很快，蘇小甜的系統又開啟了一個新任務。這個任務不是關于蘇小甜自己的，而是關于三個參加考高的哥哥的。任務名字叫做“進士及第”蘇小甜啞然，進士及第，是個好名字，可是要完成太難了。而且，系統發布的任務是“進士及第”，而不是“狀元及第”。顯而易見，系統這是要求一次要完成三人份的，談何容易？三哥的學習一直不錯，大哥二哥就略微有些差了。他們到底能取得什么樣的成績，還很難說啊。尤其是要分別考取一二三名，太有難度。等等，這個進士及第是指哪個層面？不會真的要求取得全國前三名吧？那這個任務可能一輩子都難以完成了。“Anna，你說說你這個任務的要求是什么級別的？”
Anna柔柔的聲音響起：“可以是縣級、市級、省級，當然，也可以是全國。但是……”“但是什么？”
蘇小甜聽到系統忽然不說話了，忙問。“但是今年的考試是各省分別命題，沒有辦法確定真正的全國前三名！”
好吧，蘇小甜瞬間無語了。“這個任務有什么講究嗎？”
蘇小甜覺得，既然層次不同，完成任務之后，得到的獎勵肯定不同。“自然有不同，任務獎勵翻倍再翻倍！”
Anna淡淡地說道。她埋怨地說道：“Anna，你要是發布關于我的任務多好！”
發布別人的任務，簡直就是將生殺大權掌握在別人的手中，感覺一點都不好。系統Anna鄙夷的聲音響起：“你現在的記憶力，狀元及第也不算什么！發布這樣的任務，我有多傻？”
蘇小甜無語了，她傻！好吧，她還是有信心，三個哥哥能考取全縣前三名的，也就是說，最基本的保證應該有。但這夠嗎？不夠啊！蘇小甜開始了魔鬼式的操練。幾個讀書郎這下可是真的苦逼了，每天被妹妹催促著，那些試題做了一遍又一遍，說舉一反三都不為過。蘇家的孩子們比起其他同學，有很大的優勢。他們有兩套《數理化自學叢書》，還有蘇小甜提供的全真模擬試卷用來復習。再加上有一個曾經在大學任教的遲格做老師，讓他們底氣十足。蘇小甜魔鬼式的鍛煉讓他們的進步更是飛快，就連遲格都說，沒見過進步這樣快的學生。忙碌的日子總是格外快，時間一天天的過去。說起來，從聽到高考的消息，到參加高考，不過是一個多月的時間。轉眼之間，就到了十二月十號。高考的時間定在了十二月十一日。蘇家全家人如臨大敵一般，就連蘇奶奶都緊張得不知道手腳往哪里放了。蘇小甜看著一家子人這樣，忍不住失笑。“奶奶，你們這么緊張干啥？”
“你這娃，年齡還小，啥都不懂！”
蘇奶奶只當蘇小甜是年齡小才不懂，卻不知道，蘇小甜懂得的不少。“奶，哥哥姐姐們的成績好著呢，別的不敢說，咱們縣里前幾名沒問題。”
蘇奶奶啞然失笑，還是覺得蘇小甜傻。到底是孩子，才能說出這種孩子話。縣里第一名算啥？還有市里面的，省里面的，多了去了。聽說，考大學是在全國選嘞，縣里最好的，放在全國，也不一定就在前面。蘇小甜是不了解自家奶奶這個想法，要不然也得說一聲老太太想得周全。但老太太肯定不知道，家里人表現的緊張，會影響到考生的心理。“奶，您就放心吧。是龍王爺說的，哥哥姐姐們都能考中！”
