議完事，侯世子把麥斛帶走了，留下元昭重新看著那幅輿圖。
“郡主，您已經看了一個時辰。天色不早了，不如明天再看？”蓮裳見她還不打算回華桐院，勸道，“不然，玳瑁姑姑又要差人來催了。”
“好。”元昭應著，一邊問，“先把東堂叫來。”
額，蓮裳無奈地屈一下膝，轉身出去不到一盞茶的工夫，東堂健步如飛地進來聽命。
“東堂，我三哥那邊可有消息？”元昭皺眉問。
“沒有，”東堂道，“意味著一切正常。”
“……這可未必。”猜測是不靠譜的，元昭沉吟了下，“派人傳信我三哥，不管收到什么風聲，沒有陛下明旨，切勿擅離職守！”
“諾。”東堂領命而去。
他剛退出門口，遇到侯世子去而復返。看到東堂步履飛快，侯世子進來問：
“怎么，晉西出事了？”
“沒有。”元昭把晉西輿圖收起，拉下另一幅重新審視，“二哥怎的又回來了？可是落了東西？”
侯世子搖搖頭，坐下道：
“二哥是想問你，打算如何安置阿斗。其實這些天我與他傾談過，是個機敏坦誠的孩子，許他一個西賓可惜了。”
“不急，日久見人心，既入侯府，以后考驗多著呢。”元昭不以為意道，“一個人除了耳聰目明，耐心也很重要。”
那些考驗并非來自侯府，而是來自外界，端看他是否沉穩應對。
就算是天才，沉不住氣同樣不堪大用。
作為侯府的一員，稍有不慎便有滅族之危。即使對方娶了八姊，她也不得不謹慎。不像五姊夫游長庚，那是從小建立的情分，知根知底的。
“唉，阿斗今晚那些話讓為兄心里難安。”故去而復返，侯世子嘆道，“人為刀俎，我為魚肉，可憐咱們那些叔伯和侄兒們……阿昭，如今父親有難，三弟最是孝順，怕是坐不住……”
族人被打壓成廢人，京都一脈又能安穩多久？父親一倒，三弟長嘉便是下一個目標。
“我正擔心這一點，已經派人給三哥捎話務必穩住。”元昭不敢肯定道，“就怕三哥不肯聽我的。”
將在外君命有所不受，而她非君非長，僅是一枚受長輩寵愛的嫡女。甭看三哥平時對她言聽計從，面對父親有難的消息，哪怕她抬出郡主的身份也不好使。
“不如為兄修書一封……”
“不行！萬一落在敵人手里，稍作修改就是最好的把柄。”元昭打斷他的話，“我不能一下子折掉兩位兄長。”
并非她不能，而是府里的長輩們不能。據目前的形勢，失去父親頂多是精神打擊。若同時折損兩位男兒，這一個世子和驃騎將軍，侯府將在一夜之間消失。
至于府里的女眷，當然是任人侮辱的對象。損失過于慘重，她承受不起。
說實話，沒有一位得力的幕僚在旁邊出主意，兄妹倆有些抓瞎。聘請幕僚又不現實，皇家盯得緊，任何借口皆別有用心，使侯府眾人的性命進入倒計時。
就算兄妹倆如愿，請回來的幕僚能全信？萬一把他倆往溝里帶，那得貽笑大方啊！
沒轍，兄妹倆站在輿圖前，猜測著無數種可能。
“我相信姑父陛下暫時不會自毀臂膀，就怕朝堂里有腦子不好使的臣子擅作主張，抑或有別國細作煽風點火讓皇室中人謀害三哥。”元昭指著圖上的線路，
“這是三哥的位置，走直線前往晉西大營……”
兄妹倆正分析著，蓮裳匆匆進來打斷：
“郡主，公子婦和蘭夫人到院門口了。”
嗯？元昭回眸瞅她一眼，把輿圖往頂上一推，收起來，再沖侯世子道：
“二哥深夜找我何事？”
侯世子瞬間入戲，彎身拿起她今晚心血來潮寫的字，一臉不信：
“你說拾人牙慧，對方姓甚名誰你又不記得……在為兄面前你何必謙虛？明日我就去告知母親，讓她開心一下。”
“二哥你別胡來！”玩笑歸玩笑，元昭態度認真的警告他，“期望越高，失望越大，阿娘目前承受不起大喜大悲的刺激。只能哄，不能騙。”
兄妹倆正在斗嘴，門口處傳來噗哧的笑聲：
“郡主還是那么調皮。”
嚴氏陪著蘭姬笑吟吟進來了。
元昭與兄長停止爭執，互相行完禮，落席而坐，嚴氏與蘭姬向兄妹倆稟報八姑娘的接親事宜。管氏沒來，她既要管著幾個孩子，還與卓姬另有要事相商。
大家忙得不可開交，唯獨嫡系的姜氏和世子、郡主比較清閑，負責點頭即可。
等嚴氏和蘭姬離開已是亥正，侯世子不能久留，怕引人生疑。等他也離開了，元昭重新拉下輿圖獨自琢磨一遍，把自己預測的重要方位記下來，喚來金水：
“在這些位置布下暗哨，看見三公子經過務必攔住……”
她知道，三哥若是啟程了，光憑幾個暗哨攔不住他，除非出動侯府的府兵。出動府兵必須經過陛下同意，而眼下這些僅是她的猜測，陛下不僅不會同意，還會懷疑她的用心。
盯著圖上的幾個險要位置，元昭長嘆。但愿一切只是她瞎猜想，三哥有勇有謀，定會平安。
……
翌日的寅初，凌晨時分，萬籟俱寂，華桐院的主子一如既往的早起。元昭扎破手指頭取血當藥引，由洛雁親自熬煎，自己洗手涂藥膏。
自包傷口，然后拿劍晨練。
母親身子不適，喜清靜，早已免了大家的請安。唯有她準點到達東院，等母親醒了陪同用些小食。喝完藥，由她扶著母親坐在改良過的輪椅上繞府一圈。
府里正在籌備喜事，主子們和婢仆們一個個喜氣洋洋的。姜氏見狀深受影響，這些天氣色好了許多。
直到辰初，一道圣旨打破府里彌漫的喜氣——
“……定遠侯之女安平郡主秉性端莊，溫賢恭淑，且有功于武楚，待字閨中。今端王嫡次子鳳武年逾弱冠，正值適婚之時，與安平郡主為天造地設的佳偶。
太后與朕聞之甚悅，特為此二人賜婚……”
賜婚，那是九道旱天雷也打不掉，被官方嚴密鎖死的一對。
早說過的，鳳武那小子還年輕，過于自信，缺乏命運毒打的無知青年，這回看他怎么收拾。
元昭一邊謝恩，一邊抱以無限的同情和吐槽。至于她，嫁誰不是嫁？據傳她的八字比較硬，嫁誰都是寡婦命。
她無所謂，真的。
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