“父皇，殲滅北鎮軍兒臣并不反對，但是與主動進攻隋朝一事。父皇做好準備了嗎？”這時，李建成又問道。
“這……”好不容易硬了一回的李淵一聽李建成這么說，又有些后悔自己的一時沖動，沉吟半晌，便問道：“皇兒有何想法？”
“兒臣認為主動進攻隋朝的時機尚未成熟。”李建成拋出了自己的觀點，接著說出‘時機尚未成熟’的理由：“我們現在沒有跟隋軍作戰的準備，甚至連最基本的大方略都沒有，各軍之間也沒有多大的聯系，各軍將領缺少最基本的戰前溝通；要是某支軍隊戰敗，其他軍隊既支援不及，也不敢放下自己職責，而大膽支援；而要是贏了，其他軍隊也會因為缺乏準備，不敢貿然進兵，導致良機白白錯失。東征失敗，不就是因為各自為戰的原因嗎？”
李淵神情凝重難看，‘東征’讓李唐王朝失去了與隋朝奪中原的最后一次機會，幾乎成為李淵心中的一個禁忌，他除了把李孝恭甩出來當替死鬼之外，連最基本的戰后總結都沒有。因為他知道一旦總結原因，所有問題都將由他來承擔。
“父皇。”李建成語重心長的說道：“東征慘敗的原因完全是我們戰略出現了重大的失誤，或者干脆說我們戰略不清晰。到底是要東進中原，還是占領河洛地區，我們自己都沒弄清楚。如果我們當時只是為了占據李密南下而空出來的地盤，那就不該讓世民攻打王世充，正因為世民占了弘農，威脅到關中和并州的安全，楊侗才將目光從李密轉向了大唐。如果我們的目的是消滅王世充，以河洛為楔子，將隋軍死死釘在關中、并州，那就不該讓孝恭帶走一半軍隊，而是應該將大軍交給世民，以雷霆萬鈞之勢消滅王世充，然后與南下隋軍作戰，實現徹底占領河洛的目的；而孝恭這邊，事實上只須一兩萬軍隊，即可占領李密退走的襄城等郡。但我們主次不分，既讓世民威脅到了關中、并州，又讓孝恭威脅到滎陽，這才致使楊侗發了瘋。父皇，沒把隋朝納入東征考慮，以及主次不分的模糊戰略，就是我們東征失敗的根本原因。”
關于東征，李建成老早就都想提出來了，但東征慘敗的核心問題是李淵戰前的戰略思路不清晰，另一方面是李淵在襄陽遙控前方作戰的軍隊，前方將領任何一個大調整都需要通報，只有征得他的同意才能執行，這種僵化指揮方式的后果是李孝恭全軍覆沒，導致李世民成為一支孤軍，最終以慘敗收場。正因失敗原因是李淵，所以李建成、李世民、李孝恭等人根本不敢再提‘東征’半句。
現在隨著時間的推移，東征慘敗的陰影已經淡化，又因李淵頭腦發熱的要去攻打隋朝，李建成生怕舊事重演，便趁這機會提了出來。
“朕也知道東征之敗是主次不分、四周豎敵、分兵分散所致。”李淵聲音顯得十分低沉、陰郁，雖然他從來不承認是自己失誤，但心中卻知道，正是他的戰略失誤導致東征慘敗，終使大唐落到這步絕境。
“父皇，隋唐之戰遲早要打，眼下也確實是個機會，但我們至少要與各軍將領進行戰前溝通，分派任務，好讓大家有一個明確的作戰思路。”
“皇兒言之有理，以前的錯誤不能再犯。”李建成適時的轉移話題，免去了李淵的尷尬，使他心情稍微好轉，又問道：“還有什么要補充的嗎？”
“敵我雙方的實力，我們要有明確的認識。首先、朝廷離前線不足兩百里路，要是我軍作戰不利，隋軍很快就會兵臨城下，三峽道中任何一縣失守，朝廷都沒辦法撤入益州，所以兒臣認為朝廷要迅速離開襄陽。其次、由于各個家族交出私軍的緣故，我們多出四萬多名軍隊，可不管是這些兵，還是之前的兵，多數是新兵；雖不至于人人畏隋如虎，但良莠不齊、號令不統是不容回避的事實，也許他們會成為我大唐王朝的精銳，但絕不是現在。第三、我們武器裝備不足，要是沒有足夠的繳獲，幾場戰戰下來，我軍現有武器裝備會出現大損傷，很多士兵將陷入無裝備可用的窘境。第四、我大唐一片混亂，而隋朝卻天下承平，兒臣擔心戰事一起，軍民崩潰。”李建成看了李淵一眼，接著說道：“遷都好理解。另外三個問題，則是說明我們無法持久作戰。這是我們不得不面對的現實，要是沒有把這些問題考慮清楚，我大唐王朝基業將會因這一戰而毀之一旦。”
