雖然天空的那輪旭日已經移往西邊，但投射至大地上的縷縷光芒，仍然頗為耀眼。
在那條頗大的溝壑東側的臨近出口處，只見兩名身穿甲胄的明兵，推著一名披頭散發、雙手被束縛的中年漢子，正徐徐朝著東邊而去。
“快走……”
時不時響起的催促聲，全出自那兩名明兵之口，而且均為韃語。
那名被推著走在前方、雙手被細繩束縛的，似滿臉不甘心的漢子，正是“阿爾禿廝”部的領主滿都賚阿都勒呼。
沒過多久，在沿途甚多歡喜不已的明兵的目光恭送下，那兩名明兵將滿都賚阿都勒呼推到一頂簡易篷帳之前，便雙雙扯著滿都賚阿都勒呼停了下來。
他們前方的那頂簡易篷帳，其實是由數根金屬條支撐起的遮陽篷。
嚴格來說，那根本不能稱之為篷帳，或者將它喚作是一塊掛于半空、能遮擋陽光的布幕，那樣會更合適一些。
只見那遮陽篷之下，擺著一張大致有兩尺見方、高也約為兩尺的小方桌，一頂暗淡無光澤的頭盔靜靜放于桌面上。
數名身穿甲胄之人，此刻或坐或站于那張小方桌周邊。
唯一坐在小方桌旁邊的正是朱厚照，只見他手持一只杯子，一臉淡然地打量著停步不前的兩名明兵，以及咬牙切齒的滿都賚阿都勒呼。
站于朱厚照左右兩邊的數人，卻是王守仁、張永、陳大、何文鼎和劉瑾等。
不過他們可不像朱厚照那么平靜，每人的臉上或多或少均帶著幾分欣喜之色，尤其是張永和陳大，兩人更是笑得合不攏嘴。
那兩名明兵將雙手由滿都賚阿都勒呼的肩膀收回，隨即齊齊躬身，恭敬地朝著朱厚照行起禮來。
其中一名明兵出言道：“稟告大將軍，屬下二人已將韃兵的頭領押來。”
“甚好……”朱厚照聽得微微頜首，更將手中的杯子往桌面一放。
雙手被縛的滿都賚阿都勒呼，乍見年紀輕輕的朱厚照，竟獨坐桌前，本就頗為詫異。
此刻雖聽不懂身旁那名明兵說什么，但瞥見他，還有周圍明人均對朱厚照恭敬，心中自愈加愕然，不由得揣測著朱厚照究竟為何人。
“跪下……”
在滿都賚阿都勒呼思量之時，他身旁的明兵已在其耳邊高喝了聲，說的自然又是韃語。
那知滿都賚阿都勒呼不僅沒有跪下，反而立馬挺直身軀。
那兩名明兵見狀，不由得互相對望了一眼。
稍頃，兩人雙手分別扣著滿都賚阿都勒呼的左右肩膀，用力往下按壓，同時再以韃語喝了聲：“寇賊，跪下……”
那知，雖然兩人頗為用力按壓，但對滿都賚阿都勒呼沒有產生什么效果，滿都賚阿都勒呼站得依然筆直。
瞥見滿都賚阿都勒呼的動靜，朱厚照似笑非笑地輕搖了搖頭。
王守仁、張永、陳大、何文鼎和劉瑾等人卻像看到甚好笑之事，臉上全是笑意。
見按壓毫無作用，那兩名明兵又對視了片刻，瞬時齊齊伸起腳，對著滿都賚阿都勒呼左右兩腿的膝彎處，用力往前一踹。
毫無防備之下，雙腿的膝彎被人突然一踹，那怕滿都賚阿都勒呼的體形頗為健壯，也再無支撐之力。
他雙腿不由自主地往前彎曲，“卟”的一聲，已跪到地面上。
“寇賊，在大將軍面前，你竟敢不下跪，找死呢……”那名仍按壓著其右肩膀的明兵咬牙切齒地道。
此時從這名明兵口中所冒出來的這一大串話語，不再是韃語了。
也幸好兩名明兵依然以手按壓著滿都賚阿都勒呼的肩膀，要不然被踹倒在地的滿都賚阿都勒呼，十有八九將以臉擊地，說不定還能啃到一嘴泥土。
盡管突然被迫跪至地面，但滿都賚阿都勒呼強忍著膝蓋吃痛，硬是一聲不哼。
朱厚照見得嘴角扯了扯，隨即雙目瞪著滿都賚阿都勒呼，目光竟如利劍般。
只聽見朱厚照冷哼一聲：“滿都賚阿都勒呼，你這敗軍之將，還要在本大將軍面前逞勇？”
聽著朱厚照流利的韃語，被按壓跪于地面的滿都賚阿都勒呼一臉震驚，眼內全是愕然之意。
