黑羌酋長宅子的大廳外，楊烈一臉喜悅的把韋云起和朱粲迎進大廳，拱手道：“韋公子，一年不見，風采更勝往昔啊。”
“楊公過獎了！”韋云起原本是打算從黨項這里打開“改土歸流”的局面，要是可以在最強大的黨項這里開了先例、立下榜樣，收服其實小部落就容易多了。于是他在前年年底帶著一支商隊前來合川“做生意”，在交易過程中試探黑羌酋長楊烈、雪山羌酋長蘇蒼、白水羌酋長白雄的口風。
但是這三人“寧做雞頭不做鳳尾”，寧可任憑拓跋寧叢殘酷盤剝，也不愿放棄手中權力。使韋云起游說之事不了了之，韋云起在這里碰壁之后，便改變思路，從最小的部落開始游說，之后因為事務實在太多了，就把黨項撂在了一旁，不過平時偶爾有書信往來。
兩個進了大廳就坐，朱粲抱胸立在韋云起身后，魁梧的身材給人一種難言的壓迫感，加上毫不掩飾的煞氣，讓楊烈、楊鐵父子側目不己。
韋云起將目光看向了坐在對面的楊鐵，卻發現楊鐵鼻青臉腫的，那傷勢絕非是戰場上所受的傷，倒像打架斗毆造成的。
他也認識楊鐵，而且知道他在黨項是一流好手，如今卻給人揍成這個樣子，顯然不是本部勇士打的，他心中一動，向楊烈問道：“楊公，令公子這是……？”
“韋公子有所不知。”楊烈看了兒子一眼，苦笑道：“此事說來話長，非三言兩語說得清楚。”
“哦？”韋云起向楊烈說道：“楊公若信得過韋某，不妨相告，或許可以幫些小忙。”
楊烈搖了搖頭，向韋云起說道：“韋公子言重了，公子前年建議我們離開合川城那個是非之地，我們聽了公子良言，才使拓跋寧叢他們自己斗了起來，而我們也有了喘息之機，若非如此，我們現在的日子恐怕更加難過了。公子是我們的恩人，沒什么不可信的。”
楊烈嘆息一聲，向韋云起問道：“韋公子在路上，想必看到隋軍了吧？”
“自然是看到了！”韋云起點了點頭，意味深長的說道：“你們在渭州伏擊衛王之事，已經鬧得沸沸揚揚，而那些俘虜也把你們供了出來，所以衛王帶兵來算賬了。”
“那件事確實是黨項羌做的，但主謀并非是我們黑羌、雪山羌、白水羌，而是渠帥拓跋寧叢、費聽隆他們。”楊烈看著韋云起，無奈的說道：“韋公子，我們真不想和朝廷作對，但是我們如果不遵拓跋寧叢之命，他率先就滅了我們。我們為了自保，也只好派了一些勇士參戰。”
“你們的苦衷，我很理解。只不過朝廷的軍隊已經到白水對岸了，楊公現在打算怎么辦？”韋云起注視著楊烈，凝聲問道：“是繼續跟著拓跋寧叢與朝廷作對呢？還是躲入大山？亦或是投靠朝廷？”
“我們本來就不想和朝廷作對，能戰之士死得只剩兩萬余人，怎么可能打得過朝廷的王者之師嘛？而朝廷現在肯定饒不了我們，所以唯一的出路就是躲入黑山。只是躲也不是那么好躲的。”說到最后，楊烈的眼圈都紅了。
韋云起心中大奇：“這又是為什么？”
“拓跋寧叢派了細封氏酋長之子細封步賴在這附近巡視，一方面是要我們出兵與朝廷作戰，企圖將我們拖上不歸路；另一方面就是監視我們。”楊烈看著大廳外的天空，愴然道：“細封步賴驍勇異常，有萬夫不當之勇，犬子氣不過，便帶了一些勇士去和細封步賴理論，誰想到被他打成了這樣。”
“嘿，萬夫不當之勇也未免太不值錢了吧？”朱粲不屑的撇了撇嘴：“自封的‘萬夫不當之勇’算什么本事？恐怕他也只能在黨項這里稱王稱霸而已。要是到了外面，怎么死都不知道。”
楊鐵聽了這話，十分不滿的瞪向了朱粲，正要反唇相譏，韋云起卻先一步說道：“朱將軍，忘了公子的吩咐了？”
朱粲嚇了一跳，連忙說道：“我沒有忘，你別瞎說。”
