“什么事？”
喬巧好奇問。
“喬姐姐你忘了嗎？”
歐陽桃嬌嗔：“之前我不是在信里約你，一起去懷安城參加會試嗎？”
喬巧汗顏。
歐陽桃那幾十頁信紙，不分段不打標點符號，她一目一張，可能看漏了某些地方。這也不能承認啊？
含含糊糊回答：“喔，歐陽小姐什么時候出發？”
她得想個辦法拒絕！
這易紫彤與歐陽桃雙雙前來，應該是約好了一起起程。先別說她不愿意與對方同行，易紫彤認識云以墨，也不能讓兩人會面啊？
易家既然會因云以墨失去雙親、認為其沒了前途退親，這個易紫彤，保不定也會因為利益，出賣云以墨。
當她小人之腹，但這種事不能試。
歐陽桃回頭瞧了易紫彤一眼：“我想要去懷安城拜候我姑母，所以，我和易姐姐打算早點出發，明日吧？”
喬巧掩飾住內心喜悅，面上露出些許遺憾的表情。
“那太不巧了，只能你們先去！我要留下來，陪我五弟參加恩科考試呢？”
“你五弟那么大人了……”
歐陽桃沒帶腦子地沖口說出這么一句，隨即意識到自己失言，連忙轉移話題。
“既然這樣，那我們只好先行一步了！喬姐姐，你到了懷安城，記得來找我們玩呀？我姑父是詹事王紹元，你稍微打聽便知道。”
喬巧舉手抱拳：“好，有機會，我一定去拜訪歐陽小姐。”
歐陽桃是個大咧咧的人，沒有聽出喬巧的言不由衷。辭別喬巧后與易紫彤一前一后走出客棧。
易紫彤斜睨一眼兀自開心著的同伴。
“歐陽妹妹，那位女武舉人明顯在應付你，沒有真心與你打交道。你身為知府千金，姑父還是四皇子身邊的詹事，何必上趕著邀約她？”
“喬姐姐是這樣清冷的性格啊！”
歐陽桃不以為意地解釋。
“之前我太沖動，當街給她難堪，她沒有記仇，還與我化干戈為玉帛。過后她還寄了一袋子野雞野雁肉的……”
她略帶悵惘地望向前方。
“我好羨慕她能縱意江湖、馳騁疆場，活成了我們難以望其項背的樣子！”
易紫彤不屑地輕哼一聲，沒有答話。
不過一蠻婦罷了。
身為女人，稍微運用手段，她能輕松獲得比對方更多的尊榮權利！
何必費老大勁，甚至比男人付出犧牲更多，去求得上位者指縫中，漏下的那么點恩惠呢？
她和歐陽桃才是一類人。
她們應該走的路，與眾不同。
喬巧回到客房，看見云以墨端正坐著，聚精會神，給她修改策論。
遲疑一下，她沒有告訴云以墨，他的前未婚妻來過了。
他們已經走上截然不同的人生道路。過去的，讓它煙消吧。
眼前這個人，是她的。
只能是她的！
云以墨將修改好的策論推到她面前，見到她微微笑著心情很好的樣子，不由得也彎了彎唇角。
“歐陽小姐走了？”
等喬巧點頭，便說：“那就把我給你改的策論，專心默寫三遍。寫完再吃飯睡覺。”
喬娘子軍事理論很弱，短期內難以提高。只好采取死記硬背，填鴨子式的教學模式。
對上喬巧立即變得幽怨的眼神，云以墨把坐椅往旁挪挪，好整以暇看下一篇策論。
“我陪你。”
淡淡三個字，頓時讓喬巧精神抖擻，拖把椅子坐下來。
老師都如此兢兢業業，當學生的怎能不廢寢忘食？不就是死記硬背嗎？有著十多年應試教育經驗的她，沒問題！
兩人埋首簡陋的木桌，一直學習苦讀到掌燈時分。
喬滿囤帶著阿良，興高采烈回來，懷抱一大堆酒樓打包的熱騰騰飯菜。
“四姐，云二哥，快來吃飯！我特地去找城里最有名的一家酒樓，買的酒菜！”
喬巧放下筆，揉揉酸疼的手腕：“五弟，你報考恩科的手續，弄妥了？”
桌子占滿了，沒地放飯菜，喬滿囤努努嘴，示意阿良幫忙收拾。
“弄妥了。四姐，你們真是努力，這個時候還不忘學習！”
“阿興也幫你改了兩篇策論。吃完飯，五弟你也來默寫三遍。”
喬巧把紙筆收起來，少許幸災樂禍。
喬滿囤……
突然覺得手里的飯菜不香了！
阿良去外面將伏子騫叫進來，五個人圍坐在圓桌邊，開始大快朵頤吃飯。云以墨問喬滿囤：“分組出來了嗎？這次恩科考試，主考官是誰？”
“主考官就是歐陽知府。”
喬滿囤回答：“我是32號，分在第四組。這次有近百人參考，只有前三名能中舉……”
他壓力其實還是蠻大的。
“你之前是第五名，正常發揮，中舉不難。”
云以墨知道他想說什么，寬慰他：“考試時不要緊張，這兩日將策論補補。”
姐弟倆真刀實槍上過戰場，這是許多考生沒有的優勢。
所以兩人不足之處在于策論。但是，歐陽知府做主考官的話，沒有長孫澤出題那么刁難吧？
當然，他們不能寄望于主考官通融，降低考試難度。該補習的弱點缺項，一定要補。
此后兩天，姐弟倆在云以墨的幫助下，補習策論，練習武藝。伏子騫在旁跟著學習，阿良負責后勤。
孔掌柜特地隱瞞他們又住進自家客棧的事實，以防姐弟倆被素不相識的人打擾。
兩天后武舉恩科正式開始了。
吃了孔掌柜友情奉送的蹄花湯、桂花糕，喬滿囤被大家簇擁著，精神抖擻出發。
“喬五爺，你這次還拿不回一個舉人，愧對我師傅不眠不休地幫你補習了！”
伏子騫的激勵方式，是半路拿話刺激喬滿囤。
“你這小屁孩子，你師傅都沒說什么，輪得到你抱怨？”
喬滿囤右手拖過伏子騫，夾在肋下，左手使勁薅亂他發型。兩馬一錯蹬，差點將伏子騫拖下馬。
伏子騫連忙推開他，理順自己發髻。
“什么小屁孩子？你才大我幾歲！一言不合便動手動腳，好意思在人前充大人。”
“我快當爹了！”
喬滿囤得意揚揚：“等我家孩子出生，讓他們管你叫子騫哥哥，哈哈！”
“幼稚！”
伏子騫不屑地瞥他一眼。
喬巧在后面，看著這對活寶微笑。
五弟似乎終于放下了包袱，輕松應戰。這次的恩科，該有所斬獲了吧？
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