梁秀忽然神神秘秘的樣子，倒是引起了蘇桃花的興趣，她臉上難得有一絲趣味。“啥事兒啊？”
“桃花姐，對你家來說，可能是大好事呢。”
梁秀還是神神秘秘的，卻沒有說到重點。跟著梁秀一同過來的蘇小甜還沒有看到過自家親娘這樣子活潑的時候，忍不住掩著嘴笑了。梁秀因為結婚得早，才讓人覺得年齡已經很大。其實也不過才三十一歲，說起來還很年輕呢。正好看到閨女促狹的笑，梁秀忍不住瞪了她一眼。這孩子，連親媽都敢笑了，真是被慣壞了。可慣壞就慣壞了吧！反正自家的娃自己家慣著，沒毛病。母女兩個的眉眼官司蘇桃花也看到了，她也笑了。她的心情也好了不少，遂笑著對蘇小甜招招手。“小甜，你媽這個人，真是的，越活越回去了！還不如咱小甜懂事呢。甜兒啊，你給桃花姑姑說說唄。”
蘇小甜沒想到蘇桃花會忽然開口問她，笑容就這樣僵在臉上，一雙大眼睛里都是疑惑。她就是看著兩個大人幼稚刷寶，看戲而已，怎么還有自己的事兒了？該怎么回答呢？“姑姑，我不能告訴你哦，我媽說，她要自己說給你聽。”
“啥樣的好消息，還要賣個關子才給我說。”
鬧了幾句，梁秀這才將自己聽到的消息給說了出來。“桃花姐，我聽說，雞蛋糕廠要從我們大隊里招幾個工人，去了之后，就是正式工人，待遇和城里的工人一樣。”
梁秀說這話的時候，語氣都是十分激動的。城里的工人啊，要啥有啥，比他們這些在鄉下種地的人好多了。相對于梁秀的激動，蘇桃花聽了這個消息，反應卻不是很大。甚至她的臉上的表情都沒什么變化。梁秀一時之間也沒鬧明白，為什么蘇桃花沒有反應。“桃花姐，聽說，要考試，這事兒，咱小梅有機會。”
她不得不提醒一下蘇桃花。能去城里當工人，那就意味著以后的人生大不一樣了。她猜測，大隊里適合的社員們應該會擠破頭的去爭這幾個名額！小梅要是能去當個工人，以后就是城里人了，桃花姐天天想著給小梅找對象，等成了城里人，就能找到城里的對象了。“我不想讓小梅去！”
蘇桃花慢慢地將心里的想法說了出來。梁秀傻眼了，啥？不想讓小梅去？桃花姐知道自己在說什么嗎？“桃花姐，錯過這個村就沒有這個店了。”
她都很遺憾，這一次要求是十六歲到三十二歲，家里只有首溫和次良兩個年齡合適，其他幾個娃都太小了。但既然這兩個娃年齡合適，得讓試試。尤其是首溫，性格穩重，要是去當工人，肯定有出息。雖然首溫現在是大隊里的會計，可大隊里當會計，哪有到城里當工人好啊？當然，這事兒，她還只是自己想一想，沒有回家和家里其他的人商量。但在梁秀想來，家里人肯定是同意的。“我知道，可還是不想讓小梅去。”
蘇桃花語氣十分堅定。蘇桃花沒想到的是，蘇小梅正好走到門口，將她這句話聽得完完整整。一時，蘇小梅的臉上原本燦爛的笑容在一瞬間全都退散，只剩下灰白和難以置信。媽不想讓她去，為啥？對忽然出現在門口的蘇小梅，炕上坐著的兩個大人都沒看到。倒是站在地上的蘇小甜看到了，她也看到了蘇小梅臉上的頹喪。瞬間，蘇小甜就知道了，這事兒有些麻煩了。她眼珠子轉了轉，便開口問：“桃花姑姑，這是好事，你為啥不讓小梅姐姐去？”
蘇小梅聽到母親語氣堅決地說不打算讓她去的時候，整個人覺得倉皇起來，只想落荒而逃。就在她打算轉身離開的時候，就聽到蘇小甜問出這話。她腳步一頓，往旁邊閃了一下，卻沒有離開。這個答案，她也想知道。大隊里的人都覺得這是天大的機會，為什么她媽不讓她去？大哥要去當兵，媽什么都沒說，還主動去找人幫他，讓他如愿以償去當兵了。為啥到了她就不行了？蘇小梅這么高興地回家，就是為了商量這件事的。她覺得，這一次機會挺大的。畢竟，整個大隊里的人上過學的人并不是很多，初中畢業的統共也就只有十幾個人。而她是其中之一！蘇小梅凝神屏氣，甚至不敢大聲喘氣。蘇桃花嘆了一口氣。“咋了？桃花姐，是不是因為小梁走了，你舍不得小梅也離開。”
