早在庫爾斯克會戰前，朱可夫和華西列夫斯基兩人就作為大本營的代表，被派往了庫爾斯克地區，負責幾個方面軍之間的協同。
平時常駐沃羅涅日方面軍的是華西列夫斯基，而朱可夫因為與羅科索夫斯基的共同話題比較多，并大多數時間都待在那里。會戰開始前的炮擊，就是他親自下達的命令。
而沃羅涅日方面軍那里，由于有華西列夫斯基坐鎮，朱可夫很少過問該方面軍的作戰計劃，他相信以瓦圖京的能力，足以處置好各種局面。
但令人沒想到的是，瓦圖京自從43年年初兵敗第聶伯河，被撤銷了西南方面軍司令員一職，改任沃羅涅日方面軍司令員之后，就仿佛變了一個人似的。
庫爾斯克會戰前期，德軍從南面對蘇軍防線展開了猛烈進攻，瓦圖京管轄的區域被德軍從正面突破了約35公里，險些遭到洞穿，若非最高統帥部從科涅夫的草原方面軍及時抽調了2個集團軍幫忙，這一輪還真是兇多吉少。
相比之下，索科羅夫斯基的中央方面軍承載的防守壓力，絲毫不比沃羅涅日方面軍小，但德軍拼盡全力，也只向前突進了約12公里，就再也無法前進了。兩者指揮能力之間的差距，由此可見一斑。
后來展開反攻時，瓦圖京又不斷向史達林申請援兵，直到把科涅夫的整個草原方面軍都放在了他負責的方向，才徹底擊潰了敵人。
在突破第聶伯河的戰斗中，羅科索夫斯基的部隊拿下烏克蘭重鎮涅任后，基輔就近在咫尺。而瓦圖京所指揮的沃羅涅夫方面軍，卻打得極為艱難，距離基輔尚有百余公里不說，進展也十分緩慢。
急于成為基輔解放者的瓦圖京，利用近水樓臺先得月的優勢，不斷地游說華西列夫斯基，總算說動對方，跟羅科索夫斯基的部隊換了下位置，讓自己的部隊獲得了解放基輔的機會。而羅科索夫斯基的部隊則被調到了白俄羅斯。
平心而論，無論是羅科索夫斯基、科涅夫，還是朱可夫、華西列夫斯基，為照顧同僚的面子能做到這樣，都非常夠意思了。他們的想法很簡單，如今蘇軍在戰場各條戰線都是節節勝利，瓦圖京哪怕水平再菜，怕也折騰不出什么幺蛾子了。
誰知解放基輔沒有多久，瓦圖京卻在日托米爾再次栽了一個大跟斗。曼斯坦因命令德軍在日托米爾展開了反擊，雖然規模不大，卻收到了奇效，不光重新奪取了日托米爾，還把蘇軍打得潰不成軍。
眼看基輔地區的防線有崩潰的跡象，史達林緊急任命羅科索夫斯基為大本營的代表趕到基輔，協助瓦圖京指揮烏克蘭第一方面軍，來抵抗德軍的進攻，防止基輔再次丟失。
羅科索夫斯基乘飛機離開莫斯科之前，朱可夫親自到機場送行，并和他有一番談話：“科斯契卡，我對你有一個忠告！”
“什么忠告？”
“你到了基輔之后，要盡快接管部隊的指揮權。”
雖然羅科索夫斯基在與史達林的談話中，對方也流露出讓他在必要時，取代瓦圖京來指揮烏克蘭第一方面軍的意思，不過這事關系重大，必須慎重對待。此刻聽到朱可夫也有同樣的意思，不禁好奇地問：“元帥同志，據我所知，你和瓦圖京之間的關系也不錯，為什么會給我這樣的建議呢？”
“以前我和華西列夫斯基礙于瓦圖京是最高統帥本人的愛將，因此對他百般遷就，卻沒想到他居然如此之菜，在占據優勢的情況下，被德軍打得潰不成軍。”朱可夫很是生氣地說道：“你這次去基輔，如果想迅速地扭轉戰局，當務之急就是把部隊的指揮權，牢牢地掌控在自己的手里。烏克蘭第一方面軍的整體戰斗力還是不錯的，可惜遇到了一個水平不行的指揮員，才會陷入如今的困境。”
說完這話后，朱可夫停頓了片刻，又繼續說道：“你想想，第27集團軍在米沙的手里，取得了多少戰果？德國人一聽到這支部隊的番號，都會嚇得打哆嗦。但隨著索科夫的離開，這支部隊的戰斗力就直線下降，最后因為傷亡慘重，而無法參與解放基輔的戰斗。”
