朝顏低著頭，眼眸很暗澹。
“無論多少次……我總是忍不住。”她低聲道：“明明這種人源源不斷，我卻無法放任不管。我試圖相信他們的善，卻總是看到他們丑惡的一面。”
她又說：“對了，你做事不必瞞著我，我知道你的很多事情，我知道你是都市守護部的副部長，也知道你是人類自救聯盟的盟主，我也知道你是第一夢巡家，所以你不用防備我。我不會泄露你的信息，我和蕭景三不是一伙的。”
蘇明安看著她，她似乎無所不知。
“副部長，您許久沒來守護部，這里有許多遺留的事項，需要您來親自敲定。”斗篷人說。
“好，走吧。”蘇明安說。
他們離開了人流密布的街道，越走越稀疏，直到安靜的建筑區，響起了一聲尖叫。
“啊——！”
蘇明安向聲源望去，一個披頭散發的女人從醫院里跌跌撞撞地沖了出來，她身穿藍白病號服，臉上滿是漆黑的痕跡，身上蔓延著漆黑色的觸須。
“病人逃跑了！她的晚期黑霧病發作了！她要異變了！”后面的護工尖叫起來，攔不住女人。
女人看見蘇明安，眼中涌現出對于血肉的渴望，她幾步上前，就想朝蘇明安的脖子咬去。
蘇明安眼神微動，手指彎曲——
“砰！”
一聲槍響。
血花突然自女人的胸口爆開，她的喉嚨發出咕咕的聲音，向前倒去。蘇明安沒有拉住她，她的黑發擦過蘇明安的肩頭，沉重的軀體摔在地面上。
當女人倒下去時，蘇明安對上她的眼睛。
——微紅的眼睛，被黑霧病腐蝕得發黑的眼睛，絕望而悲傷的眼睛。
“我……不想……死。”
她的喉嚨擠出破碎的話語，然后再也發不出聲，心臟已經被子彈貫穿，生機從她的身上飛速熘走。當蘇明安低下頭時，女人已經變成了尸體。
一陣風動，蘇明安抬起頭。
開槍者吹熄槍口的灰，轉動著槍柄，推開護工。
她耳邊墜著菱形的銀絲大耳環，容顏鮮亮，笑著朝蘇明安大步大步地走來。耳環發出清脆的碰撞聲，仿佛她靈動的一對眼睛。胸口掛著【都市守護部·副部長助理·秋水】的名牌。
“早就說了晚期黑霧病的患者，沒有救治的價值，隨時可能異變，帶來危險。”
她的槍柄上挑，似乎想抵住蘇明安的下巴：“你呀，你呀，副部長，你卻總是懷著善心，覺得他們或許還有救，非要讓他們留在醫院里接受治療。你看，等到他們真的異變的這一刻，他們就是這么絕望。”
蘇明安偏頭，避開她的槍柄。
秋水訝異地一轉眼睛，隨后笑道：“好吧，看來你今天心情不好。”
槍支在她的左手一轉，迅速收回，同一時刻，她抬起右手，捏著一朵漂亮的小野花。
“那么，今天便送您一朵花吧，祝您心情愉悅。”她笑得眉眼彎彎，極為明媚。
蘇明安視線微動。
他看到護工們上前，處理著地上女人的尸體。女人的全身皮膚超過四分之三已經變成了黑色，細密的觸須從她的皮肉間鉆出，看上去十分恐怖。
他知道黑霧病是一種黑霧蔓延帶來的基礎疾病，卻沒想到晚期黑霧病患者會恐怖到這種地步。
“這位是秋水，您的助理。”斗篷人朝蘇明安介紹道。
“副部長又失憶了？”秋水收起了花，訝異道。
“是的，去把遺留的文件交給副部長。”斗篷人吩咐道。
秋水點點頭，帶蘇明安一路深入。
就在這時，蘇明安隱隱聽到了聲音：
【我這么明艷的一個出場，他竟然不為所動？真是奇怪。】
【不愧是攻略難度五顆星的人物，目前他對我的好感度只有10點，想要刷到100點，還真是很困難啊……】
蘇明安心中一定。
……又是好感度系統嗎？
在《樓月國》的時候，白蓮身上就帶著一個好感度系統，她想要攻略蘇明安。后來隨著劇情發展，這個好感度系統逐漸不見蹤影。現在，它居然出現在了這個名叫秋水的女人身上。
