盡管那綢衣男子跨過門檻而入，還一邊拱手一邊出言告罪，但牟斌、劉瑾和陳大仍大剌剌地坐在椅子上。
三人只是打量著那綢衣男子，但均沒有出言回應，他們仿似早已經如此商量好一般。
對于牟斌、劉瑾和陳大的反應，那綢衣男子似乎毫不在意，他腳下的步伐穩而不亂，繼續朝著那張八仙桌走去。
跟在他的身后的那杜安和杜平，已經緩緩走到那位一直聽候差遣的中年仆人身邊。
一二息之后，那綢衣男子離那張八仙桌僅得三四步之遙。
只見他頓時駐足停留，目光先后從牟斌、劉瑾和陳大掃過，臉帶著笑意，又拱了拱手：“三位，下人招呼不周，實乃老夫之過。”
綢衣男子說話甚為客氣，似乎已將牟斌、劉瑾和陳大當成貴賓。
話音剛落，他目光停留在牟斌身上，臉上的笑意更濃，再次拱手：“尊駕，想不到僅過了月余，老夫竟與尊駕再次見面，實屬有緣。”
“不過在一個多月前曾見過一面，杜老爺你竟然還記得？杜老爺真好記性。”牟斌聽得頓時笑了起來。
牟斌口中稱作“杜老爺”的綢衣男子，正是那名叫“杜似蒲”的揚州富商。這杜似蒲亦是王璟的好友，二人還常有往來。
上個月，牟斌曾奉朱厚照之命，親自到杜似蒲的這座宅第，將正于此處作客的王璟帶到悅安客舍。
而王璟亦因此覲見朱厚照，隨后還得以追隨左右，充當起朱厚照整飭兩淮鹽政時的“先鋒兵”。
杜似蒲雖然笑意不減，但心中已是一松，隨即應道：“尊駕儀表如此不凡，老夫又豈會輕易忘卻？”
“不過，想見你杜老爺可不容易，我三人已于這客房等了甚久。”牟斌嘴角扯了扯，更伸手指了指廂房。
“老夫有事區處，故而珊珊來遲，還望尊駕原諒則個……”聽著牟斌似帶著數分不滿的話語，杜似蒲賠著笑道。
杜似蒲雖然不知道牟斌、劉瑾和陳大的真實身份，但能猜測到牟斌絕非普通之人。
要不然，他那位已擢升為都察院右僉都御史的好友王璟，上個月只不過和牟斌耳語片刻，竟然已默默跟著離去。
雖然此刻的牟斌仍身著布衣，但杜似蒲那里敢對他有不恭之意？
“杜老爺，茶已涼，你才現身……”牟斌指了指桌上的茶碗。
杜似蒲聽得立馬望向桌面的茶碗，三只均幾乎空空如也，自然毫無熱氣可言。
他“哎”了聲，扭頭望往離八仙桌右側不遠處的那名中年仆人，輕斥道：“怎么回事？老夫不是讓你好好招呼客人么？”
那中年仆人居然也不辯解，躬著身軀連聲告罪。
“明知茶涼亦不添茶？這般怠慢客人，回頭看老夫如何罰你。還不速速去添熱茶來？”杜似蒲朝他揚了揚手。
那中年仆人又躬了躬身，轉身正要離去。
“杜老爺，并非此仆人的過錯，我三人茶已喝足，無須他再添茶。”牟斌朝著杜似蒲搖了搖頭。
杜似蒲馬上應道：“尊駕，這般如何使得？過門即是客，這才多久，茶竟然已涼。是老夫沒交待好下人，實乃老夫失禮之舉。”
話語剛落，他再朝那中年仆人道：“還愣著做什么？趕緊去添茶來。”
自家老爺再次吩咐，那中年仆人自不敢不從，躬了躬身，便快步離去。
牟斌、劉瑾和陳大相視一望，沒有再言語。
劉瑾和陳大本就無所謂，他兩人今日只是遵朱厚照之令，與牟斌作個伴而已。如何行事自是牟斌說了算。
過得片刻，那中年仆人端著茶盤折返而回，走到八仙桌邊，為牟斌、劉瑾和陳大先后添上熱茶。
依然站于八仙桌前的杜似蒲，笑著指了指桌面的茶碗：“三位，請品茶。”
“既然杜老爺如此款待，那我惟有恭敬不如從命了。”牟斌“嘿”了聲，一邊端起茶碗，一邊對杜似蒲說道。
劉瑾和陳大仍沒有出言，只如牟斌那般緩緩端起茶碗。
見得他們三人均端起茶碗，杜似蒲笑意滿臉，仿似遇見甚為欣喜之事。
不一會，僅抿了一小口茶水的牟斌，卻已將手中的茶碗放下來：“杜老爺，茶已足。你跟我們走一遭吧。”
杜似蒲錯愕不已，稍頃，才問道：“尊駕，讓老夫隨你去哪？”
“不遠，那地方亦在揚州城內。”牟斌應道。
杜似蒲眉頭一皺，一時之間沒有回應。
須臾，他雙目更打量著牟斌、劉瑾和陳大。
對于他投來的目光，劉瑾和陳大視若無睹，雙手仍端著茶碗，不急不慢地抿著茶水。
“揚州城內而已，光天化日之下，難道杜老爺你連宅第也不敢出？”牟斌迎著他的目光，口中“嘿”了聲。
杜似蒲臉上陰晴不定，稍頃才道：“尊駕何許人，能否告知老夫？”
“杜老爺，你又何必如此心急呢？只要你隨我走一遭，便一清二楚。”牟斌又道。
杜似蒲微搖了搖頭：“老夫總得心中有個數吧？還望尊駕不吝賜教。”
陳大和劉瑾相視一笑，雙雙放下茶碗，隨即望向牟斌，似乎在等他做決定。
“你真要如今便知？”牟斌嘴角扯了扯。
杜似蒲略一沉吟，臉上突現一絲堅決之意，點了點頭。
“莫要后悔。”牟斌似笑非笑地望著他。
杜似蒲見得，心中頓時打了個突，不過沒多少猶豫，再次點了點頭。
“來，走近些，給你看一樣物什。”牟斌嘿嘿一笑。
將那杜似蒲招至跟前半步左右，牟斌不知從那里掏出一塊腰牌來，擺到八仙桌邊緣處，此處應只得杜似蒲能看得見。
杜若蒲雙目隨即往牟斌手中那塊腰牌望了過去。
那是一塊橢圓形的象牙腰牌，中間位置刻著二行字，卻是“錦衣衛指揮使牟斌”八個字。
杜似蒲見得頓時臉色一變，身軀竟不由自由地顫抖，嘴巴一張一合，卻沒有發出一絲的聲音。
他萬萬沒想到，眼前這人居然是錦衣衛，還是一名指揮使？
難怪上個月，王璟會那般惶恐、那般無助。
牟斌不著痕跡地收起了手中的腰牌，望著杜似蒲笑了笑：“如今清楚否？”
杜似蒲下意識地點了點頭，不過心中已暗暗發苦。
他雖然名為商人，但實際只是民籍，既非官亦非吏，眼前這位錦衣衛指揮使為何會找上門來？
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。