兩人有了共同的話題，一聊就是個把小時。負責送羅科索夫斯基去基輔的飛行員，雖然心中著急，但看到是朱可夫元帥找羅科索夫斯基談話，不敢打擾他們，只能站在一旁干著急。
好在羅科索夫斯基發現了飛行員等得著急了，連忙對朱可夫說：“元帥同志，飛行員還等著送我去基輔呢。有什么事情，我們可以在電話里談。”
“好吧。”朱可夫點著頭對羅科索夫斯基說：“科斯契卡，你記住。瓦圖京雖說如今是烏克蘭第一方面軍的司令員，但以他的能力，充其量只能當一名集團軍司令員，他根本無法勝任方面軍司令員的職務。”
朱可夫的話，讓羅科索夫斯基想起了索科夫，他試探地問：“元帥同志，你覺得米沙將來有能力勝任方面軍司令員一職嗎？”
“夠嗆。”別看到朱可夫對索科夫很是關照，但在這件事情上，他卻難得地客觀評論道：“從他目前所取得的戰果來看，他是一個合格的集團軍司令員。但由于他并沒有接受過系統的軍事理論教育，要指揮一支人數多達幾十萬人的部隊，恐怕也是力不從心。”
聽完朱可夫對索科夫的評價，羅科索夫斯基呵呵地笑著說：“元帥同志，我還以為你會說，他肯定能勝任方面軍司令員一職呢。沒想到你的想法和我一樣。”
“我覺得，假如真的要讓他成為獨當一面的方面軍司令員，除了要進軍事院校學習軍事理論外，最好再到你的司令部待半年，學習如何指揮大兵團作戰。”
對于朱可夫的這種說法，羅科索夫斯基謙虛地說：“元帥同志，你真是過獎了。如果要指導他掌握大兵團作戰的技巧，最好還是跟在你的身邊，你在這方面的經驗比我更加豐富。畢竟在衛國戰爭爆發前，你就曾經在遠東地區狠狠地揍過小曰本。”
“那不一樣。”朱可夫搖著頭說：“小曰本的武器裝備別說無法和德國人相比，就算和我們相比，也處于絕對的劣勢。我們能取勝，完全靠的是兵力和裝備上的優勢碾壓。”說完這話，他抬手看了看表，發現時間已經不早了，便用手在羅科索夫斯基的肩膀上輕輕推了一把，“時間不早了，你快點上飛機吧，基輔那邊的局勢就需要靠你來扭轉了。”
羅科索夫斯基在前往基輔的飛機上，心里還十分地忐忑，覺得自己到基輔，就直接從瓦圖京的手里奪取部隊的指揮權，會不會有點不太地道。
但隨著他到了司令部，和瓦圖京簡短地交談后，發現對方只想著向上級請求更多的援兵和技術裝備，該如何應對眼前的局勢，卻一點應對措施都沒有。在這種情況下，如果還給對方保留情面，那么想扭轉當前的不利局面，那就是無稽之談。
想明白這一點后，羅科索夫斯基對瓦圖京說：“瓦圖京同志，從現在開始，我暫時接替烏克蘭第一方面軍的指揮權，直到進攻基輔的德軍被徹底粉碎為止。”
“為什么？”聽到羅科索夫斯基要褫奪自己的指揮權，瓦圖京有些坐不住了：“我憑什么要把部隊的指揮權交給你？這是誰給你的權利？”
“瓦圖京同志，”面對暴怒的瓦圖京，羅科索夫斯基心平氣和地說：“對于你指揮上的失誤，最高統帥部對你很不滿意，才會把我派到這里來。經過剛剛的談話，我發現如果繼續由你指揮部隊，要粉碎德國人重新奪取基輔額企圖，基本是不可完成的任務。從現在開始，我決定暫時接管你的指揮權，接下來按照我的方式，來指揮部隊與沖向基輔的德軍作戰。”
剛剛打完電話回來的博戈柳博夫，正好聽到了兩人的對話。
得知羅科索夫斯基打算接管瓦圖京的指揮權，他心里不禁一陣竊喜。作為方面軍的參謀長，這段時間的局勢如何，他比誰都清楚。但在這樣不利的局面下，瓦圖京卻表現得驚慌失措，除了向上級請求援兵和裝備外，根本沒有什么好的應對措施，全靠前線的各集團軍司令員獨自指揮作戰。
瓦圖京怎么肯輕易地交出自己的指揮權，他繼續咆哮道：“羅科索夫斯基同志，雖然你是大本營的代表，但只能協助我指揮，而不能取代我指揮。這里所發生的事情，我會原原本本向最高統帥本人報告。”
