千爺笑呵呵道：“老朱管家？我說我們別有用心，那你倒說說看，我們有什么用心？”
“你們想趁虛而入，想霸占我家莊主的基業。你們圖謀我家莊主的城堡，還有他的萬頃良田。”
“哈哈，老朱管家，就算你是井底之蛙，也該聽過寶樹族的大名。再說了，你家主人這城堡，這基業，我看都快被你敗得差不多了吧？一個空殼子而已，你認為有什么值得我們去圖謀？”
老朱臉色難看：“你再怎么狡辯，也得有人信。反正我是不信的，咱們城堡上上下下都不會信你們的鬼話。”
千爺哈哈大笑：“老朱啊老朱，看來你是完全忘了自己只是一個下人的身份啊。你張口閉口就代表整個城堡上上下下，你說這話把你家莊主至于何地？還是說，這個城堡，實則是你老朱管家說了算？你才是這城堡的真正主人？”
這話無疑是誅心之語。
同時也極為犯忌諱的。這分明就是影射老朱以奴欺主。
而這同樣是岑奇最忌諱的事情。這些年來，岑奇越發感覺到，這個城堡的上上下下，幾乎什么事都是老朱說了算。他岑奇雖然是莊主，但想接觸具體的事務，往往有種有力無處使，不知道從哪里著手的感覺。
說白了，這種被架空的感覺，岑奇再愚鈍也早就感覺出來了，更何況他可一點都不愚鈍。
整個城堡上下，要說每個人都對他很尊重，把他這個莊主捧得很高。可這種尊重背后那種若有若無的疏離感，岑奇還是能感覺到的。
把你掛得很高，一些無關緊要的事也會聽你使喚。可真到要緊的時候，岑奇真有點不確定，到底自己在這個城堡里，還能使喚動多少人？
還有一個更讓岑奇心驚膽戰，甚至不敢深入去琢磨的念頭。
如果他岑奇跟老朱管家發生沖突，必須做二選一的時候，整個城堡上下，到底有幾個人會選擇他這個莊主。
這個世代傳下來的城堡莊園，老岑家代代血脈下來，還有幾個死忠之士愿意生死追隨他？
岑奇越琢磨越悲觀。這些年莊園所有釋放出去的恩惠，點點滴滴，好像都是老朱這個管家出面的。
以至于下面的人感恩也只知道是老朱管家給他們飯吃，給他們活干，讓他們能平安地存活。
他這個莊主，反而更像是被供起來的塑像，活在云層中，但卻一點都不真實，存在感很低很低。
因此，現場陷入短暫沉默后，老朱正要開口時，岑奇卻擺擺手道：“老朱，你別激動。你對我的忠心，我是知道的。不過城堡現在經營陷入困境，哪怕是為了讓每個追隨我的人過得好一點，我也必須要換一下思路，全面評估一下我們的處境，評估一下各種選擇的可能性。”
老朱還不死心，張張嘴想要繼續勸說，岑奇難得顯示出莊主的威嚴，果斷道：“你先別急著勸我。那幾千畝靈地，我也了解過，確實是浪費了。這些年完全沒有體現出它們的價值，導致它們的估價也大大貶值。我無意變動城堡的局勢，但是開源節流，扭轉咱們城堡的盈虧狀況，這事必須勇敢面對，做出一些改變了。”
“寶樹族我是聽過的，是咱們地心族十大黃金族群。跟寶樹族合作，我是信得過的。”岑奇又定下了基調。
老朱急忙道：“可這位他自稱寶樹族，實則他根本不是寶樹族血脈。而且他們這些人里頭，沒有一個是寶樹族。還有這些蘑菇人，明明是地心世界里最卑微的族群之一，卻膽敢自稱寶樹族？莊主，他們這分明就是欺負咱們無知啊。以莊主的英明，怎能被這些低劣的花言巧語迷惑？”
千爺頓時不樂意了：“老朱，我自身雖不是寶樹族，但這并不影響我為寶樹族賣命。你還別瞧不起蘑菇人，就這幾位蘑菇人，也比你們城堡那些半桶水的藥工強多了。在幾天之前，人家這幾位蘑菇人一人照料幾十畝靈地，靈藥的長勢喜人，哪像你們的靈藥半死不活。我就納悶了，到底是什么樣的蠢人，才能把靈藥培育成這鳥樣？我甚至都懷疑，這不是藥工的問題，而是有人故意使壞，故意消極怠工吧？”
