屏縣有東西兩個城門。
出了東城門不遠就是黑風山,災民也是從這個方向來的。
西城門通往孟蒲縣方向,那邊有河道,倒是沒有災民從這個方向過來。
所謂封城,封的也只是東城門。
一王姓商人自孟蒲縣而來,進城后就聽到街上議論紛紛。
他讓身邊的小廝去打聽,不多時,小廝氣喘吁吁的跑回來。
“爺,城中都在討論黑風居呢,說黑風居的沈東家大義,主動出資救濟災民。
這年頭義商可是少了呢。”
趕馬車的車夫經常往黑風山送貨,他笑著道:“這位爺,您剛到屏縣可能有所不知,我們這位沈東家可是個奇人呢。
就是她牽線帶頭搞了匠人交流大會,這才從孟蒲縣吸引商人過來進貨。
現在村村都有自己的生意,就連我們這些莊稼人農閑也能趕車送貨。
屏縣人人都念著沈東家的好呢。您要是做生意,認準沈東家準錯不了。”
王姓商人也是第一次來屏縣,原本還有些顧慮,擔心人生地不熟而被騙。
現在聽說即將合作的商人如此大義,他更添了幾分信心。
“好,這次定要和沈東家好好合作一番。”
城中像王姓商人這樣想的還不少,無形中給黑風居拉到不少生意。
城外的災民被安置在一處空地上。
經守軍調配,老弱病殘都在一旁休息,年輕力壯的搭茅草棚遮陽。
魯齊叔在樹下選中一塊地兒,他帶著幾個人搭灶生火,準備熬粥。
扯著紅幅的馬車就停在一旁,生怕別人看不到似的。
有認字的災民,一字一句的讀給別人聽,黑風居三個字被記在了人們心中。
沈桃真金白銀的做了好事,自然要在城里打一波廣告。
她這么做還有另外一層含義,那就是拋磚引玉。
兩千多災民等著吃喝,吃多久還不確定。黑風山買再多糧也不夠吃啊,最好此舉能惹來其他商戶效仿,也就能替她減輕些壓力。
如沈桃所想,黑風居賑災車出城不久,周記布行里也駛出了馬車。
傳承首飾店也駛出了馬車。
一輛輛飄著紅綢的馬車穿城而過,引的百姓振奮不已,與有榮焉。
“還得是我們屏縣,全都是義商,有事他們是真扛啊!”
“以后咱一定多光顧這些店鋪,就沖他們的人品,這貨品的質量也有保證!”
施粥的第一天,無波無瀾。
魯齊晚上回來時紅光滿面的沖沈桃匯報:“桃兒,我和你說啊,城外的災民都記咱們黑風居的好呢。”
沈桃沉默半晌道:“魯齊叔,明日從城中多買些蔬菜,煮成菜粥,少加些鹽巴。咱的目標是助他們活下去,而不是把他們喂的飽飽的。
另外魯齊叔,你把煮粥的事交給別人。你明日去找謝言,讓他從全通銀號取五萬兩銀子出來。”
魯齊叔不解:“桃兒,取那么多銀子干什么?”
“魯齊叔,拿了銀票你就輕裝出城,去遠些采購糧食和草藥,盡可能多買糧食。”
魯齊還沒過手過這么大額的銀子,一時間驚住了。
“桃兒,咱用的到這么多糧食嗎?”
沈桃道:“你買的糧食和草藥,其中三萬兩要送到褚州去。
有能力幫別人時,自然要幫一把。我只是不能讓別人拿著我的銀子做好人,再踩著我的肩膀上位。
至于剩余兩萬兩買到的糧食,運回屏縣。
去年瓊州嚴寒又遇鼠疫,圣上開了糧倉賑災。今年邢州又遇蝗災,若我料想不錯,糧食價格已經有攀升跡象。
多買些糧食放在身邊,有備無患。”
魯齊叔心里打鼓,生怕自己做不好,“桃兒……”
沈桃知道他的顧慮:“魯齊叔,你帶著大山一起去。我這就寫封信讓你帶上,你可以直奔褚州找徐以德大人。他現在是我干爹,應該會派幾個人協助你。”
第二日,魯齊和大山輕裝出城。
郭嬸子頂了魯齊叔的位置,帶人在城外繼續施粥。
白天都還好好的,夜晚即將撤攤兒時,災民堆里爆發出異動。
守兵過去看情況,糟亂的一團,也不知道發生什么事。
郭嬸子不多事,帶人登上馬車就要回城。
馬車剛到城門根下,幾個守兵急火火的沖過來,他們一邊跑一邊喊:“那是黑風居的馬車,攔住他們!快點攔住他們!”
城門口的守兵立刻祭出明晃晃的大刀,配合追上來的守兵把郭嬸子等人全都拽下車。
郭嬸子哪兒見過這種陣仗,嚇的瑟瑟發抖,眼淚情不自禁的往下掉卻仍佯裝鎮定。
“干什么?你們干什么?我們是黑風居來賑災的,你為何攔我們?”
守兵冷哼:“黑風居?抓的就是你們,把她們給我帶過來。”
守兵推搡著郭嬸子一行人往災民堆里走。
災民住的地方散發著一陣陣酸臭味,好多人面前都有嘔吐物。
郭嬸子路過一個小女孩身邊時,她哇的吐了一口。
渾濁酸臭的液體里夾雜著一些還未消化完的米粒和青菜,濺了郭嬸子一身。
郭嬸子被酸臭味一激,喉頭發緊,也差點噦出來。
這些都還能忍,最讓郭嬸子忍不了的是周圍災民的目光。
白天他們從郭嬸子手里領粥的時候有多感恩,現在的目光就有多怨毒。
守兵把郭嬸子按到一個人面前,怒道:“好一個黑風居,竟然敢給災民的粥里下藥!
瞧瞧吧,這人已經被你們藥死了,你們等著給他陪命吧!”
郭嬸子嚇的兩股戰戰:“不可能!我們黑風居不可能給災民下藥!官爺您細想想啊,我們一邊施粥一邊下藥,我們圖什么啊?”
守兵根本不答,他按住郭嬸子的手往地上躺著的那人鼻子上按。
“你摸摸,他已經沒氣了!”
郭嬸子的手被迫按在那人臉上。
雖然他的身體還有溫熱,卻比一般人要僵硬。
郭嬸子一邊哭一邊說:“粥是我親自熬的,我還喝了一些,不可能下藥。
他死了和我們黑風居也沒有關系,不能冤枉我們!”
守兵一把揪住郭嬸子的頭發,把她拖到災民的嘔吐物前。
“今日就你們黑風居的粥里摻了青菜,你看看他們嘔吐的全都有青菜,這就是最好的證明!
來人啊,把他們黑風居的人全都抓起來送到衙門,讓縣令大人親自審理,給災民一個公道!”
守兵扭著郭嬸子一行人進城時,一輛看似普通卻有幾名高手護衛的馬車駛入了褚州地界。
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