“哈哈哈哈，好，好一個夜郎自大的夜郎王。”襄陽常平縣縣衙，鼻青臉腫的李世民笑得眼淚都流了出來，他萬萬沒想到，自己一心為唐，結果父皇竟然給他一個夜郎王。
前來頒旨的李建成勸道，“二弟，父皇只是一時氣憤，等他氣消了，遲早會給二弟一個公道。”
李世民抹了把眼淚，自嘲道：“人家夜郎古國強盛之時還有十幾二十萬強兵呢，父皇封我為夜郎王其實挺好的，要是讓我當牂柯郡守就真搭配了。”
李建成苦笑了一下，安慰道：“我知道不是二弟無能，是獨孤彥云太狡猾。換作孝恭，恐怕也不會料到叛軍會在二十里外決堤。”
“失敗就是失敗，得認。父皇沒殺我，已是法外開恩。”李世民沉默了一下，道：“大哥，不管是劉弘基之敗，還是水攻之計，處處都洋溢著楊侗的作戰風格，我懷疑北鎮軍早已降隋。”
“什么？”李建成一愣：“你是說主將不是獨孤彥云，而是楊侗？”
李世民沉吟道：“肯定不是楊侗，而是楊侗麾下大將。”
李建成肅然問道：“可有證據？”
“我沒有證據。”李世民搖了搖頭，接著說道：“作戰風格是一回事，主要是獨孤彥云在之前沒有絲毫作為，可是昨天先于城外擊潰劉弘基，晚上又水淹大軍，既然早已想到更加歹毒的水淹之計，又何必出城與劉弘基作戰，這很不合常理。”
“你是說…隋軍主將剛到不久，需要多打幾場勝仗立威？”
“對，我就是這么想的。所以大哥務必要小心。”
“我明白了，立即將這消息說給父皇聽。”李建成點了點頭，問道：“二弟要不要與我一道回京？”
“不了。我無顏面對父皇，估計父皇也不想見我。”李世民說道：“我自己去益州好了，明秀他們母子還要勞煩大哥。”
“二弟放心，我會好生安排弟妹他們。”又與李世民說了幾句，李建成便匆匆忙忙的離開。
送走李建成，李世民回到縣衙后院，把自己關在了書房里，誰也不見、飯也不吃，就這么獨自一人靜坐，仿佛得道高僧一般。
他在想大唐前途，也在思索自己的命運，大哥所說的父皇先一步入蜀一事，就像是一面鏡子，照出了綏靖怯弱的本質，‘夜郎王’則是照出了父皇對他的痛恨和殺機，郡守之封則是奪取他的一切兵權。
面對這樣父皇、面對這樣的王朝，李世民深感絕望。
如今的大唐軍隊再無戰馬，吐谷渾人在隋朝的威脅下，已經中斷交易，而吐蕃的戰馬遠遠不如河曲馬。
軍隊沒有戰馬，就等于大唐王朝失去最強大的軍事力量，沒有強大的軍隊為后盾，還能指望退縮益州偏安一隅？肯定不能，楊侗乃是一代梟雄，絕不允許天下有反對他的勢力存在。
李世民現在只對父皇充滿了絕望，對自己的遭遇更是深惡痛絕，父皇免去他的尚書令和所有軍職不過是個開端，而‘夜郎王’之封，實際是打擊他在軍中的威望，讓他成為一個笑柄，以便收回兵權。
如果自己像大哥那樣，凡事都以父皇意志行事，大唐的主戰派就會徹底消失，由一群投降派主政的大唐，一年之內必亡！
“殿下，卑職殷開山求見。”這時，門外傳來了殷開山的聲音。
“殷先生請進！”李世民說道。
殷開山見他眼角還有淚痕，驚疑的問道：“殿下，發生了何事？”
“沒什么，想到九成將士就這樣沒了，我心里很難受。”李世民連忙掩飾自己哭泣的原因。
沉默一下，殷開山又問道：“我聽說殿下已被免去尚書令和軍職了。”
“不止。”李世民見他知道了，也不相瞞，苦澀的說道：“父皇還把我降為夜郎王，這是一個蔑稱，他是想借此機會，打擊我的威望，以便收回軍政大權。”
殷開山見他情緒低沉，便安慰道：“或許是圣上接受不了大軍的損失，所以有些憤怒，殿下不必想太多了。也有可能是太子從中作梗。”
“以前我和大哥有爭斗，但我們始終沒有傷害大唐利益；如今大唐岌岌可危，想要造反的人比比皆是，而我畢竟是皇族中最有威望的人，能夠威懾一些宵小，皇族也需要有強者坐鎮，這個時候，大哥決不會用‘夜郎王’來打擊我。所以他不會落井下石，而且他也左右不了父皇的決定。根本原因還是父皇。”
李世民苦笑道：“我們父子之間的軍權之爭，一直就存在，父皇任何事情都可以容忍我們兄弟，唯獨兵權，誰也不能碰；經過關隴貴族謀反一案，父皇現在對誰都不信了。大哥這么多年像個木偶一般任他擺布，可結果呢，還不是把李君羨調離大哥麾下了嗎？我在軍中影響力比誰都要大，父皇害怕我不受控制，所以要奪我兵權。我比誰都了解我的父親，他表面寬厚仁慈，實際上，他比誰都自私，心眼比誰都小。”
