馬幫上下人幾乎盡知，當家供奉糜余懷乃是文人出身，早已不是什么新鮮事，擅行書篆印自是理所當然，就連馬幫當中數方舵主大印，也是出自糜余懷之手，其中尤其是虎鶴游魚，山川江河栩栩如生，形態恣肆，早年間曾有人出言，這位文人至為落魄的時節，也曾撇去書生矜持，攜來字印當街叫賣，不過是為圖個溫飽而已。
如今糜余懷極少篆印，更少有行書的時節，每日多半為馬幫中事勞心費神，哪里還有閑暇時日，就連逢年過節，也要親自前去馬幫總舵轉悠上半日，向來不愿于家宅中久居，憑自個兒打趣話說，生來便是操勞命，如今看來不曾討得一官半職，卻是一樁好事。
今日糜余懷卻是破天荒還家一回，近來三兩月之間都不曾歸，倒是引得家中侍女家丁頗有些疑惑，見著自家老爺歸府，竟是險些忘卻問安，所幸侍女當中有位喚作越秀的心思細膩，不待糜余懷開口，便先行訓斥兩句周遭愣神的家丁侍女，而后快步行至糜余懷眼前，輕輕施禮道，“奴婢恭迎老爺回府，這幾日來府中雖說無事，一眾雜役也算盡心，將整座府邸清掃得整潔，不過苦于百無聊賴，人人皆多少有些倦怠，才有如今失禮舉動，老爺倘若動怒，還求處責稍輕些。”
越秀早年便是糜余懷侍女，雖家境凋敝貧寒，不過家中人盡是心思寬善者，眼見得前者叫人束住雙手，僅以十兩銀賣與旁人作奴，面皮干瘦且是蓬頭垢面，當即便是咬緊牙關，由打微薄家底當中扣得十兩銀，將越秀由旁人手上贖出，接回家中與尚在幼時的糜余懷作伴，一晃便是六七載。
自打糜家落魄過后，糜父便落下病灶，未及半百便是撒手人寰，糜母悲慟，不過幾月之間亦是病故，原本糜家，登時便是清清冷冷，不出數月之間，雙親亡故，使得久不得取功名的糜余懷也險些自縊，還是越秀外出采桑歸家，才將已然懸在屋梁上頭，面色漲紅的糜余懷救下。
故而糜余懷雖說入門之后的確是有些慍怒，瞧見越秀清麗面皮，便只得將火氣泄去，沖一眾行禮不止苦苦討饒的家丁侍女擺擺手，“繁瑣規矩，無關緊要，大抵也是出于許久不曾還府，才使得你等怠慢，并非有心之舉，日后切記多添些小心謹慎便是，倘若非是越秀出口，近日心氣不順，當真便要逐出幾人；府中活計雖說清閑得緊，但終歸還要上心，望幾位多加思量。”說罷也不再出言，只是沖周遭眾人揮手，示意散去，才攜越秀一并往院落深處行去。
穿亭廊見幽池，則見竹屋。
今朝不比往日，一介書生家徒四壁，即便是攜一方鐫過數日的上好篆印，沿街鋪設攤點，也不過湊出些筆墨錢，如今這世道，往往名頭盛者隨意于印中劃刻上兩筆，添上三兩字落款，這物件即便再無門道，也必賣上千萬銀兩，而至于街頭巷尾當中分明上好的篆印，卻是無人問津，當然賣不得高價。而如今貴為馬幫當中頭位供奉，饒是俸祿算不得優厚，又豈能虧待，這府邸距幫中總舵不過數條街遠近，寸土寸金的地界，周遭大多并無人家，而是鳳游郡商賈所盤鋪面，尋常百姓，哪里來的銀錢購置下如此一座府邸。
府前院落寬敞，后院則是住處，當初請得能工巧匠，采山林之中最是筆直的滟竹木制屋，當得起冬暖夏涼，放火避寒八字，竹樓屋檐更是講究，上有鏤竹而得的青雀飛鶴，劈竹絲褪竹骨，僅留蔥白竹瓤雕成，曬上十數年，反倒是越發堅固，其形絲毫不改，同尋常竹遇炎陽則變，大為不同；僅是竹樓頂端，便足耗費一載時日，才算形滿神蘊，足見此府之貴，比起幾位舵主家宅，更是高過數層樓。
竹樓外盡是綠水環繞，亦是幫主當初親言交代，說是鳳游郡首府當中水澤極缺，糜余懷又是少有的心火盛者，每逢春秋時節，鼻中常涌血水，瞧來便是觸目驚心，既是書生最講究整潔，那便不妨由打遠處寒潭當中取得冷涼潭水，且時常改換，方能使體內虛火緩和。
需知一方寒潭水，經老冰鎮過，十余車架往返月余，此中所耗費的價錢，便足可買上萬千件精細文房四寶，退回十載，估摸著糜余懷也不曾想過，家宅能如今日一二分。
“今日難得閑暇，不如陪你家公子去竹樓當中一趟，書兩卷字畫，”糜余懷今日著身黑衫，漆黑如墨，越秀便聞弦歌而知雅意，才聽聞糜余懷開口，便巧笑答道，“早已吩咐人備齊。公子向來不愿墨點濺身，故而動墨前必穿黑衣，前幾日信中所言，說近日著黑回返，奴婢便曉得公子心意，早早叫人預備好上佳筆墨紙硯，留待盡興。”
廊道中腳步戛然而止，糜余懷停下腳步，回頭皺眉打量眼前清麗女子，略有責備意味，“這幾聲公子聽來倒是舒心，雖說已然出了叫公子的年歲，倒是覺得受之有愧，可奴婢二字聽來，卻是分外折騰心弦，你我之間相熟互依多年，何至于自稱奴婢？”
女子緩緩收起笑意，低頭語塞，“公子這兩載忙碌，少有回府時，卻不知已然有許多戶高門人家前來說媒，少則三五日一戶，多則一日二三人登門，再者府上早晚要來位主母，提前將自個兒放得低些，更易討人歡喜。”
文人一怔，旋即使瘦長指節敲敲女子腦門，無可奈何道，“誰人若是教你以奴婢自稱，我自會將此人逐出糜家院落，主母可有可無，越秀卻是不能少，天下女子多矣，終究是同富貴者多，共貧賤者少，你得其二，豈能以奴婢自稱。”說罷糜余懷猶豫兩刻，再度出口，“往后倘若再自稱奴婢，便將院落當中栽的那些花草一并碾作春肥，省得你終日觀瞧落花，胡思亂想。”
女子咬緊唇齒，瞧來雙目盈盈，泫然欲泣，但分明面皮上笑意奇重，也不顧什么禮數，自行加快步子，前去竹樓當中研墨，只剩糜余懷瞧著左右身側寒潭水，遲遲不曾松下眉來。
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