宮水神社位于一座小山丘上，郁郁蔥蔥的長著榕樹和梧桐，能夠眺望遠處的湖泊，景色很宜人。
前庭，一位白發傴僂的老婆婆正在用竹掃帚掃著落葉。
“哦呀，一支木神官，還有各位法師，真是稀客。”
“打擾了，宮水神主。太好了，您在這，還以為您去避難了。”
老婆婆——宮水一葉神主靠著墻放下了掃帚。
“我這神社隔了好幾個山頭，又不在避難圈里面，而且一大把年紀了，該怎么樣就怎么樣，生老病死，無論是天災、疾病還是超獸，對我來說都是一回事，沒什么好避的。怎么，大家是來討論兩個月后秋祭的事情嗎？啊，好像不是。”宮水婆婆看到了跟在后面的TAC隊員。“難道是和超獸有關？事先說明，我們這里雖然供奉奧特曼大神，可沒本事去對付超獸啊。”
這顯然是句玩笑話，大家也沒去接，眾人四處打量這處庭院。
“這里還真是供奉奧特曼啊。”今野看著四周寫著賽文、艾斯、蓋亞一眾奧特兄弟的禱詞經幡說到。
往里看，正堂里立著一些石雕的奧特曼塑像。
因為當年拯救了這座小鎮的是初代，所以初代理所當然的立在大廳正中央，一旁列席的還有各位奧特兄弟。
“神主您剛剛說的‘奧特曼大神’，這詞聽著讓人覺得夠古怪的。”
不過和周圍的環境放在一起，又覺得挺般配。
“我也覺得聽古怪。”宮水婆婆意外的贊同道，“我們宮水神社世代供奉的是倭文神（編繩、織造之神），是我那個不成器的女婿，明明早就放棄神官跑去做町長了，結果又跑過來說要供奉奧特曼。我也年紀大了，孫女三葉去了東京，她妹妹四葉看著也不想走神道，等我去了，這個神社總歸還是俊樹來安排的，他想做什么，我也管不了啦。”
“不過，托俊樹神官的福，宮水神主，您這的香火可比以前要旺盛多了。”一支木神官不得不承認，他也有些嫉妒。
“要說作為神主，不在意自己神社的香火那肯定是假話。但老婆子我看來啊，供奉諸神還是要更誠心一些比較好。怎么，各位既然不是為了秋祭的安排，又是為什么來呢？”
“啊，是這樣。”說到了正事，一支木神官清了清嗓子，“您應當知道一千多年前的那位‘黑布袋和尚’吧？我們都以為是神話，可他卻破除封印跑了出來，所以我們準備布置一場驅邪祭，真正巫女的驅邪祭，看看能否將他再次封印。”
如果不是一支木神官一本正經的樣子，周圍還有TAC隊員們，宮水婆婆定然會把這個當做玩笑。
“黑布袋和尚？你們這……大概是老婆子我年紀大了，腦子糊涂了沒聽明白，你是說要用一場巫女舞對付‘黑布袋和尚’？”
見對方肯定的點點頭，宮水婆婆越發驚訝。
“我想一支木神官你應當知道，黑布袋和尚曾經可是被當做神供奉了幾百年的，幕府的時候搗毀邪寺才沒了香火。這樣的鬼神，不說我們宮水神社已經沒有巫女了，哪怕是老太婆我還年輕的時候，你以為我們是有八咫鏡的伊勢神宮嗎？還是能借到草薙劍？”
宮水一葉在年輕時確實也是遠近聞名的巫女，除魔、拔穢、祈福，樣樣儀式都精通，所以宮水神社哪怕在這有諸多信仰神社的小鎮上也算是數一數二的大社，但也就在這個小鎮的范圍而言罷了。
“我當然明白，宮水神主，但我們有神前巫女，大家親眼所見的‘神前’巫女。”
“說什么傻話，所有巫女都是神前巫女。”
巫女本就是侍奉神前的，是神靈的侍者。溝通陰陽和人神，全身心的將自己的信仰奉獻給神靈。宮水神主如此說道，不過她也明白一支木神官的意思。
“所以，就是這位小姑娘嗎？”
“中午好，打擾了，宮水婆婆。”
“中午好，真是可愛的小女孩。”面對玲也，宮水神主絲毫沒有剛才的嚴肅，笑的很慈祥。“你叫什么名字？”
“玲也，大島玲也。其實我并不是什么巫女，也不知道巫女要做什么。”
“是這樣啊，玲也，不過這沒關系。神靈有時候會在我們毫不知情的時候選擇我們，哪怕我們不知道其中的原因，這種事情是偶爾會發生的，但神靈總有深意。”宮水神主走到玲也身前，因為年紀太大，又傴僂著背，她的身高和玲也相差不多。
她平視著玲也繼續道：“魔神是非常恐怖的東西，封建迷信也好，無關乎它是否存在、以怎樣的形式存在。那是千年祭奠的詭異，積壓千年的怨憤。它會弄臟人心，剪斷人和人之間重要的東西。”
大殿一角焚燒的香爐，裊裊升起青煙。一群人在大殿前，有香客見了也都遠遠地行個禮，沒人上前來打擾。不過宮水神官還是將人引進了內廷，去向后院的茶室。
途中有個中年男子來見禮，被宮水婆婆隨手打發了。
“各位見笑了，那是我不成器的女婿。明明脫了神官袍，現在又跑回來。”
她這么說，一支木和其他一些法師可不敢不禮貌，都紛紛見了禮。那位可是這里的町長，整個鎮子的最高長官。心情不好使個絆子，一支木神社的香火說不定就會少五成。
