五月的草原正是一年之中最具生機活力的季節，一望無際的草原郁郁蔥蔥，一面面湖泊如寶石一般的鑲嵌在草原上。大湖區兩側的金山、于都斤山連綿起伏，如兩條墨綠色巨龍，一年又一年的為大湖區遮蔽寒流，使其處處呈現出一派生機勃勃的景象，一頂頂白色的帳篷如一朵朵美麗的花朵，綻放在蒼翠的草原上。
黑色的遠山、綠色的草原、碧綠的湖泊、白色的帳篷，加上點綴在草原上人、牛、羊、馬，宛如是一幅美不勝收的畫卷。
這天暮色蒼茫時分，南方傳來的如悶雷鐵蹄聲，踏碎了草原的寧靜，滿腔豪情的隋軍大軍帶著一股仿佛要摧毀一切的煞氣，撲向美麗的匈奴湖畔。
在湖畔繁衍生息的突厥人顯然沒想到，在步迦可汗大舉南征之際，還會有隋軍闖入這塊安逸了近百年的寶地。當楊集的大軍看到這個突厥部落時，這些突厥人的帳篷之外燃起了一堆堆雜亂的篝火，裊裊升起的煙火隨風向南，一陣陣濃郁的肉香撲面而來。
如悶雷一般的馬蹄聲，撕碎了突厥人一天之內難得的休閑時光，陣陣喊殺聲也喚醒了愜意躺在在草地上，準備享受晚膳的突厥勇士，當他們震驚的從地上爬起，無數箭矢伴隨著密集的破空聲從天而降，凄厲的慘叫聲立即響徹開來。
“嗬嗬嗬……”凄涼的嚎叫聲戛然而止，留下來護族的少酋長剛剛在部下的簇擁向南方殺來，一根破空而至的箭矢，殘酷無情的洞穿他的咽喉，少酋長茫然的看向沖進營地隋軍兵馬，嘴巴大張，雙手不甘的朝虛空抓了幾下，最終頹然的從馬背上滑落在地。
“殿下，這里只有千多頂帳篷，按照一帳一戶人家算，只能算是一個小部落，而且這個部落幾乎沒有多少名青壯。”
四軍主將帶著人馬在駐地里的人、圈里的牛羊全部殺死，然后再把整個營帳引燃，這才來到楊集身邊稟報。
“好！”楊集點了點頭，這是他們進入大湖區遇到的第五小個部落了，由于部落青壯都跟步迦可汗南征了，所以這五個部落都處于兵力空虛之狀，使他們每次都能輕松的一波帶走。要是前方都是這類，那么兩萬大軍聚在一處，就是對人力和時間的巨大浪費了，所以楊集決定將自己的軍隊一分為二，以使全軍將士的戰力、價值發揮出來。
他把各軍主將召集過來，說道：“突厥各部的情況，你們也看到了，大軍集中在一起，純粹是暴殄天物；我準備兵分兩路，一路沿著金山山脈北上、一路沿著于都斤山山脈北上。而史懷義統率的斥候營也要一分為二，一部負責打探前方情報，把軍情第一時間送到兩路大軍手中，一部與大同城、薛世雄聯絡。至于李大亮率領的一千名王府親衛作為預備役，跟在我身邊。諸位有何異議，盡管暢所欲言。”
“末將無異議。”眾將也有類似的感覺，要是繼續像現在這樣一個個部落的踏平，他們跟步迦可汗的時間差會一步步的縮小，分兵的話，至少省出一半時間。
“殿下考慮周全、安排妥當，末將沒有什么好說的。”老成穩重的王行本拱手道：“但是我軍四部戰力大致可以為分三等，前軍居首、左右軍不分上下，后軍最弱。殿下準備怎么分兵？”
“我率領前后軍為東路軍，沿著于都斤山北上；王將軍，你率領左右軍為西路軍，沿著金山北上。這樣一分，兩軍的戰力就均衡了。”楊集說道：“兩軍齊頭并進，距離不能超過一天，這樣若是有何變故，或是遇到大股敵軍，也能及時合兵。王將軍以為如何？”
王行本皺眉的想了一會兒，說道：“殿下率領的東路軍與突厥牙帳近，極有可能遇到強敵，末將建議殿下的東路軍由前軍、右軍組成。”
“行！”楊集也不強撐，點頭道：“那就依王將軍之議分兵，現在就執行。”
