。”
“我已三度上門，卻每次都被他們冷落，他們甚至一見到我就關上了門！”
“只有在我連連懇求下，他們對我說，我并無資格與他們交談。”
“此番，他們只欲與葉天葉大人交流。”
言罷，場中氣氛陡然緊張，眾人心知，此事并非簡單。
他們之所以要與葉天交涉，必定有所圖謀！
葉天沉吟片刻，終于道：“我們大夏王朝與大燕王朝在多數業務上皆有合作，官方資源無異議，唯有食鹽之事生波折。既然他們堅持與我交涉，背后定有蹊蹺！”
眾人聽后，心生疑云。
“葉大人的言下之意，是否有人暗中操縱？何人敢挑戰天子，背后做手腳？食鹽不僅是咱們的國事物資，更是兩國友好的憑證。誰又能輕易撼動大夏與大燕之間的深厚情誼？”
葉天沉聲道：“王朝之間，無非是利害牽絆，無利即無誼。大夏、大燕、大汗三國原本均衡并立，各自的經濟、軍力均旗鼓相當。但如今，我們大夏的經濟如日中天，疾速崛起，不久之后，無疑將超越大汗與大燕！”
“在這關鍵時刻，他們豈能安坐？必定會尋找平衡之策。如果背后還有人在暗中施加壓力，大燕必會借助手中控制的食鹽，制約我們的崛起，確保我們不得快速發展。”
眾人聽后，如夢初醒。
“葉大人之見解真是一針見血，顯然是大燕覺得我們的經濟威脅到了他們的地位，所以他們開始采取措施，意圖壓制我們！”
“確實，大燕王朝顯然已動手。無益的交涉，只昭示著他們此次的決意，企圖一鼓作氣，彰顯其力，進而在重談時處于優勢。”
“他們現如今避而不見，無疑是想利用食鹽短缺帶來的危機，逼迫我們知難而退，到時我們的立場將極為被動，全權交由大燕王朝握持。”
“因此，他們指名要與葉大人交涉。”
“大燕王朝如此出手，難保大汗王朝不采同策，企圖制約我方。”
“此言非也，我國與大汗王朝的盟友之情已根深蒂固，大汗王朝的公主已嫁到我大夏王朝的皇宮，為我國皇后，大汗對我國必然不會有所異心，此事大家盡可放心。”
“那眼下此境，葉大人有何策略？”
眾人議論紛紛，均感不安。
蘇映雪深思短嘆，道：“解決之策，終歸是與對方坐下來商議。待他們的條件擺出，再作決斷。若他們非要葉大人出面，那就由葉大人去。”
葉天心中有些許不甘，談判不僅僅是語言交鋒，還要踏上漫長的旅程。
盡管心中不愿，也只得屈尊。
“臣遵旨！”葉天踏前，頷首示意。
蘇映雪接著道：“大鴻臚秦煥聽令，此次你隨葉天同行，便于互為照應。”
眾人皆覺此策妥當，因秦煥之前頻繁與大燕王朝往來，與其太子的關系十分親近。
故以葉天與秦煥雙劍合璧，事成幾可期。
秦煥立馬領旨回應：“陛下放心，臣定當全力以赴。”
議罷，眾人紛紛退去，以準備行裝。
目標則是大夏最繁華的海港。
隆祥商會的主脈常駐沿海，主導外貿業務。
從京城至海港，沿途漫長，即便日夜馳騁，也需半月有余。
即使快馬加鞭，往返也將消耗一個月的時光。
出行前，葉天將府內的雜務委以清風。
至于錢莊，則交由戶部及成江海監管。
葉天深感憂慮的，是云承輝所瞄準的十六商家。
他將一批炸藥交予緹騎，一旦有敵意行動，決不手軟。
同時，命師姐云清兒臨危受命，全力守護關鍵之人。
官若塵則守護著這些商家家眷。
如此，那十六商家可安心在京都的錢莊協助葉天，無需走遠。
于仙穹宮，葉天向蘇映雪告辭。
“葉天，這趟外交之行，不是我一意為之，但此事牽扯甚大，涉及國家存亡，故此托付于你。”
“這談判，必須圓滿完成！”
葉天神色沉礬：“陛下，我深感此事針對于我，恐怕敵人有所謀劃。我離去，他們可能會對在下身邊之人不利。”
“因此，望陛下派遣禁軍與巡防隊，全力維護我親近之人。”
蘇映雪深知敵人鎖定的正是葉天。
然而，敵人已點名要與葉天洽談，作為一國之君，她只能遵循這安排。
蘇映雪沉聲應允：“你就放心吧，我會確保你所關心的人得到嚴密保護。”
“至于云承輝所盯上的商家，我會將他們緊密監護，不讓敵人得逞。”
聽得蘇映雪的承諾，葉天安心不少。
葉天接著說：“陛下，若朝中有事或碰上難題，我的師姐云清兒隨時可助。”
葉天不敢大意，不知敵方隱藏了何種秘計。
蘇映雪安慰葉天：“你放心朝中之事，我更為擔心你此行，不如讓云清兒與你同行。”
葉天心中早有安排，“陛下，我此行已有金虎和楊天歷作伴，兩人都是頂尖高手，應無憂慮。”
金虎與楊天歷均為武藝高強之輩，即便遭遇更高級的武者，亦能守得住。
更加上，葉天背后隱藏著不為人知的計策。
自從仙穹宮離去后，他的腳步未停，直至走進了延春宮。
沈夢盈早已得知了這片風起云涌。
“葉天，樹高千尺，風更勁烈。這回，你所惹的勁風，定會掀起狂潮，此行之險，非比尋常。”
“乍一看，大燕王朝對大夏的壓制，不過是因大夏的經濟快速崛起。但若深思，大燕完全大學而優則仕，而非在食鹽之事上小動干戈。”
“因此，所有的箭矢，都是指向你一人。”
大汗王朝的風聲鶴唳，也傳來了大夏這邊的風聲雨聲，知曉了葉天的錢莊如日中天，如龍騰九天，推動經濟的蓬勃。
他們曾思索過壓制，但終究，選擇了學習而非壓迫。
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