讓他驚愕的，自是朱厚照不僅自稱大將軍，還能說一口韃語，而且還甚為流暢。
“到了這個時候，你還認不清狀況？”朱厚照口中所說的仍為韃語。
略一頓，他不緊不慢地又道：“你怎么被擒的，這才過了多久，難道就已經忘記了？”
滿都賚阿都勒呼臉上的神色不由得一暗。
不久前，眼見明軍從溝壑的兩端逐漸迫近，他正要下令僅剩的三百余士卒拼死沖出重圍，未料，大多數的士卒受到“投降不殺”的誘惑，幾乎沒人聽他號令。
在連番催促之下，卻起了反效果。
明軍陣中響起的“投降不殺”的叫嚷聲不斷傳來，包括他在內，但凡要準備抵抗明軍的，卻被那些心中已有降意的士卒圍住。
正所謂“雙手難敵四拳”，他們區區數人，又如何能敵得過那些救生欲頗強的士卒？
未過多久，他們就已被先后擊倒在地，不僅全部被捆綁起來，隨后更被獻降至明軍手中。
“明知繼續拼下去是死路一條，螻蟻尚且偷生，難道你還愿意送死呢？若不是你那些草原勇士，你早和那六百多具尸首作伴，還能跪在這里？”朱厚照“嘿”了聲，伸手虛指了指某個方向。
朱厚照所言就如細針般，直刺入滿都賚阿都勒呼的心臟。
他心中雖然甚為不忿，但朱厚照所說的卻是血淋淋的事實。
他帶來的千余騎，其中的六百余人已倒于明軍的火槍攻擊下，僅剩的三百余卻又主動投降，甚至把他也擒拿下來獻降。
此番，他可謂一敗涂地。不過因何而敗，他心里卻始終疑惑不已。
朱厚照似乎也不著急，話語一收就只冷冷地注視著他。
過了好一會，滿都賚阿都勒呼終究緩緩抬起頭來，雙眼緊盯著朱厚照，開口問道：“你要做什么？”沙啞的聲音帶著幾分苦澀。
“本大將軍要做什么？其實你心中應該很清楚。”朱厚照淡淡地回應道。
滿都賚阿都勒呼聽得，雙目頓時泛起疑惑，只愣愣地望著朱厚照，并沒有出言回應。
朱厚照見狀隨即輕哼一聲：“滿都賚阿都勒呼，你又何須故作不知？”
說到這里，朱厚照再次收了話語，意味深長地注視著，數息之后才繼續道：“你應該慶幸曾為阿爾禿廝部的領主，若不然，你連跪在這里的機會也沒有。”
滿都賚阿都勒呼嘴角一陣抖動，還是沒有出言半句。
“莫非你以為自己還是阿爾禿廝部的領主？此刻，你不過是一階下囚罷了。生或死，只在你一念之間，好好考慮一下吧。”朱厚照語氣依然平淡。
一語剛了，他已伸手端起桌面那杯子，湊近嘴邊輕輕抿了數口。
數息之后，滿都賚阿都勒呼還是沒有回應。
朱厚照輕嘆一聲：“你這個阿爾禿廝部的領主，把自己看得太重，有何意義？若此刻身死，那這世間的一切，與你再無關系，你當真舍得？”
滿都賚阿都勒呼聽得用力咬著牙齒，不一會，他嘴中竟發出“嘞嘞”的響聲來。
朱厚照卻仿似未聞，朝著他晃了晃手中的杯子：“滿都賚阿都勒呼，只要如實回答數個問題，便能獲得生機。如此劃算的交易，你當真要拒絕？可莫要后……”
滿都賚阿都勒呼的咬牙動作為之一頓，似乎陷入思索之中。
瞥見他似乎有些意動的模樣，朱厚照再次輕輕一嘆，將手中杯子放到桌面，緩緩站了起來，輕吁一口氣后，還伸了伸腰。
他旁邊的王守仁、張永、陳大、何文鼎和劉瑾等人見得，卻沒有什么動靜，似乎對于他的舉動見怪不怪一般。
朱厚照依然沒有催促滿都賚阿都勒呼的意思，反而走到一邊，雙手輕輕倒扣于背后，緩緩踱起步來。
過了將近一盞茶的工夫，那跪于地上的滿都賚阿都勒呼似乎還沒有下定主意。
而在這時，西邊的天空突然綻放了一串藍色的煙火。
幾乎同一時間，“呯呯”的爆炸聲響連續傳來。
“滿都賚阿都勒呼，你的同伴要來，又到我眾兒郎干活的時候了。”朱厚照手指天空的煙火，笑著對滿都賚阿都勒呼道。
