雪片敲甲聲重。
淥州壁壘城頭。
一望之下，盡是鐵騎森森。
也許有新募集而來的兵勇此前未曾瞧見過這般數目的鐵騎兵馬，連同數目繁雜的弩機，或是數以百計的鑿城龜車，眼下初見此陣仗，難免是要渾身哆嗦一陣，卻也是分辨不得到底是連降多日大雪，實在是通體顯冷，還是的確為眼前這等近乎連天蔽地的逾萬數鐵騎，將心頭那點微末僥幸盡數擠得無處可逃。
即使是相隔十里安營下寨，城頭目力稍好些的兵卒，照舊能夠窺見，在重重鐵甲圍繞之中，有萬數柄明晃晃刀劍，正隨人馬口鼻處溢出的白氣，將這片歷來少有人煙的廣袤蒼涼平坦地，映照得殺氣沖震。行兵上百，蹄踏風雷，兵馬逾千，煙塵時辰未散，持兵逾萬，連天動地，更何況在這其中，尤以騎甲數目最眾。
城頭處依舊傷勢未愈的唐不楓，正立身在淥州壁壘堅固瓷實城墻邊，同尋常時候一般，抱著那柄比自個兒性命尚要重上三分的刀，很長時間的默然站立。
阮秋白只在一丈之外站定，滿眼擔憂。
鳳雁卒全數，終究是悉數身死在淥州壁壘外，除唐不楓一人回還，再無一人得活。
現在才是有些后悔，當初那位缺一顆門牙，瞧來精瘦為人很是懂如何說俏皮話的那位兵卒，總想著借唐不楓的刀耍耍，說自個兒祖上乃是大元難得一見的打刀匠，以至于自個兒瞧見好刀好劍，都有些邁不動步子，百般央求之下，也僅僅是使唐不楓那柄紫鞘長刀耍了兩趟，便依依不舍遞還，到如今時日再想來，好像怎么都應當讓人家再過過癮才好。而眼下距那位瞧來很是喜慶的兵卒，頭顱被懸到旗桿處死不瞑目，已有許久。所以直到如今不長不短的入夜時分，每逢唐不楓有些倦意時，總是能夠想到那日火光沖天里，身死在客鄉的鳳雁卒，有人被摘去頭顱，有人背后遭勁弩貫透，接連生出十幾枚近有半枚拳頭大小血洞，一聲未吭匍匐而死，也有人死于亂陣其中，遭刀槍利刃近乎攪碎胸膛，而后遭馬蹄踏成紅泥。
所以在相當長久的一段時日里，唐不楓每逢飲酒時，總是要前來城墻處抱壇而坐，將滿壇酒水倒到城墻下，自個兒只是略微嘬上兩口，難免還要自嘲兩句，說是死人喝什么酒，倒是浪費金貴物件。
阮秋白始終要跟隨唐不楓外出，默默凝望著那張因傷勢未曾痊愈而顯得很是清瘦的臉，上頭并不曾有什么憤恨惱火，同樣也未曾有什么悲切或是悔恨，甚至連一星半點的不快郁氣，都不能從那張從始至終相當平和的臉上，瞧出一絲一毫的蛛絲馬跡，甚至于在阮家主看來，唐不楓好像并不曾存留有哪怕半點念頭動搖。
兩人既不言語，也無交匯，似乎每逢唐不楓前來飲酒，或是去到城頭處獨坐時，似乎唐不楓眼中唯有城下吶一簇枯草。
“指不定還能不能再來，這些時日以來，辛苦夫人。”
可今日唐不楓起身要走的時節，同阮秋白擦肩而過時，卻是停住腳步，神色當中有極深的疲意，“那些位都很好，或許不在戰時，把酒言歡，相當對我脾氣，只可惜護不得其性命，算自身無能。這些時日以來同你耍過不少性子，夫人千萬莫責怪。”
縱是到這般時辰，歷來在旁人口中為人粗枝大葉，只懂如何用刀的唐瘋子，望向阮秋白時，依舊很是憐惜，抬手替后者極小心抹去眼尾水漬，生怕自己練刀多年老繭堆疊的掌指刮疼阮秋白面頰，于是小心又小心，最終勉強擠出些笑意，只是落在阮秋白眼中，眼前這刀客就又有些可惡，分明自個兒也難承其重，到頭卻偏偏要擋到很多人身前，去受這份熬煎罪過。
淥州壁壘處，此時有很多人在向下張望，而張望時辰最為長久的，唯有立身在最高處的溫瑜。
黃覆巢用兵馬時節，最是講究攻伐時狠辣無雙，興許攻城一事遲遲未得進境，遂就從力求登城，變為殺人絕戶，每逢所遇大城易守難攻，只需力求將城中兵卒守軍殺凈，銳減之下，此城則破，故而愈顯雷厲風行，摧城拔寨攻勢最強，不過十余日即可下一城。甚至在淥州壁壘處的許多武官將士，皆是狐疑這位書生此番何故遲遲未動，而是安營對峙，同往日手段迥異。
而實則自溫瑜自淥州州牧府回轉，黃覆巢引兵進逼，這場棋局就已是毫無端倪，以淥州壁壘為盤鋪展開來。