梁秀想了想，問。這一句話，讓蘇小梅的眼睛酸澀了起來。大哥才走了，媽心里肯定空落落的，要是她也走了，媽該多難受？她怎么能只想著自己？忘了想想母親心里會如何難受。但因此放棄這樣的好機會，真的能甘心嗎？蘇小梅的心里被撕扯著。“不是，我是當媽的人，一心就是為了娃娃著想，哪里能這么自私。”
“那是因為啥原因？”
梁秀也很疑惑，既然不是因為舍不得，還有啥原因？“小梅今年才十六，還是個娃娃，我擔心啊！”
如果小梅是個男娃，她也沒有這么多的擔心，可小梅是個才十六歲的女娃，咋也不能讓她放心。“小梅性格柔弱，真的去了城里，也不知道能不能應付。我聽說，城里挺亂的。”
聽到蘇桃花這么說，梁秀笑了，說：“這有啥，雞蛋糕廠也是正規單位，再亂也亂不到哪里去。”
“要是小甜長大了，要一個人去縣城里，你能放心？”
蘇桃花瞥了一眼梁秀，似乎在指責她站著說話腰不疼。梁秀臉上的笑容瞬間僵硬了下來。要是小甜一個人去城里當工人，她肯定不能放心。當媽的心都差不多。“可是，這機會難得！”
梁秀雖然想著要是換了自己，也不放心。但要是就這么放棄機會，她也不甘心。想來，小梅也不會甘心的。“機會是難得，可……”蘇桃花也遲疑了。這樣的機會有多難得，蘇桃花也知道。“桃花姐，你總不會還打算讓小梅找個對象結婚吧？”
梁秀又道。“我之前想著趕緊給小梅找個人家嫁出去，但現在，我的想法變了。”
“那你就讓小梅一直在咱們養雞場？雖然養雞場的活也好，但和城里還是比不了！”
“我這些日子總尋思著，小梅喜歡讀書，讀得也好。就因為她爹反對，才不能上高中。”
蘇小梅站在家門口，一副不敢相信自己耳朵的表情，媽這話里是什么意思？讀書？難道媽還想著讓她去讀書？蘇小甜將幾個人都瞄了一眼，將每個人的表情都看在眼里，卻沒有開口。真是沒想到，桃花姑姑還想著讓小梅姐姐去讀書呢，這份遠見，確實不是大隊里其他人有的。難怪上輩子就算離婚了，桃花姑姑的日子過得也還不錯。聽蘇桃花要讓蘇小梅讀書，梁秀也笑了。畢竟，他們家有個天天喊著讓大家讀書識字的閨女呢。對于讀書這件事，梁秀十分贊同。“小甜總說，讓哥哥們都認真讀書，以前沒覺得，這次才發現讀書真的很重要。”
梁秀說完之后，想想自家幾個孩子，現在都在家里自己讀書，便又嘆氣說：“可是，現在這樣的環境，也實在沒辦法讓娃們好好讀書。”
“我知道，你們家的幾個娃私底下都在學習，我就想著讓小梅也能抽空看看書。要是以后能好點，讓這娃再讀兩年書。”
蘇小梅的眼淚唰地一下就掉下來了。她初中畢業之后，原本還想繼續讀高中，可是，她爹說，女娃子讀書沒用，不同意她繼續讀書，她媽當時是反駁了的，但她爹不同意，最后才放下了的。可媽現在竟然還想著讓她讀書。別人不知道，她還能不知道？家里沒有勞動力，要是她讀書，媽一個人怎么辦？“桃花姐，這樣你會很辛苦！”
梁秀顯然沒想到，蘇桃花還有這樣的想法。“小梁去當兵之前，我不敢想，家里供不起小梅這娃讀書。”
梁秀能理解，離婚之后，桃花姐一個人帶著三個娃，孤兒寡母能得的工分有限。“小梁去當兵了，大隊里每天能給他十個工分，一年有三千六百多個工分。我也能掙不少工分，這樣我們家的工分就不缺了。”
蘇桃花已經算計過好幾次了，雖然這樣家里會苦一點，但也不是不能過。蘇小梅在外面聽著，已經淚流滿面了。就在剛才，她還在懷疑，媽為啥不讓她去爭一下當工人的名額，原來媽是真的為她考慮。“媽，我不讀書，我不能這么自私，將家里的擔子都壓在你身上。”
蘇小梅再也忍不住的沖了進來，流著眼淚撲在蘇桃花的懷里。蘇小甜看著這一幕，笑了。母女兩個不光不會因為這件事離心離德，反而會更好。“小梅，媽知道，你從小就聽話懂事，被忽略的最多，以后媽不會再委屈你了，你喜歡讀書，就讀。”
