孝子坊位于清波門左近，得名于宋時理學家周敦頤之孫攜祖像來杭以避金兵的那樁故事。這里的位置相對較偏，但房價、地價也相對便宜，李漁購得了這處戲園子后就干脆連家一起搬了過來。
首演，定在了下午，吃過午飯的時辰。戲園子外，已經有了些閑漢兜售起了傳單，幾文錢而已，遠遠比那五折的票價是要實惠得多了。
讓利、促銷，借此來打開市場，這都是陳凱教給李漁的，只可惜這番光景卻沒機會看了，不得不說是一種遺憾。不過嘛，就李漁看來，能夠獻上一場完美的演出，才是真正的回報。哪怕是陳凱現今根本看不到，也同樣是如此。
快到了時辰，陸陸續續的已經有些觀眾抵達了，就是人數遠遠少于預期，卻還是讓李漁不免感到些許的沮喪。
“第一次上演，日后會好起來的，一定會的。”
加油、鼓勁，李漁便回了回臺，繼續給那些演員們加油、鼓勁，并且交代最后需要注意的那些事情。
距離正式開演的時間也不多了，若是名角，大概早已是人滿為患了，只可惜他們這邊的劇目、戲班子以及當家的角兒都沒有什么名氣，位置還偏，全靠了炒作才聚攏了這么一批人氣兒來。就連這時候，臺下面三三兩兩坐著的士紳、百姓們的精神兒也大多不在這戲上面，一個個交頭接耳著議論的更是沒有憐、香、伴這三個字中的哪怕一個。
“昨天下午就有消息，說是那些旗人今天回城。瞧瞧這一大早的，外地的客商全跑了，本地的商賈們也大多關門歇業了，真是威風。”
“能不威風嗎？聽說那舟山城都被屠了，那叫一個尸山血海啊，跟幾年前的金華、鄞縣那邊沒兩樣！都是裹挾著血腥氣兒回來的，誰還敢跟他們面前瞎晃蕩？”
“那也奇怪了，這都半日下來了，怎么還沒個動靜啊？”
“興許是下午吧，誰知道呢。再者說了，入城也是過了江，從城東、城南進，馬上掛著人腦袋，在城里面招搖過市，他們素來要的不就是這個樣兒嗎？咱們這兒，太偏了，估計看不到的。”
“這話也是，清河坊那邊，聽說街上都看不見個人兒了。咱們孝子坊，偏是偏了些，但還算太平。”
“此言大善，瞧見了嗎？那邊的黃老爺，人家是祖祖輩輩住在清河坊的，據說祖上和宋時的清河郡王都是鄰居，不也跑咱們這來看戲了嗎？咱們現在腦袋還長在脖子上，還有這對兒招子看戲，念著潞佛子的好處吧。”
“……”
臺下的竊竊私語，臺上的準備也徹底完結。演出正式開始，報了場，也沒有喝彩，臺下依舊三三兩兩的觀眾也不過是比李漁回到后臺時多了極少的一些罷了。
臭媳婦總要見公婆，出將的門簾子開啟，崔箋云、曹語花、范石、曹有容等角色便聯袂登場。
開場，一邊是少女曹語花隨父曹有容來揚州，寄居雨花庵；另一邊，監生范石迎娶了崔箋云，隨后崔箋云到雨花庵上香。
出場的人物，皆是讀書人和讀書人家中的女眷，但是不同于尋常的才子佳人戲，范石開場就已經娶了妻。這樣一來，原本按照諸如《西廂記》之類的慣性思維，才子與佳人偶然相逢的戲碼失去了男未婚、女未嫁的基礎，臺下的觀眾為這新鮮所吸引，起碼也要看看這范石是不是如陳世美般要拋棄妻子的貨色。
隨后，進香之時，忽聞風中傳來女子奇香，崔箋云循香覓見曹語花，兩人一見如故，詩文賡和。喝詩之后，竟不忍分別，反倒是要共侍一夫，以求能夠“宵同夢，曉同妝，鏡里花容并蒂芳，深閨步步相隨唱”。
“誰稱可意兒，嘆知稀！今朝棋手才逢對。怎能勾生同地、嫁并歸，吟聯席。韋弦縞苧交相惠，將身醉殺醇醪味……”
臺上，崔箋云和曹語花合唱罷，臺下已經是愣了一片。為人妾室的多是出身不好的女子，畢竟妻和妾在明時是截然不同的，按照《大明律》，以妾為妻，都是違法的，更別說是曹語花一個官宦家庭的女子反倒是要給一個功名尚未如何的讀書人做妾。尤其是在于，那曹語花做妾，似乎還不是為了范石，為的卻是能與崔箋云長相廝守，著實看呆了在場的所有人。
