黃昏時分，房陵和襄陽之交的永清縣筑水畔，一支浩浩蕩蕩的軍隊，正在安營扎寨。這正是被李唐朝廷稱之為叛軍的關隴貴族么人部曲，盡管不是所有家族的軍隊都參與，但是大多數關隴貴族對李淵扒皮式的盤剝已經忍無可忍，若是讓人看到希望也就罷了，偏偏是李淵為首的李唐朝廷如同一個垂暮老人，暮氣沉沉，自李淵以下，李唐君臣除了爭權奪利之外，似乎沒有任何值得稱道的地方，所以當李淵出爾反爾，威脅到他們根本利益之時，諸多老牌關隴貴族還是響應獨孤氏號召，派出了族中私軍；他們此番以‘清君側’出兵，一來是希望李淵改變初衷，承認當初承諾，承認各家的私人部曲；二來也是希望楊侗看到關隴貴族的誠意，不管能不能成功，至少他們這一次出兵，為李淵帶去了極大麻煩，為楊侗出兵創造了機會。
這是一支裝備精良、訓練有素的精銳軍隊，除了沒有高大的河曲戰馬之外，完全和從前驍果軍一模一樣，精鐵打造的橫刀和戰槊、極為堅固的明光鎧、抵御大多弩矢的鷹棱盔，尤其是優厚的待遇和戰后撫恤，讓將士們都愿意為主人慷慨赴戰。
他們的裝備和待遇完全是唐軍無法比擬的存在，也正因如此，李淵對這支不受朝廷掌控的軍隊十分忌憚，生怕他們在戰事陷入僵持之時，從內部捅他一刀子。但同時，他對這支軍隊也無比的眼紅。
要是關隴貴族家主沒有集體拜訪出使襄陽的房玄齡，要是沒有獨孤整出賣他的信函，李淵為了內部的安穩，還能容忍這支軍隊，可以容忍關隴貴族。
但隨著唐朝勢衰、魏朝覆滅，隋朝如日中天、氣焰萬丈，關隴貴族各個家族皆是蠢蠢欲動，而獨孤氏，竟然早幾年就已經在出賣唐朝，這讓李淵尤其心寒、害怕；隋軍要是兵臨城下了，那還得了啊？
是以，李淵為了自己的統治，也為了李氏一族生存下去，決定在關隴貴族背叛之前鏟除他們的軍隊，解決自己最大的心腹之患。唯有如此，自己才能守得住益州，否則的話，再險峻的河山也被隋朝從內部攻克，李唐入主關中的時候，不就是關隴貴族從內部打開的嗎？可關隴貴族現在又打算從內部打開大門，放他們昔日所反對的隋軍入境了，李淵肯定不允許這種事情的發生。
由關隴貴族各族私人部曲組合起來的軍隊原本只有三萬出頭，但隨著他們從上庸開來，一路上又有一些家族的軍隊加入，已經壯大到了三萬八余眾，他們高舉‘清君側、除奸佞、正朝綱’大旗，以‘北鎮軍’自稱。
最初，大多數人建議以關隴聯軍命名，但獨孤彥云不答應，他覺得關隴貴族發展至今，差點就到了人人喊打的地步，稱之為臭名昭著的叛國慣犯毫不為過，豎關隴聯軍旗號，只會令人厭惡和反感；另一方面，他們名為‘清君側、除奸佞、正朝綱’，實則是反唐迎隋，‘關隴聯軍’會讓楊侗想到他們迎李淵入關中舊事，心中會有根刺，這個名字會影響到大家日后的生存，所以是有百害無一利。
而‘北鎮軍’則不同，因為關隴集團起源于‘北魏六鎮’。
早在北魏時期，道武帝拓跋珪定都于平城。陰山以北的草原上有柔然這個強大的游牧民族存在。每到北魏大軍南下征戰時，柔然騎兵就會入侵北魏北境，國都平城時常受到威脅。道武帝有鑒于此，便以移防為重，盛簡親賢，擁麾作鎮。于是北魏邊鎮初具規模，當時統稱為“北鎮”。
道武帝的孫子拓跋燾繼位之后，調涼、司、幽、定、冀五州十多萬人在東起上谷，西到漢朔方故城一帶大規模修筑邊防工程。
“六鎮”之地位，由此確立。