蘇桃花給蘇小梅擦拭眼淚。“媽，大哥去當兵了，我要是再讀書，家里的擔子就壓在你一個人的身上了，我舍不得。”
以前想讀書，是覺得家里的條件能供她讀書，但現在不一樣了，她不再是以前那個無憂無慮的小姑娘了。“小梅，媽希望你以后能有出息！”
“媽，我就算認真讀書，因為我爹，我也沒辦法去讀工農兵大學，能有啥出息！”
對此，蘇小梅是頹喪的。大哥能去當兵，已經是子安姑父幫忙了，難不成，她的事兒還要去求子安姑父幫忙？她不想讓媽為了她去求人。要怨恨就怨恨她爹一個人，都是因為他做人有問題，才會連累了兒女們。“小梅姐姐，工農兵大學不好。你好好讀書，將來憑自己的本事當大學生。”
蘇小甜走過去，拉著蘇小梅的手說道。“這娃，又開始說夢話了。”
梁秀嗔怪，這話蘇小甜總在家里說，可在家里說說就算了，咋還能在外面說呢？“你是說？”
蘇小梅的眼睛卻開始閃光了。蘇小甜可是大隊里和遲老和杜老走得最近的人，她還去過城里，說不定能聽到什么消息。在蘇小梅看來，蘇小甜可不是一個隨意開口說話的人，她能這么說，肯定有原因。蘇小甜茫然地睜大眼睛，說：“我也不知道，我就是這么覺得。我聽人說，以前的大學都是要靠自己的本事去考的，以后應該也一樣吧？”
蘇小梅有一瞬間頹然，但隨后，想著蘇小甜說得也不錯，便又歡喜了起來。“你說得對，說不定以后大學能靠自己努力考，不用靠推薦。”
即便這樣的機會很渺茫，但蘇小梅卻信心滿滿。縣城里的雞蛋糕廠要給紅心大隊幾個工人名額的消息很快就傳開了。就像梁秀想的一樣，大隊里原本看起來和睦的氣氛不在了，大家明里暗里都盯著這幾個名額。蘇長久也因此而苦惱了。雞蛋糕廠在紅心大隊招工，這是好事，但要是破壞了大隊里和睦團結安定就不好了。他思前想后，為了避免造成不和睦，他決定這幾個名額通過兩輪考核決定。第一輪進行文化課考試。至于第二輪則是廚藝比賽。雖然對于去當工人還要考核廚藝這件事，大隊里的人都覺得很奇怪，但既然大隊長說了，那就肯定有道理。后來，就有人說，既然是去雞蛋糕廠，要求會廚藝也不奇怪。要是連油鹽醬醋都分不清，到時候弄出咸口味的雞蛋糕不就成為笑話了？因為要進行兩輪考試，讓一大部分人望而卻步了。但是還是有一部分社員鬧起來了，這些都是家里有適齡的娃娃，但是娃娃沒有讀過書的。“大隊長，這樣可不對，去雞蛋糕廠當工人，又不是去當老師，讀書識字有啥用？”
一個婦人在大路上攔住了蘇長久，毫不客氣的開口。“不會是你家小草讀過書，所以你才定了這個規矩吧？”
那婦人眼睛上下打量了幾次蘇長久，不懷好意的說。這是個四十多歲的女人，她家里有三個孩子都是符合這一次招工年齡的，就想要這個機會。可是，要識字的這一條，她家三個娃都沒機會了。失落可想而知，又不想放棄這個機會，就索性攔住蘇長久。早些年，他們家覺得娃娃讀書耽誤掙工分。因此，一個個都只上了小學二年級就輟學到公社里上工掙工分了。這會子要考試，肯定吃虧啊！蘇長久冷冰冰的說：“這不是我的要求，是李廠長的要求。”
“李廠長咋還有這樣的要求？”
婦女顯然不相信。“人家李廠長說了，當工人，不識字可不行！長貴媳婦，當了工人就是城里人了，你見過城里人不識字的？”
一句話，讓婦女瞬間蔫了，可不是么，去當工人，就是城里人了。城里人肯定都是讀書識字的！尤其是知道是李廠長的要求，她就知道，不能再說啥了。蘇長久可沒打算就這么輕輕放過，他又開口說：“早說了讓把娃都送去讀書，你們就是不聽，現在知道后悔了吧？”
