不熟悉陌生的軍馬，喬巧放的箭，一多半脫靶。喬滿囤出手，更是三不沾。
得虧事先給機會練習，不然，真到考試時還不出差池？
喬巧專心跑馬射箭，沒注意自己已經成為了全場矚目焦點。
尤其是高淮，放下手里的弓箭，在場邊定定地看她。
他已經從谷參將口中，得知了喬巧的真實身份。此時盯著這個策馬張弓、神態沉穩的女子，眼神要多復雜，有多復雜。
孫杰和田二壯，騎馬兜圈與喬巧姐弟擦身而過，倒是很真誠地抱拳給以祝福。
他們單純是來二日游的，能掙幾十兩銀子，意外之喜了。
尤其孫杰，巴不得喬巧姐弟闖關到最后，為余家村揚名。
臨近晌午時分，一班衙役送來簡單的食水，讓考生們吃飽肚子小憩一下，務必以最好的身體狀態參加考試。
高淮大步流星走到吃東西的姐弟倆跟前，先看了喬巧一眼，才去看喬滿囤，雙手抱拳。
“兩位兄弟好，我是泰源縣人氏高淮！敢問兩位兄弟，是在哪里學習的弓馬之術啊？”
他實在是好奇死了，鄉下泥腿子怎么會有這般能耐？又想結識兩人，便厚著臉皮過來攀談了。
喬滿囤瞅瞅喬巧，見自己四姐沒有搭理的意思，只能自己開口：“我們在鄉下，偶爾靠狩獵為生。我叫喬滿囤，他是我四哥……”
高淮笑了一聲，自來熟地拍喬滿囤肩膀。
“原來如此！我看滿囤兄弟一身好功夫，有沒有考慮過從軍，為朝廷效力啊？”
哪個朝廷？為誰效力啊？
喬滿囤內心吐槽。家人千方百計幫他擺脫從軍當炮灰的命運，他要再一頭扎進去，太對不起他爹娘了！
而且，就算最后實在逃不開，也得在清瑩為他留下血脈之后。
于是，他只笑了笑，沒有正面回答高淮這個問題。
喬巧抬頭看了眼高淮，對方不明意味的視線，正停留在她臉上。
她很是疑心對方已經知道她的身份。不然，為什么只問喬滿囤從軍與否，而不問她？
當然，知道了也沒什么大不了的。若不是縣太爺特別要求，她本來就不打算女扮男裝。
一開始是縣太爺怕她出丑，影響鄉試；現在倒是意外保全了眾多男兒的顏面。
余志業帶著衙役走進校場，招呼大家列隊去預賽場，要準備考試了。
喬巧擔心喬滿囤緊張，路上給五弟鼓勁兒，又說了一聲“加油”。
喬滿囤總算記起來問這個疑問了：“四姐，大家都說加勁，你這加油，是什么意思？”
“加油”這個詞，據說是民國時期才流傳開來的。喬巧的習慣用語，換到這時，自然讓喬滿囤不理解。
喬巧笑著問他：“油貴嗎？”
“當然貴！”
喬滿囤用力點頭。
喬巧理所當然地說：“我給你加最貴的油，豈不是比加勁，更能給你助力？”
喬滿囤“噗哈”一聲笑出來，左右前后，考生們投來異樣的眼光。他連忙用手捂住自己的嘴，悄悄回答自己四姐。
“四姐放心吧，我一定盡最大努力，不給你丟臉！”
咋能說給她丟臉呢？
喬巧欲言又止。看著喬滿囤放松自信的神情，把想說的話又咽回肚里。
算了，五弟不緊張了就好。
此時預賽場地，人山人海，旌旗招展。趕來的吃瓜群眾，貌似比昨天還多。可能是因為決賽，要選出最終的優勝者了？
鑼鼓嗩吶，響成一片。還有效仿田三翠、錦嫂子她們的，做出諸多橫幅小彩旗，氣勢如虹揮舞。立馬將喬家人的助威聲勢，壓了下去。
惱得田三翠直跺腳，罵這些人無恥學自家的招數。
縣太爺依舊是千呼萬喚始出來。坐在臺子上，等手下將臺下百姓彈壓得安靜了，才讓谷參將宣布第二場武舉考試開始。
場上已經布置好。
五張木桌，一字排開擺在距墻根草靶百米遠的地方。每張桌子上，均放著三把弓：一石弓、二石弓、三石弓。此外，還有九支鐵箭，一個銅壺滴漏。
二十三名考生，五人一組，被分為五組。喬滿囤在第一組，喬巧作為最后一組，只有三個人。而她這組，竟然有高淮！
也不知道這人是怎么分到她這組的？高淮拿著號碼牌沖她一亮，臉上含笑拱手，挑釁還是示威？
出于禮貌，喬巧回了一揖。
三人組另外一位，則像是富家子弟。下巴快翹到天上去了，與他們并排站著，用鼻孔對他們出氣。
兩人沒有搭理他。
司儀換了一位，大約是昨天那位把嗓子喊啞了。清了清喉嚨，司儀才開口，朗聲宣布考試規則。
“第二場步射開始！考生們持號牌，五人一組等待入場。考試的時候，可以任選自己面前桌子的三把弓其一。”
“一刻鐘之內，發九支箭。三箭中靶為合格，五箭以上為優秀！現在，1號到5號考生入場！”
霎時間，鼓樂喧天，喊聲四起。
縣太爺沒讓全場再保持肅靜。
畢竟武舉不同于文科考試，需要安靜。這些武舉考生若通過考核，將來說不準要上陣為朝廷效力的。
戰場那么亂那么嘈雜，你能指望全神貫注射箭？有些其他考生的親朋，還故意鼓噪發出各種雜音，以便擾亂其他考生的注意力。
喬滿囤在同組五人中個頭最矮，年齡最小，但表現得最為沉穩。
站在木桌邊幾乎沒有猶豫的，拿起了一石弓。每名考生左右，都侍立著兩名軍士。一個負責計時，一個負責計數。
“開始！”
伴隨司儀一聲令下，考生們迅速張弓搭箭，瞄準百米處的草靶。
一刻鐘看是不短，但對于箭法不精的人，是個相當難的考驗。
喬巧在場邊關注著喬滿囤的一舉一動。見他身形沉穩，一支又一支，把箭用力射了出去，暗暗點頭。
至少姿勢標準，氣勢也有。精準與否，就看臨場發揮了。
希望場邊那些震耳欲聾的噪音，沒有對五弟造成太大影響。
姐弟倆經常狩獵，且經歷過實戰。步射對他們而言，是最容易的一環。
一刻鐘過后，司儀叫停。軍士前往草靶處檢查箭支中靶情況，開始報數。
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