辛柚定定望著紀采蘭離去的背影許久，才轉身回了書局。
“東家——”
辛柚對劉舟笑了笑：“做得不錯，這個月給你和石頭發賞錢。”
“多謝東家。”兩個伙計齊聲道謝。
辛柚回到東院，獨自坐在里屋的床榻上，把那本染血的《牡丹記》拿了出來盯著看。
春天時，娘親救了一個女孩兒。
那是一個隨家人進京的女孩兒，路上意外摔出馬車，斷了腿。
娘親恰好遇上了，出手相救，等那女孩兒乘車離開，見地上落了一本書就帶回了家。
那本書便是《牡丹記》。
娘親把《牡丹記》拿給她看，笑說原來如今京城受人追捧的是這樣的故事，并隨口提起了救助女孩兒的事。
她隨手翻了翻，覺得不如娘親講的故事有意思，就沒再留意。
那時的她與娘親，都以為這不過是平靜生活中一點點小漣漪，很快就沒了痕跡。
沒過多久的一日，她從外邊回來，看到的卻是滿地尸體。
有她的娘親，有做飯特別好吃的夏姨，每一季都會給她裁漂亮衣裳的燕姨，手把手教她武藝的藍姨……
她不知道為什么會發生這種事，祥和清靜的山谷變成人間煉獄，她愛的人變成一具具冰冷的尸體。
她幾乎到了崩潰的邊緣時，看到了落在娘親手邊的《牡丹記》。
那本該在架子上的《牡丹記》出現在娘親手邊，理智回籠也好，自我安慰也罷，她腦中瞬間有了一個猜測：娘親是在提醒她這突如其來的慘禍與此有關。
這個猜測或許只是她的自以為是，她卻只能抓住這根救命稻草，抓住哪怕一絲查出殺害娘親兇手的可能。
于是她來到了京城。
紀采蘭的表妹就是娘親救助的那個女孩兒嗎？
《牡丹記》的主人，找到了？
一滴淚落下，砸在辛柚的手背上。
眼淚很冷，她卻終于從春寒料峭滿目血腥的那一日走了出來，感受到了一絲屬于這個季節的熱度。
重新把《牡丹記》放好，辛柚喊來方嬤嬤。
“奶娘，有件事要麻煩你。”
“姑娘有什么吩咐？”方嬤嬤一聽有事交代，第一反應是欣喜。
與大宅院里的錯綜復雜不同，書局東院總共就這么幾個人，還都是做粗活的，根本不需要怎么管教，這些日子她悠閑得和養老差不多，能幫姑娘多做些事可太好了。
“吉祥坊的貓兒胡同有一戶姓紀的人家，這家的姑娘和我年歲相仿，名叫紀采蘭。奶娘，我想讓你去打聽一下這家的情況，特別是紀采蘭有一個從外地進京來的表妹，如能打聽到是哪一家就最好了。”
方嬤嬤認真聽著，點點頭：“姑娘交給老奴就是，老奴定會打聽清楚。”
辛柚拉住方嬤嬤的手：“奶娘寧可慢一些，不要引起人注意，自身的安全放在第一位。”
“姑娘放心吧。”方嬤嬤想問為何打聽姓紀的人家，話到嘴邊還是咽了下去。
不得不承認，她對姑娘的心雖然沒變，可幾年的分別還是改變了許多。姑娘在她眼里不再是那個單純的小姑娘，而是看不透深淺了。
姑娘長大了，如果她總是把姑娘當小孩子的心態，最終主仆離心就悔之晚矣。
過了幾日，方嬤嬤把打聽來的訊息向辛柚稟報。
“紀家就在貓兒胡同的第三戶，當家的男人在東城兵馬司當差，有兩子一女，紀采蘭是唯一的女兒。她確實有一個表妹，幾個月前才隨母進京。這位表妹姓周，閨名凝月，她的父親原是駐守外地的一名錦麟衛總旗，年初升了百戶留京當差，后來就把妻女都接到了京城……”
錦麟衛——
辛柚心頭一動：“可打聽到周凝月的父親在錦麟衛哪個衙門當差？”
錦麟衛分十四所二司，其中鎮撫司又分南北，這就超出方嬤嬤一個奶娘的眼界范圍了。
“這個老奴沒有打聽到。倒是那位周姑娘，在街坊鄰舍中稍一打聽就都知道。”
“怎么說？”
“據說周姑娘進京路上傷了腿，養了好幾個月，這才能走動了，因為這個脾氣不大好呢。他家又是新住戶，這不有點動靜就都盯著了……”
一戶新來的人家，毫無疑問是會引起四鄰八舍關注的。
“奶娘辛苦了。”
“姑娘還需要打聽什么嗎？是不是要問清楚周姑娘父親當差的地方？”
“不用了，奶娘好好休息吧。”
周凝月的父親是錦麟衛，那就要更加謹慎，之后的事還是她自己來吧。
辛柚謝過方嬤嬤，去了前邊。
經過這些日子的口碑發酵，每日來買《畫皮》的人絡繹不絕，只有臨近傍晚的時候才能有幾分清凈。
辛柚看到了站在書架前看書的賀清宵。
光線有些暗了，他把書舉起，姿態悠閑又專注。
辛柚默默望著他，心道這位賀大人在書局看書時，完全看不出一絲錦麟衛的影子，更讓人忘了他還是一位侯爺。
可是，他確確實實是一名錦麟衛，掌握的還是令百官勛貴聞風喪膽的北鎮撫司。
想要知道周凝月的父親在何處當差，想必只要問一下賀大人，就很快會有答案吧。
賀清宵握著書卷，察覺到了那道落在他身上的視線。
寇姑娘好像在看他。
他微微側頭，余光掃去，確定了不是錯覺。
想了想，賀清宵把游記放回原處，抬腳向辛柚走去。
書架深深，晚霞流瀉，猶如玉琢的青年走來的那一剎，整個書廳似乎都亮了一些。
辛柚微微抿唇，讓頭腦保持清醒。
不能因為賀大人幾次相助，又一副謫仙模樣，就忽略了他是錦麟衛鎮撫使的事實。想要從賀大人這里打探周凝月父親這條捷徑，絕不能走。
辛柚心中轉念間，賀清宵已走到面前。
“寇姑娘是不是有什么事？若是遇到了麻煩——”
“沒有，沒有麻煩。”辛柚不等對方話音落定，就開了口。
賀清宵沉默了一瞬，含笑點頭：“那就好，我還以為寇姑娘遇到了為難事。那我告辭了。”
辛柚抬手輕按眼角，對著賀清宵的背影喊了一聲：“賀大人留步。”
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