“瓦圖京同志，”雖然瓦圖京已經暴跳如雷，但羅科索夫斯基卻表情如常地說：“你想做什么，就盡管去做吧。我想你就算聯系了最高統帥本人，恐怕也得不到你想要的結果。”
羅科索夫斯基的話，讓瓦圖京意識到，對方既然敢說出取代自己的話，想必是得到了上面的授意，甚至是史達林本人的意思。假如自己不管不顧地打電話去訴苦，沒準會招來一通訓斥。
“好吧。”瓦圖京也算是個識時務者為俊杰的角色，見如今交出指揮權，已經是木已成舟的事情，也就不再固執：“我會向你移交部隊的指揮權，希望你的表現不要讓我失望。”
“放心啊，瓦圖京將軍。”見瓦圖京同意交出部隊的指揮權，羅科索夫斯基的心里如釋重負地松了口氣，如此一來，自己下達各項作戰命令時，就不會有人來掣肘了。“我絕對不會讓你失望。如果真的出現了什么問題，我承擔一切責任。”
既然羅科索夫斯基已經把話說到了這個份上，瓦圖京也就不再堅持，而是將指揮部里的人都叫過來，當著他們吩咐說：“同志們，從現在開始，烏克蘭第一方面軍歸羅科索夫斯基將軍指揮，你們有什么事情要匯報、請示，都直接去找他。”
瓦圖京說這話時，原以為會有很多人會站在自己這邊說幾句同情的話。但沒想到他說完之后，卻看到大多數人的臉上露出了如釋重負的表情，他的心頓時如同墜入冰窖一般，變得哇涼哇涼的。
“同志們，”羅科索夫斯基等瓦圖京說完后，就接著說道：“從現在開始，烏克蘭第一方面軍由我來指揮，我希望大家能恪守自己的職責，全力協助我開展工作。聽明白了嗎？”
“聽明白了！”屋里的人齊聲響亮地回答道。
“既然都明白了，那就回到各自的工作崗位，繼續工作去吧。”羅科索夫斯基說完這話后，把博戈柳博夫叫到面前，吩咐他說：“參謀長同志，你立即把我接管部隊指揮權的事情，向各集團軍司令員進行通報，讓他們做到心中有數。”
博戈柳博夫同樣響亮地答應了一聲，但他卻沒有立即離開，而是試探地問：“羅科索夫斯基將軍，不知您有什么新的部署要交代給下面的部隊嗎？”
羅科索夫斯基眼睛盯著地圖說道：“我看普霍夫少將的部隊建制還算完整，立即命令他們向科羅斯堅前進，協助第60集團軍奪取城市。”
聽到羅科索夫斯基的這道命令，博戈柳博夫不禁一愣，隨后提醒羅科索夫斯基：“羅科索夫斯基將軍，您是不是搞錯了？要知道，如今形勢最危險的是莫斯卡連科將軍的第38集團軍，他們急需得到支援。”
“參謀長同志。”羅科索夫斯基等博戈柳博夫說完，反問道：“就算我們把第13集團軍派去支援第38集團軍，他們就能停止退卻了嗎？”
博戈柳博夫想了想，隨后搖著頭說：“就算投入了第13集團軍，要想完全擋住德軍的進攻，也是非常困難的。”
“既然擋不住，那我們何必要把寶貴的有生力量，都投入到注定要陷入膠著狀態的地區呢？”索科夫用手指點擊著地圖，對博戈柳博夫說道：“如果第13集團軍能協助第60集團軍拿下科羅斯堅，除了可以與白俄羅斯方面軍的部隊遙相呼應，同時還能分散德軍進攻基輔的兵力，從而達到削弱德軍進攻力量的目的。”
博戈柳博夫一聽，羅科索夫斯基說的話似乎有幾分道理。再盯著地圖仔細一琢磨，派第13集團軍增援西北方向的第60集團軍，簡直可以說是神來之筆。只要部隊占領了科羅斯堅，再加上西南方向的近衛坦克第3集團軍，隱隱對沖向基輔的德軍形成了合圍之勢。
他連忙說道：“明白了，司令員同志。我立即把您的命令，傳達到第13集團軍，讓他們盡快趕往科羅斯堅地區，支援在那里作戰的第60集團軍。”
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