夏秋之交，天氣漸漸涼爽，沿海地區的空氣，更是濕潤中帶一點清冷。
萊州城頭，高大的鐘鼓樓上，傳來隆隆的鼓聲。這是寅時、卯時之交的第一通鼓，代表著宵禁解除，夜晚巡哨的更夫和將士們都可以休息了。
晨光微明，街道上少有人行。當雄渾的鼓聲驚動樓中宿鳥，撲剌剌地飛過天空，城中幾處軍營號角連連，士卒們在軍官的催促下起身，用過簡單的早飯，隨即排列整齊，跑出轅門。
負責接替城防的甲士沿著城墻內側的道路迅速就位，沿途發出金屬甲胄的撞擊聲響和軍靴踩在道路上的整齊轟鳴。
還有好些將士，本該去城東匯合大校場的駐軍，一同訓練，但今天卻大都留在了城里。他們一部分以五人或十人的小隊規模在各處主要路口設防警戒，還有一部分則在道路兩旁和城中校場周圍列隊。
負責守把萊州城的將士，自然都是精銳。隨著天色漸亮，陽光灑落，將士們一個個挺胸凸肚，愈發顯得鎧甲奪目，器械鮮明。
在他們身后，陸續醒來的百姓們打開家門，或者站在坊門處探看。
昨日晚間，專門有錄事司的司吏們挨門挨戶通知，說渡海去往遼東作戰的節帥和將士們已經得勝振旅，預計今日午時之前抵達萊州。萊州留守駱重威將軍有令，百姓們但許觀看，莫要攔阻道路。
有些里坊，是軍戶和蔭戶們居住的。
里坊的住戶們明顯地帶著期盼表情，碰到列隊的士卒里頭有熟人的，隔著老遠互相點點頭，打個招呼。還有幾個小娃兒膽子大些，跑到將士隊列里玩耍或者要糖吃，被帶隊的都將一手一個，提溜回來。
本地百姓居多的里坊，不似軍屬那般熱烈。但看熱鬧總是樁樂子，所以百姓們也都吵吵嚷嚷出來，站在路邊等待。
其中有些人，是在前一次擴軍中加入軍隊的將士家屬，他們被鄰居親朋們推在人群前頭，臉色通紅，既有掩不住的擔心，又有對未來的盼望。
按照此前傳遞回來的戰報，節帥在遼東打了大勝仗，拿下了兩州的地盤。這樣的勝仗，幾乎必定會有成百上千的將士立功受賞，他們的待遇都會提高，而且在功勞簿上會有戰功記錄。
這些戰功記錄，或者有利于后繼軍職和俸祿的提升，也可以抵折成土地和蔭戶。在如今的世道，這是一個家庭賴以翻身的明確途徑。
此前與蒙古軍的戰事之后，定海軍軍戶的田畝在登萊三州大肆擴張，造就了好些日子殷實的小地主。眼看秋收將至，很多普通百姓眼都紅了。這世上，還有比實打實的田地更吸引人的東西么？哪怕要用性命去換，也有很多人熱烈期待著。
辰時將過越來越多的百姓聚攏過來，人群從道路兩旁慢慢地往中間壓。每隔一段的列隊將士們都在大聲呵斥，把過于靠近的百姓們趕開，或者叫他們從墻頭上下來，免得把土墻壓塌了，鬧出事來。
巳時初，駱和尚在官員們簇擁下，沿著城南大道出外時，便看到了這種此起彼伏的呵斥場景。
他問道：“節帥到哪里了？”
“已經過了東萊山忠烈祠，用不了兩刻就到。”副將劉樾答道：“要不要我加派人手，喝令百姓們肅靜？”
“不必。”
駱和尚摸了摸光頭：“這是民心所向啊，就這樣很好！想來郭六郎也歡喜見到這種場景。”
想了想，他問道：“我記得，昨日里，軍報中還附上了一批立功將士的名單？”
“是。”
要提前發來有功將士名單，是因為郭寧準備在入城以后，直接在校場封賞功臣，提前發來名單，掌管府庫的官員便好提前做些準備。
這些事情，是靖安民在具體負責，但駱和尚自然也是曉得的。
