云以墨按住劍柄。
猩猩大漢同時抬頭。先看喬巧一眼，才轉向刀疤男：“老胡閉嘴，我們是同伴！”
一旦開戰，自己的后背會交給同伴。逞一時口舌之快，得罪同伴，簡直是傻透了！
老胡撇嘴，嘀咕：“誰想要這種不知深淺的同伴！”
不過，到底是沒繼續和喬巧爭執了。
猩猩大漢歉意地朝兩人微一點頭：“我姓李，他姓胡。老胡就是這個狗脾氣，人不壞，你們別和他一般見識。”
喬巧覺得自己大概是因為沒休息好加上精神緊張，也容易脾氣爆發，不好意思地做自我介紹。
“我姓喬，他是阿興。我們都是縣太爺召集起來幫忙守城的。諸多不懂，還請李大哥多多指教！”
老李這才注意到喬巧背負的大弓，難掩面上訝色。
“喬老弟，你這是用的幾石弓？”
“四石弓。”
聞聽此言，猛地抬起頭來的老胡，臉色要多精彩，有多精彩！
“你能開四石弓？”
老李根本不相信自己的耳朵。
上一位能拉開四石弓的戰將，是威風赫赫的云正卿、云老太爺，業已作古。
繼云老太爺之后，能開三石弓的人，都屈指可數。
喬巧坐下，把盾牌放地面，淡淡回答：“能”。
她又沒毛病。
四石弓那么重那么大，十分礙事，拉不開一直背著干嘛？
老胡神情極為尷尬，覺得自己出言莽撞，可能得罪了不該得罪的人。
好在此時敵營那邊有了動靜，吸引大家的注意力，為他解了圍。
四人湊到城垛子的窗洞邊張望，只見一騎如飛，手挽弓箭。單人匹馬從敵陣那邊，馳向己方城樓下。
喬巧驚訝這人膽子好大，一只手摘下弓箭，另一只手去摸腰間箭筒的箭。
這么近距離，她有完全把握一箭射死那人。
老李連忙一把按住她的手：“別忙！這人像是來送箭書的？”
不過喬巧條件反射的本能動作，讓他相信了眼前這個又瘦又小的年輕人，確實有開四石弓之力！
真是奇怪，泰源縣竟然有如此能人，為什么以前從沒有聽說過？
“什么箭書？”
喬巧納悶，手挽弓箭，繼續注意城樓下那騎士動靜。
城樓上無數雙眼睛對此人虎視眈眈，此人夷然不懼，口中大喊。
“堯朝征北將軍盧致，有箭書呈泰源縣縣令親啟！”
連喊三聲，彎弓搭箭，將一卷薄綾包裹的書筒，射上城樓。
原來這就叫箭書。
敵軍也是講究的先禮后兵。先和縣太爺談判，談判不成，才是大舉攻城。
喬巧心里緊張，看著城樓上軍士拾起箭書，飛一般給縣太爺項則送去。這是暴風雨前的寧靜！
也不知道項則會如何回復？
她猜測敵軍統帥多半是勸降，想不戰屈人之兵。但從項則緊張備戰，甚至強征民夫的反應來看，項則應該下定了誓死反抗的決心。
曾為云老太爺部下，盡管有人性的弱點，骨氣他是不缺的。
片刻后，縣太爺項則一身戎裝，在一群親兵擁衛下登上北門城樓。高淮作為代言人，向等在城樓下的使者大喊。
“縣令大人與滿城將士，誓與泰源縣共存亡！轉達你家主將，肆意侵犯我家領土，等同向四皇子宣戰！我們不死不休！”
喊完，拉弓搭箭，一箭射在使者坐騎腳邊。驚得馬匹咴咴長嘶，險些將使者掀下馬背。
使者有些狼狽，策馬揚鞭，朝自家陣營狂奔回去。
接下來，大戰一觸即發。
“守城的將士們，聽我項則指令！”
項則抽出腰間配劍，在半空揮舞，放聲疾呼。
“為了保衛咱們的家園，為了保衛咱們身后的家人孩子，為了向四皇子宣誓盡忠，咱們要誓死守住這座城池，等待援兵到來！”
“勇猛作戰者，重賞！擅自退后者，斬！”
“誓死守城！”
大都統向崇率先揮動一對幾十斤重的大銅錘，在頭頂“砰砰”碰撞，怒號呼應。
城樓軍士一起揮舞刀槍，聲震寰宇。
“誓死守城！”
“絕不后退！”
饒是喬巧沒參與到這種激烈澎湃的吶喊宣誓中，也覺得熱血沸騰。
這可比當初他們十幾個人抗匪，一大群村民在后面拖后腿的情況好多了。
軍隊畢竟是軍隊，與烏合之眾有天壤之別。
“做好準備，敵軍馬上會來攻城了！”
伴隨一聲令下，所有軍士奔向自己的崗位，做好應戰的準備。弓箭手箭上弦，士兵們緊握住刀槍，力士們努力推動巨大的守城撞車靠近城墻，舉起叉桿。
喬巧百忙中望了喬滿囤一眼，正碰上喬滿囤擔心瞧過來的目光。
姐弟倆默默對視，用眼神和表情鼓舞對方。
老李和老胡搶占能夠掩護自身的位置。作為老兵，他們不放心讓新手先上。喬巧和云以墨只能弓腰蹲在他們旁邊，等候隨時換手。
“轟轟轟……”
沉重的車輪碾壓地面，伴隨鐵蹄聲，腳步聲，兵鐵磕擊聲。
“來了！”
不知誰這么說了一句，偌大城樓，眾多守城將士，緊繃的只能聽見彼此間粗重的呼吸聲。
喬巧趴在城墻上伸出小半個頭頂，迅速朝外面望了一眼。
就一眼，便感到心驚，急忙縮回頭來。
當初攻打她宅子的土匪流民她覺得已是夠多，現在來進攻泰源縣的大皇孫軍隊，達到了幾倍、幾十倍！
鋪天蓋地，塵煙滾滾，列著陣朝他們所在的城池沖來。
那種千軍萬馬帶給人的震撼感，如同面對滾滾洪流。個人力量無比渺小而微薄，只剩下心悸與不知所措。
“射！”
作為百夫長，高淮率領的是泰源縣最精銳的一支弓兵，近百人。
看看敵軍進入射程，他一聲令下，城樓上一字排開的弓弩手，齊齊拉弓放箭。
霎時間，箭如雨點般地飛向敵軍先頭部隊。中箭的敵人紛紛倒下，后面的敵人舉起盾牌，悍不畏死，繼續超前沖。
敵軍左右兩翼及后方的號旗同時揮動。一瞬間，敵軍的弓箭手也開始了反擊。亂箭如蝗，飛向城頭，掩護己方步兵沖城。
喬巧學著云以墨，將盾頂在自己頭上，身子盡力縮小成一團，躲在盾下面。
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