半年后。
北地，樂樟城中，
三個月前，堯軍攻破北地邊境后，北地十六城險些全部失守。
整個鄴朝，一度人心惶惶。
幸而也在那時，剛被平反沒多久的顧老侯爺寶刀未老，一身盔甲，帶著家中所有男丁，直接御前請命，以七十歲高齡，領兵從京都趕至北地援助。
在他老人家的力挽狂瀾下，兵強將勇的堯軍，才沒能占領整個北地，繼續攻向鄴朝王都。
也是在他老人家的帶領下，被堯軍攻下的北地城池，也在這幾月中，陸續奪回了十二座。
可城池雖然奪了回來。
但當初城中未能逃出來的百姓，卻全部被堯軍殘忍屠殺。
此時，隨著大軍入城的陳三郎，望著城中能堆積成山的尸體，已經麻木的臉上，眼尾還是紅了一圈。
不止他，跟著大軍入城的所有士兵，眼中都閃爍著淚花，眼底都燃燒著仇恨的火光。
因為這是大軍一路收復失地以來，將士們見到過的，被屠殺得最慘烈的一座城。
城中百姓，皆盡數被屠殆盡！
他們的尸體，或被砍殺，或被射穿，滿地都是無全尸的殘肢斷臂，一堆壘一堆，都已經足以堆積成山。
而那些成山的尸堆里，有襁褓里的嬰兒，身懷六甲的婦人，滿頭白發的老翁，還有試圖反抗，卻被劈成兩半的青年壯漢。
他們的面上，都還殘留著最后恐懼和絕望。
看得人心口窒息！
恨不得手刃所有堯軍，血債血償！
寒風呼嘯，凜冽地吹著。
數萬人的大軍，此刻寂靜得只聽到風吹。
大家都低著頭，悲痛又不忍地望著，望著腳下，每一寸都好似被鮮血沖刷過一遍的土地，淚泉難抑。
那些已經干枯的鮮血，哪怕有些被冰雪覆蓋，被泥濘混雜，卻仍舊刺目，仍舊讓人心痛。
該死的堯人，何其殘忍啊！
“百姓們，對不住啊！是我們來遲了。”
最前頭的顧老侯爺，顫巍巍地從馬背上下來，望著滿城的百姓尸體，歷經風霜的面容上，神情悲痛，早已老淚縱橫。
這位古稀之年，在全家被流放十幾載，受盡勞苦的時候，都沒有流過一滴淚的老人家。
如今，望著城中慘死的百姓們，他再也忍不住，伏地痛哭得不能自已，責怪著自己來遲了。
可真的是他來遲了嗎？
不，不是！
真正來遲的，是那些隱瞞軍情不報，導致戰火蔓延至百姓，害北地一開始，就連失九座城池的邊境官將們！
因為他們，這漫天風雪，都掩不住數萬將士滿腔怒火的仇恨。
也是在這一刻，陳三郎似乎有些明白了，自家二哥為何執著入官場的初心。
這世道，無為之人太多。
而百姓，需要唯上之官啊！
是夜。
夜幕下，星火晦暗。
樂樟城奪回后，鄴軍并沒有在停留太久，只留下一支千人隊伍，為城中百姓收殮和守城，便繼續開拔，朝著下一個城池而去。
“欸，你們知道么，咱們下一個要奪回的玉龍城，在千年前的大鄴國，名叫望蘇呢！”
“這個我聽我舅舅們說過，據說那座城里，曾經出過不少驍勇善戰的名將，北地十四城出去的另外三座城，就是他們滅了一個叫戎狄的國都擴展的。”
接話的秀氣少年，是顧老侯爺的外孫季禾。
但起初，顧老侯爺并不知道他悄悄混在軍中，還跟來了北地。
直到三月前，在橫城那場反擊戰中，陳三郎臨危受命，從側圍攻橫城堯軍殘部時，順手救了他一命，被坐鎮城樓上的顧老侯爺看到，這才發現他跟來了北地。
而陳三郎也因這個順手，被季禾賴上。
在他說服自家外祖父能留下后，便有事沒事，就喜歡往陳三郎身邊湊。
顧老侯爺也不知道怎么想的，在知道他喜歡往他身邊湊后，索性直接將他塞到了他手下當親衛。
現在軍中不少人常常打趣陳三郎，說他可能是鄴朝第一個有親衛的百人將。
陳三郎對此異常反感，煩不勝煩。
但將領丟過來的人，他又不能拒絕，只能咬牙接著。
而此刻，季禾說完后，看到陳三郎也在不遠處，便趕緊從懷里摸出兩肉饃饃，獻寶似地送到他面前。
“三哥，這是我剛剛在我舅舅那里拿的，還熱乎的，你快趁熱吃。”
此時大軍原地整頓，正是飯點。
但因北地冰天雪地的，不易生火做飯，所以每往下一座城鎮，士兵們都會帶一袋饅頭，貼身捂在鎧甲里，方便吃的時候不至于太硬。
至于熱乎乎的肉饃饃。
陳三郎瞥了一眼，淡淡收回目光，從懷里摸出一個饅頭，面無表情道：“多謝，但不用了，我自己有。”
說完，他走到也在就著水袋啃饅頭的舒志博兩人身旁，一口冷水，一口硬饅頭地啃起來。
這要是放在以前，他們三個不知人間疾苦，只知招貓斗狗的大少爺，定然看都不看一眼，可能還會覺得這種東西，喂狗狗都不吃。
但如今，一個個吃得比狗都香。
畢竟心境不同了。
在這一場場你死我活的戰場中，他們不知不覺間，早已從渾渾噩噩混日子的迷茫中，找到了前路。
張宏興甚至已經決定，等徹底奪回北地失地，就繼續留在北地，哪怕只做個守城小將。
舒志博亦是這樣想的。
兩人此刻正吃著饅頭，低聲討論著。
一旁，沒送出去肉饃饃的季禾，干巴巴地蹲在他們旁邊，聽了會兒后，沒忍住，扭頭問已經三兩口啃完一個硬饅頭陳三郎，道：“三哥，等戰事結束，你要不要跟著我外祖父他們一起凱旋，去京都看看?”
“不去，京都有什么好看的。”
陳三郎灌了口水，直接拒絕，看都沒看他。
挨在一起正暢想未來的舒志博和張宏興，聽到這話，微微相視了笑，隨即笑著附和道：“可不是，那京都有什么好看，等戰事結束，三郎還是早點回家。”
“就是，當初大晚上的悄悄離開，安意妹子怕是都不知道傷心成了什么樣子，等戰事結束，三郎可得好好去哄哄人家。”
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