宮城陶光園，比鄰四位太后所在的宏微殿，陶光園中小樓亭閣，軒窗掩映，幽房曲室，互相連屬，極為優雅秀麗。
東邊有一道起伏不定的坡嶺，嶺下有九洲池流出來的綠水環繞，嶺上花木繁茂，且植有蒼松數株、翠竹千支，和一些果樹，再往里去，還有小廟一座。
除了篤信佛門的兩位太皇太后不時前去誦佛禮經，這座小嶺也就成了孩子們最喜歡玩耍的地方，所謂的隔代親，在楊侗家里也得到很好的體現，孩子們覺得祖母、太祖母什么都隨他們，不像母親那么嚴肅，自然而然的與四位太后親近，只要天氣好，幾個大孩子就會跑來這里玩耍，楊崇、楊峻、楊岱、楊岳、楊巍時常在娘親懷里一竄一竄的，想跟哥哥姐姐去坡上玩耍，只是他們太小，連路都不會走，只好眼巴巴地看著哥哥姐姐們逍遙自在。
青蔥鮮翠、花紅柳綠的的坡嶺上有一座軒廳，軒廳旁邊有一道湍急的溪流，潺潺流水推動一輛水車勻速旋轉，一個個竹筒循環往復的把清涼的溪水澆在一個凌空高架的木槽之上，流出去的汩汩溪水，正好澆在軒廳傘形的屋頂之上。
水流向四面八方蔓延開去，再從雨檐如幕布般垂落，形成一道晶瑩水簾。將內外隔成兩個世界，廳內涼爽異常，廳外炎熱。
軒內置有清茶兩杯，楊侗和祖母大蕭后對面而坐，低聲說話。
山嶺下偶爾會傳出童子稚嫩的歡聲笑語，卻是楊襲芳帶著弟弟妹妹在玩耍，這其中，也包括楊侑的子女。楊侗對兒子很有一點放任之意，雖然學業上要求嚴，但平時并不把他們當成宦門之后、貴介公子來教養。
小小年紀楊崢、楊嶸本就淘氣，又隨母親和姨娘學了身武功，身手十分靈活，他們時不時就會攀上樹去，像桀驁不馴的猴兒也似。
楊襲芳也被弟弟們帶壞了，宮娥稍不留神，她就把裙兒一掖，手腳并用的爬上樹去。等宮娥茫然四顧，到處喚著“公主”的時候，她已經坐到樹上，把隨手從身邊摘下的桃子，或是李子，用裙角一擦，就咔嚓嚓地啃了起來。
大蕭后喝了一口茶湯，說道：“侗兒，我聽小舞說，你近來忙得連鳳儀殿就不回，今天怎么有空來這兒了？”
石桌旁有小爐一具，爐上置著茶缶，楊侗又為祖母篩了盞茶，說道：“皇祖母，我現在遇到了一個天大的大麻煩，只好向您求助了。”
“我現在又不關注國事，我能助你什么？”
蕭后這話一點不假，她和小蕭后已經徹底‘歸隱’了，平時幫楊侗帶帶孩子、看看書，時不時結合自己的人生感悟，寫下一篇篇優雅的小文，要么就是寫信給身在眉山的楊廣。而楊廣那個文采風流的老皇帝，更是浪漫得不得了，時不時寫篇游記、寫首情詩寄回來。這‘老’三口現在的日子平淡而溫馨。弄得楊侗的大小老婆羨慕得不行。
“肯定能助啊！”楊侗笑著說道：“您當過皇帝的女兒，當過皇帝的兒媳，當過皇帝的皇后，現在又是皇帝的祖母，每次身份轉換，都與天下大勢息息相關，豐富多彩的人生、豐富多彩的閱歷，是我們這些晚輩萬萬比不上的。”
蕭后聞言失笑：“到底發生了何事？”
楊侗放下茶缶：“近來國內發生了一件大案，東郡的不法官員通過地道，盜取白馬倉兩百多萬石糧食。據朝廷追蹤調查，所用時時不足半年。”
蕭后失聲道：“多少？”
楊侗斬釘截鐵的說道：“兩百多萬石，甚至更多，而且朝廷毫無所覺。”
蕭后不信：“這么多糧食擺在一起的話，完全就是一座大山，而且時間這么知，朝廷怎么可能毫無所覺？”
