“國王陛下付出的代價？”奧黛麗重復了一遍，不解地問道：“為什么這么說？”
“倒吊人”阿爾杰也將目光投了過來，他心里隱隱有些猜測，覺得這應該和“塔”之前調查的“痛苦魔女”案有關。
而“愚者”先生同樣充滿了好奇，對這個世界了解還極為有限的他是很樂意聽“塔”講述一些事的……雖然這個家伙每次都不肯將事情講完全，就和《暴風山莊》中那個可惡的惡靈一樣。
見三人的注意力都集中在自己身上，艾布納組織了下語言，道：“貝克蘭德的‘代罰者’小隊為了抓捕‘痛苦魔女’，損失了一位‘風眷者’，丟失了一件‘1’級封印物，大半個小隊的成員更為此受了重傷……這樣的情況下，國王陛下不付出些代價怎么可能平息風暴教會的怒火？要知道，窩藏了魔女的可是王室的心腹。”
奧黛麗之前通過蘇茜了解到風暴教會逼迫陛下處死了洛雷納伯爵，卻并不知道還有這樣的內幕，此刻不由得恍然道：“難怪風暴教會顯得那么霸道……”
“風眷者”陣亡？是羅伯特、馬修還是麥康納？庫恩隊長也受了重傷……他可是契約了圣物‘守時的天災’啊！貝克蘭德到底發生了什么？‘神之歌者’閣下呢？他怎么可能坐視這樣的事發生？
“倒吊人”阿爾杰心中涌起了驚濤駭浪，甚至覺得“塔”可能在隨口胡說……可他偷眼看了看坐在上首的“愚者”，見這位神秘存在并沒有反駁，沒有輕敲長桌邊緣，顯然是默認了“塔”的話是準確的……
深吸口氣，并呼了出來后，恢復冷靜的阿爾杰飛快地思索起來：單單一個‘痛苦魔女’肯定不可能讓貝克蘭德的代罰者小隊損失到這種程度，必然有別的勢力插手了……考慮到最后是喬治三世做出補償……難道這是教會與王國貴族之間的博弈嗎？‘代罰者’和那個伯爵都只是博弈的犧牲品？
不知為什么，他忽然覺得有些悲哀。
身為“值夜者”的克萊恩更是感同身受，迫切地想知道前因后果，可作為“愚者”，卻沒辦法開口詢問……只得在心里期待“正義”小姐能夠再當一次合格的“捧哏”。
而奧黛麗果然沒辜負“愚者”先生的厚望，難掩好奇地請求道：“‘塔’先生，您能不能將事件的整個過程分享給我？我在日常生活里很難接觸到全部的真相，只能通過你來了解……嗯，我會支付報酬的，你想要什么？”
“呵呵，‘正義’小姐，你只需要幫我選好那件禮物就可以了。”艾布納笑著回了一句。
他本就想將事情的大致經過告知塔羅會的眾人，尤其是“愚者”先生。畢竟再過大半個月，“愚者”先生就要來貝克蘭德了，而那件失去控制的‘1’級封印物極為危險，萬一他沒有準備的情況下遭遇了那件封印物，塔羅會這個安全、隱蔽、平等的交易平臺豈不是就沒有了？
奧黛麗沒想到“塔”先生會再次說起這件事，心想：“塔”先生可真在意他的妹妹，看來我得認真挑選一件合適的物品……嗯，最好讓安妮幫幫忙，她的眼光一向最好了。
安妮是她的貼身女仆，她的家庭世代為霍爾家族服務的，論起待人接物的本事，是真正的專業。
“我也想要加入……‘塔’，你需要我付出什么？”這時候，“倒吊人”忽然開口道。
之前的三方交易，因為他的請求才把“塔”排除在外，所以他怕對方也有樣學樣，不讓自己了解貝克蘭德的發生的事件。
“我需要你幫我留意一下‘未來號’的動向，以及‘星之上將’在風暴海新航路里找到的那個寶藏的后續情報。”艾布納看了他一眼，斟酌片刻，緩慢開口道。
阿爾杰沒想到“塔”會在意這件事，但他還是毫不猶豫地答應了下來，道：“好，我會把聽到的消息整理出來給你……不過，我不能確定那些情報的真假。”
