初代拉姆德男爵？那就是阿茲克先生某一次人生所用的身份吧？克萊恩現在這個時間段應該已經探索過拉姆德小鎮，他這是想幫助那位死神子嗣找回更多的記憶？
嗯，接受這個委托應該也算一次較為完整的“守知者”扮演吧……而且想要獲得這份“知識”的是“死亡執政官”，他一旦真的回憶起了什么，我獲得的反饋應該不會小……
至于給休的考察？呵呵，我還不知掉塔羅會收人的標準是純粹自愿嗎？所謂“考察對象”不就和“工具人”一個意思？
思緒電轉間，艾布納有了決斷，他看向上首的“愚者”先生，恭敬地道：“我愿意接受這個任務。”
“很好。”克萊恩滿意地點了點頭，接著又看向“太陽”戴里克，語氣溫和地詢問道：“你覺得呢？”
其實這個委托和“太陽”并沒有關系，但他畢竟是這場交易的當事一方，克萊恩出于尊重，覺得不應該將他排除在外。
“我沒有意見。”戴里克見當場能拿到“太陽”途徑的起始序列，當即毫不猶豫地點頭。
見此，“愚者”克萊恩心情不錯地將手往前一按，具現出了兩份“歌頌者”的配方，并將它們“傳”到了“塔”和“太陽”的面前。
“塔”只是隨意看了一眼，就不再關注。
而“太陽”先是眉頭緊皺，旋即又舒展開來。
嗯，神棄之地的材料名稱肯定還保持著古代特色……還好，我這個配方是直接從“永恒烈陽”那里得到的，有標注古名，有各種替代品……克萊恩有些慶幸地想道。
這筆交易結束后，艾布納看向對面的“正義”奧黛麗，有些歉意地道：“‘正義’小姐，上次你給的那些禮品，最終只選擇了羽毛帽子……很抱歉，其余的那些首飾，我忙起來忘了還給你……”
“正義”奧黛麗卻擺擺手笑道：“那些首飾并不值多少錢，您完全沒必要還給我，那樣太麻煩‘愚者’先生了……這樣，如果您能解答我一個問題，那么那些首飾就當我付給您的謝禮了。”
“什么問題？”艾布納微笑問道，他大致上能猜到奧黛麗想要問什么。
“我最近接觸了一些非凡者的圈子，了解到一個叫做A先生的強者，‘塔’先生，你們知道他的背景和真實身份嗎？”奧黛麗有些期待地問道。
A先生？我只認識Z先生……這么相近的代號，難道也是極光會的？克萊恩在心里做著猜想，卻沒有開口回答。
他必須維持自己的形象，盡量不做沒有太大把握的回答，如果真面臨了這種情況，描述也得含糊不清，像個神棍。
果然是問這個……艾布納心里這么想著，表面上斟酌了一下語句，這才開口道：
“極光會有五位圣者和二十二個神使，這些神使以字母為代號，自稱A先生X先生……他們最少也是序列7的非凡者，最強有序列5，都相當善于隱蔽自身……死一位神使會有新的神使代替。
“聽說他們聽熱衷于在大城市里舉辦非凡聚會，比如恩馬特港的Z先生，又比如貝克蘭德的A先生。
“據我所知，這位A先生是一位序列5的‘牧羊人’，放牧了不少強大的非凡者，手段非常多，實力確實很強。”
他剛說到這里，本來正在安靜旁聽的“太陽”戴里克就有些驚訝地脫口道：
“牧羊人？”
見大家的目光都投到了自己身上，戴里克頓時有點慌張，忙結巴著解釋道：
“我只是沒想到你們的世界里也有這個序列的非凡者……這是我們白銀城從那些被‘黑暗之物’毀滅的城市里找到的序列途徑，只到序列5的‘牧羊人’，但，但洛薇雅長老成為‘牧羊人’后卻非常強大，非常詭異，非常可怕，據說曾經對抗過高序列水準的惡靈且沒有受傷，所以，在‘六人議事團’席位出現空缺后，她破例成為了長老。”
克萊恩聽到這里，心里嘆氣道：“太陽”啊，你果然還只是一個孩子，這個消息雖然對“倒吊人”和“正義”都不算太有用的情報，但也完全可以包裝一下拿來換取有價值的事物，你竟然就這樣說出來了！說出來了……
“正義”奧黛麗這時候則更加好奇地問道：“牧羊人是哪個序列途徑的？序列幾？”
“‘秘祈人’途徑的，5。”克萊恩抓住機會，不著痕跡地點了一句。
秘祈人……極光會的途徑……“太陽”說白銀城在被“黑暗之物”毀滅的城市里找到了這個序列的魔藥配方……
真實造物主的“圣所”果然就在“神棄之地”吧？就算不在，也至少有很大的關聯！
“倒吊人”阿爾杰心中頓時解開了某個謎團，一時間沒有再說話。
“‘塔’先生，您能詳細介紹一下‘牧羊人’的能力嗎？我可以為此支付報酬。”奧黛麗再次看向桌子斜對面的艾布納，開口問道。
“并不需要，‘正義’小姐，您那些首飾的價值完全可以匹配得上這些知識。”艾布納搖搖頭，接著笑道，“您要申請單獨交流嗎？”
那些首飾艾布納曾經粗略的估過價，因為有一件頭飾出自著名設計師之手，保守估計也能賣到200鎊以上。要是拍賣的話，恐怕價格會更高。
