蘇明安后頸處傷口已經縫合，一枚核心能源躺在蘇凜手中。
“手術過后，你會有些虛弱，記得每天都來找我灌注維生能量。等凱烏斯塔結束，你就能擺脫這具軀體。”蘇凜說。
“……謝謝。”蘇明安說。
無論是手術，還是那一場夢，他都該說謝謝。
他看了一眼彈幕，內容還算正常，看來蘇凜在他昏迷過程中沒有做什么陰險的事。
【呀，明安醒啦！你已經是女孩子啦！】
【今天是除夕，大家一起在直播間念新年賀詞怎么樣？】
【咱們可以用文字轉播龍國新年晚會，今年晚會請了不少大佬，運用世界游戲的虛景架構系統來表演，肯定很精彩。】
【凜醬怎么從不開直播？凜醬！！你平時在透過蘇明安的眼睛看誰？在看我，對不對？（微紅的眼睛里寫滿了控訴，貝齒輕咬下唇，上揚的狐貍眼中蓄滿淚水，幽怨地嘆息.jpg）】
【我的評價是蘇凜不如霖光，白毛加一萬分。】
【蘇凜看了立刻連夜染白毛。】
【明安，看看我么么么～（叼著玫瑰出現）（被玫瑰刺到嘴）（慌忙逃離）】
【急死了，沒法傳遞呂樹的信息，呂樹*****】
【頭一回這么遺憾和蘇明安隔了一個世界，其實我最大的遺憾就是隔著屏幕認識他捏。】
……
蘇明安才發覺，原來今天就是除夕。
副本開啟第十四天，2022年1月31日，過了今晚，就是農歷新的一年。
盡管翟星上的時間永久停留在了2021年9月30日，對于活在世界游戲的人類而言，他們卻已經經歷了四個月的時光。
他幾天前還希望能過一個不錯的新年。但看現在這走向，估計世界還是不肯放過他。
霖光這個精神病的威脅、隨時可能發生的核爆、末日城特雷蒂亞的針對、他維的虎視眈眈、還有隱藏著的愛德華等玩家……這些都是問題。
他突然看見蘇凜在低頭吃什么東西。
“你在干什么？”他說。
等蘇凜抬頭，他才發現原來蘇凜只是在低頭盯著手心里那枚能源。
“別誤會，我只是在觀察這枚能源的能量，這算是給我的謝禮。”蘇凜說。
蘇明安移開視線，他差點以為蘇凜也被入侵了，頭腦不正常到在啃手。原來蘇凜“升級”靠的是能量。
蘇凜擦干凈手指，突然說：
“哪怕人類有一天真的機械飛升，只要靈魂的本質還是人類，那就是人類。真正決定你是不是一個人的，是你的靈魂。”
“嗯？”蘇明安抬眼。
“所以記憶復制，其實不能視作復活。因為這意識不是你的，只是對于其他人而言，相當于你又活了一次。除非你復制出來知道自己是復制品，否則在復制品看來，【我自己就是自己】。”蘇凜說。
“……”
“在我眼里，無關外貌，只有靈魂。所有的存在都是獨立的，你與阿克托完全不同。”蘇凜說：“你的靈魂獨一無二。”
“這方面我還不需要開導。”蘇明安說。
他雖然這樣說，但蘇凜的話，確實讓他思維清晰了一些。
這個世界的代入感太強，阿克托身體殘留的情緒共感極為嚴重。在之前聽到特雷蒂亞近乎宣判的直播時，他感到一股徹骨的哀傷。阿克托的情緒如同附骨之疽般纏繞著他。
副本構造越來越真實，他逐漸分辨不出副本與真實世界的區別，有時候，為了推測人物的劇情發展，他會主動沉浸其中。
身為“阿克托的仿生體”，他的行動被全盤否定，他會感到些許挫敗，這無法避免，與個人理性無關。
“我只是隨口一說。”蘇凜也不在意。
“對了。”蘇明安問：“你說你能看到靈魂的顏色，那我的靈魂，是什么顏色？”
蘇凜沉默了一會：“和我的顏色一樣。”
“那是什么顏色？”蘇明安問。
蘇凜沒有回答，抬手：“好了，你們可以進來了。”
