原本他信心十足，皆因他手上有可靠的線報，可證明陳言那青山縣絕對有問題。
但當他最信賴的心腹從青山縣回來后，卻帶回一個令他難以置信的消息。
青山縣，與他手上的線報截然不同！
他不知道那心腹是被陳言的人暗中引到了假縣城處，但卻知道事情不妙。
他可以上殿后仍然拒不認錯，甚至編造謊言，說心腹帶回的證據證明青山縣確實是個繁榮之地。
但若陳言不肯服輸，請他人再去確認，那到時候他只會輸得更徹底！
因此左思右想下，決定來一招兵行險招。
事實上直到這刻，他仍不相信陳言無辜。
但賭約期限迫在眉睫，須得先將此事應付過去。
唐韻一向心軟，他只要來場苦肉戲，她必然于心不忍，出口調解，那陳言也拿他沒轍。
左右眾臣聞得此言，頓時個個面如死灰，一顆心沉到了底。
竟真是如此！
唐韻明白過來，知道是陳言的假縣城生了效，動容道：“王叔原來竟是如此坦蕩之人，輸了便是輸了，確實沒什么不好承認的。但你這一身是……”
襄王正色道：“臣一生光明正大，對便是對，錯便是錯，既然輸了賭約，便自該請罪！皇上，請您責罰！”
旁邊陳言一臉黑線地看著他。
這家伙果然奸詐！
竟然耍了這么一出負荊請罪！
原本依照賭約，他陳言沒問題，自然襄王就該擔下擅調大軍襲擊青山縣的罪責，哪怕他是個王爺，起碼也該是奪權貶職，將兵權從他手上拿走。
但這么一來，意思是請唐韻用這荊條抽他幾下，意思意思就算了。這種不痛不癢的責罰，對襄王來說頂多就是面子上有些損耗，實際上根本沒多少影響！
更要命的是，照他對唐韻的了解，后者十分吃這套！
若他陳言出口戳破襄王的謀算，強提賭約之事，反而容易惹來唐韻的不悅。
不得不說，襄王還是有一手。
果然，上面唐韻感動地道：“王叔能有此心，朕心甚慰！原本便只是一場誤會，你二人皆朕股肱之臣，何必鬧那么大？眾卿看呢？”
說著掃了眾臣一眼。
于都回過神來，壓下心中的失望，連忙上前道：“皇上所言甚是！依臣看，不如請陳大人與王爺握手言和，化干戈為玉帛，同為大周與皇上盡心盡力，方是上上之策。”
他一開了口，其余眾臣見唐韻意有放過襄王之勢，自然也紛紛附和起來。
“不錯，本就不是什么大事，何必鬧得太僵？”
“王爺初衷也是為了大周和皇上好，再追究就沒意思了。”
“想來陳大人也是心胸寬廣之人，為了皇上和大周，自然不會深究。”
……
唐韻目光挪往陳言處，道：“陳卿，你意下如何？”
陳言深吸一口氣，說道：“臣無異議。王爺此番雖然險些讓臣蒙冤而亡，更差點把我青山縣百姓棲身之所毀去，甚至可能害死數千條人命，但這終究只是場誤會，臣也不愿同僚失和，讓皇上為難。”
唐韻有些詫異地看著他。
她之所以沒先問他，就是以她對陳言的了解，后者很可能不會答應就這么算了。
沒想到他竟如此識趣，雖然這番話聽著有些刺耳，但看來自己對他還是了解不太夠。
“如此甚好，那就這么定了。”她開口道。
“臣謝主隆恩！”襄王暗喜，連忙謝恩。
“不必謝朕，你謝陳卿罷！”唐韻朝他使個眼色，意思你該給陳言表表態度。
“是，多謝陳大人大人大量。”襄王有些不情愿，但此刻也只好勉為其難，朝陳言說了一句。
“王爺為了鎮守大周邊境，沒功勞也有苦勞，下官怎也不可能真的追究此事。”陳言一邊說著，一邊開始挽袖子，“您稍稍忍耐，下官只抽幾下，意思意思便成。”
“什么？”襄王一愣。
“王爺負荊請罪，下官不能拂了王爺的意。”陳言挽好袖子，露出一個無比燦爛的笑容，“這荊條來也來了，總得用一用，方能讓天下人知道王爺的真誠。”
殿內又是一靜。
眾臣瞠然看著陳言，人人都知道，那荊條只是擺個姿態而已，他怎么居然還真想打襄王？！
襄王更是臉色大變，負荊請罪這一招，是他從手下幕客那里聽來的，那幕客說是以前有過類似的故事，只要負荊而來，表現誠意，自然對方便會原諒他。
當初那忍耐故事里，荊條全程擺設，根本沒用過，怎么到他這兒，畫風就變了？！
而且，他負荊請罪也不是跟陳言請的，是向皇上請的啊！姓陳的哪來這么厚臉皮，居然真想拿荊條抽他！
“陳卿，你，你真要打王叔？”唐韻也吃驚地道。
“皇上明鑒，臣半點也不想打，但若不打，王爺這番苦心便白費了。”
“天下人知道此事，必會說王爺裝模作樣，說王爺只是來了一出苦肉戲，想要蒙混過關。”
“但若真的打了，自然無人再懷疑王爺的誠意。”
“但皇上仁心，肯定不忍下手，臣唯有替皇上分憂，忍痛出手。”
“王爺，請您稍忍一忍，下官是個文人，出手輕，不會太痛的。”
陳言幾句話說完，走到了襄王跟前，將他背上那荊條抽了出來。
襄王驚道：“你怎敢如此！”
陳言錯愕道：“王爺為何這么說？難不成，您真的只是在演戲而已，其實毫無誠意可言？”
襄王臉上的肉抽了好幾下，看了看唐韻，見她微微蹙眉。
他心中不免嘀咕起來，莫非皇上是被陳言的話說動，覺得自己是在演戲？
他一咬牙，道：“不！本王只是怕陳大人下手太輕，難堵天下人之口。”
陳言欣然道：“原來如此，下官就知道王爺心中必是巴不得我抽您。雖然未必能如王爺的意，但下官必定盡力而為，請王爺放心！”
說著說著，眼里冒出一陣兇光。
不只是襄王，連旁邊的大臣也看得心中一寒。
唯有上面的唐韻方向不合適，沒能看到他眼中的兇意，感動地道：“想不到王叔竟考慮如此周詳，也罷！便依王叔之意罷。不過，陳言你下手須得有些分寸。”
陳言應了一聲：“是，臣理會得。”猛地一揚手，荊條高高揚起。
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