喬巧正在摸箭筒里為數不多的幾支箭。
云以墨一把按住她的手。
“喬娘子！”
因為宅里宅外實在太嘈雜了，他不得已放大聲音外加動作：“我想辦法給你照明！你把這群土匪的首領找出來射殺掉，能行嗎？”
“行！”
喬巧不多廢話。即使她心里全無把握，也毫不猶豫，張弓搭箭。
亂石如雨，飛向墻頭。兩人側著身子，盡力閃避威脅要害的致命石頭。
云以墨雙手各抓三根點燃的火把。
“中后方！”
云以墨簡單吐出三個字，隨后，運用內力，將三支火把，一支接一支拋了出去。
火炬如同一顆顆照明彈，化作拋物線，準確命中中后方擠擠挨挨的敵群。
微弱的光，照亮一張張猙獰扭曲的臉。破舊骯臟的衣裳，襯得這些人如同地獄爬出來的厲鬼。
喬巧目光如炬，捏緊箭羽，追隨著火把光線所到之處！
沒有發現異常，她的箭沒有射出去。
“左后方！”
云以墨又接過六只熊熊燃燒的火把，扣在指尖，用力拋了出去。
火光乍現熄滅。這一剎那，兩人同時看見一條魁梧的身影，被一群黑影擁衛在后方！
喬巧依然沒把箭射出去。
她就猶豫了一秒的功夫，視野內已經恢復黑暗。她怕盲射會打草驚蛇，便按耐住了。
云以墨第三次接過六支火把，眼睛看著喬巧：“左后？”
喬巧重重點頭，回眸給了他一個肯定的答復。
云以墨唇角上揚，將幾只火把，一起投了出去：“左后！”
幾支火把，在半空飛舞，像是編織出一張跳動閃爍的光網。
黑大漢疑惑地抬頭，望向對面墻頭連續飛來的火把。
里面的人是已經彈盡糧絕了嗎，居然開始用火把反擊了？可笑愚蠢至極！這地面又沒有潑油，連干草也不多，如何燃燒得起來？
剛這般想，還沒來得及振奮……
“嗖”！
一支箭穿胸而過！
黑大漢不能置信地低了低頭。
胸前，鎧甲上的護心鏡被震得粉碎。一支黑黝黝的鐵箭，整個鉆進他胸腔，外表一點箭羽，余威未了，兀自簌簌輕顫。
等他感覺到刺心刺骨的冰冷和疼痛時，眼前發黑，周遭喧囂混亂的世界，下一刻遠離他去。
黑大漢龐大的身軀，“噗通”一聲，砸向地面，塵土飛濺！四周的匪徒們震驚之際，又是兩聲響，同伴倒下兩個。
其余的人，徹底繃不住了，發一聲喊，四散奔逃。
連他們不可一世的首領，都給人一箭輕易秒掉了，他們還堅持杵在這里做什么呀？
就這么一座宅子，久攻不下，天要亮了。群龍無首的情況下，不跑更待何時！
人心渙散如同瘟疫，是會傳染的。很快，第一個開始逃了，就有第二個、第三個……
輪換上陣死命往墻下扔石頭的人，砸到手里沒石頭了，才發現門外墻下基本沒有站立的活人了。
一根粗壯的大原木扔在門口，火光下遍地殘骸，暗紅色的血跡靜靜流淌，在路面形成一個個水洼。空氣里彌漫著刺鼻的濃烈腥臭味……
若不是這些事實一直在提醒理智尚存的村民們，他們幾乎以為自己做了一場噩夢。
“土匪被打退了么？”
“外面還剩多少人？”
看不到圍墻外情形的村民異常焦急，七嘴八舌問站在梯子上的人。
有人爬上堵門的家具，從門縫往外瞅。
“門口沒人了！外面路上好像也沒人了……”
“天快亮了，官兵快到了吧？這些狗東西也知道害怕了……”
余志和上前，攔住幾個沖動想扒開家具，去外面看看的村民：“現在先別開門，等官兵到了再說！”
事實上，官兵來了最好也別輕易開門，除非有他兒子余志業帶隊。
不然，他們走出去被官兵當成鬧事的流民，剿殺了怎么辦？
流民們聯合土匪，燒殺搶掠亂成如此地步，倉促趕到的官兵們，眼里哪分辨得出他們中誰是好？誰是壞？
殺錯了，不妨礙他們拿人頭領功。
藺清瑩站出來，讓溫伯等人趕緊燒熱水，取傷藥。安排賀嬤嬤等人，幫助傷者包扎傷口。
這些人都是站梯子上被亂石砸中的。別人一被砸中就下梯子要求換人，堅持到最后的，只有喬家姐弟和云以墨。
喬滿囤尚好，實在沒力氣了必須退位讓賢；而云以墨習武，身手靈活。所以三人之中傷得最重的，其實是喬巧。
藺清瑩親手絞濕一塊帕子，小心給喬巧洗臉上藥。看著她被傷得坑坑洼洼的面部，心疼得忍不住落淚。
“四姐！你這真是……”
太搏命了！她就沒見過這么不愛惜自己容顏的女子！
明明是女子，卻比男人更努力、更勇敢。何苦來哉？這么多受其庇護的村民，到頭來又有幾家幾戶，肯念她的好？
她也知道喬巧不一定是為了村民，而是為了家人親朋。但作為女子，一張臉若毀了，余生痛苦的，還是只有自己。
因為即便是受恩惠的家人親朋，時間久了，也會遺忘掉這種恩惠，甚至覺得厭煩。
丁樂丁盼等人圍著喬巧，哭得抽抽噎噎地。
“娘，您沒事吧？”
“娘，您疼不疼？”
耗盡力氣癱坐在椅子上的喬巧，腦瓜子嗡嗡的。大家都把她緊緊圍著，她只能看到上方一塊狹小的夜空。
這哭的，像是她快死了，需要交代遺言了。
云以墨分開人叢，把余志和領進來。
余志和臉色憔悴無比，仿佛一夜間老了不少，摸著云以墨遞過來的一條小板凳坐下。除了丁樂丁盼，藺清瑩等人自覺退后。
“四侄女！”
余志和重重嘆了口氣，才說正文：“能平安熬過今夜，多虧你和這位、小兄弟幫忙了！”
他抬頭看看云以墨，眼神一陣意味不明。
“你們兩人的功績，還有今夜站出來守宅的人，我會上報官府，為你們請功請賞。”
“志和叔，不要把我和阿興的名字報上去！這些，全部作為巡邏隊的功績吧？”
喬巧連忙掙扎著坐正身體。
“巡邏隊需要好好重建擴容，以便更好守護村子。此外，這次土匪襲村，不少人家傷亡慘重，巡邏隊成員也辛苦。如果有賞，分給他們就好了！”
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