說完，千爺不等老朱辯駁，大聲對岑奇道：“莊主，我是不是代表寶樹族，很快就會得知。我家主人是寶樹族血脈，最早今天，最遲明天也會趕到此地。到時候由我家主人親自跟莊主談這筆買賣，想必莊主能放心吧？”
岑奇心動，對擠眉弄眼的老朱選擇性無視。
“好，我岑奇不是不懂變通的人，這個合作，我愿意跟寶樹族的大人談一談。我頂多給你們兩天時間，如果兩天時間你們寶樹族的大人沒有到來。那就別怪我沒有給你們機會了。”
“好，岑奇莊主快人快語。兩天之內，我家主人必定會到。而且，我可以打包票，岑奇莊主若是選擇跟我寶樹族合作，這幾千畝靈地一定可以讓莊主您賺得盆滿缽滿。自古錢是英雄膽，有了錢，莊主才能一展抱負，不必窩在這小小城堡，根本不知道外面的世界有多大啊。”
以千爺的身份，他本不該說這種話，多少顯得有些僭越。
可他顯然是洞察出這個莊園的一些狀況，也洞察到岑奇的一些狀況和心理，因此話里話外都帶著一種鼓動的意味，挑動著岑奇的神經。
你不是缺錢嗎？那就用錢來刺激你。
不得不說，千爺這人雖然脾氣古怪，但這方面確實有他超出常人的地方。否則也不至于被多爺這種寶樹族的血脈看中。畢竟他本身并非什么高貴族群出身。
相比之下，巴爺的表現就很是拉胯了。在虎爺的莊園里呼風喚雨的巴爺，出了虎爺的地盤，明顯有點趴窩，根本支棱不起來。
他在虎爺莊園里的那些本事，到了外頭，根本施展不開來。
要不是千爺這一通逆天操作，這事根本談不攏。
岑奇瞥了一眼老朱：“老朱，安排最上等的客房，最好的餐食，務必不能怠慢了貴客們。”
老朱雖然跋扈，在明面上終究不能忤逆岑奇。
只得忍氣吞聲，低沉道：“是。”
說著，老朱一擺手，對千爺等人道：“貴客們，請 們，請吧？”
岑奇道：“急什么？你先去安排。我跟貴客喝茶聊天。”
老朱意味深長地瞥了千爺等人一眼，朝岑奇身邊兩名伺候茶水的仆從使了個眼色。
然后才有些心不甘情不愿地離開。也不知道是否真的會去安排最上等的客房，最好的餐食。
等老朱走后，岑奇端起茶杯喝一口，立刻皺眉。
“這茶檔次不夠，去換最好的茶，不要怠慢了貴客。”
那兩名伺候茶水的仆從相顧對視，一時間有些猶豫。
岑奇重重將茶杯往桌上用力一放：“怎么？我這個莊主還使喚不動你們了？”
那倆伺候茶水的仆從嚇得面色發白，雙雙跪倒在地：“不敢，奴才不敢。這就去換茶。”
岑奇又揮揮手示意客廳內外那些負責安保的武人退下：“你們都退下吧。你們一個個跟木頭似的杵在這里，人家貴客喝茶的心情都被你們影響了。”
名義上，岑奇終究是莊主，他的命令，還真沒法不執行。
不多會兒，客廳便被清空。
千爺呵呵一笑：“看來莊主并不是糊涂人啊。”
岑奇嘆道：“讓各位見笑了。敢問貴客，之前關于靈地的合作承諾，是否確有其事？有無夸張水分？”
千爺正色道：“這絕不夸張。我之前所說的，只是保守預估。實則利用得好，這些靈地一年上百萬銀幣是大有希望的。”
岑奇驚嘆道：“竟如此賺錢？為何我一向聽說，我這靈地的肥沃程度不夠，靈藥不是很適應這片靈地，產量和質量都難兼顧。這些年，這幾塊靈地非但沒有帶來必要的收益，反而連年折本，靈藥種子和材料，以及人工耗費，一年倒是貼進去了不少。”
