按大周律，朝廷官員犯法，比之庶民更是罪加一等！恃強斗毆，凌毆手無縛雞之力的婦人，哪怕對方是青樓的姑娘，起碼也得把黃良閣官降三級！
陳言早就想過了，以黃良閣的權勢，只憑這一件事想把他扳倒，不可能。若是能讓他官降三級，便算是成功。
唐韻輕描淡寫地道：“罰黃相賠償傷者湯藥費以外，并給她一百兩銀子作為補償。此外，所有受驚的鳳棲樓姑娘，均給二十兩銀子壓驚。其它的，沒了。”
陳言一震，失聲道：“什么！”
這跟沒罰有何區別！
唐韻眼中閃過一抹無奈：“有人為他求情，朕也沒有辦法，只能如此。”
陳言面色一沉：“誰？”
唐韻輕輕嘆了口氣，遲疑鹿鼎記，方道：“太后。”
陳言剛剛升起的怒火，一下被壓了下去。他錯愕道：“太……后？”
先帝的愛妃甄氏，唐韻的生母，在唐韻登基后，便成了太后。
唐韻有些疲倦地道：“朕不想多說，此事已經決定，就這樣吧。對了，你這身衣衫有些古怪，是什么來頭？”
陳言定了定神，沉住了氣，說道：“此乃我家鄉所用的廚子專用衣衫，稱之為‘廚師服’。”
唐韻疑惑地伸手摸了摸他頭頂的帽子：“那這是做何用處？”
陳言解釋道：“避免做飯時頭發或者發屑掉入飯菜之內。”
唐韻奇道：“今晚的宴席，你也幫忙了？”
陳言一本正經地道：“幫忙二字說不上，是臣一個人做的。”
唐韻和黎蕊同時愕然。
自她們認識陳言起，這家伙不是吃卿兒做的，就是出去下館子，沒想到他竟然還會做飯！
一旁鄭妍驕傲地道：“卿兒的廚藝是我家大人教的。”
陳言無語地看她一眼。
他厲害，她在那得意個什么勁兒？
唐韻動容道：“那朕可就有些期待今晚這一宴了，希望你有新東西，能讓朕忘掉煩惱。”說到最后一句時，終于還是沒能壓下心中的郁氣。
陳言皺皺眉，但沒多說什么，只道：“宴已備妥，請陛下入席罷。鄭捕頭，你帶陛下進去，我去廚房準備擺席。”
黎蕊忙道：“陛下，讓我幫陳大人吧。”
唐韻點點頭，跟著鄭妍去了。
陳言帶著黎蕊到了廚房，后者才道：“陳大人，你萬莫怨恨圣上，此事她也是無奈。圣上至孝，太后發話，她也沒有辦法。”
原本，唐韻確實是想借這事將黃良閣降職，只是事與愿違，一切沒能朝著她期待的方向發展。
陳言點頭道：“我明白。原來圣上是苦中作樂，不過，太后經常干政嗎？”
黎蕊搖了搖頭：“不，太后從不干政，所以這次插手，我也覺得奇怪。”
猜測無用，陳言只得將這事拋到一邊，和黎蕊一起將準備好的菜肴一一端入后花園。
今晚的宴席是擺在花園的荷亭內，燈火搖曳下，一共九道菜悉數上席。
唐韻暫時拋開了雜念，聞到誘人香味，再一看九道菜果然全是自己沒見過的，不禁精神一振：“這些菜肴，似乎不在陳卿你此前所給的菜譜內？”
當初陳言曾給了何進堯一份自自己手寫的菜譜，上面有三十道豬肉為主的菜肴制作方法，后來還以此設宴招待那些商人，借這打響了豬肉的名號。
唐韻將這菜譜視為珍寶，上面每一道菜她都吃過，自然能看出這桌上的菜肴大不相同。
“圣上明鑒，這些是臣新創出來的菜式。”
“這一道是醋溜肉片，酸咸可口，胃口不好最宜以此下飯。”
“這一道則是京醬肉絲，醬香是主打，配著蔥絲香味，是臣最愛之一。”
“這一道名喚‘麻婆豆腐’，這里面用了平時作為香料用的花椒，陛下慢慢品嘗，當能得其滋味。”
……
陳言一道菜一道菜地介紹，唐韻一道接一道地品嘗，贊不絕口。
宴過一半，唐韻忽然停了筷子，轉頭望向荷塘，輕輕地嘆了一口氣。
陳言錯愕道：“圣上有心事？”
唐韻幽幽地道：“朕有無數心事，但有一件，卻是最為掛心，陳言，你能為朕解憂嗎？”
陳言罕有見她這種無力的神情，不禁心生憐意，脫口道：“陛下請說，臣必然竭盡全力！”
唐韻看著塘中游魚，緩緩道：“你可知朕最掛心的是何事？”
陳言立刻搖頭：“恕臣愚鈍。”
唐韻轉頭看向他：“呵，你不是愚鈍，你是太過聰明，所以才不想妄加揣測。朕最掛心的，是這朝廷。”
陳言眼中閃過一抹異色，但卻道：“臣不明白。”
“大周這天下的基礎，乃是百姓。”
“百姓富足，大周自然強盛。”
“可是，百姓如水，縱能涌流，卻需要河道導引，方能流向正確的方向。”
“而朝廷，便是那河道。”
“可我朝中大臣，積腐已久，使得河道變得像這荷塘一般，將河水困死在內，形成無處可去的死水。”
“等到有朝一日這塘水逾堤，那水便會流泄四野，不但不能沃土育國，反而會成大患。”
“朕想將這塘池一般的朝廷變回河道，已非一日。”
“可卻總會遇到重重阻攔，無法遂意。”
“陳言，你說，該如何是好？”
唐韻款款而言，目光凝注在陳言處。
陳言想了想，說道：“臣有辦法，但這辦法傷筋動骨，縱然說出來，陛下怕也未必能辦到。”
唐韻眸中異色亮起：“你果然有辦法！無論成不成，你且說出來讓朕聽聽。”
陳言腦中不斷閃過前世的記憶，許久才終于將所有東西整理清楚，開口說道：“如今我大周朝廷官員，乃是以舉薦制而來。若想改變朝廷，舉薦制必須改！”
大周自從開國以來，便一直是舉薦制。
所有基層官吏，必須得到鄉里舉薦，然后由上層官員考核，綜合其能力、人品等各方面的評價，通過重重把關之后，才能任職。
而基層官員的升遷，同樣需要得到上官的舉薦，然后由吏部派出審核專員，對被舉薦者方方面面進行考核。
譬如何惇被趙長河舉薦接任府尹，就是如此。
這原本是極佳的辦法，畢竟考核的是綜合能力，能夠篩選出最優秀的人才。
可是，如今這已成為大周官制最大的問題。
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