布滿陽光的山洞前，突然“唰唰唰”閃現了一堆人。他們人頭挨著人頭，一瞬間擋住了血日的陽光。
夏晟、露娜、路、程洛河、曜文……他們的頭一個接一個地竄過來，似乎想要觀察蘇明安的恢復情況。
“——城主，特雷蒂亞他們太氣人了，公開了一大堆實驗計劃，我們趕緊殺回去，把他們趕下臺！”年輕氣盛的曜文大喊。
“城主。”同樣年輕的程洛河還算穩重：“群眾只會服從上層的領導，只要我們壓制了特雷蒂亞，那些民眾只能服從您。”
“你們認可我？”蘇明安問。
“當然。”為首，夏晟單膝跪地，神情一如既往地肅穆：“是您救了烽火，是您讓十一區發展至如今的末日城，是您把我們從死亡線上撈了回來，您是不一樣的。”
他抬起頭，漆黑的眼眸顯得堅定：
“我在烽火當副領主的時候，心中就只有讓所有人活下去的想法。我想，我來到這個世界，想做的一切事——都是為了讓更多人活下去。
誰做大統領，誰做將軍，誰去率領軍團，誰管城邦資源，我都無所謂……我只想輔助您，讓所有人的生活過得更好，這就是我活下去的目的——而您幫我們做到了這些，所以，無論什么情況，我都不會離開您。”
蘇明安注視著他漆黑的眼睛，像是一對沒有棱角的黑曜石。
他從未和這位沉默寡言的統領交心聊過，直到如今的危急時刻，才能看出一些人的忠誠與堅貞。
夏晟這樣守衛者的姿態，如堡壘般沉穩而堅定，如同一名宣誓效忠的騎士。
隨著夏晟的下跪，后面齊刷刷矮了一排的人，只有幾個玩家還站著。
“好。”蘇明安點頭：“那我們回——”
旁邊，蘇凜突然抬頭，皺眉望著遠方耀眼的色澤。
“科技世界，人類的最強武器。”蘇凜說：“簡直是一柄對準自己文明的利劍……這種東西就不該被制造出來。”
蘇明安的心陡然一緊。
“嘩——！”
遠方，那是一抹驟然亮起的巨型光耀。
“ “那是——”露娜拔高聲調，幾乎失聲。
……
血紅的數字間，面板傳來神之城的指令密碼。
海面之下，一名頭戴軍帽的長官，沉默地接收指令，將命令運轉至每一顆鑲嵌在潛艇中的螺絲釘。隨著海域的清空，長官按下一枚猩紅按鈕。
“霖光大人瘋了……”
長官與他的軍士們垂首，如同樹枝彎折的白楊：“愿古舊的信仰原諒我們……”
一瞬間，一抹宛如飛魚般的瑕白塵光沖出沸騰的海面，駭浪如同煮沸的開水潑灑而開，密密麻麻的氣泡在日光下破裂翻涌！
【KT2計劃已啟動……】
【數據重構中，正在啟動……啟動成功，順利完成發射，祝人類好運。】
紅字細密鋪就而開，片刻后，屏幕黯淡，海面上一道白影升騰。
一時之間，各城的指揮中心都收到了警戒提示，百億級計算飛速運作，高層被迅速送往安全的核掩體。城市之間，金融大廈之上，原本滾動不息的廣告停止，換成了數行“核爆來臨”的血紅警戒。
震動隱隱于大地間傳遞，那道飛馳的白影如同利刃，彈頭朝下，像一場莊嚴的審判。一柄達摩克里斯之劍正從人類的頭頂轟炸而落。
當它駕凌第一城的上空時，沒人覺得它會下落。第一城隸屬神明陣營，來自神之城的核彈不可能摧毀這里。
他們歡呼著，慶祝著自由陣營要完蛋了——這核爆肯定是沖著末日城去的，他們昂首挺胸，像為這場末日禮花行一次注目禮。
然而，當他們注視到這柄鍘刀親近他們自己的頭顱時，整座城市一片死寂。
——為什么這枚核彈會在他們的城市下落？
——為什么神之城會向他們發射核彈？
