名義上，唐朝雖然占了益州，但房陵、西城、漢川、河池、漢陽五郡已歸隋朝所有，而南部高山聳立、僚人出沒，唐朝在那里的掌控力十分薄弱，所以唐朝的地盤比劉備的蜀漢政權還要小得多，這也意味著可供李淵巡視的地方實在少得可憐。
這天中午，李淵的巡視隊伍到了義城郡。
義城郡的北部的順政郡、東部的漢川郡都歸大隋所有，巡視隊伍要想繼續巡視，只能往西邊行走，而那又是李世民掌控的武都、平武二郡，所以浩浩蕩蕩的車駕早早就在官道旁邊扎營。
士兵忙碌地安營扎寨，一頂頂帳篷在曠野里出現，官道兩旁熱鬧異常。
中軍大帳，李淵和幾名隨行重臣商議大旱問題，他已經得到幾個郡太守緊急求助奏疏，請求賑濟災民，這嚴重的災情使李淵十分憂慮。
陳叔達以前是絳郡太守，對地方的情況了解極深，他建議道：“圣上，微臣建議各郡縣先放義倉，避免出現餓死人的情況，然后逐月賑災，確保災民留在家鄉，不至大規模涌入京城，給所經郡縣造成治安上的壓力。”
豆盧寬亦道：“圣上，臣也贊同陳相國的意見，先放義倉，官倉不可輕動，但自古以來，開倉放糧都會滋生貪污事件，所以放糧之前，巡查官必須在場。”
李淵點了點頭，“兩位愛卿的建議很好，朕可以考慮，；另外，朕想派一名德高望重的人去災區巡視，替朕安撫災民，你們認為誰比較合適？”
陳叔達向迎駕的竇軌使了一個眼色，竇軌起身奏道：“圣上，太子殿下屢次出巡地方、安撫災民、監察吏情，不僅德高望重，還經驗豐富；現在雖然負責與僚人和談，可所用時間其實并不多，而且他就在益州南部災區，能夠就近為圣上分憂，臣推薦太子殿下替圣上巡視災區。”
陳叔達、竇軌是李建成的堅定支持者，但李建成近來飽受冷落，失去了一切權力，他們一直等待機會替李建成美言，這次災情正好是一個好機會。
他們以為李淵冷落李建成，是因為李建成留守襄陽之時，出現了李孝恭全軍覆沒、柴紹慘死的慘敗，并不知禪讓一事，導致李建成成了李淵眼中釘、肉中刺，處處不順眼。
但李淵手中也沒有什么人可派，順驢就坡道：“好吧！朕同意這個方案，任命太子為安撫使，前往災區視察賑災情況。”
“圣上英明。”
“諸位愛卿，京城發生嚴重哄搶打砸事件，朕昨天下旨讓軍隊戒嚴全城，并投放三十萬石糧食平抑糧價，可這并不是長久之計。而且京城現在流民眾多，若不妥善這些流民，遲早還會起來鬧事，諸位愛卿可有解決良策？”
李淵現在更關心京城情況，他昨天收到緊急快報，成都城的西、南二市都發生嚴重騷亂，死傷慘重，使他心都揪了起來。
裴寂起身道：“圣上，臣以為安置災民并不僅是官府之責，地方富戶也有責任為朝廷分憂，畢竟地方不靖，對他們也沒有什么好處。圣上可以下道旨意，責令地方富戶賑濟災民，要求家家戶戶至少賑災三日，派朝中御史加以監督。另外要求他們將賑粥地設在城外，引異流民出城，并在城外安扎帳篷提供給他們居住，這樣便可使京城無恙。”
裴寂是最了解李淵心思的大臣，他知道瘋狂擴軍的李淵舍不得放官糧濟民，所以投其所好，提出由京城富戶參與賑災的辦法。
這個辦法實令李淵龍顏大悅，欣然道：“裴相國之言深合朕意，朕采納了，裴相國立即擬旨，下發京城。”
“微臣遵命。”裴寂欣然應命。
陳叔達、竇軌、豆盧寬冷眼旁觀，皺眉不言，對裴寂投主所好的行為相當厭惡。
