喬家老兩口欣慰地看著自己小兒子，滿面笑容。
能把小兒子拉扯到這么大，目睹他成家立業，期間經歷了多少辛酸和苦難。能盼到這一天出頭之日，太不容易了！
只希望明日小兒子能發揮超常，在武經考試中取得好名次，奪得“武秀才”的名號。
四丫頭一準第一，小兒子爭個第二第三，大有希望吧？
那些武夫，怎么能和自家文武雙全的一對兒女相比！
藺清瑩笑吟吟走在喬滿囤身后，與抱著丁盼的喬巧并肩，幫她牽著丁樂。
身邊侍候的人，一律打發回去。一家人出門聚餐，帶那么多下人做什么。
路上不時有人認出姐弟倆，熱情洋溢地打招呼。喬滿囤笑著一一揮手回應。
在這些城里人眼中，他們一家已經不是單純意義的泥腿子了。
等姐弟倆明日獲得“武秀才”稱號，他們會實現跨越階級的理想，正式步入這個社會的上層。
喬滿囤征詢家人的意見，選了一間不大但是很干凈的小酒樓。
酒樓老板自然是認得奪冠呼聲最高的姐弟倆的。看到喬家一大家子人進門，立刻意識到自己的機會來了。
親自出馬迎接，把喬家人領到二樓包廂坐下。笑容可掬地表示這一餐自家酒樓請，但務必請兩位未來的武秀才留下墨寶。
能白吃那自然是好的！
田三翠立即催促酒樓掌柜取紙筆。
等酒樓樂呵呵拿來文房四寶，喬巧卻不愿落筆。
她女扮男裝，還不知道縣太爺會不會給她“武秀才”的稱號呢！如果有意外，留給酒樓的墨寶，可就成了恥辱了。
藺清瑩用鼓勵的目光示意喬滿囤寫。
喬滿囤沒辦法，只好自個提筆，寫了“財源廣進”四個大字。
被酒樓掌柜眼巴巴地看著，喬巧硬著頭皮，在喬滿囤的名字后，落上自己名字。
酒樓掌柜有點遺憾。
他更想要的是喬巧墨寶。
但喬巧如此低調，他也不能強人所難。好在姐弟倆都簽名了，裱糊起來掛店里，也算是武秀才到此一游。
他捧著墨寶高高興興離去了。吩咐手下伙計，揀大魚大肉，好酒好菜，只管給喬家人上。
有這未來的武秀才題字，以后多少錢賺不回來呢。
一家人吃得分外盡興。幾個孩子，也破天荒被允許嘗了兩口果酒。
因為明早還有武經考試，大家也沒耽誤太久，吃完飯就回到藺清瑩的店里。
令喬巧非常意外地是，有兩位意想不到的客人在店堂里等她。
一位是余志和，一位是給她辦女戶的張主薄。
張主薄應該是不認得她了。
不過一說起女戶，聯系本人，也想了起來。上下打量喬巧，看了又看。
尋思當初給這女子辦戶籍時，誰能想到這女子會在武舉縣預賽中，走到這一步呢？導致被逼上梁山的縣太爺，不得不派他親自出馬一趟。
他的臉色正常，余志和的臉色就很難看了。
也不知發生了什么事，能讓長袖善舞的余志和都感到憤怒，形色于外。
藺清瑩看出兩人找喬巧有重要的事，安排人給三人上茶后，便帶著其他人退避到后院去了。
四下無外人，張主薄端起茶杯，重重咳了一聲，低頭喝水。
接收到信號的余志和無奈抿嘴，充當出頭鳥第一個開口：“四侄女，我帶張主薄來找你，是有一件很重要的事……”
至于什么事，他實在說不出口。
哪怕他是個旁觀者，也為喬巧感到極度的不甘和委屈。
明明就快到手的榮譽，常人一生難以企及的高度……因為喬巧的女子身份，就要被迫拱手讓人！
身為里正，他又不得不站位官府……
見余里正吞吞吐吐地，一直不說明原委，張主薄不耐煩了。看著臉帶疑惑之色的喬巧，開門見山。
“喬氏，我奉縣太爺之命，特意來找你，是想讓你稱病，自己退出明日的武經考試！”
他頓了頓，發現喬巧神情沒有什么大的波動，似乎早有預料的樣子。心想這倒是個很聰明的女子，緩和了下語氣。
“你也知道，作為女子你能參加縣預賽，從第一輪考試開始，已是縣太爺格外開恩。”
“但是，從來沒有女人參加文舉武舉一說，你這若獨占鰲頭……”
置天下男兒于何地？
這句話張主薄沒有說出來，相信喬巧也懂。
他微微嘆了口氣，用不是很誠懇的態度勸說喬巧。
“而且，若縣太爺真點了你為武秀才，傳揚出去，泰源縣會被其他城鎮笑死！我們泰源縣，可是云老太爺的家鄉啊……”
張主薄人老成精。
他和縣太爺，無比清楚喬巧和云府的關系。把云老太爺搬出來，想來喬巧會因為云老太爺的關系低頭。
喬巧默然。
她雖對這結局有所預料，事至臨頭，還是感到憤懣。
就因為她是女子，她再有能耐，也必須遭遇作為男子，絕對不會遭遇的不公平對待！
她同樣也很無力。
男尊女卑，真不是她一個人渺小的力量能改變的。
她需要對抗的，是整個社會！
張主薄徐徐拋出誘餌：“喬氏，只要你愿意主動退出縣預賽，縣太爺允諾照舊將馬匹、武器、定制盔甲獎勵給你！還有……”
他掏出一張折疊起來的銀票，撫平整，放在桌上：“這是一千兩銀票，也給你！”
封口費。
一千兩！
喬巧眉頭一挑，縣太爺這可真是下血本了。
“那……我還需要去參加鄉試嗎？”
“自然需要！”
張主薄斬釘截鐵。
“只不過，以后你的對手會是各個城鎮來的女武士、女鏢師，不會是這種正規的武舉考試。”
他捋著自己胡須，樂呵呵笑出聲。
“縣太爺說了，希望你繼續發揮出色，把她們全部戰勝！若能最終走到伊賽高公主面前，回來縣太爺定會重賞你！”
所以她在這些男人眼中，她們在天下男人眼中，僅僅是個樂子！
“好！”
喬巧收了那張銀票，微微含笑：“請主薄大人轉告縣太爺，民婦一定盡力！”
既然胳膊擰不過大腿，就別螳臂當車了。
掙到一千兩銀子，還有馬匹武器盔甲，她的收獲已超過一開始的期望了。
至于日后……
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