千爺無語：“我要不是親眼所見，親耳所聞，我是萬萬想不到，這世界竟有這么稀奇古怪的事。莊主大人，恕我直言，你怕是從來沒離開過自家這一畝三分地吧？從你繼位以來，離開過您的領地嗎？”
岑奇露出一些尷尬之色，端起茶杯掩飾道：“實不相瞞，我垂耳族生性眷戀故土，不喜歡和外界打交道。對外界有著天然的不信任。而我從小也被告知，外面的世界很危險，守好自己的地盤就好。咱們的領地足夠我們世世代代過上好日子，沒必要和外界打交道。”
“這是誰這么教你的？難道你祖上一直都這樣么？”
“那也不是，我聽說祖上也有很多敢闖敢拼的先人，他們世代打拼，才有后來的基業。我年幼時接管莊主的寶座。老朱管家是這么教我的，城堡請的老師，也是這么教我的。整個城堡上上下下，都默認歷來就該這樣。”
“這就難怪了。”千爺意味深長地笑了笑，“莊主大人，說句大不敬的話，您這是籠中鳥，被人精致地養著，看著高高在上，實則你把你供著。不讓你親自掌權啊。”
按理說，這種話說出來，岑奇必然會有激烈反應，老羞成怒都有可能。
可岑奇卻陷入一種難堪的沉默當中。
千爺繼續道：“莊主，如果錢能夠解決您的困境，我可以擔保，跟我們寶樹族合作，錢一定不是問題。”
岑奇眼神飄忽，忽然奇怪問道：“那如果不僅僅是錢的問題呢？”
千爺和巴爺對視一眼，動容道：“如果不是錢的問題，這合作可能就麻煩了。我擔心這次合作恐怕難成。”
“這有什么麻煩？我一力要求合作，我這個莊主，支配我的靈地，難道還做不了這個主？”
“本該是莊主您做主的。可恕我直言，只怕這個城堡現在真正做主的人，未必是莊主大人您啊。”
岑奇眼中閃過一絲憤恨之色：“你們想說老朱嗎？他終究是個下人，是我老岑家的隨從。他難道還敢以下欺上？”
千爺呵呵笑道：“莊主有這個自信是好的。可捫心自問，現在整個城堡上上下下，愿意聽您這個莊主的，您能夠使喚的，關鍵時候死忠于莊主您的，有幾個？”
千爺也很無奈，本來是來談合作的。
可眼下這個局勢，好像他們莫名其妙就卷入了這個城堡的內部旋渦。而且這個旋渦還深不見底。
要是岑奇這個莊主能當家，倒還好說。可很明顯，岑奇只是名義上的當家，真正背后的話事人，其實是老朱管家。
照這個局面下去，萬一老朱管家翻臉，別說是合作，甚至他們這伙人都會有生命危險。
“各位，我終是城堡的主人，自然有我的底牌。有些事你們不必過于擔心，今晚但請在這里安心歇下。等你們的大部隊抵達再詳談。”
千爺正要說話，巴爺卻道：“我們在外圍還有駐地，還有同伴在外，不好拋下同伴，在城堡里歇息。”
岑奇皺眉：“你們信不過我，覺得我連你們的安危都保證不了？”
巴爺忙道：“絕沒有這個意思，實則不能拋下同伴。”
千爺忽然道：“要不這樣，我留下，巴爺你帶人回去和大家會合。到時候也方便給多爺和虎爺引路。”
巴爺顯然是擔心這里的安全問題，千爺要主動留下，他自然不可能反對。
“足夭，你們呢？”巴爺瞥了江躍等人一眼。
“呵呵，我們不能讓千爺落單啊，千爺看得起我們，點我們幾個跟隨他，我們當然有義務鞍前馬后跟隨。”
千爺贊嘆：“好樣的，我就說蘑菇人也有好漢子。”
岑奇道：“好，就沖你們幾個，這筆合作我一定全力促成。要是你們連住一晚的勇氣都沒有，我反而要懷疑你們是江湖騙子了。”
雙方就這樣愉快敲定。
千爺和江躍三人留下，巴爺帶人返回山腰和同伙會合，順便等多爺和虎爺的主力隊伍抵達。
(本章完)