宮水婆婆口中的‘不成器女婿’名叫宮水俊樹，因為當年是入贅，姓了神社的姓氏。他退下后沒多久，托了茶壺過來，這次宮水婆婆沒再說什么，默許他給客人都上了茶。
大家都跪坐在榻榻米上，宮水婆婆特意把玲也拉到自己身邊坐下。
不過對于跪坐這種姿勢玲也并不習慣，無論哪個她都沒有練習過。
“不習慣跪坐也沒關系，小姑娘沒必要像我們這些老古董一樣，怎么坐著舒服都可以。”
既然宮水婆婆這么說了，玲也也沒有勉強自己，隨意屈腿找了個舒適的姿勢。
今野和吉村見狀也想要放松大腿，卻在龍隊長的凝視下，不得不恢復了正襟危坐的樣子。
“我相信一支木神官不會瞎說，他一定在你身上看到了什么。可是即便如此，魔神也不是輕易可以沾染的東西。它的詛咒會讓人心腐朽，你能明白嗎？這是非常危險的事，非常非常危險。不管是對身體還是對心靈。”
顯然宮水婆婆并不太贊成一支木神官的提議，她希望玲也能夠認真考慮一下。
“那個黑布袋和尚……魔神，如果放著不管的話，會有人受傷嗎？”
“受傷？也許會。魔神不會用拳頭，或者用刀、用劍傷害人類，但它會勾起人類心中的惡念。不止是人，還有周圍一切生靈的惡念，引發猜忌、背叛、仇恨，直至將這片土地都墮落。”
魔神不是超獸，它不會親自去破壞那些有形的東西，卻會肆無忌憚的玩弄人心、摧毀一切倫理的秩序。它無法大規模干涉現實，同樣也不會被現實的武器所消滅。
“如果這樣的話，就讓我試試看吧。至少可以幫助別人，能夠被大家需要。”
“被大家需要？”宮水婆婆奇怪的重復道，有些不太明白，“每個人都會被別人需要，被爸爸媽媽，兄弟姐妹，玲也，等你長大后，還有丈夫和孩子。沒有人可以回應所有人的需要，傾聽所有人的祈禱，那是神明才能肩負的責任。”
“可是這些我都沒有。”
爸爸媽媽，兄弟姐妹，這個世界已經沒有任何一個她血緣的親人。父母在，尚知來處。父母去，只剩歸途。
宮水停下，她這才意識到自己好像說錯了話。許久之后，她才重拾言語。
“可是，雖然你現在還小，將來也會找到一個真正愛你的人。”
“找到一個真正愛自己的人，同時也僅被一人所需要，這是每個女孩都有的權利。這個世界就是這么延續的。對一個女孩來說，所需要背負的責任僅此而已，沒必要再去承擔更多。”
說完這些，宮水婆婆看著小女孩。她只有大概十歲左右的年紀，比自己已經上高中的小孫女四葉還要小得多。無論自己怎么勸，她始終沒有說話，倔脾氣的樣子倒是和自己已故的女兒二葉有些相似。
神前的巫女……
“好吧，如果你真的堅持的話，我可以教導你一些巫女的事。”最終宮水婆婆還是妥協了，對于這樣倔強的小女孩，她始終沒什么辦法。
因為她們真的知道自己要做的是什么，或許做的事也確實是對的，只是對她們自己不太公平而已。二葉是這樣，這個叫玲也的小女孩也是這樣。
“接下來我會如你們所愿教導玲也，各位想說的話也就這些了吧？老身就不送了。”
宮水婆婆心情不是很好的下了逐客令，一支木有心告辭，但想了想還是問道：“宮水神主，不知大島巫女需要學習多久？您知道，那黑布袋和尚的邪靈隨時都會出現。”
“半天怎么樣？我這里有一本巫女手冊，讀完就行了，這樣可以嗎？”
見婆婆顯然在說氣話，一支木趕緊賠笑到：“您知道我不是這個意思，我們只是、對，只是想要準備驅魔祭的物品，所以需要知道時間。”
“所有的東西我們神社都有，不勞煩各位。當年老身用了十年時間修行，才第一次參加驅邪儀式。二葉也修行了八年，你說需要多長時間？”
至于孫女三葉，一直到去年脫籍結婚她也只是個見習巫女而已，連最基礎‘定念’、‘定性’、‘定心’的修行都還沒完成，根本一竅不通。
“十年、八年？那可不行……”
“行不行不是你們說了算，也不是我說了算，好了，你們該離開了。”
宮水婆婆都這么說了，一支木只能離開。他知道，宮水神主哪怕到現在也并不打算真的讓女孩去驅除魔神。
驅除魔神是否危險？那是顯而易見的，但秀哉依然愿意相信，不久前的自己看到的那一幕、感受到的那一刻是真實的，他感受到了神靈的目光。不止是侍奉神前。
神，確實和她在一起。
“宮水神主，那么我們TAC隊叨嘮這么久，也該告辭了。”龍隊長道，“只是考慮到有可能還存在所謂的‘黑布袋和尚’，是否會再次出現超獸，我們需要留一下隊員在這里，還請您允許。”
“無妨，這里是神社，誰想來都能來的地方。”對于TAC隊，宮水婆婆沒有任何惡感。他們是在超獸面前守護人類的勇士。
“北斗，你留下。”龍隊長命令道，他想了想，又補充道：“南也留下，配合北斗做好戒備工作，這里就交給兩位。其他人和我回本部。”
“明白！”
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