這天午后，一支數千人組成隊伍正在滎陽境內的官道上緩緩而行，楊侗望著兩邊的麥田和民房，心中頗為感概，當年張須陀身死，自己被架著上陣殺敵之時，這條官道數百里內荒蕪人煙，人們藏身在滎陽、滎澤、管城、圃田等幾座重要的城池內，一晃過了七八年，官道兩旁完成變了樣，大片大片稻田一望無際，此時正是稻子開花打苞時節，微風拂過，稻浪起伏。
遠處索水河邊矗立著一架架巨大筒車，在水力的沖擊下，正吱吱呀呀的轉動，一個個竹筒正往高處河渠倒水；再遠處是一座座錯落有致的村莊，房舍大多新建，白房黑瓦映襯遠方魏巍青山，如同一幅水墨畫。
經過兩年多的修養，滎陽已經恢復了幾分元氣，雖未到鼎盛時期，但這里底子厚，又臨近京畿，遲早會因為溝通南北、穿境而過的通濟渠發展成大隋的經濟重心。
“圣上，要不要去農舍喝杯茶？”陪同楊侗出行的是陰明月，他們在東平郡人工湖呆了幾天，然后巡視了濟陰、梁郡，又從梁郡西進滎陽，如同已是滎陽縣地界，用不了多久便到虎牢關，然后抵達河南郡，終回洛陽城。陰明月看出楊侗心有感觸，便建議找個地方喝茶歇腳。
楊侗看到前方有座規模頗大的茶莊，便令道：“前面有座茶莊，咱們去那休息片刻。”
立刻有百騎疾奔而去，先一步安置安保措施，不多時，楊侗和隨行的陰明月、楊沁芳、羅士信、王雄誕騎馬到了茶莊前停下，幾名侍衛帶著茶莊主人迎了過來。
楊侗的注意力被這幾名‘茶莊主人’吸引住了，茶莊主人是五名男子，每個人都身上都帶著戰爭創傷，一人缺了一臂、一人缺了一目、兩人各自跛了一足，一人臉上刀疤，從眉梢一直延伸到了嘴角。
他們頗為激動的上前行禮道，“卑職參見圣上。”
“免禮！”楊侗見他們認識自己，連忙甩蹬下馬，問道：“你們以前在哪支軍隊服役？”
“回圣上，我們是第一軍士兵，前年隨羅將軍、辛獠兒將軍在弘農作戰，在襲擊丘行恭的戰斗中受傷，傷好之后退役為民。后來被兵部安排到這里謀生。”一人激動的說道。
“你們每個人都是大隋的英雄，是朕的好士兵！”楊侗甚有感慨，大隋這些年南征北戰，雖是取得一場場輝煌大勝，可每一場大勝，都是這些士兵用生命和鮮血換來的。
“多謝圣上贊譽。”
“你們能自食其力嗎？”第一軍不僅是楊侗的嫡系，也是大隋主戰之軍，每場戰爭下來，都有極大的傷亡，雖然全軍始終保持滿編狀態，但都是從其他軍隊補充過來的精銳之兵，流動性極大。楊侗雖然不認識他們，但是對負傷退役的戰士十分關心。
“幸賴圣上恩賜，卑職等人得以安排到滎陽謀生，并在地方官員幫助下，在這開辦茶莊，不僅能自食其力，還賺了錢。”一人激動的說道：“由于這里位置好，吃飯投宿的旅客極多，光靠我們幾人根本忙不過來，便請十名負傷退役的戰友過來幫忙。”
“你們過了好日子卻不忘拉一把戰友們，朕深感欣慰！”楊侗高興之極，又問道：“你們還有任務嗎？”
臉上有刀疤的士兵說道：“回圣上，卑職還在滎陽縣武部擔任職務，農閑時期，負責訓練地方郡兵、民兵，剛集訓回來。”
“繼續保持我第一軍作風，為我大隋雄師培養出精悍的預役士兵。”
“卑職遵命！”他只認識楊侗和羅士信，肅然行禮道：“請圣上、羅將軍入內休息。”
“今天天氣這么好，就在外面喝碗茶。”楊侗對隨行侍衛道：“去弄幾張桌子出來。”
“喏。”
侍衛們很快在樹下擺上桌椅，楊侗和羅士信坐了下來，而陰明月、楊沁芳、藍雪兒、袁紫煙和幾名修羅衛女將另坐一桌。
不到片刻，行動便捷的退役士兵端來茶點，楊侗笑道：“這里雖然地勢好，可以前是王世充和李密必爭之地，幾近于荒蕪，現在人多嗎？”