一句話，大隊里很多人都垮了臉，早些年這不是覺得讀書沒用嗎？不光是早些年，就是這幾年，也覺得讀書沒用。解決了第一個問題，第二個問題緊接著出現了。大隊里有六個知青，本來蘇長久不打算讓這幾個知青參加這一次招工考試。但幾個知青集體找上門來了。招工的機會有多難得，所有人都知道，他們當然不想放過這樣的機會。加上這一次招工有文化課考試，他們都是讀過書的，機會更大。但知青們才提出這個要求，大隊里的社員們就不同意了。雖然大家都在紅心大隊生活，但不可否認，大隊里的人普遍覺得，知青并不算大隊里的人。他們認為，知青是從城里來支援農村的，怎么能搶農村的名額去當工人？要是將招工的名額給他們，那算啥支援農村建設？一時之間，又僵持起來了。最終，就這件事，蘇長久召集大隊里的干部們開了一場短會。最終的結論就是，知青們不能參加招工考試，理由是他們將來肯定是要回城去的，上面沒有類似的政策支持招工。幾個已經與大隊里的青年男女結婚的知青又有意見了，這輩子回到城里的可能已經很小了，咋能將他們排除在外？這些人，蘇小甜都有上輩子的記憶，幾年之后，知青回城的時候，還真有幾個拋家舍業，連孩子都不要回到城里去的。可她不能說，因此，她暗戳戳的做了一些手腳之后，蘇長久取了一些說不得的手段，這幾個人也失去了招工的機會。事情定下之后，蘇長久怕夜長夢多，去公社給李廠長打電話，定了時間就開始文化課考試。而在此期間，老蘇家也召開了一場家庭會議，會議的主要議題就是是否要讓蘇首溫和蘇次良兩個人去參加雞蛋糕廠的招工。蘇爺爺和蘇奶奶本來覺得，這也是個好機會，但無奈，蘇小甜說，去當工人可能會耽誤了哥哥們的前程。蘇奶奶本來對龍王爺眷顧的小孫女言聽計從，聽了這話之后，已經有幾分動搖了。誰知道，蘇首溫和蘇次良兩個人都表示，不愿意去參加招工，還說雞蛋糕廠的工人，肯定大部分都是女的，他們是大男人，哪里能去做這個？對此，老蘇家的長輩們并不是十分贊同，但老蘇家是一個十分民主的家庭，兩個孫子不同意，蘇爺爺蘇奶奶還是決定聽從孫子們的意見。參加第一場文化課考試的的有四十七個人，年齡從十六歲到三十二歲不等。這些人里男人二十七個，女人二十個。這一場考試本來定在學校的教室里，但因為四十多個人，一個教室容納不下，索性就在操場上舉行了。寒冬臘月的，天氣寒冷，好多人凍得瑟瑟發抖，卻依然堅持站在操場上圍觀。四十多張桌子擺在大院子里，四十多個人坐在桌前拿起桌上的試卷準備開始考試。大隊里的人這個時候才驚訝的發現，他們原本以為會參加的蘇小草、蘇小梅以及老蘇家的幾個孩子竟然都不在其中。這可讓他們驚訝壞了。要知道，這幾個孩子，才是最合適的人選。但眾人更加意外的是，老蘇家的孩子們沒參加，倒是老蘇家的兩個兒媳婦參加考試了。“這是個啥情況？齊良英和梁秀兩個怎么會參加考試？她們識字嗎？”
有社員忍不住問。“不知道，老蘇家真是奇怪，首溫、次良都能參加考試，為啥不參加，反而讓兩個兒媳婦參加？”
他們哪里知道，這是老蘇家家庭會議決定的。在蘇首溫和蘇次良兩個人表示不愿意去做這個工人之后，齊良英提出來，自己的年齡也符合要求，想去試一試。齊良英今年三十二歲，正好趕上末班車。蘇爺爺和蘇奶奶本來不想同意，但沒想到蘇小甜說，可以去試試，還說，她媽也可以去試試。這下，蘇奶奶說不出啥了。“我還去個啥啊，也沒讀過書，就是上過掃盲班。”
梁秀忙就擺手。可蘇小甜知道，他們家的人，這一年多時間認真努力讀書，進步都很大，說不定，真的比那些上過學的人還要強一些。“媽，你就當是陪著二媽試試，說不定就考上了呢？”
蘇小甜動員一番之后，梁秀終于同意了。“那我就去試試，就是擔心，要是考不上被人笑話咋辦？”
“參加考試的幾十個人呢，到時候肯定有很多人考不上。”
蘇小甜覺得，能上場試一試就是進步。“那就去試一試吧，要是能考上，也算自家祖墳冒青煙了！”
蘇爺爺最后一錘子定音，將這件事定了下來。也因此，蘇家的兩個兒媳婦才能上場參加考試。社員們圍觀，發現蘇家妯娌兩個答題的速度還挺快的，莫不是，這兩個人真的能書會寫？可咋可能呢？分明幾年前，這兩個人連名字都不會寫！就在這時候，忽然有一個人從斜刺里沖進來，要求參加考試。