蘇小甜這話是湊近蘇奶奶說的，也只容蘇奶奶一個人聽見。蘇奶奶是最容易相信她的話的人，但蘇奶奶也是全家最能穩定人心的人。只要讓蘇奶奶穩定下來，其他的人，跟著就平靜下來了。果然，很快，蘇奶奶樂顛顛地忙著做飯去了，一點都不緊張了。蘇奶奶的心情放松，果然就讓其他的人也輕松了起來。就連參加考試的幾個人都放松了很多。蘇小甜對蘇奶奶耳語之后，蘇奶奶的情緒就放松了，這一點遲格看得很清楚。他不由好奇，蘇小甜到底對蘇奶奶說了什么。“小甜，你給你奶奶說了什么，你奶奶怎么一點都不著急了。”
龍王這種話，蘇小甜肯定不會對遲格說，因此，她便一副理所當然地開口了。“遲爺爺，我只是給我奶奶說，要是我哥哥姐姐們這樣的成績都考不上，別人就更不用想了！”
遲格笑著問：“你就這么有自信？”
這小丫頭，怎么會這樣有自信？“那是當然了，哥哥姐姐之前就是前幾名，最近還復習得這樣用功，又有遲爺爺您的教導，要是還考不過別人才怪！”
蘇小甜這話說的，遲格都有些無語了。不過，憑著他多年的教學經驗，卻覺得，這話沒毛病。蘇家的幾個孩子確實很出色，雖然不敢保證在全國名列前茅，但是在全省前列沒問題。考大學也肯定十拿九穩。“小丫頭說得不錯，你哥哥姐姐們，確實能考一個好成績，他們現在的水平，就是放在十年之前也不遑多讓，就別說現在了！”
這話的意思，蘇小甜理解，這十年，上學基本沒學到什么。一本紅寶書、一本《工基》、一本《農基》走天下的日子。多少人聽起來初中畢業了，高中畢業了，可實際上的文化水平真的不高。“遲爺爺，這話要是我哥哥姐姐們聽見，估計也就不緊張了。”
“他們已經不緊張了，你沒看，你大哥和二哥都去打水燒水，準備洗頭發了？”
遲格促狹地笑著。蘇小甜一看，可不是。兩兄弟正忙著打水，說是要洗頭發，干干凈凈，精神飽滿地進考場。哦！蘇小甜覺得，果然奶奶不緊張了，其他的人就不緊張了。一頓豐盛的晚餐吃過之后，一宿無話。翌日一早，早餐也很豐盛。一貫秉承著自己做飯的蘇奶奶甚至專門去外面的飯店里買了幾根長長的油條，并且沒有切斷，而是幾個孩子一人給一根。另外，一個人還有兩個雞蛋。這樣的早餐，算是很奢侈了，就是蘇小甜都嚇了一跳。奶奶這一頓早餐吃掉了一戶人家一個月的雞蛋供應啊，這要是被別人看到了，估計要嚇死！“我聽人說，吃油條雞蛋能考一百分，你們趕緊吃，吃飽了好好考試。”
蘇奶奶不懂，為啥吃油條雞蛋能考一百分，反正別人都這么說了，應該是有些原因。蘇小甜啞然失笑，奶奶還講究這么呢？“奶奶，您知道為啥不？”
瞧著蘇首溫幾個人又因為蘇奶奶這話緊張起來了，蘇小甜眼珠子一轉，想著活躍氣氛，便問了這一句。蘇奶奶上哪兒知道為啥去，她一個老太太，雖然家里人都在用心讀書，可是她聽不懂看不懂啊。跟著學了一段時間，今天學會明天就忘，最后還是連自己的名字都不會寫。眾人看著蘇奶奶這樣的表情，忍不住都哈哈大笑起來。兩天的考試很快結束，蘇首溫等幾個人緊繃的心情總算放下。他們將自己做題的答案一一記錄下來，做了一番比對。有個別不能確定的，請教了遲格。遲格對他們的答案予以肯定之后，幾個少男少女的心總算徹底放下了。放松之后，連軸轉了一個多月的疲憊感便席卷而來，幾個人吃了飯之后，迫不及待地爬上床睡覺去了。蘇桃花本來還想拉著女兒說幾句話之后回紅心大隊，可看著閨女這樣疲憊，到底沒忍心。蘇滿秀看到蘇桃花這樣子，便將她拉到自己屋里說話。“桃花姐，小梅的成績不錯，這次肯定能考上。”