成都城的富戶差不多都被禍害光了，剩下的小門小戶，也給李元吉盤剝過了幾次，即便還有一些糧食，也是所剩無幾，他們拿什么賑濟災民？更何況，沒有一個具體的方案，每家每戶拿一斗米來熬粥賑濟，也算是賑濟了，這又救得幾個流民？
不過圣命已決，他們也不敢去觸皇帝的霉頭，只有事情發生以后，皇帝才會知道裴寂的富戶賑濟方案，是多么可笑。
就在這時，一名宦官在門口道：“趙尚書讓人回報。”
聽到這話，眾人為之一愣。
皇帝所謂的巡視，其實也有向李世民示威的意思，不然也不會帶了四萬大軍伴駕，而行軍至金山郡之后，李淵更是任命兵部尚書趙慈景為蜀北經略副使，協助李世民統管平武、武都、宕昌、同昌、順政五郡政務。
之所以沒有派別人，是因為趙慈景乃是李淵之婿，李世民的妹婿，就算他拿不下蜀北五郡政務大權，但也不會受到迫害。
誰想趙慈景這么快就讓人回報了？
難不成出事了？
李淵心中大生不妙之感，連忙問道：“趙尚書人呢？”
“圣上，趙尚書出事了！”
“什么？”李淵大吃一驚，真是怕什么來什么，急問問道：“他出了何事？”
“據親兵回報，說是趙尚書昨天在汶山郡甘松山一帶遭到裴行儼的軍隊伏擊，五百名親衛死四百余人，趙尚書身中兩箭，差點性命不保，目前留在汶山郡郡治養傷。”
李淵臉色相當難看，政務由朝廷掌管，是他和李世民達成的一種默契，是以才派剛正不阿的趙慈景前去主管政務，慢慢將李世民架空，沒想到趙慈景還未到達同昌郡就遭到了伏擊。
什么裴行儼的軍隊？分明就是李世民的軍隊。
雖然趙慈景的親兵沒有明說，但李淵和帳中眾人都明白這里面的利害關系。
李淵咬緊牙關，恨恨地在心中暗罵一聲：“逆子！”
“圣上，趙尚書既然負傷，還是讓他回京養傷吧！畢竟汶山沒什么良醫。”陳叔達心下嘆息。
照這架勢來看，李世民根本不會讓朝廷插手他的軍政事務，李世民分明就是看準了朝廷外強中干的本質，料到朝廷不敢出兵征伐于他，以免白白便宜隋朝，甭說是巡視大軍只有四萬，便是十萬，他也不怕。
正因如此，李世民才會如此有恃無恐，肆無忌憚的刺殺朝廷大臣。連趙慈景都落得都身負重傷的結果，要是換作他人北上，恐怕就不是中箭這么簡單了。
李淵心中既惱恨，又無奈，這種情況下，他還不能撕開這層偽裝，不顧一切后果去跟次子翻臉，只得點頭道：“好吧！先讓趙尚書回京養傷，蜀北之事，日后再說。”
“喏。”
門外宦官應聲而去。
“圣上！”豆盧寬起身行禮，“如今南部鬧糧荒，征北軍的軍糧要不緩緩？”
征北軍便是李世民的軍隊，為了使李世民能夠勝利養軍，鎮守大唐門戶，前不久應了李世民的要求，答應給他八十萬石軍糧，這些軍糧也已離開成都城。若是朝廷掐死不放，那李世民的軍隊自然就養不起了。
李淵聽到這話，頓時怦然心動，沉吟片刻，終是搖了搖頭，放棄這個看似美好，實則兩敗俱傷、隋朝得利的主意。冷冷的說道：“這軍糧要是用來濟民，得不到糧餉的軍隊就會大亂。”
“微臣遵命。”拍馬不成，反遭馬踢的豆盧寬訕訕一笑，又拱手道：“圣上，工部官員傳來快信，稱是平羌縣鐵礦礦場已經修復妥善，不日即能產鐵。”
“是嗎？”李淵眼睛一亮，這絕對是他苦候已久的好消息，只要產量充足，日日上升，大唐將會慢慢失去受制于隋朝的窘境，他迫不及待問道：“日產多少？”
“平羌鐵礦開采難、含鐵少，產量著實無法保障，要是加派民夫，產量自然會節節攀升。”說到這里，豆盧寬又建議道：“微臣認為可以將流民派去采礦，讓他們通過出賣勞力換取救濟之糧。”