李淵明白李建成意思了，那就是唐朝處處不如隋朝，就算消滅了楊善會，如愿奪回南陽；就算消滅段德操，占領南郡，也因為孱弱的國力，堅守不了許久，最后只能灰溜溜的撤離，既然奪到下守不了，又何必白白犧牲無數大唐將士？與其勞心費神做無用功，倒不如光棍的撤入益州，集中精力處理內政，訓練強兵。
“可是我們的軍隊和隋朝處于犬牙交錯之狀，尤其是漢水防線上的軍隊被隋軍盯得死死的，要是我們一退，隋軍就會趁機進軍，我軍軍紀不嚴，一定會出現大潰逃。”歸根到底，李淵也沒信心，之所以硬氣的下達主動進攻隋軍之令，完全是逼不得已。現如今聽了李建成的分析，好不容易生出來的背水一戰之雄心，一下子跑得無影無蹤。
李建成見到父皇發熱的頭腦冷靜了下來，還能夠全神貫注聽取自己的建議，便松了口氣道：“父皇，竇相也剛才也主張遷都，說明大唐王朝再也沒人反對，遷都時機已經成熟，唯一所慮的便是隋朝了。兒臣主張和隋朝和談，以荊州諸郡換取休戰時間，只要協議達成，我們的軍隊便能安然撤出。”
“可是……楊侗已經占有絕對優勢，他能答應嗎？”
“父皇，這其實是一個臨時的停戰協定，并不是什么盟約，只要時機成熟，我們就能丟掉這個協定。事實上，楊侗消滅孟海公和馮盎聯軍以后，同樣會集中全力來對付我們。而這個停戰協定對我們來說，是以荊北數郡換取軍隊的安然回歸，只要軍隊在手，我們還能卷土重來，要是失去軍隊，縱然給我們整個天下，我們也守不住。而對楊侗來說，則可以不費一兵一卒拿下荊北。所以這個臨時休戰協定對雙方都有好處，楊侗沒理由不答應。”
李淵沉思了許久，才嘆息一聲，苦澀的說道：“皇兒說得對，實力不如人，我們得認。東征一役對我們打擊實在太大了，重要是我們內部大亂，我們確確實實需要時間修養，集中精力處理內部問題。這樣吧！派人去洛陽和楊侗接觸一下，先看對方態度，然后再確定是否能夠臨時休戰。”
說到這，李淵又問道：“你認為誰去合適？”
李建成說道：“朝中大臣去了無法做主，甚至連楊侗都見不到。而對方一旦開出多余條件，出使大臣只能回饋朝廷，請父皇定奪，一來一回耗時極多不說。關鍵是隋軍在這期間有可能發動戰爭，這樣就麻煩了。兒臣認為兒臣自己是最佳人選，一是能夠見到楊侗，代表父皇全權處理這事，二來也能表示父皇對此事重視和誠意……”
李淵點了點頭，李建成確實最為合適，但他又有些擔心的說道：“你是大唐太子，要是楊侗將你扣留怎么辦？”
“他不會的。”
“何以見得？”
李建成當然不能說自己在唐朝的話，大唐王朝處于太子和晉王奪嫡的利于隋朝之局，而是說道：“自晉陽起兵以來，兒臣與楊侗有過多次接觸，他要是想扣留兒臣，哪會等到現在啊？何況隋朝處于絕對的優勢，楊侗斷不會讓自己有一個扣留使臣的惡名。”
李淵想了想，便點頭同意：“既然皇兒堅持，那皇兒就當正使，想要什么人隨行，你自己決定。”
“兒臣遵命。”李建成拱手應命。
李淵緊急召回諸相，讓大家針對他和李建成設定的‘偽科舉’進行了探討，諸相幾經商議，一律贊同。李淵心情大好，然后又十分尷尬的說了和隋朝休戰的決定，收回了之前的命令，對于這一點，同樣沒底氣的諸位相國高贊是英明的決斷，認為當務之急還是以殲滅北鎮軍為重。