蘇滿秀只當蘇桃花是擔心女兒。殊不知，蘇桃花之前忙著照顧孩子們讀書生活，忙起來的時候，將沈自珍給忘了，可現在閑下來了，又想起這些，心情難免就不好了。被蘇滿秀這樣一問，壓抑了很久的郁結之氣終于壓制不住了，她忍不住落淚。“秀兒啊，我不擔心小梅，小梅這娃是個省心的，肯定不讓我操心。我就是覺得我這個命！”
蘇桃花原本還沒覺得有啥，但第一滴眼淚落下之后，竟然一發不可收拾。那淚水像是斷了線的珠子一樣，噼里啪啦地落下來，并且越來越急。“桃花姐，你別哭啊！”
蘇滿秀手忙腳亂地安慰蘇桃花。也是這時候，她才想起來，沈老師自從回到京城之后，好像就連一封信都沒寫過。蘇滿秀也不知道該怎么安慰了，說起來，也有好久時間了，不應該這樣沒有一點消息啊！哪怕說一句平安抵達也好啊。可這話，蘇滿秀也不好說。只能一個勁兒地安慰蘇桃花。“桃花姐，這天下沒有過不去的坎兒，你看看，就算不考慮別的，你也該考慮考慮這三個娃。”
哭了一會兒，情緒舒緩了一些，再聽到蘇滿秀說起三個娃，蘇桃花倒是冷靜了一些。“秀兒啊，你說得對，三個娃的臉大，老大在部隊里干得好，小梅要是考上大學，我就全心全意照顧小剛一個了。”
蘇桃花想著自家三個爭氣的孩子，情緒果然更好了一些。“桃花姐，你這樣想就對了，要是這次小梅考上大學了，那就是大學生了，就是你走出門去，都光榮不是！”
作為同樣離過婚被人看不起的女人，蘇滿秀知道蘇桃花心中想的是什么。不外就是擔心被別人看不起，而那些狀似無意的擠兌，說話的人可能就是上下嘴唇碰一下，但卻會讓人徹底崩潰。尤其是，桃花姐已經離了一次婚，要是再被沈自珍拋棄，這一輩子，怕是真沒活路了。她開始想著，要不要想法子給桃花姐在城里找個活兒干，哪怕是臨時工也行啊。這樣就不會回到大隊里面臨流言蜚語了。“秀兒啊，我打算今天下午就回紅心大隊去！”
蘇桃花哭夠了，想開了，便說。“桃花姐，你就再住幾天吧，左右現在是冬天，大隊里也沒啥活兒。等過幾天小梅考完了，一起回去！”
蘇滿秀想著，蘇小梅陪著，總比蘇桃花一個人回去要強一些。蘇桃花何嘗不明白蘇滿秀的意思，但她選擇現在回去，也是為了避免蘇小梅被人說嘴。她自己的苦自己受就行了，何必連累孩子？她先回去，等孩子們回去的時候，那些人應該說得沒意思了，便不會過多地讓孩子們心里不舒服。“不了，我先回去，離開這么長時間，又是冬天，我得去將炕燒干，小梅和小剛回去的時候，才會暖暖和和地。”
蘇滿秀知道蘇桃花的意思，但又不知道該怎么勸，也只能握著蘇桃花的手，給予無聲的安慰。“滿秀，你終究是個有福氣的！”
一樣是離婚再婚，蘇滿秀和美幸福，而她卻要落得個一無所有？“桃花姐，只要沒有消息，就還有可能好起來，或許是寄過來的信件路上丟失了呢？”