“以工代賑？”李淵拍了拍腦門，真是忙糊涂了，竟然把此事給忘了。
“正是以工代賑！”豆盧寬說道：“以工代賑，改變了以往無償就食的方式，不僅達到賑濟災民的目的，還能輔助朝廷完成一個個工程，災民得到實惠，朝廷也是免利雙收。更重要是流民一旦無所事事的其中在一起，就會重整，讓他們有事情做，也能減少地方官員的治安壓力。”
“準奏！”李淵毫不猶豫的應了下來，楊侗當初北上之時，一直從各地收攏流民、災民，當時大家都覺得他傻，紛紛嘲笑是婦人之仁、作繭自縛。
可他先在“以工代賑”的賑災方案下，讓流民將冀州、幽州、遼東、并州、雍州、涼州的條條大路、條條運河修通；而后，勝利度過了難關的流民災民用勤勞的雙手反哺大隋王朝，奉獻出了令人驚艷、艷羨的稅賦。
隋朝現在的水陸交通固然是以異族奴隸為主力，但流民、災民在這其中發揮出來作用，一點都不弱于各族奴隸。
以工代賑的成功案例就擺在那里，李淵自然不會因為這是隋朝制度，而傻乎乎的棄之不用。
陳叔達拱手一禮：“圣上，既然平羌鐵礦已經產鐵，我們和隋朝的自由貿易能不能適當限制，否則對方遲早把我們掏空。”
早在二月初的時候，益州商人眼見益州缺糧，便想將隋朝糧食買來倒賣，但隋朝卻忽然把糧食、肉食、布匹、油鹽等等與民生密切相關的物資都列入了禁運，只允許琉璃、美酒、珠寶、青黛、肥皂、香皂、胭脂等奢侈品運入益州，就連鐵礦石也只有李唐官方才能買到。這種不公平的貿易掏空了李唐王朝的物資。而失去了商業之后，底層百姓除了上山找樹之外，幾乎都失去所有的謀生之路，加上各種生活物資奇缺、糧價高升不下，迫使許許多多百姓離開成都城，或是返回家鄉，或是扶老攜幼去了隋朝，成都城的人口可以說是與日減少。
唐朝雖然獲得了鐵礦石，但也付出了商業被摧毀的沉重代價，最尷尬的是唐朝在二月中旬舉行的首次科舉，竟然只有五百多名士子參與，而隋朝去年的三場科考，每場都有二三十萬名士子報名參加，可以說，所謂的自由貿易摧毀的不僅是唐朝的經濟、民生，還包括讀書人對唐朝的信心。
“這個問題朕已經說過多次，也談過很多次，怎么就還不明白呢？”
李淵有點恨鐵不成鋼的冷哼一聲：“平羌鐵礦什么時候產鐵、能產多少鐵、能不能在戰爭到來之并滿足軍隊所需，誰都說不清楚；要是我們中斷了貿易，而平羌鐵礦的產量又供不應求，制武器鎧甲的鐵打哪來？正因如此，我們不能把希望寄托在平羌鐵礦身上，必須接受被隋朝壓榨的事實。也正因隋朝瘋狂加價，我們才要抓緊時間購買鐵礦石，不然，斷了鐵礦石的貿易，最終吃虧的還是我們自己。傳令下去，凡是隋朝愿意接收的東西，統統拿去換鐵礦石。”
陳叔達原以為平羌鐵礦產鐵，皇帝能夠正視自由貿易給大唐帶來的巨大創傷。沒想到他心中只有軍隊、只有鐵。自己說的話，不但沒有打動皇帝，反而使他擔心隋朝中斷貿易，要變本加利去搶購。
面對這樣的結果，陳叔達又急又氣，差點氣背了過去。
“圣上，蕭相國的奏疏到了。”一名宦官將蕭瑀的奏疏呈上。
李淵點了點頭，對眾臣說道：“各位愛卿就剛才的問題分別寫上奏疏，都要詳細一點、周全一點，朕批閱后便可執行，大家抓緊時間去辦理！”
“微臣告退。”
眾臣行禮退下，一名宦官便把蕭瑀的奏疏呈上。
