葉超群懷里揣著藥包，心事重重地回了家。
到家時，天邊隱隱有光亮乍現，太陽即將躍出地平面。
他的老母親臥床昏睡，殘破的身體發出如拉風箱般的呼吸聲。葉超群伸手去床褥下摸了摸，還算干爽，不用清理。
他掖了掖被角，低聲道：“娘，刺史大人很器重我，安排了很重要的事情給我，怕是要離開瓊州一段時間。
您不要害怕，刺史大人會派專人來照料您。等我回來，就能得到一大筆賞銀。到時候我給您請個好郎中，再開幾幅好藥，您一定會好起來的。”
葉超群走出門，用家里的鏟子把院子里的積雪攏成高高一堆。
而后他脫掉衣服，赤裸上半身鉆進雪堆。
寒冷就像密密麻麻的小蟲子貼著皮膚往他身體里鉆，他控制不住地顫抖，唇色慘白。
不知過了多久，他從雪堆里鉆出來，腿腳凍麻站不穩，摔了好幾個跟頭。
他在外面吹了一會兒寒風，直到頭腦發脹再也受不了這份酷寒時，才起身回屋，鉆進被窩。
因著一夜未睡，葉超群很快睡著，再醒來已是晌午。
他渾身疲憊，沒有一覺醒來那種清明感，腦袋昏昏沉沉，周身滾燙。
他知道，自己這事算是成了。
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宋文墨只在凌晨伏案淺睡一個時辰，就起來繼續比對賬冊。
陳喬放心不下他的身體，給他煮了一大碗苦藥湯子。喝了湯藥嘴里苦澀，他就再也沒有吃東西的欲望。
“主子，您再睡一會兒吧。”
宋文墨默不作聲，主動披著大氅出門，用行動拒絕了陳喬的提議。
他在刺史府里逛，每個房間都好奇地看看，一副被公事脅迫，敷衍了事的模樣。路過葉超群上值的房間，卻發現房門落了鎖。
他問隨行之人：“這里怎么無人當值？”
隨行答道：“回大人，這里當值的人出現了高熱癥，刺史大人令他隔離，一時半刻都來不了了。”
宋文墨摸了摸下巴。
這未免太過巧合。他剛查出些端倪，想偷偷找負責登記捐贈的小吏問話，他就感染了鼠疫。
他把自己代入程光的立場仔細琢磨，心道不好。
他快步回到房間，喚來陳喬。
“去查那小吏情況，程光怕是想通過鼠疫的名頭弄死他！
趕緊找到他，把他保護起來，他可是程光貪污的活證據！”
陳喬立刻領命去辦。
到底去晚了一步，等陳喬打探到葉超群家里時，葉超群已經不在了。
家里只有一個昏睡不醒，意識全無的老母。
葉超群能去哪兒呢？
是知道程光要對付他，私下逃了，還是已經被程光給收拾了？！
鼠疫當道，死個把人根本不會引起注意。
怕尸身上的病菌蔓延，死尸也會被迅速抬走焚燒。
現在是活不見人，死不見尸！
陳喬瞧了眼葉超群的老母，心中不忍。
按照這老嫗的情況，若是沒人照料，怕是用不了多久就會一命嗚呼。
陳喬吩咐手下把葉母帶走，一方面是保護她的生命安全。另一面，若是真找到了葉超群，這老嫗正好可以用來拿捏他。
陳喬便尋無果的葉超群，此刻已經被抬進沈桃所在的重癥村。
這一批共送來七人，一個個燒得滾燙，意識全無。
從城里來送病患的士兵根本不敢多留。
把抬人的門板往院門口一扔，人就跑了，好像多待一秒就會被感染似的。
沈桃出門去接人。
這幾人看起來歲數不小，頭發花白，只吊著一口氣。
只有一個是年輕人，整個人燒得昏昏沉沉，皮膚紅得像蝦子，臉上還戴著面巾。可能是夢魘了，嘴里不知在嘟囔著什么。
沈桃叫來幾個恢復較好的病患，將七人抬進房間統一安置。
她掩上房門，以救治為名，隔絕所有人進來幫忙的意圖。
她快速地給他們蒙上眼睛，而后打針喂藥，雙管齊下。
只是輪到那燒得滾燙的年輕人時，沈桃給他抽了一管血。
待沈桃出門，就以上茅房為由閃進系統空間，對這管血進行化驗。
這個年輕人太古怪。
但凡送進來重癥患者，有一個算一個，都沒有戴面巾。
而他卻戴得結結實實。
血液檢測有專門儀器，沈桃只要確認儀器運轉起來，就可以閃出系統。
她又去照顧其他病患，等時間差不多才背著人進系統查看結果。
呵。這青年根本就沒有感染鼠疫，就是一點小發燒。
要么是有人工作失誤，不小心把他送進來，要么是他心甘情愿為了某種目的而來。
若是前者倒還好，病好送走就行。若是后者，就必須要防備了。
不僅要防備，還要釣出幕后人。
沈桃還要救治其他病患，自然不能時時盯著，只能找幫手。
她思來想去，叫來身體最強壯的青松，就是那個想潛出村子找糧食的青年。
現在糧食充裕，青松再不是那副餓得病懨懨的模樣。
他嗓門極大：“姑娘，你叫我干啥？”
沈桃把他拉遠一些，壓低聲音交代：“我和你說個事，你一定要往心里去，且聲音小些，別讓旁人聽到。”
青松點頭，“是呢，是呢，我小點聲。”
青松說小點聲，只是比他自己說話的聲音小了點，對比旁人，那還是聲如洪鐘。
沈桃恨鐵不成鋼，“你還是別說話了，從現在開始，我說什么，你只管點頭或者搖頭。”
青松點頭。
沈桃：“今日新到了七個病人，就在這個房間住。你一定多關注他們，尤其是那個年輕人，我懷疑他對咱們重癥村有圖謀。
記住，不管他做什么都不要攔著，偷偷監視即可，不要讓他發現了。”
青松一肚子疑問，不敢張口，撩開面巾用口型問沈桃，“為啥？”
沈桃壓低聲音給他解釋：“你發現沒有，送到這里來的重癥病患，全都不戴口罩。”
青松回想了一下，點點頭，又用口型問：“為啥？”
沈桃：“重癥病患大多數都有支氣管和肺部感染，不戴面巾他們尚且呼吸不暢，戴了就更呼吸不上。
他的面巾戴得結結實實，呼吸也很順暢，說明他病得不如表現出來的嚴重。我診他脈象，也和鼠疫患者有所不同。
我懷疑，他是裝病！”
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