“這起大案，是滎陽鄭氏在背后作怪，東郡許多官員都參與了。”
“那就難怪了。”蕭后恢復了之前的云淡風輕。
“呃？”楊侗為之一愣，隨即問道：“皇祖母，您這是？？”
“士族利用自己的影響力，通過教育培養人才，這些人當官以后，又反哺自己所屬的士族，此外又通過聯姻、師生等關系籠絡出類拔萃的寒士為己所用，而士族利用自己的影響力，將他們送上高位，通過這些人獲得更多的權利；一旦這些人犯事，士族想方設法的利用自己的影響力去解救，如果所犯之事太大、或是救不了，就會迅速拋棄，與其徹底割離，他們世世代代都是這么做的，世世代代都藏在背后，指揮著自己棋子去戰斗…所以鄭氏通過他們培養出來的不法官員去盜取糧食，也很正常，我不覺得奇怪。”
楊侗發現事情不簡單，問道：“這么說來，以前也發生盜糧事件？”
蕭后理所當然的說道：“那是當然了，只要有人就有紛爭，只要有官，就有貪官；所謂的沒有貪官，要么是貪官藏得太深，要么是同伙去查同伙。你要是相信官場沒貪官，那就大錯特錯了。”
“皇祖母高見！”楊侗心悅誠服的點頭：“我想借這機會，干掉鄭氏，皇祖母有沒有辦法？”
“不可能！”蕭后望著默默滿是期待的孫兒，嘆息道：“孩子，我記得以前和說你說過，你最大的問題就是太過順利了，把你的敵人想得太簡單……總以為你的敵人是任你捏的軟柿子；總以為大軍過處，寸草不生。可你想過沒有，草被割了，但只要草根還在，待到來年，草根會長出更加濃密的新草……野草是一年一輪回，而千年士族則是十年、百年一輪回，他們的子弟、門生、故舊早已廣布天下，深入到各行業，而這些就是千年士族的根。你鋤掉的太原王氏，只是表面上的王氏而已，他們的根，早已融入到千千萬萬普通百姓之中了。”
楊侗沉默半晌，又道：“總不能不做吧？”
“做肯定要做，但你不能急，更不要奢望著把千百年后的事情也做了。不然，你就會犯你皇祖父同樣的錯。”蕭后說道：“一個王朝，就像一個家族，有起有落、有盛有衰，不管是成功與失敗，都不可能寄托在一個人、一代人的身上。百年之后的事情，就應該由百年之后的人來操心。你皇祖父以前就是想著為子孫安排好一切，結果你也知道了。如果他靜下心來，順著高祖文皇帝創下的基業，一步一個腳印的去，只做他應該做的事情，恐怕又是另外一回事了。這是最深刻的教訓，你不能再去走。”
蕭后為了教孫，毫不客氣的拿丈夫當反面教材。
“皇祖母說得是……我知錯了。”楊侗認錯態度良好，一副乖孫子的樣子，仿佛真的聽進去了一般，轉而又問道：“皇祖母，您認為我應該怎么做？”
“我先問你，你認為這是鄭氏所為，還是很多與鄭氏在關聯的士族也參與了？”
“應該是山東士族合力而為。”楊侗將所有事情梳理了一遍，然后又將濟陰購糧一事說了出來。
蕭后聽完來龍去脈，斷定道：“你的懷疑是對的，單靠一家之力，不可能這么快。”
楊侗說道：“整個山東士族都參與的話，就不好對付了。”