自西而東為沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄、懷荒，此六大軍鎮主要防御北方柔然侵擾，拱衛國度平城。六鎮將領由鮮卑貴族、涼州武人擔任，戍防軍人主要是鮮卑人，也有來自中原的“強宗子弟”。而“六鎮”演變而來的六大軍事集團，便是關隴貴族的雛形。
后來北魏分裂為東魏與西魏，“北魏六鎮”非但沒有沉寂落寞，反倒趁勢發動兵變，竊取了朝廷的最高權力，使北魏皇帝成了他們傀儡，繼而出現赫赫有名的“八柱國二十四將”，一舉奠定了關隴貴族數百年榮耀顯赫，一手創建西魏、北周、隋、唐四朝。這也是歷史上是絕無僅有的輝煌奇跡，楊侗的祖先佐命開創西魏、北周，楊堅又謀國稱隋，可以說，“北魏北鎮”、“北魏六鎮”也是楊氏先祖之榮耀，楊侗沒理由去否定這段有他先祖參與的榮耀事跡。他們的‘北鎮軍’即便沒有勾起楊侗對先祖榮光的緬懷，但至少，不會像對待關隴貴族那般反感、排斥他們。同時，表明了為大隋‘永鎮北方’的美好心愿。可以說，獨孤彥云在命名方面，頗是花費了一番心思。
但是獨孤前彥去所不知道的是，當他豎立起‘北鎮軍’之旗，這支軍隊隱含自立的概念，而當將領們口口聲聲說‘我北鎮軍’的時候，將士們的信仰在潛移默化中發生了改變，士兵們的效忠對象，也似乎從關隴貴族，轉移到了‘北鎮軍’之上。
獨孤彥云正值三十而立之年，他本是獨孤楷的小兒子，但因為叔父獨孤盛和堂兄在江都之變誓死保衛隋武帝，父子叔侄五人盡皆壯烈而亡，由于他們給宇文化及占領江都城、江都宮造成了極大的麻煩，政變結束后，家小慘遭宇文化及清算，一個都逃不出來，獨孤盛一脈自此而絕，獨孤彥云和兄長獨孤卿云商量之后，由他過繼過去，成為獨孤盛的從子。
后來楊侗事業蒸蒸日上，而李唐王朝則因為李淵父子三人爭權奪利，朝野上下烏煙瘴氣，深感憂慮的獨孤整為了家族的生存和發展，決定和隋朝重續前緣，但是當時的楊侗直斥關隴貴族乃是大隋最大的反賊團伙，立場異常堅定，決不與關隴貴族妥協。獨孤整便在死去的獨孤盛身上作文章，他讓獨孤澄帶著獨孤卿云和獨孤彥云鄴城英雄烈士陵園，拜祭獨孤盛的衣冠冢。
這一回，楊侗不認賬也不行。畢竟忠臣烈士子弟大張旗鼓的拜祭父親、叔父，天下人都在看他楊侗反應，要是不封賞，便會寒了忠臣良將之心。楊侗明知道這是獨孤整的點子，但這是無恥的陽謀，他不得不認。無奈之下楊侗只得接見這對兄弟，并讓獨孤卿云繼承其父獨孤楷汝南郡公之爵，獨孤彥云則是繼承了獨孤盛的紀國公之爵，依制降為河西郡公。
于是乎，這對兄弟便成了隋朝的臣子，如愿的獨孤整讓他們離開獨孤氏，自立為家，也不準他們在唐朝為將；而他們兄弟本身也不想讓父兄清名受到玷污，于是空負一身才華，卻始終沒有仕唐，背著徒有虛名的隋朝爵位過著清閑日子。
獨孤氏如今到了生死存亡，繼任家主之位獨孤澄便啟用了叔父留下的這兩顆棋子。要是他們反唐成功，則是隋朝的功臣，可以關照獨孤氏，讓獨孤氏繼承延續下去；要是失敗了，獨孤氏也能撇清關系，置身事外，讓李淵無從處罰。
營寨扎下。
獨孤彥云召集麾下將校到中軍大帳議事，他屬下文武，都是關隴貴族各家派來率領本族兵馬的子弟門生。
各家主最先是決定以逼宮方式，逼迫李淵承諾不打各家私軍和田地的主意，這是各家早就達成的共識，都認為自己還沒到造反的地步，只是想給李淵一點顏色看看，簡而言之，就是向李淵示威，讓他知道關隴貴族不是任人宰割的魚肉。家主們的共識，則意識著獨孤彥云他們能做的事情極少。