“回圣上，自我大隋收復中原以后，朝廷陸陸續續將一些退役士兵、流民安置到了滎陽，人數多了不少。我們村現在三多百戶人家，離滿編的五百戶不遠了。”斷了左臂那人笑著說道：“卑職以前是軍務司政務，由于識字，且有一點理政能力，被大家舉薦為河西村村長。”
楊侗見他只有三十多歲，便笑道：“早日將吏員當到頂，參與吏部銓選考試。”
“卑職也是這么想的。”這名士兵有點不好意的說道。
楊侗哈哈大笑，“軍務司政委都是文武雙全的人才，朕相信你可以通過吏部考核。”
“多謝圣上鼓勵。”這名士兵陪受鼓舞，將一盤茶點推到楊侗面前，介紹道：“圣上，這是用山貨做的糕點，您嘗嘗。”
楊侗拾起一塊雪白糕點吃了一口，贊道：“又細又軟，香甜可口，還不粘牙，這是用什么做的？”
“這是我們用山藥做糕點，放了些蜂蜜。”
“原來如此！”楊侗又問道：“郡里現有多少民兵？”
滎陽郡與河南郡只隔一個虎牢關，有拱衛京畿的作用，說是京城第一道防御毫不為過，雖不擔心中原再起戰火，但楊侗也想了解這里的兵源情況。
“回圣上，武部、民部在滎陽安置了兩萬軍戶，除了已經不能作戰士兵，還有一萬余人手腳健全的退役士兵，加上普通百姓，民兵共有一萬三千人左右。每年夏收前和秋收前集訓十天，冬天則集訓一個月，我們滎陽縣人數最多，有五千，按照軍隊編制分為五個衛，卑職負責一衛，民兵都是附近的人”
“除了集訓，民兵平時還做什么？”。
“農閑之時，大家集中在本縣各鄉村興修水利、修繕道路，這是便利大家的好事，所以除了民兵，幾乎所有人都要參加，但民兵仍然是主要勞力；有時候，民兵還要配合郡縣武部稽捕盜賊。”
“大家的武器裝備怎樣？”
“每人都有刀或是寶劍一把、長矛一支、弓箭一套、皮甲兩套。這樣的武備也是朝廷律法對百姓人家規定的上限，至于弩、鐵甲等禁物，郡縣武庫才有。”
這時，一隊騎士遠遠奔來，一隊侍衛上前阻攔，當這隊騎士走近，楊侗才發現為首之人竟是工部尚書姜行本。
姜行本現在親自負責引洛入汴工程，但想要完成件利在當代、功在千秋的利好大事，卻不是一件輕易之事。
汴水段是通濟渠的關鍵核心，南方物資不管北上幽州，還是東進青徐，或是西行河洛、關中，皆繞不開汴水。且因為大隋定都于洛陽之故，哪怕大隋版京杭大運河貫通南北，也沒辦法撼動汴水的漕運地位。故而引洛入汴乃是勢在必行之勢。
唯一擔心的就是引洛入汴不好走，大隋王朝雖然擔得起修這條河渠的人力財力物力，但楊侗就怕它淪為讓人又愛又恨的人工河道。所以動工前，必須勘探好地形地貌，免得像自己畫出的那條違背了自然規律的京杭大運河一樣。
也是因為有了楊侗被閻立本批得體無完膚的新運河之失敗案例，使姜行本對‘引洛入汴’工程尤為重視，自接下任命之后，就一直在‘洛汴’之交勘探、驗證。
經過幾個月的走訪，姜行本已經有了一個清晰方案，今天正好在這一帶勘探，聽說楊侗到來，便前來晉見。
“微臣參見圣上！”姜行本走近行禮。
“坐吧。”
“謝圣上。”姜行本入座之后，猶豫了一下，看著楊侗道：“圣上，微臣有一事想要請教。”
“說！”楊侗見到姜行本有些糾結的的表情，有些不明所以。
“圣上……”姜行本低聲道：“引黃入淮工程放棄了？”
“是暫時放棄。”楊侗說道：“朕以前畫的航線雖是省時省力，可卻違背了大自然的規律，若是遇湖穿湖，遲早會因為灌溉問題遭到放棄，等勘探好了，再動工不遲。你這邊怎樣？”
“線路是設計好了…但難度極大…”姜行本喝了一口茶，讓佐官拿來圖紙，交給了楊侗。
楊侗打開一看，上面畫得十分詳細，并附有文字說明。
引洛入汴這一工程的渠線以鞏義縣七里鋪村為起點，七里鋪村西鄰洛河，位于黃河和洛水的交匯處，有著得天獨厚的位置優勢，再向東行進直至廣武山。
