除夕。
林府張燈結彩，笑語歡聲。
大家舊俗，下人們沒有大事是不穿紅的。林黛玉偏說要過個紅火年，給男子們一人一條束發的紅帶子、一條紅腰帶，又給女子們每人一條紅裙子、兩支紅絨花。
看著滿院子晃來晃去的都是大紅色，孟姑姑皺眉嫌煩：“就跟你要嫁人了似的！逼著大家陪你穿紅！”
丫頭婆子們聽見都笑彎了腰。
黛玉紅著臉，脖子一梗嘴硬道：“我一輩子不嫁人，不穿紅，又怎么樣？！”
嚇得晴雯趕著往地上“呸呸呸”，又合十念著“阿彌陀佛”，朝著四方祝禱：“我們姑娘年紀小，順嘴胡說的！請諸佛菩薩神仙們不要當真，只當沒聽見，日后還是要給她一門好姻緣才是！”
黛玉更羞，忙裝著看書蓋住自己的臉。
一時紫鵑從賈府回來，帶著一家姓晏的下人回來，笑著稟報黛玉：“老太太說，您太見外，怎么能初六去拜年？那是女兒歸寧的日子，讓您初一就去，算是本家近支。
“二太太雖駁了兩句，但大太太和二奶奶都說想您，若是初六去，奶奶太太們都不在家，就見不上了；讓您一定依著老太太的話，初一就過去，到時候坐在一處吃酒！”
又指著那一家人笑道，“二奶奶說，這晏媽媽是答應好了要給您的。只是上回過來時人多眼雜的，怕曾經伺候過您的都鬧著要過來享福，所以遷延了一陣子。如今悄悄地給您送來，讓您別四處嚷嚷去。”
黛玉一看，滿面笑容：“上回就是你夜里替我守住了門？這一個來月，可曾受了委屈？”
這一家里的婆娘正是寶玉大鬧那晚、抵死不讓他進門的晏婆子，先跪在地上給黛玉磕了頭，臉上笑成了一朵花：
“不曾不曾！姑娘一走，二奶奶就裝著不耐煩，把梨香院的所有人都開革去了莊子上。
“那些有門路的自然就在大門外打了個轉兒便回了府里當差。我就帶著一家子踏踏實實在莊子上貓了半個月。
“如今天氣越發冷了。二奶奶說，再往后去，怕凍壞了我沒法跟您交代，趕緊借著紫鵑姑娘過去回話的機會，讓我一家都跟過來了！
“老婆子從今往后，終于名正言順是姑娘的人了！老婆子帶著一家，給主子磕頭！”
晏婆子一家忙都跟著跪倒，給黛玉見禮。
黛玉見她家只有她、兒子兒媳，還有一個小女兒，便笑著令林之孝家的帶去分派：“二門處的差事都委給晏媽媽，這是早先說好的，別忘了！”
林之孝家的堆著笑答應：“是！忘不了！二門由晏媽媽總頭兒，家里的灑掃和漿洗由單家兩口兒打頭兒。這都是老實人，差事也辦得扎實，我很知道！姑娘放心吧！”
黛玉滿意地點頭：“看，這不就不用再買人了么！多合適！”
看看時辰正好，林之孝兩口兒帶著合家下人給黛玉和孟姑姑拜年。
林黛玉紅著臉，笑看紫鵑，指指眾人。
紫鵑便和晴雯抬了一個大大的包袱出來，打開了，是一大堆燦燦生輝的金錁子。
“不論男女老幼，一人兩個！其他的賞賜，管家和管家娘子自然會按等兒發下去！大伙兒好好過個年罷！”
眾人歡呼雀躍。才進府的晏婆子目瞪口呆：“我，我剛進門還沒一個時辰，我也有？！”
眾人大笑。
林黛玉笑著揮手讓他們下去自便，又吩咐林之孝家的：“明兒我去賈府拜年，早晨就走，估摸著得傍晚才回來。你辛苦些，留在家里。至于其他人，放他們一天的假罷！都出去逛逛！”
林之孝家的連連念佛：“我們這是幾輩子修來的姑娘這么好的主子！我先前還覺得小紅胡鬧，如今才知道，我這眼光，照我閨女差遠了！”
“倒也不至于。”林黛玉笑著讓她一邊站了，又叫小紅來問，“世叔家的禮，是什么人收的？可說了世叔近日忙得如何？”
提到這里小紅便憋氣：“江管事進了宅子便把我丟下，自己拉著相熟的人說悄悄話。
“三五句話便告訴我：大監不在家，也沒留下話，至少要到初八以后才能出宮。
“就把我趕回來了。我是一個能做主說話的管事兒都沒見著！”
看著小紅氣鼓鼓的樣子，林之孝家的不由失笑：“他讓你回來你就回來？你不會說姑娘立等著你回話？你什么時候這么好說話來著？”
小紅氣得臉通紅：“我哪里說得過他？人家當了十幾年大管事，我到姑娘身邊才兩年多，管賬才管了半年……”
說著說著，竟氣哭了！
林黛玉看著好笑，道：“你也是實心眼。你當差不久，你爹娘可是做了半輩子管家，以榮國府的門楣，他們什么官兒沒見過，還怕他個江永？
“大年下的，快別哭了！今兒我跟前不用你伺候，你跟了你娘家去過年，讓你爹娘好生教教你，該怎么對付這起子仗勢欺人的惡人！”
一席話，說的小紅撲哧一聲笑了出來，噙著淚笑道：“哪有姑娘這樣說自己的下人的？”
黛玉擺擺手，笑道：“這有什么的？紫鵑也回去。往年你都得在我身邊當差，今年我這里有晴雯雪雁，還有孟姑姑，不怕沒人管。你也回去好生跟著爹娘兄弟過個年！”
紫鵑欣喜地答應了，自去些許收拾，拿了自己的體己出去單家，過個闔家團圓年。
用完晚飯，晴雯和雪雁合著伙兒教孟姑姑打葉子牌，才教會了，便被孟姑姑險些把兩個人的私房錢都贏了去。
黛玉看她二人的苦瓜臉，笑個不住，又拿了二十兩銀子給她二人分：“看看你們保不保得住！”
看看二更以后，林之孝家的帶著小紅、單婆子帶著紫鵑和她小兄弟單小山，一起到園子里放炮仗煙花給黛玉醒目送歲。
黛玉只覺得今年的爆竹雖然震天，卻并不嚇人，笑吟吟地跟孟姑姑一起看著眾人玩笑，只覺得歲月靜好、莫不如是。
“明兒去賈府拜年，怕不怕？”孟姑姑看著漫天絢爛，忽然開口問黛玉。
黛玉輕輕笑一笑，拽一拽自己的白狐貍毛大氅：“往日里我一無所有也沒怕過，何況如今我已是林家之主？”
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