為向上尋求支援,江焱從楓林城來到了陽城。
陽城是方圓數千里之地的人類核心城池,有數萬人的常備軍駐扎,高手如云強者如雨,天人境的存在便不止一位。
與地處群山之側、位置偏僻的楓林城不同,陽城坐落在大平原中央,是真正的物華天寶之地、四通八達之所。
因是之故,陽城并非一座孤零零的城池,在它周邊數百里的范圍內有不少中小城池星羅棋布,共同組成了人類繁盛的國度。
據江焱所知,萬里天地中能與陽城相提并論的城池并不多,他聽說過的也只有帝丘、安邑這兩座同樣擁有百萬人口的大城而已。
當然,這并不是說陽城是方圓萬里之內的主人,事實上人類真正掌控的區域只有城池及周邊地區,在更加廣闊的荒原中兇獸無處不在。
荒原是人類部落與兇獸共同生活的地方,彼此的勢力犬牙交錯,有些地方甚至是你中有我我中有你。
而浩瀚群山中更是人煙稀少,兇獸占據絕對主導地位。
人類跟兇獸的關系從來都不是簡單的敵對。
得益于維持了千年的和平,有競爭有合作的人類與兇獸交流頻繁,江焱來到陽城之后便在大街上看到了許多兇獸。
對方不僅跟人類做買賣,出售山川大澤中的天材地寶以換取人類的符兵丹藥,也出入人類酒肆茶樓享受各種美食音樂。
這些兇獸大多修為不俗,而且將體型縮小到了跟人類差不多,滿大街的人無論修行者還是普通人,都對它們見怪不怪。
有的人類甚至跟兇獸勾肩搭背,坐在一起飲酒作樂,互相稱兄道弟。人類中不乏性情豪爽之士,兇獸里也有精通音律歌舞之輩。
若是換了以往,江焱或許會在繁華的市井中到處逛逛,但這回他連多注意城中氣氛的心思都沒有,進了城便直奔王城。
王城為陽城內城,是人類君王辦公與居住的地方。
跟楓林城一樣,陽城同樣有權貴勢力,不過他們不叫部族,而是氏族。
八大氏族作為陽城的頂級貴族,享有這方天地的一切,他們不僅通過行政機構向地方征收賦稅,還分享領地內所有人類的精氣。
王一向是從八大氏族中誕生。
上一任王年邁之時,會在八大氏族中物色繼任者,最終將王位以和平交接的方式禪讓給對方。
說是禪讓,實則不過是哪個氏族當下最有實力,氏族之長便能坐上王位。當面,明面上傳位的依據是德行、才能什么的。
江焱到了王城,向當值的貴族稟明來意,并請求面見王上。
以往江焱也定期來陽城朝貢,見王上的時候不少。
他這個楓林城城主在即位的時候,有一道必不可少的程序,那就是接受陽城君王的冊封,以此表明他是陽城君王的臣屬勢力,算是向天下宣告自己的名分。
有了這個名分,所有臣服陽城君王的人類勢力,便不能覬覦楓林城。
但是這回,江焱當日沒能獲得君王召見。
一連三日,江焱日日到王城,卻一直沒有見到陽城之王。王城官員給出的回復很簡單,王上很忙,你先等著。
“楓林城雖然不是什么繁華之地的大城,沒有數十萬人口,也沒有珍貴資源與產出,但也不是什么無名之土,我還是王上親自冊封的男爵.......怎么三天了都得不到召見?”
日暮時分,江焱再度失望而歸,回到驛館的時候已是心急如焚,“往常我來陽城,最多隔日就能見到君王的!”
