想明白這一點后，朱嘉陽并未感到痛苦和可悲，恰恰相反，他忽然有種前所未有的輕松與釋然。
這些年來，他為了母親的期許做了太多違背內心意愿的事情。
包括這段給他帶來無盡痛苦的婚姻，當初的主要推手人便是朱母。
可是因為母親對他太“好”了，實在是太“愛”他了，感情與倫理的裹挾下，他痛苦無奈地選擇一再妥協。
但是，從今以后再也不會了。
朱嘉陽眼神變得清明起來，他知道自己想要什么，應該怎樣做。
從前被許多原因束手束腳，現在他將撇下一切煩惱，隨心所欲地追求自己真正想要的方向。
朱嘉陽依然保持著那副淳樸溫和的外表，看起來單純踏實，仍是大家口中的善良老好人。
他本就是這樣的人，幾番曲折磨難并未讓他意志消沉或是自暴自棄地墮落，而是在歲月的磨礪下給心多套了一層堅強柔韌的外衣。
關于養外室的事情，他以種種理由拒絕了知府老爺。
不過為了不引起對方的警惕，他只道自己是真心愛慕知府小姐，所以當初才會出離憤怒，更不愿意和別的女人有牽扯。
他唯一的訴求，就是無論如何也要把“妻子”找回來。
或許是朱嘉陽太過溫和無刺，天真良善，狡猾如狐的知府老爺竟然也相信了他就是這樣一個戀愛腦。
這樣的人更好掌控，他自然樂見其成。
朱嘉陽兩耳不聞窗外事，一心只埋頭于青州當地的建設大業中。
這幾年來，第一批清懿學子被外派出去后，主要便是負責各州義務教育書院的建設，以及糧食耕種。
三年前他的同窗顧翰墨走遍大周，如神人一般將高等學府在各州都建立了起來，現在他需要在維護好這些高等學府的基礎上，把幼稚園和初等學府也穩扎穩打下去。
不管生活有多糟糕，他都不能辜負老師的期望與苦心。
再說南唐被大周吞并以后，朝廷收攏了大量文才能士，如今師源充足，他要是連這點事情都干不好，當真是無言回京面對老師。
朱嘉陽做事實在太過賣力，以至于知府老爺都不得不多分些實權給他，以堵住眾口悠悠。
不過，朱嘉陽雖然干活賣力，卻也沒有當真傻乎乎地不居功勞。
青州與東楚接壤，商貿十分發達，又離京城遠，官員不貪污是件很難的事情。
他花了三年多的時間，一點點獲取知府老爺的信任，在規劃統籌書院的建設過程中，并不斷探查和搜集青州財政上的種種漏洞問題，思索構寫解決之策。
很快，機會終于來了。
那是朱嘉陽被外派青州的第九年，朝廷派了中央巡查小組出動，檢查各州的財務狀況、市政建設、軍事情況與體察民情。
天子夫妻并不把這批官員叫做巡撫，而是檢察官，是個沒有品級的官職，但有著審問檢察任何品級官員的特殊權利。
負責青州區域的人是位老朋友，也是新任的檢察長——當年清懿書院的學生會副會長，柳清硯。
許久未見同窗舊友，朱嘉陽心中異常激動感慨。
九年的分別并未讓兩人生疏，反而越發懷念在清懿書院的歲月，對飲暢談至半夜，連政事都顧不上說。
眼前的姑娘已作婦人打扮，她在第三年外派結束后，便與顧翰墨在京中成了親。
朱嘉陽并未有幸能參加二人的婚宴，但得知這個消息后也甚是驚喜，心嘆好一對才子佳人，這才是真正的天賜良緣。
相比于他的默默無聞，這對夫妻在官場上就可謂叱咤風云了。
顧翰墨在畢業的第六年就被天子親任為京兆尹，無數人羨慕眼紅他受到的君恩寵愛，但一個個卻都心悅誠服。
無他，只因其在政績上的出色實在夸張得讓人匪夷所思，讓人只有滿心震撼和敬畏。
朱嘉陽由衷地恭喜道：“老師定是迫不及待要讓顧兄接任丞相一職了吧，算算時間也差不多了，我在此提前恭賀他。”
三十三歲就封侯拜相，在大周朝廷也是史無前例了。
柳清硯也不簡單，這個姑娘看起來纖弱文靜，可誰能想到她竟是從刑部和大理寺中一路殺出來的呢？
無論大周律法的編訂還是京城重案的審查，總少不了她的身影，故而也有人在背后稱她是個面柔心狠的“玉面羅剎”，叫百官背后談之色變。
“你這大周第一女官也是名副其實了。”
“就別光顧著奉承我了。”柳清硯笑笑，關切道，“倒是你，莫非真打算一輩子留在青州？”
她對朱嘉陽的能力是了解的，對方在青州蹉跎這么久，讓人有些意外。
朱嘉陽面色一肅，斟酌幾許，這才慎重地緩緩將九年間的一切道出。
面對值得信任的人，他幾乎毫無保留，從政事到私事都倒豆子地一股腦上報給了柳清硯。
柳清硯聽完后臉色立刻就變了，半晌后才恢復如常道：“你把證據都提交給我，然后在青州的一切照舊，等我回京后的消息。”
朱嘉陽點點頭，他并不急于為自己伸張不公，已經隱忍了這么多年，最后這幾個月不算什么。
數日后，他送走了柳清硯一眾朝廷官員。
“朱兄，這些年來辛苦你了，多多保重。”
柳清硯離開時看了他一眼，眸中帶著些許嘆息。
知府老爺無所察覺，只大松了一口氣，不住地夸贊朱嘉陽做得好，以為借著女婿與檢察長的這份情誼，有生之年終于能讓官途更近一步。
數月后，朝廷果然差人送來了圣旨，卻是給朱嘉陽的。
他因這些年來在青州功績出眾，被任命為正三品戶部侍郎，八月進京上任。
知府老爺當場傻在了原地，如遭雷劈。
更讓他猝不及防的是，鴻臚寺的外交官大小姐容婼從東楚歸來，途經青州，順手扔了個人給他。
“孫知府，我在東楚的邊陲小城中處理一件偷渡案時，有個犯案女子自稱是你女兒，你瞧瞧她是不是騙子啊？”
【作者君：是插入的番外，不是真的一下子跳到了十年后，把這對cp簡單交代完，就繼續主線劇情了！】