不知不覺間，大半個時辰已經過去，先后有十數名文臣進了言。
朱厚照在徐溥和馬文升面前所提到的“御寇三要”，被拆分為四事：一將開城縣升為固原鎮；二是重設三邊總制，節制延綏、寧夏、甘肅和新設的固原；三于花馬池建三邊總制府；四為重整陜西馬政。
這四事分別出自四名文臣之口，朱厚照猜測此四人多半是徐溥或馬文升所安排的。
但除了王鏊曾提及秦纮出任三邊總制之外，包括馬文升、劉大夏、楊一清等候選之人，卻未被其他文臣提起。
見楊廷和遲遲沒有進言，朱厚照更不知他為何會來到右順門。
不過，雖然午朝名為議御寇安邊之事，希望文臣武官前來進言，但也不是非得進言不可。
就如徐溥和馬文升，便始終一言不發，還有那些武官和勛貴們亦是如此。
在右順門之前，相對而言，有事可做的應是通政使司的官員了，每當一人進言完畢后，還要收集其上呈的題本。
雖有文臣頻頻進言，但弘治皇帝是不可能當場決議，此為避免武斷，以免造成不良后果。
沒人再進言，右順門前重新回歸寧靜。
弘治皇帝的目光從左到右、再右到左，緩緩地來回掃視著這數十名的文臣武官，過了好一會，才開口問道：“還有卿家進言否？”
右順門前的眾臣均沉默不語。
弘治皇帝緩緩吁了一口氣，又道：“佀卿家……”
一語剛了，一名眉毛和胡須已有些許花白的文臣跨步而出，乃戶部尚書佀鐘。
佀鐘，字大器。年少時已心懷大志，潛心苦學，成化二年中得進士，授都察院御史。弘治十三年，升任戶部尚書，掌管大明的戶口錢糧。
只見他躬身向弘治皇帝行禮，高聲應道：“臣在。”
“待御寇方略擬定，戶部須及時籌措一應資財，萬萬不可延誤了御寇安邊之事。”弘治皇帝說道。
佀鐘聽得一臉凝重，仍躬著身，高聲道：“臣惶恐，升開城縣為固原鎮，須額外調配士卒武備，而于花馬池建總制府，更須大量物力人力。如今太倉已入不敷出，呈虛空之勢，臣實不知如何籌措？”
弘治皇帝愕然，似沒想到戶部尚書佀鐘竟會這般回應。
佀鐘繼續道：“皇上，國計如此艱難，臣每每思之，寢食難安。臣曾多次上呈奏疏，乞請縮減宮內不必要之用度開支，派遣能臣整飭鹽課，以擴太倉之儲。奈何至今，太倉依舊入不敷出。”
對于佀鐘敢這般直言，朱厚照一點也不覺得奇怪。
佀鐘當年中進士之后，授的就是都察院御史，出巡各地，可謂一身正氣，振綱紀，除奸弊，或罷免貪官，或加銜良臣。
成化年間，時年仍為兵部侍郎的馬文升平定了邊關。宦官汪直欲奪其軍功，還反誣馬文升行事乖張、虛報軍功。
憲宗純皇帝偏信汪直之言，隨即將馬文升下詔獄。佀鐘聞訊后，凜然直闖宮門，與憲宗純皇帝爭辯，反被移交宦官汪直去處置。
雖受皮肉之苦，但佀鐘仍然大罵汪直，最終被關進詔獄三年，直到汪直倒臺之后，才得以昭雪并官復了原職。
弘治皇帝嘴角一扯，正要回應，幾乎同一時間，有一文臣也出列，卻是內閣次輔劉健。
劉健，字希賢，師從理學大儒薛瑄，天順四年中進士。弘治皇帝即位時，劉健被擢升為禮部右侍郎兼翰林學士，隨后得以入閣參預機務，居于徐溥之后。
他躬身向弘治皇帝行了個禮，高聲道：“皇上，老臣要進言……”
“劉卿家，你要進何言？”弘治皇帝有些許意外。
“對佀大司徒之言，老臣亦深以為然……”劉健道。
弘治皇帝嘴唇微動。
劉健又道：“皇上，臣愚以為，天下之財富生成是有限的，若無平日蓄積節省，如何能即時籌措？
近年宮內用度又過于奢侈。僅光祿寺的耗費，比國初已增數十倍。而修齋設醮，每日耗費更達數萬兩。”
聽到這里，弘治皇帝尷尬地笑了笑。
微微低著頭的劉健，繼續道：“太倉所存積之銀餉，本已所余無幾，供邊軍士卒糧餉已成問題，而內府還時常挪取，達四五十萬之多。
再有宗藩貴戚，乞求賜土田，豪奪鹽利，動輒亦是數十萬計。近年朝廷又屢興土木，而冗余侍奉官的俸錢、內府工匠的役糧，年年都在增加。
今歲開春，都察院右僉都御史王璟前往兩淮清理鹽法，至今仍無成效。如此種種正是太倉虛空之因由。
伏愿皇上念及國計艱難，憐憫生民困苦，躬行節儉，減省供應，禁絕無益耗費。敕令各部司，凡有革弊救荒之策，應特賜準行。
如是則本固邦寧，國用自舒，內治既修，外攘自舉，區區虜賊之患，實不足慮也。”
劉健的意思很明顯，“要攘外必先安內”。要抵御虜寇入侵，須先將安撫內部之不穩。
這不穩就是指弘治皇帝開支使用無度，要弘治皇帝“節流”。
