“郡主，馬上要去丹臺山了，我們要不要跟去？”東堂問道，“或許留兩個人在府里更穩妥？”
留在府里，不是讓他們關注府里主子們的消息，而是時不時到外邊逛一圈，留意京里的動靜。
“不用，”元昭掐著芋泥扔進水里逗魚群，漫不經心道，“螳螂捕蟬，黃雀在后，你們雖機靈，別人也不傻，指不定正躲在暗處瞅著你們呢。”
她不自卑，也不過分自信。
東堂等人年少，打聽消息的手段在成年人的眼里稚嫩得很。而且，他們是從侯府出去的，有些人會認定他們是阿爹派出去的眼線，隨時可能對他們下手。
為了他們的安全，打聽消息的手段很要緊，避過險境的身手更重要。
這次去丹臺山，不知何時能夠歸來，她要在山上和侍衛們一起練功，以備不時之需。比如應付刺殺什么的，阿爹為她培養這群侍衛不容易，得好好珍惜。
沒的她還沒長大，侍衛們就全死了，那真是枉費爹娘的一番心血。
“回去收拾吧。”元昭吩咐道。
東堂應聲退下，留她一人繼續在池子邊喂魚。
……
到了午夜，侯府事先與城內巡防營打過招呼，于半夜啟程前往丹臺山。眾人前腳離開，等到天亮，曲府的拜帖遞到世子婦管氏的手里。
是曲大姑娘的帖子，她想過府找郡主一敘。
“真是不巧，昨兒晚上，父親母親帶她去莊子避暑，恐怕無法和你們姑娘一敘。”管氏溫婉地告知來人，“等她回來我會轉告于她，有勞貴府跑這一趟了。”
針對侯府的惡意實在太多，父母和嫡妹的去向不能實說，只好說去莊子。
曲府的人帶著管氏的答復回到府里，告知曲大姑娘。
“去莊子？她怎么老往莊子跑？”記得她過年就去過一次了，曲大姑娘半信半疑，“是京城里的飯菜不香，還是她們府里沒有冰鑒？”
冰鑒是個好東西，使她吃上涼絲絲的時新瓜果和酪漿。或將冰盆擱在輪扇跟前，輕輕轉動，那份清涼使人暑氣頓消，舒適愜意，何需千里迢迢出去避暑？
反正她是絕對不愿回鄉的，經歷過舒適的夏天，誰還愿意到鄉下受苦？在外翁家，她只能看著表兄弟表姊妹們享受。而回到曲府，她屋里竟也有一個。
回不去了，以往那種苦日子，再也回不去了。
“或許她真的沒有，”貼身小婢女分析道，“婢子聽夫人身邊的白桃姊姊講，侯府名聲響亮，實際上外強中干，沒什么錢。全靠各位夫人的嫁妝維持，還時不時要長公主府救濟。”
“啊？這么可憐？”揪心哪！靠人施舍過日子的滋味，曲大姑娘最清楚不過了，“難怪她爹娘要帶她去鄉下……”
侯府那么窮，不如回鄉下吹吹風，倒也涼快。
“所以姑娘，您就惜福吧！別人的閑言碎語不聽也罷，夫人那次是氣話，家主是不會將你送去觀里的。”小婢女寬慰自家姑娘說。
“真的？”
“真的。”
在武楚，女子十四可嫁，嫁不出去的送到觀里修行。
打著為父母祈福的旗號，才能不影響家里乃至族里姑娘的名聲。但為了能穩住姑娘，小婢女不敢實說。因夫人警告過，倘若姑娘再離家出走，就把她賣了。
賣到那卑賤的地方，永不超生。
“那京里有哪家姑娘嫁不出去嗎？”曲大姑娘純真地問。
“……”呃，這個，小婢女微微顫抖，忽而眼前一亮，“別府的婢子不清楚，但安平郡主應該很難嫁得出去。”
“哦？”曲大姑娘的眼睛也跟著一亮，驚喜地回眸瞪著小婢女，“你怎知道？”
“婢子聽夫人與姑娘的嬸母們講過，安平郡主曾與孟家二公子訂過親。”小婢道，“可她八字硬，把孟二公子克病了，孟家人不惜千里到邊境找侯爺退親！”
生怕被人聽見似地，小婢女湊到她跟前悄聲說：
“聽說孟家生怕侯爺不肯，特意進宮找太后派內侍一同前往，這才順利脫身。”
正因為有皇室的干預，安平郡主八字硬一事確鑿無疑，很快便傳開了。瞧，她今年都9歲了，家里的兄姊們娶的娶，嫁的嫁，要么就是定了親。
唯獨她無人問津，正好與自家姑娘同病相憐。
比上不足，比下有余。
又是小姑娘家家，得知有人和自己命運相同，曲大姑娘不郁悶了，又開始吃起點心來。
“姑娘，不能再吃了……小心積食。”小婢女費盡心思勸阻。
曲大姑娘心里不爽，必得吃點心；心情愉悅了，還是要吃點心助興；眼看她的臉盆子越來越大，小婢女心里慌得很。生怕被夫人責怪，賣去卑賤的地方。
“沒事，我不會積食。”作為主子，曲大姑娘心寬得很。
以前在老家，經常跟那些取笑她的小孩子打架；如今回到家里，除了父親，再也沒人敢跟她打架。
心情一好，胃口更好。
“可，可您這么吃下去，會越來越……胖……”最后一個字說得小心翼翼。
“安平郡主那么瘦，還不是和我一樣嫁不出去？”曲大姑娘滿不在乎道。
既然結果都一樣，憑什么她要為難自己？
小婢女：“……”
“放心啦，嬸母說過，我這只是暫時的，等長大就不會了。”依稀記得嬸母說什么等身段長開了，她就苗條了。
既如此，何必節食？
呼，小婢女暗地里松了口氣，總算找到背鍋的人了。以后夫人問起，她就說姑娘聽了鄉下嬸母的話，不肯節食……
主仆倆正在室內聊著，忽聞室外有女子的詢問聲：
“你們姑娘可在？”
“回姑姑，在。”外間的雜役小婢應道。
“是白桃姊姊，”曲大姑娘的小婢女連忙出去迎接，嘴甜喚道，“白桃姊姊怎么來了？有事命人喚奴婢過去便是，何須勞您走這一趟？”
“少廢話了，大姑娘在吧？”話音落，那位白桃已經從外間繞進室內，直沖曲大姑娘的跟前行了一禮，“大姑娘，慶王府的福寧郡主邀您品茶，請姑娘速整儀容，馬車已經在外間等候。”
“現在？”曲大姑娘一臉驚訝。
“對，快快快，別吃了。”白桃說完，上前奪過她手里的點心放好，喝令小婢女們，“趕緊給姑娘打扮！莫讓貴人等急了！”
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