李淵這次北巡，將鎮守京城的重責交給了齊王李元吉，這是對他的一次考驗，李淵同時暗令蕭瑀對他進行暗中觀察，定期寫奏疏向他匯報。到目前為止，李元吉表現讓他非常失望，尤其流民蜂涌入京、打砸二市的事件，更令李淵對李元吉失望透頂。
當他回想到李建成以前的表現，發現兩者呈現出天差地別的差距，李元吉連李建成半點本事都沒有。
這樣無疑之人，繼承得了大唐事業嗎？
能與強大的隋朝博弈？
面對扶不起的李元吉，也使李淵的易儲之心動搖了。
李淵打開蕭瑀的奏疏認真觀看，蕭瑀主要就這次打砸事件進行詳述，奏疏說得很清楚，打砸的原因是預防不及時、賑災不力所致，二十多萬流民入京城之初，京兆府置若罔聞、不聞不問，采取了放任自流的態度，沒有絲毫救濟、安置措施，當涌入的流民越來越多，與城中百姓發生糾紛之時，也沒有派軍隊控制，更沒有加以賑濟、分流，導致流民餓死極致、無法生存的情況下，最終爆發了這起搶糧、打砸的大沖突，造成三千余人死亡、四萬余人受傷的慘劇。
蕭瑀只是就事論事，并沒指出誰要承擔責任，但李元吉負責京畿安全，又是京兆尹，軍政大權盡皆在握，他不有所作為，誰調得到京城軍隊？
他不為這起事件負責，又有誰來負責？
李淵看到這里，不禁長嘆一聲，這樣一個無能之人，若是當上皇帝，幾乎不用隋軍來打，就會陷入眾叛親離的下場，成為類似于秦二世的唐二世。
想到這里，目光繼續觀向未盡的奏疏，臉色忽然變得蒼白失色。
蕭瑀在奏疏上繼續寫道，打砸事件發生的前天，李元吉在京官為李建成舉辦的餞行宴身中劇毒，哪怕是到了打砸事件結束以后，還人事未醒。而對于李建成的行程，蕭瑀也有提及，說是御醫斷定李元吉無恙之后，太子到了第二天，照常南下，去與瀘川的僚人談判。
“啪！”李淵將奏疏重重的扔在桌子上，嘴皮子哆嗦了幾下，“逆子，又一個逆子。”
蕭瑀最后這一段，可謂是峰回路轉，不僅成功將李元吉從打砸事件中摘了出來，而且對李建成行程的陳述，看似公平公正、十分客觀，但實則將李建成納入了極為不利的處境。
人人都說蕭瑀剛正不阿，但是真的嗎？
或許是。
但“剛正不阿”這個成語在某個時候，會轉化為大奸似忠。
不然，當初他也不會在李淵入主關中之時，先寫信派人快馬送給李淵，并說自己隨后就到。結果送信人剛把書信送給李淵，不久，他本人就到了。
若是沒有見信立回，怎能表現出他蕭瑀歸唐誠心？
若是沒有信到人到，怎能顯出他蕭瑀苦盼明主已久？又怎能襯托出李淵一紙相召、應者云集的英明神武形象？
正是因為他的操作，才使李淵龍顏大悅，立刻授蕭瑀為光祿大夫，封宋國公，官拜民部尚書。
此之以后，更是多次為使，入隋談判，然而只字未提如母親一般帶他長大的親姐。說到底，這是一個唯利至上的人物。
雖然他的奏疏沒有說李建成半點不對，反而稱贊李建成‘公事公辦’、‘國事為重’，但蕭瑀的所有矛頭都對準了‘國事為重’的李建成。
至少能令李建成落得漠視兄弟生死的惡名，從而現實壞其仁者之風、兄長之義的目的。
他為何要在韓志身邊說李建成嫌疑最大？
只因他的女兒是李世民的平妻，他希望借助李元吉之手把李建成拉下馬。
為何又要把李建成的行程雜入到李元吉中毒案上說？是希望李建成的形象抹黑，他李氏三兄弟的形象在李淵心中一樣黑的時候，自立的李世民也有名正言順上位的機會。
就目前來說，他已經成功了。