秋水想要把蘇明安的好感度刷到100點。然而她不知道的是，蘇明安能聽見她的心聲。
這個好感度系統并不能監測蘇明安的內心，僅僅只能通過觀察蘇明安表面上的態度，來評判蘇明安對秋水的好感度。蘇明安只是稍微表情和緩了一些，就聽到了秋水的心聲。
【好感度上漲到15點了，太好了。】
蘇明安保持安靜，唯有繼續聆聽，才能知道這個好感度系統到底是什么東西。
經過了重重密碼門，秋水帶他來到一臺巨型計算機前。
房間的配置有點像當初的黎明系統，隨處都是監控屏幕與計算機。秋水一邊點擊著屏幕，一邊道：“還要感謝您失憶前做出的許多決策，讓我們趕在‘方舟計劃’的法桉通過前，就向聯合政府提出了反對意見，給反戰派的議員添了大麻煩。國會為了表達對您的感激，特派了感謝信。”
蘇明安有些聽不明白：“方舟計劃？”
秋水笑道：“你這一失憶，真是什么都忘了。‘方舟計劃’就是研究黑霧病特效藥的計劃呀。”
蘇明安點點頭：“哦。”
緊接著他又說：“研究特效藥，那我們為什么要反對？”
秋水抿了抿唇，她輸入密碼，終于調出了文件。剎那間，白紙黑字的文件在巨大的屏幕上顯現，讓蘇明安能清晰地看見。
……
【副部長蘇世澤閣下：
為保證世界格局的穩定，使各大財閥享有充足利益，請您在有關‘方舟計劃’的議題討論時，保持緘默態度。
請您簽下附件合約，延緩黑霧病特效藥的研發進度。
聯合政府·派塔爾議員】
……
“延緩黑霧病疫苗及特效藥的研發進度？”蘇明安念著這句話，他懷疑自己看錯了。
他想起自己曾經殺死的一個叫“明羅”的士兵——明羅的女兒就死于黑霧病。 霧病。
當女兒痛苦哀嚎的時候，明羅只能手足無措地站在床邊看著。沒有任何藥品能夠治療他承受的煎熬。最后，教會的人們強行燒死了他的女兒，而他毫無辦法。
這正是黑霧病引起的。
它摧毀了多少個家庭，破壞了多少人的幸福。
而現在——他卻看到了“延緩黑霧病特效藥”這種話？
“是。”秋水點頭：“您可能不知道黑霧病的特效藥意味著什么，那將會牽扯到一個極其復雜的權力體系。如今人類丟失了80%的土地，整個社會體系已經及及可危，夢巡家與普通人的矛盾深化又是如此嚴重。上層必須要聚攏足夠的資金、資源，才能維持這個格局。”
蘇明安的心越來越冷。
“您可以理解為——必須延緩特效藥出現的時間，上層才有足夠的時間，與財閥和古武世家這些組織牽線搭橋，給予他們撤資和投資的空間。”秋水說：“特效藥一旦很快出現，就會瞬間擊垮以‘黑霧病’為核心的金融圈，屆時，一旦財閥垮塌，資金斷裂，會有上億家庭被影響。失業、房貸、救濟金、股價，足以摧毀整個脆弱的金融體系。唯有延后研究特效藥，才能讓民眾慢慢適應時代，防止被劇變壓垮。”
她掏出一支電子筆，遞給蘇明安。
那雙鮮亮而又含著淺澹哀愁的眼眸，映著他微怔的神情。
“所以呀，副部長，請您簽下自己的名字，許可‘延緩黑霧病特效藥’的這一合約吧。”
蘇明安想起了剛才那個痛苦的女人。
……所以那些已經黑霧病晚期的病人，只能眼睜睜地看著自己去死。
……明明已經有了第一代的特效藥雛形，能救他們的命，卻因為這種經濟緣由，不能問世。
秋水看著蘇明安的神色，勸道：“如今罹患黑霧病的人，根據聯合政府的人口統計資料，共有47298321人。而這四千多萬人中，晚期黑霧病的人不到四分之一，比起時代動蕩牽連的上億家庭，您知道該怎么做。”