他向劉樾揮了揮手：“去節帥府看一看名單。家屬在萊州城里的，請出來，找一塊視野好的地方專門安置著，還要備上食物和水，派幾個仆役照應……讓他們長一長臉面！”
劉樾立即去辦。
遼東戰事結束之后，郭寧先回了復州，與紇石烈桓端和溫迪罕青狗兩人交接了蓋州和復州的防務，然后才坐船回返山東。第一撥跟隨他回來的，有將士兩千余，另外還有一批契丹人的降眾、一批投效有功的復州當地人。
按照郭寧的習慣，并不喜歡大張旗鼓宣揚。但這一仗，規模雖然不大，卻有其獨特的作用。
這是在“高筑墻、廣積糧”的思路之下，小規模、短時間動兵以撬動局勢、獲取實利的嘗試。在軍令軍紀后勤等方面，也是日后大舉用兵的一場預演。同時，這也是進一步豎立軍隊威望，并在民間培養尚武敢戰風氣的好機會。
所以，藉著收兵的機會適當宣揚軍威，是很有必要的。他三天前就抵達了蓬萊，特意放緩行軍速度，這會兒才回到萊州。
在沿途百姓們贊嘆仰慕的目光下，慢吞吞的行軍，此番出征的定海軍將士們都覺得，這是一個愉快的經歷。
而對于從來沒有坐船經驗的人來說，這也正好休整。
復州合廝罕關以南，深山密林中的漢兒首領胡老漢覺得，要不是這兩天休息的不錯，只怕自家就要死在半路了。
十天前，他帶著自家孫兒，和一批野女真的首領人物一起坐船，從歸勝鎮的港口出發，沿著海上連綿群島，花了四天工夫，抵達登州北面的沙門島。
這批人物最早向定海軍輸誠，此后帶領部眾，協助建設、隨軍運輸，立下不小的功勞。為了更好地發揮他們的作用，郭寧有意將他們的宗族部落整體簽到山東，而授他們以相當的職務，轉而派回遼東。
既然抱著這樣的念頭，郭寧給他們的待遇很不錯，安排給他們的船隊，是移剌楚材部下的得力綱首梁居實所屬。
梁居實的船隊，便是此前載運趙決所部輕騎抵達遼東的那批，三十艘船，又快又穩。先前定海軍從直沽寨南下的時候，他的船隊也有立功。
不過，海上水手眼中的又快又穩，和旁人不完全一樣。這四天的海路，胡老漢等人吃足了暈船的苦頭，還有人被攛掇著，多吃了幾頓海鮮，結果鬧肚子了。
“前頭就是萊州城！”
黑瘦而神采奕奕的梁居實指點著前方，向胡老漢等人道：“把阿鮮和阿里班那幾個，從車里叫出來吧！一會兒在城里有賞功的儀式呢，可不能錯過！”
胡老漢連連嘆氣：“他們倆怕是起不了。就算吃了藥，也沒好得那么快，讓他們老實躺著吧！”
“其他人都精神就行……”梁居實撇了撇嘴，笑道：“那幾個野女真管不住嘴，活該癱倒一批，要我說，死幾個也無妨。”
胡老漢皺眉：“老梁你別胡扯，他們都能聽懂些漢話啦，你再說下去，保不準有人上來給你兩拳！”
梁居實哈哈大笑起來。
他倒沒有刻意敵視那些野女真首領。不過，一來他總覺得這些野女真渾身兇戾粗蠻氣息，一看就不是良善之人，或者說，不怎么像人。二來他是海上水手，早就見慣了生死，什么病死、失足落水而死、遭臺風翻船而死，在海上都很正常，故而張嘴就帶著晦氣。
旁人不知道的是，梁居實還和錄事司有些合作。過去數月里，登萊兩州與定海軍敵對之人，頗有乘舟出海，然后失足落水身亡的，那也是梁居實的任務之一。
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