因此，艾布納實在有些不好意思再找“正義”小姐要錢。
“正義”奧黛麗想了想，覺得沒必要那么小氣，淺笑回答道：“就這么說吧。”
“‘牧羊人’的核心能力是‘放牧’，能將別人的靈魂，包括怨魂和惡靈，吞噬到體內，并用獨特的方式驅使這些靈魂，就像在為神靈放牧羔羊一樣。
“一位‘牧羊人’具備多少能力，這只取決于吞噬了多少非凡的靈魂……當然，這也不是沒有限制的。
“在序列5這個層次，‘牧羊人’只能有挑選地選取被驅使靈魂的三種能力來使用，而且最高能放牧七個靈魂。”
奧黛麗聽得臉色發白，雖然被灰霧遮擋沒有被他人發現，但她還是忍不住嘆道：“這……這也太邪惡了！相比之前‘墮落晨星’對應的‘秘術導師’，同樣是能使用其他途徑的能力，‘牧羊人’的能力也太邪惡了！”
原來“牧羊人”的含義是這個啊……“極光會”掌握的序列途徑一如既往的詭異……難怪他們信奉的對象是“真實造物主”，不，“墮落造物主”……克萊恩一下恍然，但沒有點頭，表現出早就知道的樣子。
而“倒吊人”阿爾杰此刻卻吐出了一個單詞：“蠕動的饑餓！”
原來“蠕動的饑餓”是“牧羊人”的手段，難怪齊林格斯能憑借它成為海盜將軍。
想到這位海盜將軍，阿爾杰心中一動，又見其他人沒有繼續交易或分享的意愿，這才看向對面的“正義”小姐，組織著語言，問道：“你還需不需要‘七彩蜥龍的完整腦垂體’？”
“當然！”奧黛麗從之前對“牧羊人”的厭惡中回過神來，毫不猶豫地點頭道。
“我或許可以弄到，但你必須完成我的一項委托。”阿爾杰沉吟著說道。
他其實更想將委托交給“塔”，可對方剛剛接受了“愚者”先生的任務，恐怕沒有時間……而且，他手里目前也沒有什么能夠打動“塔”的東西。
“什么委托？”奧黛麗疑惑問道。
阿爾杰想了幾秒道：
“我收到情報，號稱‘颶風中將’的大海盜齊林格斯，秘密上岸，潛入了貝克蘭德，不知道想做什么，我希望你幫我找到他的下落，至于后續的事情，就不需要你冒險了。”
“‘颶風中將’齊林格斯？七位……不，六位海盜將軍之一？”奧黛麗眼睛微微睜大，驚訝地重復道。
“對，他是‘水手’途徑的序列6‘風眷者’，同時擁有一件神奇物品，叫作‘蠕動的饑餓’，我也是剛剛聽‘塔’先生的介紹，才知道那是一件‘牧羊人’特性的封印物……另外，齊林格斯相當狡詐和殘忍，你不要試圖對付他。”阿爾杰鄭重介紹道。
說到這里，他忽地側頭，望向克萊恩道：
“愚者先生，我是否可以請求您的眷者在關鍵時刻提供幫助？我會付出你感興趣的代價。”
我的眷者只有我自己……克萊恩以吐槽的方式緩解著情緒，微微笑道：
“前提是我的眷者剛好在貝克蘭德。”
“好吧。”阿爾杰有些失望又有些期待地收回視線。
“倒吊人先生，我愿意接受這個委托……您能詳細描述一下‘蠕動的饑餓’和‘颶風中將’的特征和習慣嗎？”奧黛麗卻顯得很有些信心道。
這引得艾布納看了她一眼，不由在心里猜測道：小姐，你的信心來源該不會是休吧？她才序列8啊，給她這么危險的委托真的好嗎？
“很好，如果你能夠成功，那么，‘七彩蜥龍的完整腦垂體’就是你的了。”阿爾杰先是承諾了一句，然后便將諸如“蠕動的饑餓”每隔一天都要吃一個人的靈魂和血肉，以及可能放牧了哪幾個途徑的非凡者等等情報告知了“正義”奧黛麗。
接著，阿爾杰又在克萊恩的允許和幫助下，具現出了齊林格斯的肖像。
“好的，我會安排人尋找他的下落的。”奧黛麗抿了下嘴，笑著回答。
討論完該討論的事情，分享完該分享的情報后，克萊恩見眾人都沒再出聲，于是微笑宣布今天的聚會到此結束。
……
“回”到現實后，艾布納立刻布置祭臺，舉行接受“賜予”的儀式，將“倒吊人”買配方的1800金鎊拿到了手。
開啟“純白之眼”點驗過真偽后，艾布納將這一捆鈔票放入了臥室的保險柜內。
做完這一切，他撤回了房間的靈性封鎖，開始認真思索起“愚者”先生的任務該如何完成。
“原著小說里雖然也有關于阿茲克先生那一次人生的介紹，但卻非常簡略，不可能直接拿來交差……
“而阿茲克作為初代拉姆德男爵活躍的年代，大約是在第四紀末期最后的混亂年代中，距離今天至少有1300多年了……畢竟今年也才是第五紀的1349年。
“這該從什么地方入手呢？
“也許王室的藏書室里會有相應的線索……但那里即便是開放的部分普通人也進不去啊……
“也許……可以偽裝成身份足夠的人？”
想到這里，艾布納站起身，從自己的倉庫里將一個繪有復雜紋路，好似小丑臉孔一般的面具拿了出來。
“‘小丑面具’應該已經可以重新設定偽裝的面容了。”