“這你就錯了，人多反而好對付。”蕭后解釋道：“千年士族是他們的優勢，為了始終保持高高在上的地位，他們家法之嚴苛，比國法尤甚幾分，他們不允許任何人給家族抹黑，哪怕家主也不行…如此世世代代，便形成了風氣良好的名門，成了文人景仰的圣地…但反過來說，這也是他們最致命的弱點。他們對名聲尚且如此在意，對家族生死傳承的在意會更甚千萬倍。所以他們在合作之時，往往先以自己的家族為重，便是沒有算計盟友，也會有所保留，一旦到了生死關頭，他們是不會在意盟友死活的。”
“再者說，山東士族畢竟跟直接造反的李淵等等反賊不同，他們名義上還是大隋子民。而你是代表天下正統的皇帝，以你對天下掌控程度而言，只要證據足夠，就能無憂無患的把他們清除干凈，這是你最大的優勢，也是他們最大的劣勢。要是你逮住鄭氏，并以他的傳承問題要挾，他一定會不客氣的把崔、王、盧出賣，反之亦然。”
“簡單來說，就是人多嘴雜、盟友不可靠。”楊侗被說通了，也明白了“人多反而好對付”的原因所在。
“正是如此，所以你千萬不要被他們所謂的同進同退、同氣連枝給騙了。”蕭后說道：“若是一家的話，反而不好對付。因為凡是涉及家族問題上，哪怕再沒骨氣的士族子弟，也會表現得很勇敢，勇敢到不惜用自己的性命來保家族的前途。但如果不是同族，那他們就無所謂了。這說到底，每個士族子弟都是‘千年士族’這個名頭的棋子而已，從他們出生那一刻起，生死都被‘千年士族’控制住了，男男女女是如此。”
說到最后，蕭后頗有不勝噓唏之感，她是梁國公主、大隋皇后，可在這之前，先是蘭陵蕭氏的女兒，十分清楚大姓與大姓之間的齷齪。
楊侗至此已經明白了，山東士族也跟五岳劍派一個鳥樣，表面上是個整體，實事上，巴不得對方倒霉，對方倒霉時候，說不定還踩一腳，以墊高自己的地位。
“五姓七宗”，這個概念最初在北朝時期形成。昔日北魏孝文帝排天一名門高第，欽定的四姓為清河崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏，隴西李氏擔心不在尊位，其閥主乘坐大駱駝星夜趕赴洛陽，可終究還是遲了一步，當他到達洛陽的時候，‘四姓高門’名額已定，最后與趙郡李氏、博陵崔氏一起，成了第二階梯，氣得老頭子差點一命嗚呼。
世家大族內部通婚傳統也從那時開始，諸如：清河崔氏與隴西李氏以及范陽盧氏世代為婚姻；趙郡李氏則與博陵崔氏世代為婚姻；范陽盧氏與滎陽鄭氏以及隴西李氏世代婚姻。
至周、隋時，王氏實力大減被剔除頂級，降到一流門閥，李氏不但進了四姓高門，而且排名第三，排第一的盧氏落到第二，排第二的崔氏升為第一位。
再接下來，四姓高門衍化成七宗五姓，排位競爭更為激烈。博陵崔氏和清河崔氏、趙郡李氏和隴西李氏為了排名和地位，同樣是斗得不可開交，同姓尚且如此，與其他幾姓的關系可想而知。
雖說山東士族對外一向同進同退，于較量競爭之外，也有照拂的義務和情分，但是楊侗當年平定冀州、幽州之后，直接讓流民瓜分了盧氏、二崔、趙郡李氏的田地，并且將他們的祖宅都推平了，還不許他們入境安居，結果也就只有盧氏、二崔、趙郡李氏急得跳腳，其他大姓，則是為楊侗的‘怎么證明你祖宗是你祖宗’之舉，而暗中喝彩，他們或許不會感激楊侗，但當時卻不會對他心生敵意，更沒有向身在江都的楊廣進言。
之后，楊侗以通敵之名滅了太原王氏、太原溫氏、河東裴氏，其他幾姓也就說說而已，過了就過了。
