“西北之地到底隱藏著什么陰謀？”
李二拿著杜如晦的書信，盯著西北之地的地圖陷入沉思。
杜如晦給李二的書信說，他猜測西北地區正在醞釀一場龐大的陰謀，有可能對大唐造成巨大損失。
賊人之所以鬧出如此大的動靜來截殺自己，很有可能就是擔心西北的陰謀敗露。
雖說沒有任何證據，但是李二毫不猶豫的相信了杜如晦的猜測。
共事這么多年，杜如晦是什么樣的人，有大大能耐，李二很清楚。
“朕就擔心不僅僅是西北啊！”
李二低聲嘆了口氣。
自從降了宋國公蕭禹的爵位后，李二就覺得哪里不對勁。
朝堂上太安靜了！
原本對觀州鋼鐵廠、鐵路的各種反對聲突然沒了。
宋國公蕭禹這樣的巨頭被削降爵，滿朝文武連個求情、反對的都沒有。
李二可不相信是因為蕭禹的人緣差，
作為江南士族的首領，蕭禹在無論在朝中還是民間，都威望極高。
李二現在在朝堂上可謂第真的一言九鼎，說什么是什么，群臣毫不反對。
好歹也當了這么多年的皇帝，對手下一幫臣子是什么德行，李二太清楚了，這絕對不正常！
可是面對唯唯諾諾的群臣，李二也沒任何辦法。
“總有圖窮匕見的時候，朕就等著，看你們能憋出什么壞招兒來。”
李二低聲嘀咕一句，然后抬頭大聲道：“任命杜克明為西北黜置大使，代天巡狩，遇事有便宜行事之權！”
……
觀州都督府，蘇辰正和一眾官吏正在開會。
許敬宗作為工部左侍郎，被蘇辰任命為鐵路修建總指揮，此時正一臉為難。
“護國公，這個枕木還能供應的上，可是你要那么多碎石子，這個又得耗費無數人力，你看能不能減少些用量？”
蘇辰搖了搖頭：“這已經是最低標準了！那火車頭一百多噸，不墊道砟，路基根本承受不住。”
許敬宗無奈道：“砸碎石太耗人力，而且這東西又非常沉重，運輸不便，就目前估計，很難完成護國公要求的進度。”
想到蘇辰要求在路基上鋪蓋一尺半的碎石子，許敬宗就頭痛。
蘇辰想了想：“你在鐵路沿線附近尋找一些易開采的采石場，到時候我弄臺碎石機去，不用人工。”
許敬宗一愣，碎石機，名字倒是很好理解，既然蘇辰說了，那就按他說的辦吧。
路橋監的官員接著道：“護國公，幾處需要架橋的地方，都已經開始準備。”
“只是第一次架設承重這么高的橋梁，下官心里實在沒底。”
蘇辰一愣：“我見你們用水泥架過橋啊，怎么這么沒信心？”
路橋監的官吏苦笑道：“以前那都是拿水泥當石頭用，其實用的還是石拱橋的架設辦法，沒有用過護國公說的鋼筋水泥大橋。”
蘇辰瞪大眼睛：“你們真能暴殄天物，用你們那種辦法，得多費多少人力物力？”
路橋監的官吏低頭沒說話。
許敬宗苦笑道：“這是工部的規定，路橋監雖說管理帝國的路橋修建，但是還需聽從工部部管轄。”
“溫大雅非常討厭水泥這東西，但是陛下有命，又不得不用，所以就……”
蘇辰一臉無奈：“我給你們弄張設計圖紙，再給你們派幾個工匠吧。”
好在都是小型橋梁，蘇辰估計有系統給的圖紙，應該沒多大問題。
散會以后，眾人各自回去休息，
第二天，蘇辰手持鐵鍬，帶著許敬宗以及其他官員，在鋼鐵廠南邊不遠處，為路基填上第一方混凝土。
大唐第一條鐵路正式破土動工！
因為是第一條鐵路，工人們并不知道該如何修建，蘇辰只好拿著系統給的圖紙，工程講解，在工地親自指揮。
忙了三天，終于把八對鋼軌固定在枕木上，蘇辰留下工程隊，自己回去了。
萬事開頭難，隨著工人們漸漸熟練，速度會越來遠快。
來到工坊內，那里有兩臺蒸汽機正在組裝。
李恪和幾個貴二代正一臉認真的在旁邊觀摩。
中午休息時間，李恪小聲問道：“護國公，你要一次制作兩個火車頭？”
“你說那兩太蒸汽機啊。那只是用來試驗的，都不是用來制作原型機用的。”
“試驗？護國公不是在長安有一臺小的嗎？”
蘇辰笑了笑：“那個只是用來向陛下演示蒸汽機原理的。”
“這兩臺才是真正用來測試蒸汽機的性能、功率的，還有材料的強度、磨損速度等都靠他們進評估。”
“當然，經過初期測試，合格的話，就會派上其他用途，”
李恪一愣，沒想到是這樣。
“可是鐵路丟已經開始修建了，護國公準備什么時候開始制造火車？”
“不急，前期人手、經驗都不足，鐵路修的慢著呢。”
“等這兩臺蒸汽機試驗成功，再開始制造火車頭也不遲。”
雖說蘇辰有詳細的的制造圖紙，但是還是的慢慢來。
誰知道目前的材料夠不夠格，萬一鋼材強度不夠，氣缸炸了怎么辦？
真正的蒸汽機可跟蘇家莊用來演示的那東西不一樣，實用的蒸汽機，蒸汽都是需要高溫高壓的。
鐵路在慢慢修建，第一批次的兩臺蒸汽機試驗性能還不錯。
正當蘇辰準備正式開始制作火車頭時，突然收到百騎司的消息。
“有人準備對蒸汽機工坊下手？這消息確切？”
劉青山點頭道：“這是百騎司費了很大力氣打探出來的情報，絕對準確，但是具體內容還不太清楚。”
蘇辰點點頭，又看了劉青山一眼：“你什么時候跑觀州來的？”
劉青山道：“下官來觀州有段時間了，和護國公前后腳到。”
“只是職責在身，沒有現身和護國公相見。”
蘇辰點點頭，百騎司這等密探部門，沒事兒肯定不會在外瞎招搖。
劉青山又提醒道：“護國公要多加小心，賊人手里可能有火藥。”
“多謝了，我會小心的！”
說到這個，隨便問一句：“火藥配方泄露的事情查的怎么樣了？”
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