劉健敢直指弘治皇帝的“不是”，皆因他不僅是內閣次輔，亦是弘治皇帝之師。這些年來，兩人相處一直較為融洽，對于他的進言，弘治皇帝大多會接納。
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回到武英殿時，已近申時。
弘治皇帝坐于御案后，手持一份題本正覽閱著，題本均為午朝議事時所呈遞。
而朱厚照此刻坐在御案左側的一張錦凳上，手中亦拿著一份題本。
“父皇，吏部尚書、兵部尚書和三邊總制的人選，不會有甚么變故吧？”朱厚照問道。
“會有何變故？廷推只不過是慣例。”弘治皇帝連頭也沒抬，繼續望著手中的題本。
朱厚照輕吁一口氣，又問道：“父皇，太倉如此虛空，御寇安邊之策，又如何能推行？”
弘治皇帝終于抬起頭望著他，揚了揚手中的題本，苦笑道：“劉卿家的《論財用疏》不是提到了么？只要朕‘躬行節儉，減省供應，絕異端無益之費’，太倉自會充盈起來，‘區區夷虜之患不足慮矣’。”
“父皇，那僅為‘節流’之舉，何足以應對邊事？”
“那又如何？”弘治皇帝放下手中的題本，微皺著眉頭。
“父皇，兒臣來籌措這糧餉，可好？”
弘治皇帝聽得，頓時似看怪物一般看著他。
“兒臣有兩策充盈太倉庫，一策數月內即見成效，另一策則最少須二三年。”朱厚照迎著他的目光，一本正經地道。
“哦？何策？”
“一整鹽政、二振屯務。”朱厚照又道。
弘治皇帝立馬輕笑起來：“皇兒，朕還以為你有甚么驚天動地的方略。整鹽政和振屯務，朝廷年年都在做，何時停止過？還需要你？”
“父皇，兒臣斗膽問一句，既然年年都整飭，那如今的鹽政和屯務，是否已恢復至太祖高皇帝那般？”
弘治皇帝頓時愣住了，若能如太祖高皇帝時的景況，又何須年年再整飭？
朱厚照盤算出重振大明財政的方法，自然遠不止這兩個。
但相對而言，“整鹽政”和“振屯務”所遇到的阻力會小一些。
因“整鹽政”和“振屯務”有廣泛的“群眾基礎”。上至弘治皇帝，下至文武百官，人人都知道鹽政大壞、屯務已廢，所以才會年年整、歲歲振。
“父皇，先說屯務吧。太祖高皇帝效法漢武帝，定下‘屯田養兵’之國策。先在邊地，后于內衛所推行屯田。
國初時，大明軍屯已近百萬頃，‘一軍之田足贍一軍之用，衛所官吏俸糧皆取給焉’，糧餉幾能自給。
到太宗文皇帝時，‘屯田米常溢三分’，自給已有余。再往后，屯田為何會逐年荒廢？想來父皇和文武大臣亦甚為清楚，這才要年年振屯務。”
弘治皇帝默默聽著朱厚照有條有理地訴說。
“再說鹽政。太祖高皇帝設‘納糧開中’鹽法，原為吸引邊商運糧支邊。邊商以糧抵邊軍糧餉，然后取得鹽引去換食鹽，再自行販賣獲利。
此本為甚好之法，但后來隨著鹽引濫發，邊商苦等幾年，甚至十數年亦兌不到食鹽販賣，越來越多邊商無利可圖，自不愿運糧支邊。
屯田已敗壞，又無邊商運糧支邊，邊軍糧餉的供應如何？自是年年缺。”
弘治皇帝臉色一暗。
“說句大不敬的，自皇爺爺定下‘運司納銀開中’之后，邊軍糧餉就更缺乏了。”
朱厚照口中的皇爺爺指的是憲宗純皇帝，弘治皇帝他爹。
據后世不少學者專家的研究，“納銀開中”于天順年間已有，在成化末年確立的，并非始于弘治九年的“葉淇變法”。
葉淇變法之說，應該是對其主導的將兩淮灶戶“余鹽”大量售賣給商人的誤解。
而且“運司納銀開中”自確立之后，并沒完全替代“納糧開中”，兩種方式一直并行。
不過無論如何，“運司納銀開中”都是弊大于利。
弊一，不利于邊軍儲糧，極可能導致空有銀兩而無糧可買。即使有糧，也是高價糧。
弊二，若邊事告急，強令之下，商人多半會選擇“運司納銀”而不愿“納糧支邊”。
“如不能徹底振屯務、整鹽政，邊軍糧餉勢必更惡劣。若邊軍士卒果腹也成問題，又如何御寇安邊？”朱厚照一臉認真地望著弘治皇帝。
略等了片刻，見弘治皇帝依然沉吟不語，朱厚照又道：“若父皇下旨，兒臣定能為君父排憂解難。”
“皇兒，你說了這么多，無非是想朕準你整鹽政、振屯務……”弘治皇帝似笑非笑地望著他，終于開口回應。
朱厚照猛地點了點頭，滿懷期待地迎著他的目光。
弘治皇帝嘴角輕輕一扯，未幾，口中蹦出兩個字：“不準……”
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