想通這一點，楊侗的心踏實了下來，照蕭后這么一說，他巴不得所有大姓都參與到這起大案中來，哪還擔憂啊？
想了一想，又說道：“皇祖母，世家門閥對官場的滲透絕非只有鄭氏，被他們控制的官員，也絕非只有這些暴露出來的縣令。如今鄭氏已經發力，崔、盧、王、李等族顯然也不會安分，之所以沒有暴露出來，不是他們沒有對官場滲透，而是朝廷查不到罷了，皇祖母可有辦法教我？”
“好辦法沒有……不過蠢辦法卻有一個！”蕭后見他當自己當成了軍師，忍不住笑了起來。
楊侗其實也不抱太大希望，只是隨口一問，起初聽說‘好辦法沒有’這句，臉上還是顯出了一絲遺憾之色，但聽到最后卻露出了一絲的期盼：“蠢辦法也是辦法，總比沒有辦法的好！”
“傻孩子，你那戶籍是干嘛用的？”蕭后抿了口茶湯，笑著說道：“自漢末到我大隋立國，中原大地亂了幾百年，導致戶口脫漏現象十分嚴重，高祖文皇帝查了多次，也無法根除，到了大業五年的時候，仍舊有許多百姓處于年齡不實或‘年及成丁、猶詐為小，未至于老，已免租賦’，這種國情嚴重影響朝廷的財政收入，也不利地方發展，更是因為這類人不在冊，給地方治理帶來了極大的麻煩，而裴蘊做過幾任刺史，對其中內情比較清楚。于是他提出一整套核實戶口的措施，每戶均由官司檢閱，與本人核實，這樣不但性別、年齡得以落實，人數也可靠。為了貫徹這些措施，他還規定若一人不實，則官司解職，鄉正里長皆遠流配。又規定了獎勵告發的辦法，凡有戶口漏報者，告發者只要糾得一丁者，，令被糾之家代輸賦役。是歲，共檢出二十四萬三千丁，新附一百六十四萬一千五百口，大業五年正是我大隋處于國力最鼎盛、吏治最清明之時，新重擬出的戶籍真實可靠，后來成為你皇祖父用人的依據之一，而你現在執行的戶籍制度更嚴，連人家祖宗三代都要寫上。你要想查某個貧民百姓出身的官員，新舊戶籍一對，就對出真偽，如果某個官員以前是奴隸，那就更簡單了，直接盯著他以前主家是誰就好了，如果他隱瞞事實，虛報自己是老百姓，同樣可以用舊戶籍對照，或許不會太準確，但我認為這比盲目去查、盲目猜忌要好。”
“皇祖母真是一語驚醒夢中人，我真是太笨了！”楊侗也意識到了戶籍的威力，為他的困惑打開了一個大大的突破口。
當下辭別蕭后，前去徽猷殿，并讓人找來楊沁芳，對她說道：“我要知道冀州、中原官員的詳細情報，他們的祖宗三代都要給我弄出來，再根據大業五年的戶籍一一對照，如果是奴隸出身的，就看他們以前的主家在到底是哪家哪戶，再根據他們的主家給我深入調查。”
黑冰臺的存在，有些類似明朝錦衣衛，不過卻又有所不同，首先它是一個對外的機構，其次黑冰臺對內的時候，只有察舉之責，卻沒有決斷、審判權，這樣的部門本身就相當可怕，一旦給了它足矣斷人生死的權利，對朝廷來說絕非益事。
有句話怎么說的？
水至清則無魚，君至查則無臣。
人都是有私心的動物，除非這個世界通通交給機器人來管理，否則很多事情，總會有些偏倚。
作為皇帝，楊侗需要把握大方向，但在一些小節，該糊涂的時候也要糊涂。
