“五弟，你不也是立下大功了嗎？還有你們巡邏隊……”
喬巧心情不太好。一整天被蔫答答的丁樂弄得郁悶，她現在不想談論功勞不功勞的，隨口問起五弟別的事。
“那十多個幸存下來的紀家村人，志和叔怎么安排的？”
“志和叔把他們的戶籍落在余家村了。隔壁鄰村的，礙于情面。”
喬滿囤唏噓：“不過這些人很難重起爐灶了，兩手空空，什么也不剩。志和叔讓他們先給村里殷實的人家蓋房子，種地，緩過來再說宅基地的事。”
畢竟宅基地即使由官府分配，也需繳納一定租稅。這些人一無所有，只能先當雇工。
“四姐，爹娘他們，還有清瑩，捐贈了一些錢糧。志和叔、余二哥、常師傅很多人也多少捐了，幫助村里遭難的窮人……”
喬滿囤有些難以啟齒的模樣，看著喬巧。喬巧猛然間明白了喬滿囤的來意，笑著一拍五弟肩頭。
“你這新官，還一把火燒到我這里了！有什么不好意思說的？我是你四姐啊！大家都捐，我自然也要捐，怎么能讓我五弟的工作難做，是吧？”
喬滿囤松了口氣，撓頭。
“志和叔交給我的第一個任務，就是這個。四姐你不知道，這任務有多難為人。我一家一家走，感覺自己像是叫花子在要飯！”
就連爹娘和清瑩那里，他都不覺得理直氣壯。
“你是巡邏隊隊長。這巡邏隊，搞不好以后還會擴充。你以后手下管著幾十上百號人，太羞澀了怎么行？”
喬巧回房，隨手從箱子里抓了一把碎銀子出來，放到喬滿囤手里。
“你第一次辦事，可不能被人小瞧了。如果收到的捐贈達不到預期目標，你就來告訴四姐，啊？”
喬滿囤驚訝地看看手中碎銀子，少說五兩了，連忙把銀子往充當茶幾的板凳上放。
“四姐，哪里需要這么多？爹娘捐了一兩，清瑩也才捐了二兩！”
“剩下的，捐給巡邏隊。”
喬巧毫不猶豫：“你作為隊長，有義務和責任把巡邏隊搞起來，保衛村子。有一句話，對你很實用，你知道嗎？”
“什么話？”
喬滿囤好奇。
“重賞之下必有勇夫！”
喬巧拿起一個小銀錁子，在他眼前晃了晃，隨即笑著放下。
“想要順利開展你的工作，空口夸贊或者只有懲罰不行，你還要給他們看到實際的東西，明白嗎？”
“我知道……四姐，可這也不能用你的錢！”
喬滿囤堅持要把銀子退還給她。
喬巧一把按住他的手，神色嚴肅。
“五弟，用這些錢，還有你的能力，把你的手下牢牢團結在你周圍。必要時，他們說不定能救你的命！”
“而且，我這也是在投資我自己。”
見喬滿囤莫名其妙的樣子，喬巧一笑：“我的五弟若出息了，你說我身為四姐，能不能沾點光？”
喬滿囤啞然失笑，收起了銀子。
他這四姐當真是用心良苦。為了不傷他自尊心，給他銀子，還要拐彎抹角找無數借口理由。
他心里感動便不說了，反正也不是一天兩天欠他四姐的。努力向上，不辜負親人的期待就成。
“明天我們去狩獵！”
喬巧把喬滿囤送到院門口，說了這么一句話。
她急需散心。
喬滿囤爽快地一口答應：“好！”
經歷一次與匪徒的作戰，他也迫切提升自己。不然，危急關頭，那種不能保護家人朋友的無力感，太痛苦了。
爹娘一直怕他被征兵，走上戰場，一去不回。可是這亂世，四面焦土，他們做不到偏安一隅！
只有刻苦訓練，令自己日漸強大，才能更好地保衛家園。
此后間隔一天，喬巧等人便進山打獵。練箭收獲山貨的同時，還能往家里儲存大量柴火。
冬天來臨前不把柴火備足，等大雪封山，可是會凍死人的。
伏子騫一直跟隨他們。吃得好，鍛煉得當，體質迅速強健起來。
雖然做不到喬巧挑兩捆柴幾百斤重的變態，至少挑的柴火重，有普通成年人一半了。
常在山里行走，很好地訓練了腳力、腰力、臂力。他像一塊海綿，源源不斷吸收云以墨灌輸給他的知識水分。
喬滿囤也跟著云以墨在學。
不過他成了家，且掛著巡邏隊的隊長職務，學得三天打魚兩天曬網的，遠沒有伏子騫專注狂熱。
喬巧并不知道伏子騫進步到什么狀況了。只是聽云以墨偶爾一次提及：“伏子騫是難得的練武奇才！”
一個孩子，能有多“奇才”，她沒有放在心上。
她只是覺得伏子騫應該學學防身術。不然，就憑他那張比女人還漂亮的臉蛋，引來麻煩又保護不了自己就糟糕了。
時光如梭，很快一個月過去，冬天來臨了。
伴隨著第一場初雪落下，整個村莊被銀裝素裹，陷入白茫茫一片。這時喬滿囤作為巡邏隊代表，陪著余志和登門了。
余志和送來了二百兩銀子，這是為此前剿匪，做的完美收官。
為表彰余家村的杰出貢獻，縣太爺向上級申報。不僅為巡邏隊爭取到一大筆經費和精良裝備，還獲得擴容許可。
人數編制為一百人，可以從附近幾個村莊招募。也就是說，喬滿囤水漲船高，不止協助余志和管理余家村，還負責幾個村子的巡防領導工作。
他甚至可以越過余志和，直接與縣太爺單線聯系。
當然，喬滿囤不會這么蠢的，他也懂感恩。自始至終，尊重著余志和。
余志和自然不會忘記幕后真正的居功至偉者，直接將上面獎勵的賞金，拿出一部分給喬巧送來。
喬巧推遲不過，只得收下，請余志和坐在花廳的沙發上，把火盆移近些，大家一起烤火。
外面白雪皚皚，室內溫暖如春。余二哥重新給喬巧打造的家具，將花廳布置得富麗堂皇。
余志和把雙手伸在火盆之上，感受那舒適暖和的感覺，笑著說：“四侄女，除了給你送這筆賞金，我還有一件重大的事，要告訴你呢！”
喬巧想不出有什么重大的事，能聯系上她一個女戶。懷疑地問：“志和叔，與我有關嗎？”
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