而現在更難辦了。由于他們的家主和族人都落到朝廷之手，使這幫人既不敢占一地自立，也不敢攻陷漢水防線某一段，更不敢放隋軍入境，甚至連郡兵和普通老百姓都不敢傷害。事態演變至今，他們發現自己什么都不能做、什么不敢做，
但是他們四周的唐軍可沒有一點顧慮，一旦有了制勝良會，便會將他們撕得粉碎。這種極為被動的局勢，讓大家茫然不知所措。最終還是決定進軍襄陽，逼李淵釋放家主和族人，但是到了襄陽之后呢？他們發現自除了示威之外，依然什么事情都不能做。
面對這種不利的處境，人人都覺得腦殼疼，郁悶得差點發狂。說到底，問題還是出現在獨孤澄這個首領的身上，他們本來在暗，李淵在明，要是讓各家暗中分批離開襄陽，一切都會豁然開朗，不管是攻城陷地，還是割地自立都可以，而李淵生怕他們直接投降隋朝，放隋軍入境，只有求他們的份。
正因獨孤澄首鼠兩端，沒有遠見，以至于大好局勢變得如此復雜，如此被動。
“大將軍。”一名士兵掀簾而入，拱手道：“有數十名鄉老嚷著要見大將軍。”
“鄉老？”獨孤彥云疑惑道：“他們見我做甚？”
侍衛苦笑道：“卑職亦不知曉，他們一定要見您才肯明說。”
獨孤彥云沉吟道：“讓他們進來。”
“喏。”
侍衛出門，將一伙白發蒼蒼的老人迎了進來，這些人紅光滿面，衣著極好，顯然是本地有名望之人。
一名老者說道：“將軍，荊襄好不容易稍有起色，將軍卻要生靈涂炭。將軍不如真要如此，還不如將我們殺了。”
獨孤彥云為首的將領為之錯愕，面面相覷了半晌，獨孤彥云才皺眉說道：“我們自上庸行軍至此，一路秋毫無犯，根本沒有生靈涂炭。長者這潑天罪，我們可不背。”
“原來將軍是打算推翻唐帝，自立為帝，失敬了。”一個老頭說道。
眾將聞言，只感到滿頭黑線，獨孤彥云苦笑道：“沒有這一回事，長者誤會了。”
“那將軍出兵至此，卻是為何？”
“諸位長者。我們既不會大開殺戒，也不是反唐。”獨孤彥云知道他們擔心什么，便解釋道：“之所以出兵，實因圣上寵幸奸王李元吉，寵幸奸臣裴寂、蕭瑀、陳叔達、韓志、封倫。濫殺良臣，為禍百姓，導致襄陽百姓處于水深火熱之中，如今社稷危機。我們不愿大唐江山就這樣毀于一旦，所以兵諫圣上，請他除奸佞、正朝綱，讓大唐朝廷走上重用忠良、愛護百姓的正道。我們出兵目的是為了朝廷好，也是為了地方百姓，怎么可能傷害無辜百姓呢？”
裴寂、蕭瑀、陳叔達、封倫等人是李淵推出來平衡朝堂的人物，但是關隴貴族的家主們認為這些人奪走了本該屬于他們的赫赫權柄，便將關隴貴族劃入了奸佞行列，如若兵諫成功，這些人必死無疑。
數十名老者對望一眼，一名年邁老人拱手說道：“話雖如此，但戰事一起，就會有勝負，就會有逃兵出現，逃兵一定會為禍鄉里，到時候我們這些平民百姓又該如何？”
獨孤彥云強忍心中不悅，耐心道：“我們到現在一仗未打，軍糧也是自己的，沒有傷害一名百姓、沒有搶你們一顆糧食。以仁義之師、文明之師著稱于世的隋軍想來也不過如此。你們還要我們怎么辦？”
“希望將軍書面承諾，保證軍隊不毀莊稼、不闖民宅、不搶糧食，更不會濫殺無辜。”這老人說道。
眾將聞言，紛紛皺眉。
這要求，已經不是簽約的問題了，而是關系到‘北鎮軍’的尊嚴顏面，以及全軍將士的士氣。他們本就處于極為不利的被動處境，說是如履薄冰亦不過過，要是被一群老者逼迫簽約之事暴出，北鎮軍一定士氣大跌，這又如何迎戰四方的唐軍？