韋云起沒有再理會他，向楊烈歉然道：“楊公見諒，朱將軍是我家‘主公’麾下一員猛將，聽楊兄說細封步賴厲害，心中自是有些不服。”
楊鐵聞言，立即反唇相譏：“自封的‘猛將’算什么本事？”
“你……”朱粲想要說話，卻被韋云起以目光止住。
“這位將軍氣度不凡，定是一員勇士！”楊烈連忙岔開話題，順著“主公”二字問道：“韋公子如今在何處高就？”
韋云起起身行禮道：“我家主公便是衛王，圣人欽封的右衛上將軍、涼州刺史、涼州大總管。”
“什么？”楊烈駭然道：“衛王楊集？打敗步迦可汗那個？”
楊集在涼州的名聲不小，這不但是因為他取得了一連串輝煌戰績，而且是他到了涼州以后，就一直在折騰、一直在折騰，搞得涼州沒有一天安寧過。
跟這樣一頭大老虎當鄰居，楊烈不害怕才叫有鬼了呢！
“正是。”韋云起微笑點頭：“不瞞楊公，我的職稱是涼州總管府禮曹，此次便是奉了衛王之命，給楊公指點一條明路。”
楊烈猛然站起身來，驚疑不定的看著韋云起，臉色漸漸變得陰沉起來，他冷哼一聲道：“但不知韋公子帶了多少人馬過來？”
韋云起正色道：“楊公不必多疑，我們為表誠意，只帶五十名士兵過來。”
楊烈沉聲問道：“此言當真？”
韋云起微笑著點了點頭：“千真萬確。”
楊烈長長的松了一口氣，轉而問道：“但不知韋公子所的明路又是什么？”
韋云起將話題引入正軌：“將功贖罪，投靠朝廷。”
楊烈皺眉道：“讓我當朝廷內應，然后跟衛王里應外合？”
“不錯。”
“韋公子的來意，我明白了。”楊烈點了點頭，說道：“我向來就有降隋之心，朝廷在拓跋寧叢等人南下之前，也曾多次派人勸說，只可惜張峻等前任官員只知無度索取，令我羌人民不聊生。如果我們黑羌愿意歸順朝廷，朝廷如何安置我黑羌子民？”
韋云起聽了這番話，笑而不語，侍立在后的朱粲卻是怒極而笑：“哈哈哈哈！真是笑死人了。”
“事到如今，你竟然還講條件？你們有講條件的資格嗎？真以為沒有你們黑羌，我家公子就辦不了事嗎？簡直是天大的笑話。”朱粲一邊暴笑、一邊鄙夷向楊烈說道：“堂堂一個大酋長，連最起碼的自知之明都沒有，難怪連棲息之地都被拓跋寧叢奪走了。”
“……”韋云起聽得大為驚訝，對五大三粗的朱粲一點都不了解，以為他只是一個能打的猛人，卻不料他竟然說出了這么有道理、這么解氣的話，實在是大快人心啊。
其實朱粲這番話也是他的心聲，但是作為“正使”、楊烈的“朋友”，韋云起不能說出來，而朱粲卻沒有這么多的顧慮了。
楊烈沒有說什么，但他的兒子楊鐵拍案而起，“嗆啷”一聲拔出戰刀，指著朱粲怒吼道：“你可要試試我的戰刀利否！”
“說到你們的痛處了？事實不就是如此嗎？”朱粲雙手交叉抱胸，連看都沒有多看楊鐵一眼，而是好整以暇的向楊烈說道：“楊酋長，你們的‘勇士’為了保衛寨子，或許悍不畏死、敢打敢拼，但是你應該知道你們的勇士是什么水準、知道寨子是什么的防御能力，憑著這座寨子能擋得了多少兵馬？我也不妨實話告訴你，我家公子只要出動三千精兵就能把你們誅殺殆盡，如果酋長想談條件，真的找錯對象了。”
楊烈看了朱粲好一會兒功夫，冷笑道：“如果我率族人退入黑山，朝廷便是派來百萬大軍，也拿我沒辦法吧？”
朱粲毫不猶豫的說道：“不能。”
楊烈得意一笑：“明白就好。”
“嘿，你還認真起來了？”朱粲上上下下的打量了楊烈一遍，冷笑道：“難道退入茫茫大山做個野人還很好玩嗎？”
他看著楊烈的臉，一本正經的說道：“楊酋長臉上那幾個包如小山丘一般，其色火紅、即將化膿，看來叢林中的蚊子毒性不低啊。如果你們退入山林，我代表蚊子感謝你。”