臺下的反應，影響著出將簾子后面李漁的那雙眼睛所流露出來的波動，反倒是那兩個臺上的女旦，這下子卻是徹底的放開了，就著唱詞繼續演了下去。
二人決定同事一夫，曹語花甘為范家側室。崔箋云回去告之丈夫，范石先是推辭，后來見妻子意思堅決，也就樂得順水推舟好享齊人之福，于是請崔箋云的表兄前去曹家做媒。
為怕曹父不肯讓女兒做妾，假說崔箋云因自慚無出，甘愿退居次室，讓曹女做正夫人。誰知同窗探知，心生嫉妒而破壞，事先向曹父泄露了他們的密謀，并加油添醋說范石想騙娶書香門第之女為妾。
曹父大怒，非但拒絕說媒，且進言任職學正的朋友，以無行為名革落了范石的功名，隨后攜女上京。
接下來，范家夫婦返鄉，范石改名換姓重新應舉，上京后得知曹父已為顯宦，更悲嘆此生與曹女無緣。奈何崔箋云卻不甘失敗，又兼曹語花為膩友思念成病，告之父親，說當初與范大娘詩文唱和，引為至交，現在分隔兩地，閨中寂寞而得病。曹父釋然，認為女兒只是因為缺少閨友，只要自己收幾個女徒弟來跟她談詩論文就會好了，因此貼出招生榜。崔箋云借機報考，自稱貧家未嫁之女，來與曹語花做伴。果然兩女一見，曹語花之病不藥而愈，曹父更覺得自己方法不錯，更因喜愛崔箋云的緣故而收她做了義女。
那邊范石已改名中舉，正好在曹父門下，曹父雖然當初拒婚，卻其實只聞其名而并沒有見過求婚之人，這時范石已改姓名為石某，曹父不知，賞識這個門生的才華，便將女兒許配。
曹語花先過門，次日崔箋云又假稱自己是石生的原聘妻子，定要與妹妹同嫁，曹父一向古板拘謹，認為人倫攸關，不嫁不行，于是又隆重給崔箋云發嫁。婚畢兩女才向曹父說明一向的欺騙情事，老人無可奈何，只好一笑接受。
這個故事，超脫了才子佳人的范疇，從頭到尾，曹語花一心要嫁范生為妾，心心念念的只是崔箋云；而崔箋云想娶曹語花過來，也不見得有多少是為丈夫著想，相反在丈夫吃了大虧，不敢再生心招惹曹有榮之后，她仍不肯死心，冒著丈夫再度身敗名裂之險也要打入曹家內部，進曹家一去不返，讓范生不禁擔心起別要妾未娶到，先折了老婆一名。
男歡女愛，這等喜聞樂見的劇情被棄之不顧，反倒是崔箋云和曹語花這兩女之間，沖破各種阻力也要在一起的感情充斥于全劇。
從古至今，男女大防，是最為緊要的。反倒是同性之間，古人看待得反倒是要無所謂許多，甚至天子不近女色，反倒是寵信小太監，還會被士大夫們冠之以君王不愛傾國色的美譽。
至于女子之間，更是一句“不妒”便可以讓妻妾成群的統治階級們放下戒心畢竟，這可遠遠沒有與人通奸或是因妒生恨，壞了婦道要來得嚴重。尤其是這個故事的結尾，李漁刻意的指出了“洞房幽敞，鴛鴦錦褥芙蓉被，水波紋簟銷金帳。左玉軟，右香溫，中情暢”來迎合當前社會男性觀眾的價值觀，就更不會有人覺得這場戲有什么犯忌諱的了。
這時的人們對此很是寬容，但是此間看罷了演出，生旦凈末丑紛紛退場，掌聲卻依舊沒有響起，甚至到了觀眾盡數散了，也始終沒有人對于這《憐香伴》做出一個評價來。
李漁不太明白為什么會如此，但是，到了九月十八的下午，《憐香伴》再次上演，多出了很多拿著傳單，表示昨日有事未到，一力要求與昨日同例的觀眾，竟是戲園子大半的座位都被慕名而來的觀眾占據了。
這是個好兆頭，而在臺下，談論的也多是故事的劇情。至少就李漁而言，也僅僅是在回后臺前的那一刻，約莫的聽了句什么“昨天晚上，軟禁在清河坊的魯王舊臣王江被人劫走了”的閑話，卻也沒有太過在意。
“這場戲，一定會讓你們不虛此行的。”此時此刻，李漁，如是想到。
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