只一瞬間，第一城居民的思緒便化為虛無。那柄漂亮的，炸出絢麗煙火的鍘刀，像是燦爛的火焰蘑菇將他們包裹，他們的身軀滌蕩在爆炸之中，逐漸感知不到自身，像投入了母親的懷抱。
爆炸沖擊波穿破云層，直沖天空，裹著雄渾的橘白色光球，擴散時如同漲潮時層層疊疊的海浪。
大地在顫抖。
地獄之火在摧折的焦黑建筑間吞噬狂舞，臨近爆炸邊緣的人們痛苦地在火焰中奔逃，在白煙間化為一團碳灰。
——繁華的第一城，以及它的三十三萬四千兩百九十三名人口，死于這場核爆之中。
第一城數支剛離城的運輸隊停在城外，注視著突然在火光中消失的城市，司機踹開車門，淚流滿面。
放射性的塵埃撲打在地面，一時之間，生靈涂炭，宛如地獄圖景。
數萬遺體慘不忍睹，被驟變的氣壓擠破了身軀。幸存者嘔吐奔逃，身上滿是放射般的黑色瘢痕，他們的壽命不超過七天。
強烈的電磁脈沖沒有影響各大城市的傳訊，由于阿克托的黑科技，他們的信息傳遞依舊正常。
傳訊器之中，傳來各大城市無力的怒吼：
“二十秒前，神之城從‘瑤光級-03’核潛艇上引動了核爆。”
“——他怎么會有核武器，這東西不是被統一封鎖了嗎？”
“他為什么會對自己陣營的第一城先下手？他還算人嗎？”
“他是什么意思——他要毀滅整個人類世界啊！”
“這是神明的旨意！是神明的旨意，神明不要我們了！！”
“撥通神之城的通訊——他不接？一直撥！他想要什么，我們都給，不能讓他繼續毀滅下去！沒人想給瘋子陪葬！”
沒有人能平靜面對死亡。
除了在一城中瞬間消失的人們，臨近的二城和中小城市都陷入了強烈的恐慌。
神之城的一次核爆，毀掉了十分之一的人類生存區域，再發動九次，他們就會全員覆滅。
“嗡——”
防空警報在各大城市空中震徹。人們慌亂迭起，不住奔逃。
蘇明安一行人在遙遠的山洞里，直觀地看著這可怖而震撼的一幕。像是人類一場莊嚴的注目禮。
這一次，霖光是一個區域逐步發動的核爆，而不是一瞬間引爆整個世界。
蘇明安想起霖光離開前說的話——
【路維斯，如果你想活，之后就來神之城……神之城的城門永遠為你敞開。如果你想帶人進來，我也同意，但人數不能超過三位數。】
【在不久后……那里會是唯一的諾亞方舟。】
……
“滴——嘟。”程洛河的通訊器傳來聲音。
“喂，媽。”他接通，語聲帶著哭腔。
電話那頭久久沒有聲音。
直到一聲蒼老的聲音傳來，夾雜著痛苦和喘息：“沒什么，兒子，媽就想聽聽你的聲音。”
“媽……媽……”程洛河突然哭了。
“你還好嗎？以后要照顧好你自己，要記得吃早飯，不要光練槍忘了加衣服……”母親的聲音越來越低。
程洛河的母親，最近在第一城勘察情況。
“……”
所有人安靜下來。他們知道，這只是第一發核彈。
蘇明安凝視著遠方恐怖的爆炸，拳頭握緊。
這時，突然一聲溫和的男聲，響在他耳邊：
“你好，亞撒·阿克托，世界之源的掌控者。”
蘇明安環視四周，卻沒看到聲音的來源。
“要和我玩一場‘文明賭約’嗎？所有人的命，可都在你一個人手里——我可以幫你殺死霖光，奪回神之城的控制權，阻斷剩余的核彈，只要你按我說的去做。”男聲傳來。
“你是誰？”蘇明安開口，周圍人投來疑惑的目光。
“在你們的話語中。”男聲傳來：“你們都叫我【神明】。”
“什么是文明賭約？”
“就是我想邀請你……”男聲傳來，帶著一股笑意：“玩一場文明的對賭游戲——勝者獲得新世界的一切，贏得未來。敗者上百億生靈喪命，失去主權。”
“……”蘇明安的瞳孔顫抖。
“怎么樣，亞撒？”
“玩嗎？”