永昌元年冬，晉西大營用糧食與大齊守軍換回伯府世子。朝廷因為他這次失誤撤了守將之職，命其即日回京。
代替他駐守晉西的將軍并非北月禮，而是樂安公主的駙馬宋皓。近兩年，武楚境內一片太平，逆黨平川王那邊有建安侯與老太尉的兒子盯著，沒他的事。
陵川有夏府大郎夏守林駐守，京師有夏侯、老太尉和鳳閣等人維護治安。
宋皓本就能干，身為駙馬更應委以重任，誰知一直被晾在京城無用武之地。后來才知曉，原來是樂安公主希望夫君一直留在自己身邊，便去求了夏太后。
夏太后認為，他既為駙馬就應該留守京城為皇家效力。況且他還年輕，不似夏侯爺、夏大郎那般成熟穩重，先安心陪女兒幾年再委以重任也不晚。
得知真相，把正憋屈的宋皓氣個倒仰，想即刻進宮面圣陳情，被祖父宋祭酒攔住說時候未到。
直到伯府世子被擒的消息傳至京城，宋皓才面圣自薦。
永昌帝一直珍視武將，對宋皓這一代青年才俊格外看重。何況宋皓本就是先帝著重培養，期望他有朝一日能取代北月禮的。
見他自薦出征為君分憂，喜不自勝，當即準了他的奏請。
就算是才俊，也要磨煉的。
瞧那少陽君，盡管有將星之命，也經歷過兩次重大戰役和為國家培養出一支奇兵鷹衛，才得到先帝和世人的承認。
宋皓的戰役一直在武楚境內，是時候讓他出去歷練歷練了。
就這樣，不顧樂安公主的哭留，宋皓帶著近侍出發前往晉西，與伯府世子擦肩而過。伯府世子回到京城挨了皇帝的一頓批評，回到府里便一直沒有露面。
元昭從寧馨鄉君的口中得知，整個伯府僅婆母是真高興，其余人等不知該哭還是笑。
戰前失利就算了，他還被敵軍俘虜，逼得武楚不得不用糧食去交換，連累少陽君在餞行宴上被對方的使臣羞辱。
那不是少陽君一個人的羞辱，是整個伯府的羞辱。
他能平安歸來是好事，但這份羞辱讓人高興不起來。尤其是忠義伯，不知是祭拜老國公受了寒，還是被兒子的失利折了面子，于年前病倒。
永昌二年正月春，初一大朝會，忠義伯強撐病體上朝，眾人才發現他瘦了一大圈。
永昌帝心生憐憫，用“勝敗乃兵家常事”諸如此類的話，好言勸撫了一番。見皇帝不僅不責怪他教子無方，反而好聲安撫，忠義伯感激涕零，愈發忠心。
嫡長子一蹶不振，嫡次子吳觀就是個中看不中用的酸儒文人。幸虧當年給他娶了寧馨鄉君，不至于一事無成。
兩個兒子一無是處，連累伯夫人的地位一落千丈。
受到皇帝的激勵，忠義伯頓生一股雄心壯志。兩個兒子不中用，他還有很多妾室、外室生的兒子，相信將來總能教出一兩個英勇善戰不怕犧牲的好男兒。
大過年的，好戲一出接一出，元昭穩坐東平巷作壁上觀。其實，國公府也不安穩。皇帝見國公府的小輩不入國子學，頗為不解，特意召國公爺進宮問詢。
國公爺如實說了：
“臣的嫡妹晉了公主，備受爭議；三弟是將軍，礙于北月這個姓氏，同樣非議眾多。孩子年幼，難免受到同齡人的排擠和輿論影響，生出不該有的心思。
臣與三弟、七弟商量過，在府里設個家塾，請先父身邊的馮長史教他們認字識理即可。等過個兩三代，朝野上下淡忘過往，再讓孫輩進國子學也為時不晚……”
這是國公爺的官方說辭，實際上，出了六弟叔達與府里人離心的事情之后，國公爺便意識到不能讓兒孫進國子學。
對國公府有利的話不能直說，想讓永昌帝允準孩子不入學，他只能選擇對朝廷有利的說辭。
是啊，萬一國公府的兒孫們學了道理，生出野心，或會影響東平巷那邊的判斷與忠心，對鳳氏朝廷有害無益。
況且，國公府里安插了眼線，至今為止沒發現里邊的主子們有大逆不道、陽奉陰違的征兆。
鳳武好不容易安穩兩年，永昌帝不想重生波瀾，便不再勉強。章含大人得知此事，曉得國公府這是為了自保，一笑置之，不予理睬。
他知道，國公府最大的倚仗是東平巷。
東平巷安穩，國公府怎么折騰都行；若有一天，東平巷倒了，國公府必然隨之滅亡。在此之前，他們想干什么就干什么，不必理會，免得又惹惱東平巷。
“可是陛下，國公府的孩子不入學，世人會否認為是咱們苛待于他們？”永昌帝夜宿瓊臺宮時，姜皇后為他更著衣，略顯憂心，“甚至懷疑他們受到皇家的脅迫才……”
“皇后多慮了，”永昌帝不以為然道，“章含和孟相他們都沒說什么，不必小題大做，歇息吧。”
姜后見他主意已定，不再多言，溫婉淺笑著服侍他歇下。
再說下去就成了干預朝政，惹陛下不喜。凡事要適可而止，以免適得其反。有些話，仿佛不經意地說多了，總有戳中皇帝那敏感多疑心思的一天。
……
永昌二年秋月，經過伍太尉、夏侯等幾位老將的親至現場檢閱，在東郊少陽營訓練一年多的禁衛通過諸位將領的考驗，得以回朝復命。
回到京城，他們還要在御前通過一場場比武，來證明自己能擔任皇家禁衛的實力。
“論武，她還是有兩下子的。”幾位皇家公主、郡主在校場觀賽，對參賽的禁衛身手滿目欣賞，慢聲討論著，“論姿色，她長得也不錯……”
禁衛回城了，少陽君沒回，留在東郊繼續訓練鷹衛。
“長得不錯又怎樣？天妒英才，讓她冠上克夫之名。”樂安公主幸災樂禍道，“老姑娘了，嫁不出，還成天混在營里不干不凈，分明是豁出臉皮自甘墮落。”
“樂安！”宛城長公主聽得神色微變，左右瞧了瞧，輕聲提醒，“莫要胡說，小心隔墻有耳。”
“怕什么？”一臉怨婦相的樂安公主聽到長公主的聲音，更顯不耐，“她聽到又怎樣？一個異姓孽種還敢殺了本宮這位嫡公主不成？福寧，你說呢？”
“……”福寧郡主朝天白一眼，而后恭敬道，“公主英明。”
這怨婦，自從駙馬去了晉西，有氣無處撒，就把京中恩愛的夫妻攪得雞犬不寧。
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