看了眾將一眼，命令道：“帶上所有戰馬，你們往西湖畔殺，我往東邊殺，然后向北殺。告訴將士們，食物就在馬背上吃，我們換馬不換人！”
“末將遵命。”眾將見楊集的親兵把突厥人烤好的烤肉送來，紛紛抄起一大塊羊肉，一邊咀嚼，一邊前去收攏兵馬，史懷義的斥候營率先出發；而兩軍將校則是將收攏到的戰馬的分給眾人，然后大軍一分為二，隨著楊集一聲呼喝，兩軍各自調頭，沿著匈奴湖向東西雙方挺進。
雖然這么分兵，讓本來就是孤軍的兩路隋軍的實力都消弱一半、危險增加一倍，但楊集別無選擇，只能跟敵人打時間差，在步迦可汗沒有反應過來前，盡可能在防御空虛的突厥腹地進行血腥殺戮，摧毀貧困潦倒的突厥的戰爭潛力。
突厥遇到大隋這個強敵以來，一直處于外戰不順、內戰連年的窘境，消耗完微薄的積蓄之后，只能對鐵勒各部、西域各國、契丹、奚族、霫族、室韋等仆從國加征苛捐雜稅，早已弄得怨聲載道，如果前方戰事打不破大同城、進不了甘州，后方的大湖區又遭滅頂之災，以突厥那點可憐的家底，恐怕不夠度過今年的冬天，唯一的辦法就是對憤然到了極致的仆從國再次加稅，結果可想而知？
……
楊集為首的東路軍行軍半個多時辰，再次遇到一個擁有兩千多頂帳篷的部落，在敵人反應過來前，便如前面那個幾個部落一樣，被洶涌而至的大隋鐵騎湮沒，一具具人、畜尸體連同營帳在滔天火焰中化作灰燼。
楊集連續剿滅了四個小部落以后，終于走完了匈奴湖南岸，開始向東北方向行軍。然而天亮前，他們北行了三十余里后，與一支聞訊殺來的突厥大軍不期而遇。
這里既有匈奴湖，還有源自于都斤山、并注入匈奴湖的匈奴水，可謂是匈奴湖湖區最富饒、水草最豐美的草原。所以步迦可汗便把這片草原交給了族弟、貪汗可汗（小可汗）打理。
貪汗可汗是一代英主木桿可汗的兒子，在開皇二年隨沙缽略可汗、第二可汗、阿波可汗、步迦可汗入侵隋朝，然而他們遭到隋軍頑強的還擊，到了第十年，沙缽略可汗又被楊爽于白道擊敗，威望大減。于是長孫晟乘機施離間計，使阿波可汗歸隋。沙缽略可汗得知后，率軍大破阿波可汗領地。貪汗可汗因與阿波可汗友善，被沙缽略可汗廢黜，部落被吞并，最后與阿波可汗一起狼狽逃歸步迦可汗。
貪汗可汗因為敗得太慘，逃到步迦可汗麾下時，只剩幾百戶部屬，這些年得步迦可汗照顧，慢慢恢復元氣，至今已是一個擁有兩萬青壯的大部落。
由于這片草原西北是大湖區、東方是前往突厥牙帳的草原、南方可以直抵大隋邊境，是步迦可汗統治下的一個戰略要地，所以步迦可汗為了防止后方有變，并沒有把貪汗可汗的士兵帶走
而貪汗可汗也沒有辜負步迦可汗的重托，在大軍南下以后，便盡職盡責的防御這片草原，當楊集破襲最后一個部落時，他便已經接到了消息，將兩萬部眾集中以后，便一路向西狂奔而來，與隋軍斥候差點撞了個正著。
當隋軍斥候狂奔三十多里，將此訊送到楊集手中時，跟在后面的突厥軍也差不多到了。
楊集這支大軍長途奔襲，又經過一夜廝殺，可謂是兵困馬乏，而今又遇到人數超出一倍的敵軍，可謂是形勢嚴峻、出師不利。
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感謝書友‘諦湟、我只想靜靜的睡覺’大賞。
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