眾人行了一禮，紛紛離開政事堂，李建成與諸相一一告別，便匆匆忙忙的從側門離開，打算回東宮與幕僚商議談判方法。
他剛到殿門外，卻迎面遇到了風塵仆仆的李元吉，從他這番模樣來看，應該是剛從到襄陽，李建成心中，不由得升起了一絲疑惑。要知道李元吉身為益州行臺尚書，不但監管益州軍政大權，還負責修建行宮，說是日里萬機毫不為過，怎么無聲無息就忽然就回襄陽了呢？
步履匆匆的李元吉看到李建成，也怔了一下，繼而笑著快步上前，行禮道：“小弟見過大哥。”
“四弟怎么回來了？”看到四弟越發沉穩，李建成感到十分欣慰，熱情的招呼道。
李元吉笑道：“是父皇讓小弟回來的。大哥行色匆匆，卻是為何？”
李建成心中狐疑，可他現在在意的是出使一事，也沒多想，微笑道：“為兄奉父皇之命出使洛陽，正打算回去準備呢。”
“出使洛陽？”李元吉問道。
“是啊。”李建成笑了笑：“我大唐內部危機重重，關隴貴族聯兵造反，著實不宜與隋軍作戰。所以父皇決定以荊北數郡與隋朝達成休戰協定。四弟回來，正好可以輔佐父皇平定叛軍，盡快使大唐內部穩定下來。”
“小弟絕不讓父皇和大哥失望，我們兄弟二人攜手合作，社稷不穩都不行。”李元吉笑道。
這話讓李建成聽得有些刺耳，肅然道：“四弟這話就說得不對了，大唐江山社稷不能只靠我們兄弟；對外要靠大唐將士奮勇殺敵，對內則以朝中大臣為主。今我大唐局勢不妙，我們兄弟絕不能妄自尊大，令文武百官離心。”
“大哥金玉之言，小弟時刻銘記于心，小弟要去聽從父皇安全，先行一步了。”李元吉向兄長行了一禮，讓過李建成，徑直向宮中而去。
李建成回頭望著四弟的背影，心中十分擔憂，那么多關隴貴族之所以跟隨獨孤氏謀反，很多程度是因為武川司有些事情做得十分過份。但李建成知道四弟兼管的武川司不過是忠心執行父皇的旨意，如果真說過份，那也是父皇過份。不過事已至此，現在說什么都沒意義了，他搖了搖頭，轉向離開。
卻說李元吉來到殿前，只是稍等片刻，一名宦官便帶回了李淵的旨意：“殿下，圣上讓您進去！”
“多謝！”李元吉拱手一笑，借機塞給宦官一樣東西，便走了進去。
這名老宦官因為知書懂禮，被李淵一步步升為御書房執事，職務不高卻能接觸到很多人所未知的機密，以前是李建成和李世民爭相拉攏的對象。
他等到李元吉進了御書房，這才偷看一下手中之物，赫然枚鴿蛋大小的珍珠，晶瑩剔透的珠子閃著柔和光澤，雖非夜明珠，卻也是異常稀罕的無價之寶。
他昨天跟幾名宦官閑聊之時，說自己攢夠了錢，會買一顆稀罕的珍珠陪葬，等他要死的時候，便含在嘴里。萬沒想到剛回襄陽的齊王今天便送他一顆珍珠，心中感到異常吃驚，自己一點念想，李元吉便能這么快知道，說明他在宮中的耳目極多。但是李元吉這么直接了斷的拉攏，讓他心中十分不安，也不知對自己來說是福還是禍。
宦官的心思李元吉自然不會在意，對于他來說，這名宦官既然‘收’了他的禮物，那么日后就得給予相應的回報，否則的話，就是和他李元吉為敵。他走進了御書房，行禮道：“兒臣元吉參見父皇！”
“元吉回來啦？”李淵看了兒子一眼，喜上眉梢的說道：“起來說話！”
“兒臣多謝父皇！”李元吉垂手站在一旁，一副人畜無害的小乖乖模樣。
“朕讓你回來，是想了解一下益州的情況，你在益州準備得如何了？”李淵現在對這個忽然‘頓悟’了的兒子十分滿意，他為了忠心貫徹自己一切意圖，毫無怨言的背負了各種罵名，這才是自己最貼心的好兒子，不像長子、次子，整天只會報憂不報喜，讓自己食宿不安。