他看了一遍，說道：“你把引洛入汴的途經之地的地形說說。”
“喏！”姜行本介紹道：“這一段渠線的土勢險要，土層堅硬、干燥不易開鑿，但這種地貌形成的天然堤防也使得渠道免遭水患之苦，這一段多為溝谷地貌，地勢呈現北部陡峻南部較緩平的特點，比黃河高出六百尺不等。高出黃河地段雖能幫助南岸免遭黃河決溢傷害，但洛水與汴水之間的溝通也受到阻礙，要想不影響，二水間的漕渠就要掘深，更加費時勞民。”
“漕渠再往東，則是北臨大伾山。大伾山位于汜水城北，雖名山其實為洛口與汜口之間的的高埠，山體系黃土和黃粘土構成，地勢同樣呈現北部陡峻南部較緩平。過汜水向東則是廣武山，廣武山與大伾山山勢很是相似，同屬不宜開鑿的黃土和黃黏土地質。廣武山比起大伾山，還存在易塌方、滑坡等災害，任何一處出現災害，整條渠線都會受到影響。”
楊侗也知道‘引洛入汴’新河工程中，土質是最重要的一環。既不能太松散，也不能太堅硬。過松，會產生大量泥沙沖入河床，造成惡劣影響，這一點可以用水泥來彌補，但卻解決不了塌方的問題。而土質過硬，則不好開鑿，工程浩蕩。
“這又是怎么一回事？”觀看地圖的楊侗忽然發現有一條弧線繞過了大伾山北麓，直接連接洛口與汜口。
姜行本湊近一看，介紹道：“大業七年大水，黃河河道北移，大伾山北麓顯現大片灘地，這一地區挖掉數尺就泥沙就清出了石底，關鍵是地勢西高東下，開渠行水較易，為引洛入汴工程減輕了難度。微臣打算借用這段黃河故道，將泥沙挖走之后，再用水泥修條長堤，將洛水、汜水相接起來，把黃河水隔在長堤之外。”
“這么說，難度就在汜口至汴口之間？”
“正是，汜口至汴口這一段，先由汜水縣任村沙谷口始，沿廣武山到汴口，只是這一段沒有黃河可借，這一段只能開鑿山體，但這段山體極松，若是河道挖得小了，塌方滑坡時有發生，容易將河道淹埋。微臣的想法是采取上寬下狹的方式往下挖，挖一層，夯實出一道階梯，然后每隔一丈往山體打入一棵松樹，起到鞏固山體之用，之后，再往下挖出第二層階梯，終至底部的河床。”姜行本說出了自己的想法。
楊侗沉吟不語，方法是不錯，可工程太大了，不說挖掘，光是需要搬運的廢棄土石堆積起來，恐怕就是一座山，這年代沒有工程車，光靠馬車拉，這得要投入多大的人力畜力？
那幾名茶莊之主默立一旁，聽說是要搞工程，耳朵便一直豎著，那名繼續在軍地方擔任軍隊的疤臉聽到姜行本這么說，而楊侗又皺眉不言，忍不住行禮道：“圣上，能否容許卑職說幾句。”
“你說。”
“圣上，朝廷是不是要從汜口條運河到汴口？”
“正是。”楊侗心底一動，問道：“難道你知道什么捷徑不成？”
“卑職也不知道算不算捷徑。不過卑職知道廣武山有一條直達地底的巨壑，大家都叫它為廣武澗，擾說這里是楚漢相爭的古戰場。”這名漢子說道：“卑職前年年底和郡兵到廣武澗剿過匪，我們沿著廣武澗追殺潰敗的匪徒，直接就追到了汴口附近。”
“水勢如何？”
“回使君，廣武澗的水勢是自西南流向東北，流到東北就浸入了地底，從斷流處翻過約有三四里路的小山梁，就到自西向東流的旃然水，再往東就是通濟渠，離黃河只有幾里路。”
姜行本大喜：“廣武澗在何處？”
“孤柏嶺就有一段廣武澗！”他往東北方向一指，說道：“孤柏嶺就在那邊，約十里左右。”
“一起去看看，你帶路！”楊侗起身命令。
“喏。”這邊退役戰士應命。
……
楊侗也沒急著返回洛陽，在這個名叫王方的士兵帶領下，一起來到了廣武山孤柏嶺。
廣武山位于滎陽郡黃河南岸，古稱三皇山，又有敖山之名，當地人稱邙山。楚漢相爭之際，劉邦調廣武君李左車在此教授太子劉盈操練兵馬，因此名為廣武山。