錦衣衛的存在，確實能最大限度的確保皇權威嚴，但同樣會使君臣離心，楊侗需要黑冰臺收集情報，讓官員的基本資料真真實實的暴露在自己的眼前，但知道詳實的信息是一回事，搞不搞誅連又是另外一回事，他讓黑冰臺去清底，不是說要對付誰，而是想讓朝廷知道官員的真實資料，若是有人犯了事，則可根據這些資料，迅速查出問題之所在。
黑冰臺默默行事即可，絕不能搬到臺面上，要是讓人們知道黑冰臺在查自己的底子，官場上必然會人人自危，畢竟很多時候，一方官員要維護一方太平，一些見不得人的手段也在所難免，若事事追究，只會讓大家束手束腳、僵化執政，不利國事。
用之威懾，刑御二部和大理寺便已足夠，黑冰臺還是繼續在暗中游走的好。
“喏！”楊沁芳匆匆忙忙的來，匆匆忙忙的去。
便在這時，水天姬端著茶水走了進來，跟個小宮女也似。
楊侗了了一樁心事，心情大爽，等她放手托盤，故意沉聲道：“大膽水天姬，竟敢闖入禁宮。把她拖下去先重打二十大板，打個屁股開花，看她還敢不也再犯。”
水天姬“嗤”地一笑，她根本就不怕楊侗，徽猷殿是紫微宮三大殿之一，可它的職能就跟富貴人家的書房一個樣，雖然楊侗偶爾會在這里接見心腹重臣，但公務幾乎不到這里來，所以他的后妃也時不時前來這里找書看。
水天姬前來送茶，自然不犯規，她向丈夫扮一個鬼臉，調皮地說道：“來呀來呀，我倒要看看，這宮中誰敢打我，哼哼，躲在自家書房對自家媳婦擺官威，圣武帝陛下真是好大本事。”
“沒人用刑，那本皇就親自施刑好了。”楊侗張開雙臂就向她撲去，夫妻嘻鬧一陣，水天姬便被楊侗捉了起來，抱到他的膝上。
楊侗當然舍不得打她板子，但是咸豬手很自然就探進了她的衣衫。
水天姬一身常服，柔軟寬松衣服里面那光滑彈軟、緊致有力的翹臀被楊侗大手蓋住一半，細膩皮膚摸起來像絲緞一般，令他愛不釋手。
“好啦好啦，不要鬧啦，這是御書房呢。”水天姬被他一摸，身子便有了異樣感覺，柔韌圓潤小腰一挺，就要從楊侗懷里脫身出來，水天姬一用力，楊侗便感覺掌中臀肌所散發出的活力，手上也加幾分力道相抗，水天姬嬌吟一聲，挺起腰肢一下子便軟了。
她那繃起的身子一軟，極富彈性的美臀便恢復綿軟柔膩的感覺，細膩臀肉輕輕撫來，真讓楊侗有一種細柔如水的感覺，楊侗輕輕咬了一下小蠻元寶似的耳朵，柔聲道：“如今咱們只有虎頭虎腦的嶸兒，何時給我生個女兒，子女才成‘好’嘛。”
水天姬紅了臉：“這又不是由人家說了算。”
楊侗點頭道：“嗯…想來還是我不夠賣力，那今晚咱們…嗯哼嗯哼？…”
“凡事要適可而止，貪圖床第之樂會傷髓腎精的……”
水天姬紅嘟嘟小嘴一開一合地說著，就被楊侗俯首吻住了，水天姬眉頭微微一皺，接著便似漣漪一般漾開，粉腮也似兩朵桃花綻放開來。
“嗯……唔……”一聲鶯語從她紅唇躍出，不著痕跡地飛向四周，費了好勁才掙脫丈夫蠻橫懷抱，嘟起粉瑩瑩的小嘴兒：“親也不許，否則就不理你了。”
“好吧，你說了算。”
楊侗故意愁眉苦臉地說道：“那我今晚睡‘書房’好了。”
“你敢。”水天姬柳眉倒豎，立馬翻臉。今晚該到她了，她也想要一個女兒。
“你也一起啊。”
“這還差不多。”
“……”楊侗
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