一行人踏上火車。他們第一站選擇的是金蘭市。至于原因無他，他們相對來說，更加熟悉，僅此而已。楊樹林和李木木都是第一次到西北，對于西北很是好奇。只聽說，西北很落后，但到底落后到什么程度，他們并不知道。本著不懂就問的原則，二人開口問了。“其實也沒什么，就是干旱、地廣人稀。”
蘇小甜也不知道該怎么說了：“因為缺水，所以這些年下來，農業產出有限，工業也沒有辦法發展。”
缺水？這對于楊樹林和李木木來說，都是難以想象的。怎么可能缺水？“缺水？能怎么缺？”
李木木好奇地問道：“沒有河流嗎？”
“河流還是有的，但比起南方的很多城市是比較少的。就是比京城也要干旱很多。而且，西北大部分是山地，缺少引流辦法，就算山下有河流，但水卻沒有辦法上山。”
實際情況就是如此，并不是缺少河流，而是河流里的水沒有辦法滋潤西北大地，導致了西北大地大部分地方都很干旱。遲意遠聽蘇小甜這樣說，陷入沉思。紅心大隊那一片地方，地勢相對比較低，并不缺水，因此，紅心大隊和周邊的情況都還算比較好。聽說，周圍山上的大隊，條件比紅心大隊要差上很多。“那會下雨嗎？”
李木木又好奇地問。南方的天氣，陰雨綿綿的日子比陽光燦爛的日子多得多，他覺得，只要下雨，就不會出現干旱的情況。“下雨？也是有的。”
蘇小甜想了一下說：“但是，比起南方下雨的日子相對少，大概比京城的降雨量還要少一點。”
蘇小甜想起書上看到過的數據，接著說：“就以我們桑榆縣為例，年降雨量350毫米左右，蒸發量卻高達1600毫米以上，常年干旱少雨，自然條件差。”
靠天吃飯，這樣的概念李木木有，但他并不知道，他心里的靠天吃飯和蘇小甜說的靠天吃飯，并不是同一個概念。“將來或許能有辦法解決這些問題。”
遲意遠說。蘇小甜卻苦笑，就算到了若干年之后，西北的情況一樣不是很好，但總要給人一點希望，不是嗎？“天不怎么下雨，莊稼怎么澆灌，人畜喝什么？”
李木木這時候似乎是已經開啟了好奇寶寶的模式。“大部分的地方沒有辦法引水灌溉，只能靠天吃飯，莊稼是自生自滅，至于人畜飲水，一般是水窖集流，一口水窖能儲存一家子人大半年的用水，正常生活沒問題。”
“莊稼不澆灌，能長好嗎？”
“產量很低，如果遇到正常年份，還行，如果遇到不正常的干旱年份，莊稼絕收也是有的。而且，干枯年份，水窖里的水不夠用，還需要走幾十里地拉水。”
蘇小甜說著忍不住嘆息一聲。蘇首溫和蘇次良二人盯著蘇小甜看，還覺得很驚訝，什么時候，小甜對周邊的情況如此了解了？他們好像都不知道這些。但想到蘇小甜善于學習，這些知識，可能是從書上看到的，也就釋然了。火車在況且況且的聲音里，終于到了西北。這一路上，他們并沒有遇到什么特殊的情況，甚至可以說，十分順利。楊樹林懸著的心總算放了下來。他是真擔心這一路上不順利，他一個人是不是能應付。能如此幸運地到達西北，確實很好。火車站在金蘭市的邊上，周圍都是干山枯嶺，夏天應該是最草木繁盛的時候，但這里的山上，卻看不到綠色。對此，李木木真的是震驚非常。楊樹林以為，京城的山已經很干旱了，沒想到，西北的山上樹木奇缺。“你們這里的山上為什么沒有樹？”
楊樹林主動開口問這樣一句話。滿目黃沙的樣子，雖然粗獷，但看著并不是很賞心悅目。蘇小甜無奈說道：“太干旱了，靠天吃飯，用上幾年時間種出來一棵樹，如果遇到連續干旱好幾個月的情況，樹就干枯了。”
“不過，我覺得，等以后，這種情況會改變的，生態環境的變化會越來越好。”
蘇小甜對于西北這樣的現狀，也是很感慨，但這是需要長久的時間才能解決的問題。話題至此就結束了。他們這一次來的目的是賺錢，不是為了解決生態問題。因此幾個人找了招待所安置下來之后，便去各大廠子和大中專院校的門口兜售貨物。金蘭市雖然地處西北，但大型的廠子還是有幾個的，比如毛紡廠、通用廠以及兩家電視機廠，工人眾多，現在效益也不錯，工人的工資并不低。蘇小甜等人分開早上下午，半天換一個廠子，就挑工人下班的時候。他們是從榕城帶回來的貨，比起金蘭市本土的產品，不管從外形還是內在，都要更高一籌。因此，他們的貨物出售的價格雖然高，但還是吸引了很多人。“沒想到，西北邊陲這樣的地方，購買力竟然如此強！”
將自己手中的三塊手表兜售出去之后，楊樹林感慨地說道。他只帶了兩百塊錢，一趟西北之行，就從二百塊變成了四百多塊。這讓楊樹林更加后悔，為什么沒有將家里存下來買房子的錢都拿上。如果一千多塊錢都拿著，這一趟，就能變成兩千多。但此時，后悔卻也是來不及了。他覺得，以后應該改一改這樣的性格。還好，四百塊錢，等再到了榕城后，都買貨帶回去，到京城出售，手里就能有六七百塊錢了。這也是一筆不小的收入。不得不說，楊樹林這個人，真的是個十分容易知足的性格。或許，也正是因為這樣的性格，才會被董元忠記掛著，給他這個機會。只是，也因為太恬淡知足的性格，導致了楊樹林就這樣錯過了一次發小財的機會。不光是楊樹林的手表出售了，就是他們幾個人手里大批的貨物，一天下來，也出售了一小半。“奇貨可居，就是這個道理了。”
蘇小甜對這樣夸張的速度也驚訝非常。