“長者實在太過分了一些，這純粹是強人所難。”獨孤彥云心中怒極，但又不能殺了這伙不識進退的老頭，希望他們知難而退，冷冷的說道：“你們這不毀莊稼、不闖民宅、不搶糧食、不濫殺無辜的要求，無非就是‘不擾民’，這其實也是我們北鎮軍起兵初衷，我可以答應你們，就算戰爭爆發我們也會約束軍紀，不會做出濫殺無辜的擾民之事，但書面承諾絕對沒有。”
“連這點要求都不答應嗎？”那老頭失望的說道。
見到獨孤彥立忍不無忍，左行軍司馬于欽明接下了話頭：“諸位長者，我軍士兵要真是和吃人魔王朱粲的兵一樣，長者認為一紙承諾有效嗎？”
“這……”吃人魔王朱粲壞事做盡，連人都吃，他的承諾跟放屁沒區別，所以于欽明之言，令數十名老者集體啞火，無從應答。
于欽明接著說道：“諸位長者不懂兵事，不知道這紙承諾關系我軍將士的士氣，關系到我軍勝負問題，自然是萬萬不能寫的。我們只能說日久見人心，諸位請回吧。”
待到這些老頭離開，一將說道：“這些人實在太過分了。”
于欽明搖了搖頭，“他們對曠以日久的戰亂怕到了極致。所求者，無非是有口飯吃、家人團聚而已，這要求其實很簡單，一點都并不過分。”
獨孤彥云嘆息一聲：“我們本就如履薄冰，要是得罪了地方百姓，可就四面皆敵了。大家務必約束好軍隊。”
“喏。”眾將心情沉重的應了下來。
…………
卻說地方老人們離開軍營之后，一起看向那名德高望重的年邁老者，有人詢問道：“劉老，這個承諾怎么就跟軍隊士氣搭上關系了，他們是何意思？”
劉老愁眉苦臉的想了片刻，搖頭道：“我不懂兵事，也理解不了承諾和軍隊的關系。不過他們連最簡單的書面承諾都不給我們，還說書面承諾約束不了軍隊……我認為他們潛下之意是兵諫成功一切好說。兵諫失敗的話，那就不管不顧了。一般情況下，兵敗之后的軍隊都會縱兵搶劫，以提升軍隊士氣、凝聚軍隊，盧明月、朱粲、王世充都干過這種事情…他們應該也會吧。”
眾人大驚：“那我們應該怎么辦為好？”
劉老說道：“打仗之前，每個將軍都以為自己會勝，都以為自己能夠成為一方之主，為了讓地方以后能夠穩定下來，戰前都把百姓當作自己的子民，贏了的話，也確實對百姓好一點。可失敗了，便會搶完就逃。我們不能把希望寄托在這些將軍身上。”
“劉老說得有理，自古小心總是無大錯。我們不能把生的希望寄托在這些轉眼成匪的軍隊身上。”
“我們立即回村莊，讓鄉親們盡快把糧食錢物藏好，盡快讓老弱婦孺入山避難，讓跑得快的青壯留守家園，一旦戰爭爆發就躲入山中。”
“說得不錯，那些能夠收割的都莊稼都得收了，雖然減收，可也能頂一段時間。若是被搶走，鄉親們一家子都得餓死。”
“……”
多年戰亂，也讓老百姓總結出了生存自保的法子，一時間就想出避難之法。
………………
獨孤彥云等人做夢也想不到，他們的坦誠相待，不但沒有起到安定人心的作用，反而引起地方百姓恐慌，這種民間的恐慌情緒，以房陵永清縣為中心，向四周蔓延開來，人云亦云之下，致使李唐掌控的荊襄寥寥數郡出現了大規模逃難潮，百姓紛紛藏匿錢糧，扶老攜幼的離開家園，入山躲避即將上演的戰爭。
這場屬于李淵麻煩的難民潮，無疑是楊侗的機會。
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