廣武山山勢自河邊陡起，由北而南，綿亙不斷……峰巒尖秀，峭拔數十丈，朝霞暮煙，變態萬狀。北面滾滾黃河緊貼山腳而過；西有成皋之險，東北有敖倉之粟，南有重鎮滎陽，為古代的交通咽喉、兵家必爭之地。而孤柏嶺位于廣武山西段，是個狹長山谷，萬山叢錯，群峰崢嶸，谷深坡陡，崖壁參差。
一行人走在險峻的山道上，見右側方居然有一個坍塌了的古營壘，楊侗道：“這里莫非就是劉邦和項羽對峙時的營堡？”
王方接話道：“圣上，本地人稱這殘營為霸王城”
來到營壘處，羅士信轉了一圈：“這應該是哨塔，未坍塌前，定然可以看到孤柏嶺東段全貌。”
“圣上、姜尚書、羅將軍，在上面也可以看到廣武澗。”王方說道。
“我去看看。”羅士信身手敏捷，三兩下就上斷墻，他還細心試了試，發現地面結實，這才讓大家上去。
眾人一一登上。
楊侗依照王方指點，用望遠鏡往東北方望去，一條如斧子劈開的巨壑出現在了他的眼前，原本完整的一座山，硬生生被一條寬約三丈的山澗破為兩半，自西南往東北延伸，下面的水流瑩瑩泛光。
“圣上，這就是天然的河床啊！”姜行本放下望遠鏡，狂喜道：“這里地質堅硬，是最適合鑿河之處，也是最不適合的地方。因為在這種地形里鑿出來的河道，不會擔心泥沙，能夠保證洛水的水質，但也是因為太過堅硬，開河難度極大，但我們的難題通通讓老天解決了，給了我們一條天然的河床。”
“能用嗎？”楊侗問道。
“能，太能了。”姜行本激動的說道：“兩頭稍微一改，就能用上；引洛入汴工程是用洛水補充汴水，使汴水泥沙減少、河道得到改善，并非是用來通航，所以我們頂多必要的地方稍作平整即可使用。有這天然河床，我們引洛入汴的的大工程，還未開動就完成了一大半。”
姜行本早已將附近水網了然于胸，他繼續說道：“我們引洛入汴工程分為兩段，一是鞏義洛口到汜水汜口，這段在大伾山北麓的河灘挖走泥沙，開條長堤即可，所用資質都可以通過黃河水運來完全，十分簡單。二是汜口到汴口，現在有了這知河床，只要在汜口附近找到適合地點開鑿，就能連接廣武澗，出到旃然水，再在原野之上鑿條運河向東北滎口……”
“直接利用旃然水匯入滎澤不好嗎？”楊侗犯了個大錯，也不敢亂提意見了，充分的發揮了不懂就問的優點。
姜行本說道：“將洛水水流從榮澤引入汴水的確便利，地理位置也好，還能造福榮澤縣的百姓。只是榮澤離黃河太近，且位于黃河中下游。雖然因為漢之王景修了千里河堤，使黃河極少泛濫。可泥沙問題難以解決。一但水勢過猛，黃河泥沙就會通過支流倒灌榮澤水域。本就渾濁的汴水若得洛水匯入，不但能夠改善漕運，還能改善汴水水質。故微臣以為洛水應該繞過榮澤，避開泥沙，由榮口匯入汴水。”
“你是行家，你說了算。”楊侗笑著說道。“既然這最困難的地方解決了。那你說，大概需要調撥多少人力？”
姜行本略作沉吟：“這河床要是利用妥當，十萬人就能在不足一年時間，使引洛入汴工程大功告成。”
“第一段傍黃河舊道而行，不是很保險。既然大家都說今年在特大暴雨，就那這場大暴雨來驗證，若是黃河水沒有蔓延河灘，就利用起來當河漕。”楊侗想了一下，又說道：“東平郡的分洪工程若是完成，朕準備讓六萬左右的退役軍人返鄉；戰犯們，就在雨季修汜口到汴口這一段，所以你要盡早把圖紙弄出來。”
“喏。”
眾人重新下了廣武山，兩兩分開。姜行本還要在這里設計河道，自然不能回京；而楊侗則與隨行大軍匯合，直奔洛陽而去。
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