蘇滿秀終是不忍心，忙找了一個理由。甚至，她覺得，這個理由可能就是真正的理由。可蘇桃花如何能相信？這個下午，蘇小甜卻乘著眾人都不留意的時候，急匆匆地跑了一趟談子石家里。談子石就是當初蘇小甜無意間救了的傳說中的談半城。雖然現在的氣氛已經比之前好了很多，但談子石兩口子的日子并沒有好過多少。甚至那些人更加喪心病狂地想要從談子石的手中獲得一些好處，對他們的折磨更多。蘇小甜便利用自己年齡小，不容易引起別人注意的這一點，不時地接濟一下談子石兩口子。但是，每次蘇小甜也不會帶太多東西過去，她知道，帶的東西多了，反而是災難。她每次大概就帶上四五天的粗糧，保證談子石兩口子不會餓死，僅此而已。這一次，因為哥哥姐姐們要參加高考的關系，蘇小甜已經有七八天的時間沒有去談子石家里了。“談爺爺，談奶奶，我來了！”
到了門口，蘇小甜低聲喚了一聲。談子石忙掀開破布簾子走出來，看到蘇小甜的時候，臉上多了幾分真誠的笑容。但還是充滿戒備地朝著周圍掃視了一圈，確定沒有人跟著才安心下來。蘇小甜看著談子石如此小心，笑了。她一路上過來，都是和周邊的花草樹木溝通過的，確定沒有人跟著。要不是有這個作弊利器，蘇小甜還真不敢這樣大大咧咧地跑到這里來。“小甜啊，你來了，快到屋里！”
談子石臉上堆起笑容：“這半年，要不是你，我們這兩把老骨頭，只怕都沒了！”
蘇小甜從隨身的書包里摸出一小袋糧食說：“這些天我哥哥姐姐要考試，沒顧上過來，你們還好吧？”
“還好還好，這幾天，那些人竟然沒來。”
談子石都覺得驚訝。蘇小甜卻有些明白，現在到底和之前不一樣了，越來越多被下放的人回去了，雖然還有很多沒有平反，但應該也不用等很久。“他們沒來，你們二老就安心過日子，以后應該會真的好起來。”
“小甜啊，我們兩個老不死的，啥都沒有，你卻愿意盡心盡力照顧我們。”
談子石說著，眼淚都要落下來了。談大娘也哽咽著。家里的親戚不少，可是，自從他們被打倒之后，所有的人恨不得遠離他們，走之前還要踹上一腳。就連老頭子的親生兒女都不管他這個親爹。難為這個無親無故的小姑娘，隔幾天送點兒吃的來。一家子的好人啊！是的，他們沒有將恩情記在蘇小甜一個小姑娘的身上。他們的認知里，要不是家里人心善，一個小姑娘，不可能拿出這么多吃的給他們送過來。“遇見了就是緣分，我也不知道為啥當初救了你們，但既然救過來了，肯定也不能看著你們餓死！”
蘇小甜這話說得十分坦然。只是，談子石并不知道，蘇小甜只是在看到談子石的時候，覺得這個人面善，像是上輩子曾經幫過她的一個善心人。那是她在火車站，錢包被人扒了之后，唯一愿意相信她，給她買了火車票，還買了一包吃食的人。就為了這個原因，蘇小甜便幫了談子石。不過，這些話，她誰都沒說，也不敢說。“施恩不圖報，好孩子，你的以后，有大福氣！”
談子石感慨地說。蘇小甜衡量著不能久待，放下糧食，很快就離開了。談子石和談大娘兩個人看著一小袋子糧食，面面相覷。“老頭子……”談大娘的話說了一半，最終沒說出來。沒有這一家子人，他們兩口子早餓死了，病死了。人要知恩圖報！談子石看看談大娘，點頭說：“你要說的我明白，老婆子。”
夫妻兩個只這一句，一切盡在不言中。甚至，兩口子心中的那點兒心結，都在這一句話中疏解開了。蘇小甜蹦蹦跳跳地回家去。蘇奶奶幾個人正在找她。“你這丫頭，跑哪兒去了？讓奶好找！”
蘇奶奶看著囫圇回來的孫女兒，總算放心了。“奶，我這不是好好的，您別擔心我，我就是去學校看看有沒有人，還能走丟了不成？”
蘇小甜笑著說了一個謊言。沒辦法，總不能說，又偷偷去談子石家里了吧？