不僅使李建成南下瀘川之舉，到了李淵心中變成逃避罪責，同時也是進一步在暗示李淵：對李元吉下毒者，實為李建成。
不然，為何有長者之風的李建成迫不及待南下？這不是做賊心虛又是什么？
可以說。
高層人物的謀權不在于他政績大小多少，而是在于關鍵時刻表現出來態度。
……
便在此時，又傳來了李神通、刑部尚書、大理寺卿求見的消息。
李淵稍微沉吟一下，便讓人將李神通帶了進來。
“元吉情況如何？”不待李神通行禮，李淵劈頭就問。
李神通愣了一下，連忙說道：“回圣上，齊王體魄過人，御醫又及時給齊王配制解毒之藥，這才把齊王從死亡邊緣拉了回來，情況正好逐步好轉。”
在這起事件上，李神通并不知情，因為他是李淵最信任的心腹，李元吉不敢太相信他。
李淵松了一口氣，又問：“可知是何人下的毒？”
“是宮中一名宮女，給齊王上菜的時候加入了毒藥，已經畏罪自殺，大理寺和刑部官員趕赴她的住所調查，帶走了這名宮女所有物品，本來是沒有絲毫證據，可最后找到她的父母，得到了這些黃金。”
說著，從懷中取出了兩錠馬蹄金，放到了桌子上。
李淵瞥了眼桌子上的黃金，他一眼便能認出，那是少府寺所鑄造的官金。
李淵冷聲道：“不要問句答句了，把你知道統統說出來。”
“這名宮女原是滎陽人士，據她父母交待，他們曾在大業十年變成流民，當時這名宮女病重，若非幸好遇上返鄉的太子妃資助，這名宮女早就死了。這兩錠黃金是他們的女兒前不久托人送給他們。”
“他們知道自己的女兒已經死了嗎？”
“不知！”李神通搖頭道：“這是刑部尚書用另外的黃金換到的這兩錠黃金。”
“說一說這黃金！”
“這是官金，底部一般有編號，但這編號已被利器劃掉，于是我們去少府寺調查，才知道每次鑄造的樣式都有差異；這一批只鑄造九千五百錠，象征著九五至尊，被圣上收入了內帑，后來又去左藏查詢，發現這批金錠只被賞賜過一次，就是太子前年誕辰之時，圣上賞賜過三千錠，余者在遷都入蜀之時，一錠不少的裝船，后來消失在僚人襲擊之中。”
李淵腦海里轟然巨響，神情變得十分痛苦，并不知道這樁事件的李神通也以為是李建成所為，十分明白李淵此時的心情，低聲勸道：“圣上，保重龍體為要啊。”
李淵慘然一笑：“為了一個山河破碎、朝不保夕的皇位，竟爾不惜對自己同父同母的親兄弟狠下毒手，朕真是……”
“圣上，太子殿下為人仁厚，微臣覺得他不會這么做。或許是他的手下私自所為。”李神通看似在替李建成開脫，但實則把下毒的帽子扣在李建成的頭上了。
手下人私自所為，跟他本人又有什么區別？
“你替他說好話有何意義？他近來雖然淡然處世，但心里一直恨朕沒有履行諾言，把帝位禪讓給他。”李淵搖了搖頭，澀聲道：“他以前就和世民斗得很兇，可世民如今與朕決裂，對他沒有威脅；而元吉深受朕的喜愛，朕又遲遲沒有傳位給他，于是生怕朕把帝位傳給元吉，是以向自己的親兄弟狠下毒手，元吉要是死了，朕也只能傳位給他。”
“圣上，不如將太子召來問問吧！”
“他都跑去瀘川郡了，怎么召？召他回來，只會讓他順勢降了僚人。傳朕旨意，明天還朝。”李淵的臉色變得極為難看。
“喏。”李神通心下暗嘆，他知道一場大風暴是在所難免了。
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