如果他沒什么要事也就罷了,可這回他都明說了楓林城外面的情況,卻依然得不到回應,這就讓他感到很是疑惑。
第四天江焱開始在城內外打探陽城最近的情況,想知道究竟發生了什么大事,讓陽城之王忙得連見他的時間都沒有。
江焱在陽城有熟人,但打探了一整天卻沒有得到明確答案,縱然是跟他關系較好的貴族也一副諱莫如深的模樣。
江焱不得不帶著隨從親自下場去觀察。
這不觀察不要緊,一觀察江焱便發現了很多異常之處。
首先是百姓賦稅增加了,不僅是糧食物資份額提升,就連上層吸取普通人精氣血的頻率都大大提高。
以往,貴族的強者每半年才會吸取一次普通百姓的精氣血,而現在,百姓們三個月就要供奉一次貴族。
這個發現讓江焱遍體生寒。
人的精氣血是有數的,任何活動都是精氣血作為本源,一舉一動都得消耗精氣血,而修行者每吸取一次精氣血,對提供供奉的人類都是不小負擔,需要一定時間才能恢復。
半年供奉一次是千年以來的規矩,也是最合理的頻率,從某種程度上說還是最低的時間間隔,如果不想影響人類健康不損傷根本,那就不能把時間縮短。
——趙寧、元木真現在都只吸取了一次部民精氣血,正因為兩次供奉的間隔很長,他們才需要加緊擴張,并把突破境界的希望投向了楓林城。
江焱沒想到陽城貴族們會這么不講規矩。
他在陽城內外四處觀察的時候,發現無論是種地的農夫還是做工的手工業者,大部分都是一副有氣無力的樣子,沒什么精神頭,看起來有些病怏怏的,做事的時候明顯注意力不夠專注集中。
“半年吸取一次精氣血,雖然是一大消耗,但只要人類處在健康狀態,就不會對身體造成根本虧空與損傷,但現在......”
江焱站在城門處看著來來往往、營養不良的行人陷入沉思,“精氣神損耗已經很大,人們卻要承擔更多賦稅......
“勞作時間延長、勞作任務繁重,這是對身體的雙重打擊。
“長此以往,這片天地間還能有多少真正健康的人?人們的患病率會大為提升,壽命會跟著縮減,那些沒日沒夜勞作的普通人英年早逝都不足為奇.......”
念及于此,江焱沉默良久。
半晌,他面對著浩瀚天地有感而發:“這哪里是統治,這分明就是吃.人!”
與此同時,江焱心頭冒出一個巨大的疑問。
為什么?
為什么會這樣?
陽城的貴族與當權者,為什么要這樣殘酷的壓榨百姓?君王難道都不管管的?他們不知道這是竭澤而漁嗎?
楓林城不過是一個偏僻之地的荒蠻小城,他江焱現在面臨著巨大的威脅,都沒有想過去向城民加倍收取賦稅、精氣,怎么天地中央的陽城卻是這樣一番景象?
不過江焱還是發現了,陽城內外的人類并不是都身體虧空、精力不濟,需要在身體不健康的情況下承擔更加繁重的勞作。
八大氏族就不說了,普通貴族與富商也依然紅光滿面,修行者們走起路來虎虎生風,沒有半點兒精氣消耗過度的跡象。
很顯然,他們不在供奉精氣之列。
他們不僅不用供奉精氣,他們本身就是人們供奉精氣的得利者。
江焱通過比較深入的調查,了解到了一些情況:掌握著額外生存資源——也就是錢財的普通貴族、富商們,每到需要供奉精氣的時候,就花錢請下面的人來替自己出面。
下面的人本來就付出了兩倍精氣血,勞作還更加繁重,按理說身體條件不允許他們答應這種要求。
但事實卻是普通貴族、富商們還真沒強迫人們,只是提高了價格,便有無數人爭相搶奪這個機會。
原因很簡單:普通人因為貴族們的壓迫生活得很不容易,只要貴族把錢給夠,莫說三倍貢獻精氣血,就算沒日沒夜的勞作也甘之如飴。
對,人們是自愿的。
江焱當然知道,這本就是貴族統治、控制普通人的方式,是他們不斷攫取遠超自身所需的財富的動力。
接下來幾日江焱沒有閑著,從陽城到其它城池,從人類聚居地到兇獸活躍的荒野,他的足跡遍布各地。
功夫不負有心人,他終于了解到了陽城大變的原因。
“這事的直接起因是王位之爭。”
一座莊園的涼亭內,江焱與一位中年人隔著案幾相對而坐,說話的是后者,“這在陽城貴族里早就不是秘密,只不過普通人不了解而已。
“你雖然是王上親自冊封的男爵,但畢竟不是中原的人,王城里那些家伙不拿你當自己人看,自然不會跟你透露什么。”
江焱望著眼前這位友人一臉納罕:“王位之爭?君王之位不都是和平禪讓嗎?一千年來都是這樣,怎么突然就有了爭斗?”