殷開山點了點頭，李世民的心思在他意料之中，身為嫡長子的大哥現在被剝奪一切兵權，作為兄弟的李世民沒有感到機會到來，而是誠惶誠恐，這說明他確實把自己的父親看透了。
“圣上韜光養晦數十栽，好不容易品嘗到皇權的甜點，所以他對皇權看得極重，而太子殿下年歲已長，不僅掌握大唐朝政，得到文官和百姓的一致愛戴，還擁有自己的軍隊。太子軍政大權在掌，又有民心加身，離登基也就一步之遙罷了。”殷開山說道：“殿下還記得太子威望最高、實力最強那段時間嗎？那段日子圣上總是‘生病’，將朝堂大事一律甩給太子，現在想起來都替太子捍把汗，圣上隱藏著極深的心機。”
“也是大哥，要是換成是我，縱有百顆腦袋都不夠砍……”李世民并沒有指責殷開山大逆不道之言，要是他虛偽得連這種話都不能容忍，那他就不是李世民了，嘆息道：“也是那段時間，我的權力以肉眼可見的速度見長。”
話匣子打開，心中苦悶的李世民大有一發不可收拾之勢：“如果說大哥是木偶，那我則是父皇用來掣肘大哥的棋子，如今父皇有元吉這顆更聽話的棋子，已經不需要我這顆不聽話的棋子了。”
殷開山沉思片刻道：“殿下，恕卑職說句不敬之言，關隴貴族謀反，不過是內亂初始，更大的風暴才剛開始。”
李世民問道：“先生說的是元吉？”
殷開山點點頭，憂心忡忡的說道：“楚王現在所做一切，都是為了獲得圣上的信任，表面上他什么都在乎，實際上，卻依仗圣上信任，一步步、一點點的得到兵權，這一次圣上讓他負責清算益州的關隴貴族，一定會借機壯大的。太子和殿下都以大唐利益為重，他可不會。”
“這……”李世民如雷轟一樣，徹底呆住了。
“太子太過寬厚，守不住大唐江山；楚王心狠手辣，更守不住，只有殿下才是大唐守護者，是大唐復興的唯一希望。”
殷開山無疑是一個能夠看透人性的高手，他先是借李世民心中的苦悶，無情的撕碎了李世民對李淵的期望，又及時將‘大唐復興’這個道德光環膽甩給李世民，在這光環照耀下，李世民的野心無受束縛地膨脹起來。
他沉默半晌，說道：“先生說得對，我大唐如今內憂外患，我不擔起這個重擔，誰又能擔起它？為了大唐社稷，我這次決定豁出去了，先生認為我現在應該怎么辦？”
“卑職建議殿下搶先一步收攏嫡系軍隊，移師宕昌郡。”
“為何要去宕昌？我要是不去成都，豈不是便宜了元吉？”
“殿下，惡人總要有人做，既然楚王殿下愿意，那殿下又何樂而不為呢？殿下以對抗涼州隋軍、收復河湟為借口，牢牢占據宕昌、同昌、武都、順政、平武五郡，與西邊的異族購買良駒，默默發展，再對身為帝都的成都推波助瀾，一旦有變，則可興正義之師殺入成都，那時，一切便在殿下掌握之中了。”殷開山微笑道。
李世民非常明白殷開山的意思，沉思良久，終是長嘆一聲：“就依先生之言，我們且去宕昌好了。至于大哥和元吉可能發生的爭斗，我也懶得管了。只是我的兵差不多沒了。”
“夷陵不是還有六七萬人嗎？”
“這……”李世民皺眉道：“南郡隋軍會不會趁虛而入？”
“卑職并不是說現在就把夷陵的所有軍隊抽走，而是讓殿下先去夷陵和侯君集他們商議，堅定自己的立場，等到圣上進入益州以后，再讓諸位將軍把軍隊調走。”
“也罷，那我先去宕昌當太守。于志寧、段志玄、劉弘基他們就拜托先生聯絡了。”
“卑職遵命。”殷開山沒有再勸，李世民愿意走出這一步已經很不容易了，如果他實在不想參與未來發生的成都內斗，那也無妨。只要有軍隊在，那就能以不變應萬變，隨時都可以進入成都。
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有了新的決定，李世民身上的頹廢之氣一掃而空，變得神采奕奕了起來。他沒有一點耽誤，當天就把常平縣的一半守軍帶走。與此同時，他還給李淵上書，說是如果隋唐爆發戰事，臨洮、漢陽方面的隋軍必然最先出兵，因為那是隋朝離成都所在的蜀郡最近的地方，所以必須在宕昌構筑起堅固防御。
李世民這完全就是先斬后奏，但他已經不管不顧了，只有趁著罷免他的圣旨尚未傳入益州，他才能勝利的收集途中各郡的軍隊和錢糧。
按照事先計劃，李世民到了夷陵以后，先與侯君集等將攤牌，將三萬名了無牽掛的僧兵帶走，然后調頭向西，每到一郡都收走一半兵馬和錢糧，率幾萬大軍浩浩蕩蕩的向宕昌郡進發。
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