黃覆巢從來便并非是那等只擅攻伐術的莽夫，更絕非是那等只深諳以勢壓人的勝戰之帥，起碼這場突然之間隨朔雪而來的變陣，誰人都需提防，更何況是身在淥州壁壘處，已然見識過黃覆巢大小戰事內陰損手段，以命換命千奇百怪手段的溫瑜，與其言說用兵手段似山間虎，倒不如言說，其用兵獨喜詭道，來去多變，猶如澗中蛇，游離無定數，而時時暴起傷人。僅僅如此一手進逼淥州壁壘，而憑堅冰沙土筑營，瞧來是最尋常不過的舉動，卻引得溫瑜通體便生出些寒氣來。
淥州壁壘，實在太久不曾生出過什么戰事，即使是將校經溫瑜提點過后，深知何謂居安思危，然而初經這么一番試探，城頭之上近乎人人自危，一時慌亂，卻也足夠顯現出些錯漏，尤其淥州壁壘雖說是易受難攻，然而除卻鳳雁卒之外，近乎并無終日流竄在外探聽虛實動向的兵馬探哨，大多僅能憑城頭處目力甚好兵卒，遠遠觀瞧胥孟府兵馬鐵騎調度，又恰巧趕上這么一場風雪，萬事皆困。
如眼下所見那般，城外兵馬不單是鐵騎，尚有披甲步卒，動輒數丈寬窄鑿城龜車投石弩車數目，亦是極重，但凡遇攻城一事，淥州壁壘北端急調回援，援軍未必便能趕至，到那時節一場死戰之后，倘若死守保壁壘不失尚還好說，倘如是當真決口，涌向淥州平坦腹提的兵馬鐵騎，恐怕數日之間即可奔襲往淥州壁壘全線。
這位最是以攻伐手段超凡脫俗的病書生，蟄伏許久過后，暫緩舊疾，出手便是將雕翎指向淥州壁壘這處長蛇七寸，哪怕是如今尚未有多余動作，即可覺察出箭簇當中四溢而出的森寒殺氣。
起先最是令人擔憂的淥州壁壘南北過長一事，終究是留有一絲破綻，被黃覆巢一眼窺出，趁此風雪交加時，驟然發難。
“與其揣測擔憂，不妨按兵不動靜候，縱貫古今幾人又可奇計頻出，不若先行將心思平定，再想不遲。”
無需回頭，軍中能如此隨意走動，且開口就有幾分玩世不恭，相當隨意的，也唯獨有賀知洲一位，即使是明面上頭頂著個相當不入流的職位，但在淥州壁壘一地，皆知其本事大小，更因算在洙桑道與正帳王庭牽線者，于是無人輕看。
料定溫瑜此時必定心神皆系在城外如黑云似的軍陣處，全然未曾理會自己，賀知洲同樣是心頭有數，隨即自嘲一笑，自胸前甲胄內摸出一封書信來，放到溫瑜眼前，使手中葫蘆壓穩，免得被城頭狂風吹落。
“朱開封方才加急書信，算算時日，黃覆巢先動的兵馬輜重，并非是淥州壁壘中段，而是先動南境，相比于中段大軍壓境，起碼要遲了數日，難為朱開封這般年歲，大抵現如今亦是茶飯不思。”
“屬下最是好奇，胥孟府何來的這般膽氣，膽敢憑如此數目兵馬，向四面八方出拳，而又是因何故逼近十里，而后按兵不動，明知北境由青面鬼羅剎鬼二人鎮守的北境壁壘，相比之下相對薄弱，而這二人時常出城力戰，卻偏偏反其道而行，興兵壓往壁壘中南兩地，當中是否有詐？”
可賀知洲依然等了很久，才聽聞溫瑜開口，將兩眼從書信處挪開。
“縱是有詐，只得憑兵馬試探，鳳雁卒皆盡身死，而游騎雖數目尚存，眼下這般天景，怕是照舊無功而返，黃覆巢壓根不曾遮掩兵馬數目，但凡仔細觀瞧，即知此地兵馬數目，算計上這數月之間新募兵卒，亦有胥孟府半數家底壓來，書信中所言，南境壁壘同樣數目相差無幾，偏偏北路壁壘，卻是半點風吹草動也無。”
頻出奇計的黃覆巢此舉，才最是令人不解，淥州壁壘渾然一體，需以數目強壓，方可使王庭兵馬不可輕舉妄動，倘如是當真不去以兵馬壓制北路壁壘，青面鬼羅剎鬼兩人只需在戰事起時，急調兵馬出城繞行截擊，大抵此戰即可添上三五成勝算，而果真自北路而來的線報早在幾日前就已是直抵中路壁壘處，書信明言，胥孟府北路兵馬退去，現已無半點蹤跡。
戰事最忌腹背受敵，而如今黃覆巢大搖大擺，動用近乎胥孟府全數兵馬，卻偏偏敞開北路壁壘這道關口，無異于將自身置于死地。
只可惜誰人都不會信。
溫瑜緊鎖雙眉抬頭，但見朔風刀，飛雪劍，入暮雄關，與城外十里，暗潮似鋪而不動的兵馬營盤。
山河蒼涼，不日血染。
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