中年貴族哂笑一聲:“禪讓就不涉及爭斗了?陽城八大氏族,那就是八個心眼,誰不想自家出個君王壯大自家利益?
“一千年來都是這樣,不過是因為一千年前大家爭斗得太過分,差些鬧得世界毀滅,所以不得不坐下來,凡事都商量著辦。
“現在不同了,世界重歸繁華,大家不需要再勒緊褲腰帶過苦日子,自然也就不用辛辛苦苦壓制自己的欲望,一切爭斗就都到了明面上。”
江焱眉頭緊皺:“就算爭斗,追根揭底也是實力為尊,誰修為高誰即位就是了,怎么會鬧成現在這樣?”
中年貴族搖頭嘆息:“問題就出在這。
“你知道的,千年前那場大戰殺得此界血流成河人頭滾滾,幸存的高手強者寥寥無幾,在那種情況下,戰事結束后每個天人境都是一方之主。
“陽城第一位君王就是如此。
“可現在呢?
“一千年的休養生息讓世界恢復了繁榮,天材地寶不復稀有,靈氣濃度也大幅提升,修行者因之實力大增,八大氏族都有了天人境高手。
“其中強大的氏族,天人境都不止一個!
“各氏族、各城的實力對比早就不是一千年前的模樣,戰力格局變了,利益格局自然要變,爭斗能不愈演愈烈?”
江焱聽得心神凜然。
楓林城到底是偏隅之地,他只是一個王極境的男爵,定期來陽城也就是上供一下而已,對陽城上層發生的各種秘事還真不清楚。
中年貴族忽然神秘兮兮地看著江焱,“告訴你一個秘密,這回的王位爭奪,涉及的還不只是天人境層次......
“陽城,現在多了不止一個天外境的非凡大能!
“非只如此,除了已經成就天外境的,中原還存在有希望突破境界的其他天人境!
“這,才是王位之爭格外激烈,而貴族們不遺余力加大盤剝力度,收取更多精氣與財富的原因!”
無盡的昏迷過后,時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容,請下載星星閱讀app,無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容,已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣,胸口一顫一顫。
迷茫、不解,各種情緒涌上心頭。
這是哪?
隨后,時宇下意識觀察四周,然后更茫然了。
一個單人宿舍?
就算他成功得到救援,現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。
帶著疑惑,時宇的視線快速從房間掃過,最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣,大約十七八歲的年齡,外貌很帥。
可問題是,這不是他!下載星星閱讀app,閱讀最新章節內容無廣告免費
之前的自己,是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年,工作有段時間了。
而現在,這相貌怎么看都只是高中生的年紀……
這個變化,讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他,手術很成功……
身體、面貌都變了,這根本不是手術不手術的問題了,而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人!
難道……是自己穿越了?
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子,時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看,書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產后的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇:???
前兩本書的名字還算正常,最后一本你是怎么回事?
“咳。”
時宇目光一肅,伸出手來,不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書,看看這究竟是個什么東西時,他的大腦猛地一陣刺痛,大量的記憶如潮水般涌現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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御獸師?