“請父皇放心，兒臣一切都已經準備就緒，所有關隴貴族的資料都已經收集完畢，凡事與獨孤派沾親帶故的人家，兒臣都以順藤摸瓜的方式一一搜集到了，計有兩千五百余戶。只要父皇一聲令下，兒臣便能以雷霆萬鈞之勢清剿，一定能在最短時間內籌集到父皇所需錢糧，一定能在暴動發生之前將之殲滅，絕不會給予他們集中謀反的機會。”最后這句話，李元吉是針對‘北鎮軍’一事，給予父皇的承諾，同時，也在暗示李建成、李世民做事不夠果斷。
李淵緩緩點頭：“關于查抄關隴貴族一事，朕有四個原則，你要記牢了。”
“請父皇稍等。”李元吉煞有介事的坐到一張方案之后，準備筆墨紙硯，這才作出認真傾聽之狀。
李淵啞然失笑，雖覺他有些過度重視，但心中其實十分高興，說道：“第一、朕不僅要剝奪他們的土地，還要本宅之外的一切財物，他們所有的佃農、家奴都要轉為大唐百姓，然后選青壯從軍，為了避免叛軍再現，手段狠辣一點也無所謂，總之，不能讓他們有東山再起的機會。”
“兒臣明白！”李元吉鄭重的記錄下來
待他寫完，李淵又說道：“第二、田地和錢糧、生鐵一律交給朝廷，兵甲和青壯奴隸則交給兵部，金銀珠寶以及銅錢則進朕內庫；第三、為免朝廷名聲敗壞，你要對軍隊加以約束，不能淫辱各家各戶的婦女，還要保障各家老小的安全，讓益州百姓覺得朕仁慈。第四、朕希望他們有朝一日跪在朕的面前求饒，所以你要讓他們窮困潦倒，像狗一樣的活著。”
李淵陰森森的聲音，充滿了濃濃毒恨，便是李元吉也有毛骨悚然之感，記錄完畢，便起身行禮道：“父皇每個字，兒臣都如數記錄。”
李淵點了點頭，“朕已經決定讓淮安王、永安王、新興王入蜀，善后之事由永安王、新興王負責，而淮安王負責整訓關隴貴族各戶人家的青壯佃戶、家奴。他們三人異常貪婪，由你負責監督。”
李元吉有些傻眼了，這樣一來，自己還有屁的好處可撈啊？
李淵問道：“你想說什么話？”
“父皇，為免消息泄漏，一些人集中謀反，兒臣希望同時鎮壓。但問題是關隴貴族莊園遍布益州，兒臣手中的軍隊根本不能同時對各群莊園下手，父皇能否增加一點人馬？”
增加人馬才是李元吉的終極目的，他要借機擴大自己的軍隊，并在父皇入蜀之下，將這支軍隊訓練成忠于自己的軍隊。但是父皇審視的目光，也令他緊張到了極點，故作不在乎的笑著說：“若是準備時間不足，父皇也可以讓二哥調一部分兵馬幫助兒臣，等到兒臣任務完成，就會歸盡數歸還。”
李元吉漫不在意的模樣，讓李淵放下了心中戒備，他沉思良久，覺得益州乃是他最后的歸屬之地，準許青壯全部交給李神通由訓練是十分不妥之舉，分權制衡才是帝王之道，便對李元吉說道：“這樣吧！你從竇琮大將軍手中領一萬五千名士兵入蜀，朕會交代他的。”
李元吉大喜過望，不動聲色的拱手道：“多謝父皇體諒，有這支軍隊在手，兒臣絕對可以做到萬無一失。等到事情處理安，父皇隨時可以調回部署。”
“不必如此！”李淵滿意的笑著說道：“益州境內的太和軍不斷破壞、掠奪眉山礦場，無兵鎮守不行。等你三位王叔到位，你負責殲滅此軍。”
“兒臣多謝父皇，一定能夠殲滅太和軍。”李元吉異常欣喜的拱手道謝。
“好。”李淵點了點頭，不太放心的交待：“事關大唐生死，你可不能舊態重萌。要是再犯了以前的大錯，朕一定要治罪的。”
“父皇大可放心。”
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