蘇明安沉默片刻，放下筆：“會有辦法的。”
他不理解特效藥的出現會帶來什么，也不理解社會經濟運行的架構，這些都需要長年累月的學習。
但他知道，或許他不該簽。
這時，朝顏卻握住他的手，示意他再度拿起筆。
“你不簽，依然會有成千上萬的人會去簽。”朝顏說：“一個世界的動蕩，并不取決于一個人的意志，除非你如同神靈般強大，能夠輕易地牽扯所有人的命運，讓他們不會因為時代的動蕩而混亂。否則，你無法改變。就算你今天不簽這個合約，五十八個政體，他們也早已明白應該怎么做。”
她的聲音清冷，字字清晰。
“您知道該怎么做的，對嗎？”
“第六世界白沙天堂過后，主神世界出現了上千萬精神病患者，他們同樣得不到良好的救助，而那個時候，也有你看不到的人們，對他們作出了取舍。”
蘇明安心神一動，看向朝顏。
……她連這個都知道。
蘇明安望著自己的筆，他的手曾握有億萬人的性命，如今簽下一個名字，亦可以影響他人的命運。
朝顏握著他的手，筆尖觸及到平板，而蘇明安松開了手指。
“啪嗒”。
電子筆掉落在地，在屏幕上留下一道漆黑的印痕。
蘇明安轉身，大踏步地離開。
既然他簽不簽都不會改變局勢，那他選擇順從自己的本心，不去簽。
……
“第一夢巡家，歡迎你加入都市守護部，待會有一個見面會，希望您能賞光。”上清說道：“今晚，第一座塔就會開啟，面對未知的事物，人類總會抱有恐懼，希望您的到來能夠安撫他們的恐懼。”
影點點頭。
他推開門，迎面所見的是偌大的會場，上萬人坐在座位上，當影進門的那一刻，頃刻間，排山倒海般的鼓掌聲在這一刻響起，熱烈歡迎著第一夢巡家的到來。
燈光打在影的身上，他瞇了瞇眼，聽著山呼海嘯般的高呼聲，仿佛置身于群體的極度狂熱之中。
“第一夢巡家！第一夢巡家啊啊啊！”
“我喜歡你！我喜歡你！第一夢巡家！嫁給我！”
“看我！看我！看我！”
人們不斷地高呼著，仿佛聲音大就得到了滿足。
影抿著唇，走上高臺，抬起手，微微壓低。
一瞬間，全場俱靜。
影直視鏡頭。
早在代替本體出面的那一刻，影就做好了自己會站在聚光燈下的準備——這可是一整個世界。但這場面真正到來的這一刻，卻令他有些感慨。
雖然會場上坐著幾萬人，看上去是個不多的數字，但放眼望去卻是密密麻麻，更別提直播背后的幾十億人。
影側頭，朝上清低聲道：“我要說什么？”
上清微微一怔，隨后說：
“考慮到您今晚就要去參加第一座塔，我們不會耽誤您多少時間，不過，軍方和聯合政府對您加入都市守護部有些不滿，還有許多獨立政體想要搶人，您或許可以做一個回應。”
“當然，保持緘默也是一種回應。您也可以不管這個話題，說些別的。”
影點點頭，表示自己明白了。
他轉過身，看向激動的人們，笑道：“各位好。”
一瞬間，劇烈的歡呼仿佛把頂棚都掀飛。外面的屋檐傳來一陣又一陣地高呼聲。人們高舉著手中的燈牌，更有人舉著平板，輪回滾動著第一夢巡家的表情包。
影剛想說話，突然聽到了蘇明安傳來的命令，他帶著笑容說道：“第一次公開和大家見面，我想詢問大家一個問題。”
“您說！”前排的記者高舉著話筒，攝像機卡察作響。
“我們一定盡力回答！”坐在紅綢布桌后的使者們，翹首以待。
“……”包括路夢、日暮生等玩家，也坐在席位上，圍觀“第一玩家”。
影壓了壓手，場面頓時安靜下來。
他對著麥克風，澹聲道：
“——有關‘方舟計劃’和水島川空的事宜，我可以了解一下嗎？”