“噗！”韋云起忍俊不禁，噴笑出聲。
楊烈被朱粲調侃得暴跳如雷：“我要是將整個黑羌獻給朝廷，朝廷難道不應該給我一些補償？”
楊烈之前確實是希望投靠朝廷；只要朝廷讓黑羌子民免遭戰火之苦，讓他放下一切權利都愿意，但是當韋云起真的代表涼州、代表朝廷來了，他又希望爭取到更多的權力和利益。
這就是人心，人只有遇到危難的時候才看淡金錢和權利，可是當危險解除之后，對權力的渴望又會死灰復燃，楊烈自然也不例外。
“當然不應該給你們補償了！”朱粲雖然沒有什么大智慧、戰略眼光，但是他的小聰明卻是不少，如果有人當他是傻子，那么被他怎么玩死都不知道。他冷冷的說道：“你們在渭州伏擊公子，你們就是朝廷的敵人，朝廷屠殺自己的敵人既合情又合理，如果你覺得我在說笑，大可負隅頑抗；到時候，你別后悔自己的決定。”
受楊集影響，韋云起等涼州官員、朱粲等私人幕僚也習慣和喜歡霸道的風格，大家在對待敵人的時候，往往都是不服就干、干完為止。
對于這樣一個不識好歹、嘰嘰歪歪的家伙，朱粲的耐心已經耗盡了，直接就是圖窮匕見。
“楊公，朱將軍雖然言辭失當，但此言確實不虛。衛王讓我前來，是想造福羌民，而不是過度的殺戮，但楊公要是小看了朝廷和衛王的決心，恐怕真要身死族亡了。”韋云起見到楊烈父子色厲內荏，這才不疾不徐的開口了：“雖然你們可以退入黑山，但是這也意味著你們再也沒有回頭路了，到時時候朝廷只要派兵堵死下山之路，你們將得不到一兩糧鹽、一兩藥材、一尺布料，就算身體好的人堅持得下來，可是老弱婦孺定然受不了山口的毒蟲猛獸、瘴氣毒氣，你們頂多堅持得了一年，而一年之后，黑羌還剩多少人？還請楊公休要自誤啊！不過呢……”
韋云起望著既不甘又沮喪的楊烈，微笑道：“楊公之所求，無非就是羌民過上好日子，子孫富足。如果楊公把黑羌交給朝廷，他們以后日子定然遠比現在好至于子孫的富貴這方面，其實楊公也不用擔心的。首先、朝廷不會奪走你的財富，你的累世家財，足夠幾代人過著人上人的日子了；其次、楊鐵兄驍勇善戰，以后完全可以從軍，若是立足功績，當上大將軍也不是沒可能，即便只是當個州司馬、州總管，也比在窮山惡水之中虛度一生強。”
楊烈聽了這番話，心知韋云起已經好話說盡了；自己再不識趣的話，隋軍肯定強攻黑羌了。要是到了那一步，普通羌人或許活得下去，但是他們一大家子，面臨的必將是家破人亡。但是他作為一族之首，自然不會被韋云起畫的“美好”藍圖蒙蔽，他深信漢人那句“預先取之必先予之”！
更何況黑羌勇士在渭州伏擊楊集之事，是一道邁不過的坎，如果楊集不讓他們做點什么，韋云起之前也不會說“將功贖罪”了。
他沉默了半晌，問道：“卻不知衛王要我黑羌做些什么？”
“是有一些事情要楊公相助。”韋云起見楊烈松動了，便微笑道：“黑羌只要下山，并且接受官府安置，大家就是大隋‘一等民’，地位、待遇和漢人無異。但是同時也要盡‘一等人’的義務，比如說從軍，一旦朝廷有作戰需要，羌人也要和其他種族一樣要踴躍參軍，當然了，軍餉和各項待遇，也和現在的隋軍一樣，一切都會遵照規則來辦，這是以后的事情，而現在要做的事情就是聯合雪山羌、白水羌，協助朝廷攻克拓跋寧叢諸部。”
“雪山羌、白水羌我做不了主，不過我可以把兩位酋長暗中請來。”楊烈猶豫了一下，向韋云起說道：“到時候還需韋公子出面。”
“自然。”韋云起點了點頭。
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