在滿都賚阿都勒呼陰晴不定的神色之中，朱厚照繼續道：“此刻無論你想說什么，本大將軍也沒空聽你扯了。你真要說，那等處理掉你那些同伴之后吧。”
話音剛落，他轉而望向王守仁、張永和陳大等人：“諸位，趙五發來信號，那就是有魚兒上鉤了。”
話音一落，朱厚照已經將陳大招至身邊：“陳大，傳令下去，速速放煙火回應，為趙五指明方向，讓眾兒郎各就各位……”
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西邊的夕陽離底下的那些山頭，已僅剩兩三尺之距。
余暉遍布的大地，似乎已經泛起了幾分蕭殺之意。
此刻，在那數條溝壑西側的數十里外，一處緊靠斜坡的諾大平地之前，卻聚攏了一大片的韃兵。
這些數量甚多的韃兵，大部分均分散在那大平地的周圍。
他們之中，有搭建氈帳的，也有拴馬喂馬的，更有造鍋燒火的。
馬兒的嘶鳴聲、士卒的吆喝聲以及捶物的聲音，在這片好大的平地上此起彼伏。
若從半空望下去，聚攏于此的韃兵少說也有數千人之多。
這大平地的中間位置，一頂已搭建好的氈帳之內，數名漢子正置身其中。
站在中央的正是韃靼的太師亦卜剌因，圍攏在他周邊的卻是數名頭領。
只聽見一名緊靠其左側而站的頭領嘟囔著道：“他滿都賚阿都勒呼到底在做什么？出去那么久，現在太陽也快下山，還沒有傳訊回來。”
而其右邊的另一名頭領隨即附和道：“沒有傳訊的，又不止滿都賚阿都勒呼，派去的第二撥先鋒隊還不是一樣？”
“要我說，就不應該由滿都賚阿都勒呼擔當先鋒……”第三名頭領出言道。
“為了搶功，滿都賚阿都勒呼可沒什么顧忌的。”
“會不會是滿都賚阿都勒呼見沒遇到明人，所以心有不甘，于是他們兩撥人合一起，準備殺入大同？”
聽著眾頭領的言語，亦卜剌因的臉上雖然帶著笑意，卻始終不置可否，只以雙目不斷打量著他們。
就這般，吵嚷了好一會的眾人，才驀然察覺到亦卜剌因一直沒有出言。
“太師，你就快下令吧，我們要做什么？”一名頭領隨即扭頭望著亦卜剌因。
其余眾人也望了過來，紛紛說道。
“對，不能讓他滿都賚阿都勒呼亂來。”
“太師，萬一滿都賚阿都勒呼真的提前入關，那會打亂大汗的入關籌劃。”
“大汗知道了，肯定怪罪。”
“太師，讓屬下去將滿都賚阿都勒呼帶回來……”
亦卜剌因聽得突然“嘿”地一聲，打斷最后那名頭領的言語，雙目凝視了他好一會，才朗聲道：“怎么？你們都沉不住氣啦？”
眾頭領訕訕一笑。
“是擔心滿都賚阿都勒呼搶功，還是擔心什么？滿都賚阿都勒呼作先鋒，他有自己打算，又有什么要緊的？”亦卜剌因嘴角帶笑。
雙目掃視眾人片刻，他繼續道：“那些明人掀不起什么風浪。太陽也快要下山了，既然今晚在這里駐扎，其他事情明日再作打算。”
時間過得甚快，眨眼間，已是三更時分。
在昏暗的夜色之中，在這片大平地搭建而起的數量甚多的氈帳，組成了一個頗大的營地。
那些負責于營地周邊值守的韃兵，大多數已昏昏欲睡，不少人更已經或倚或蹲或坐，幾乎無人再四處走動。
如果沒有時不時響起的蟲鳴聲，那這處諾大的平地可謂沉寂一片。
“嘟嘟……”
“嘟嘟……”
“嘟嘟……”
就在大多數韃兵已沉睡之時，陣陣的號角聲，突然自這片營地的南、北、西三個方向響起。
劃破沉寂夜空的號角聲持續響起，僅一會工夫，就已經將營地內大多數的韃兵驚醒了，這片諾大的營地很快便亂成了一團。
亦卜剌因自然也是被驚醒的一員。
此刻，一名親兵正跪在他的跟前，急聲稟告：“太師，明人來襲擊我們營地……”
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