“沒有問題，都給我就好。”艾布納點了點頭，這才斟酌了下，描述道：
“整個事件的起因，應該是代罰者對當時還是‘歡愉魔女’的雷伊的一次埋伏……”
接著，他便把雷伊如何謀劃晉升‘痛苦魔女’，結果被‘原始月亮’污染；又如何設計分散“代罰者”的人手，謀求封印物“2-001”的整個過程講述了一遍。
當然，他所說的只是他了解的部分，更是將他自己在其中起的作用和對一些“安排”的猜測隱去不談。
可即便如此，也讓得奧黛麗、阿爾杰和克萊恩聽得心驚膽戰，尤其是聽到最后，魔女利用“原始月亮”的神性與三件“圣物”大戰，更是為兩位隊長和“女神之劍”閣下捏了把汗。
可他們不知道的是，關于那場戰斗，艾布納其實也是道聽途說，整個戰斗雖然結果無誤，但過程卻都是他添油加醋編造的……
“原來‘神之歌者’閣下是被‘玫瑰學派’的半神拖住了……”阿爾杰這才恍然，不過他對庫恩隊長在這次事件里的種種抉擇感到不可思議，換作是他來指揮，哪會處處這么被動？
克萊恩則對那件“1”級封印物很感興趣，心想：能用來增強“占卜”的準確性……會不會是‘占卜家’途徑的高階物品？
奧黛麗的注意力卻在另一件事上，只見她驚訝地道：“原來‘痛苦魔女’真的是那位布雷恩偵探擊殺的？我之前還以為他是風暴教會推出來的……”
艾布納聞言咳嗽了一聲，糾正道：“是布雷恩偵探和黑夜教會的一位‘死靈導師’一起擊殺的。”
“那也很厲害了！我之前一直覺得布雷恩偵探的名聲有虛假的成分，現在想來，他沒準比傳聞里的還要厲害。”奧黛麗說著有些向往，她也想有一天能成為守護王國、守護人民的英雄。
雖然“塔”講述的已經很詳盡，但克萊恩卻覺得這個事件背后的水恐怕很深，有什么更可怕的真相隱藏在幕后……
不過由于“塔”之前的講述已經耗費了太多時間，他的靈性已經有些撐不住了，所以來不及細想，他見沒有人再開口后，便立刻用手指敲了敲桌子邊緣，平和沒有波瀾地說道：
“今天的聚會就到這里吧。”
“遵從您的意愿！”包括艾布納在內的所有成員同時起身道。
待所有的人影全部散去，古老的宮殿內只剩下自己一個人后，克萊恩才揉了揉眉心，將“塔”具現的資料拿了起來。
“‘密修會’的總部疑似在因蒂斯共和國？而且果然掌握著‘占卜家’途徑的魔藥……”
不過，僅僅只看了幾頁，克萊恩就再也撐不住靈性的消耗，不得不離開灰霧，回到自己的房間倒在床上睡了起來。
……
視線恢復正常后，艾布納撤去房間內的靈性封鎖。接著便換了身得體的衣服，準備去北區赴戴莉女士的邀請。
“也不知道‘女神之劍’找我有什么事？不過既然約在了正式的餐館，想來不會有什么麻煩。”
艾布納心中雖然這么想著，但還是把除了“曙光之劍”外的所有非凡物品都帶在了身上。
在沒使用“所羅門金幣”的情況下，他不敢相信自己的運氣，畢竟每次去參加宴會、舞會都會多多少少出點問題。
……
皇后區，霍爾伯爵的豪宅內。
奧黛麗收斂住得知一件大事件后激動的心情，在屋子內走了幾圈。
接著，她側過腦袋，淺笑著對解除了靈性封鎖后，就從外面跑回的金毛大狗道：
“蘇茜，你如果你有個妹妹，你會給她什么禮物？”
蘇茜本能想吐出舌頭，但又淑女地制止了這種行為。
它搖了搖尾巴，仔細想了想后，才用歡快語氣地回答道：
“貝克蘭德關愛寵物公司生產的餅干……嗯，要‘牛肉’口味的。”