天將暮，裴矩的府邸燈火通明。
自從卸下唐朝禮部尚書后，裴矩便漸漸淡出了人們的視野，很少有人聽到他的消息。
裴矩確實入下了一切，不過畢竟是在宦海浮沉大半輩子的人，不可能不關注天下大勢，他已年邁，可精神矍鑠，智力和思維能力遠比一些所謂的相國好。要是李淵讓他為相，他完全能夠勝任繁瑣事務。然而，哪怕是子承父業的大一統王朝都有‘一朝天子一朝臣’之說，更何況他是隋朝武帝的臣子，不管是從哪個方面來說，李淵不可能任他為政事堂國相，不過在他辭去禮部尚書之后，李淵也想挽留這位經驗豐富的老人，在他身邊出謀劃策。
但裴矩卻以精力不濟為由，毫不留戀的退得徹底，一方面是裴矩看不好李唐王朝，不愿與李氏有太多糾葛，免得李淵失敗之后，自己的子孫也受到楊侗的清洗；另一方面，裴矩決定把余生精力從天下轉向家族，為他這一支裴氏布下百年大局。
裴矩認為天下大勢在隋朝，楊侗重新統一為時不遠了，而因為這十多年的戰亂，舊有世家門閥、舊有勢力都會遭到致命打擊，沒有這些龐大的政治勢力掣肘，楊侗的一切政策都會順延下去，強勢的皇帝加上天下百姓的支持，任何人都反對不了科舉取士的用人之法，九品中正制將會隨著李唐王朝的覆滅成為歷史。
科舉制對于任何人而言，都是一個天大的機遇，獲得這種機遇的辦法就是才華出眾，而裴氏子弟不但要人才輩出，還要明白上位者的一切治國方略，這樣才能與皇帝志同道合、齊頭并進，不用擔心被上位者拋棄，慢慢地就能帶出更多子弟，一步步的占據朝廷各級職位。
裴矩的幾個兒子都比較平庸，又因為身在唐朝為官，不可能在即將統一的大隋王朝獲得任何一個職位，已經沒有培養的價值，所以他將希望和心血全部傾注在孫輩身上。
此時，他正在一間密室內和五名年長的孫子探討時局，“皇帝是天下間最為善變的人，要想了解他的心思，不僅要聽他說什么，還要看他在做什么，只要知道他這么做的利益所在，就能判斷出他下一步棋。圣武帝去年有滅唐之機，但他卻沒有趁勝追擊，也沒有占領襄陽等郡。所以他今年的第一個目標明顯不是李唐，而是李密，統一中原、統一南方才會把目標放到李唐身上，只可惜朝中文武都被隋軍營造出來的赫赫聲勢嚇壞了，沒有把去年之事納入全局來考慮，要是明白圣武帝的意圖所在，就不會這么被動了。”
“祖父。”
長孫裴弘行了一禮，他是裴宣機的長子，今年二十四歲，也是裴矩重點培養的人，只聽他說道：“圣上去年在東征之中損耗了太多兵力，我覺得圣武帝當初完全可以趁勝追擊，占據兵力空虛的舂陵、襄陽、夷陵、西城、房陵等郡，逼迫李唐王朝退入巴蜀。到時候，他只需派一支軍隊堵住夷陵，就能讓唐軍無法出蜀，這樣也不至于像今天這般，既要對付李密，還要糜費無數的募集大軍防御李唐，他這么做不但不果斷，還耗費無數財物，當初沒有一戰到底，似乎給自己留下了一個大麻煩。”
裴矩問道：“我問你，是荊襄好打，還是巴蜀好打？”
“自然是荊襄……”裴弘說到這里，頓時恍然大悟道：“我明白了，圣武帝之所以忽然收后，是希望李唐王朝把所有戰爭潛力引到荊襄，然后再把李唐王朝和所有軍隊殲滅于荊襄，如此一來，易守難攻的巴蜀幾乎不戰而定。”
“不錯。”
裴矩笑著點頭，“這些大戰略對你們現在來說并不重要，對你們重要的是東征失敗之后，李唐王朝權力格局的變化。你們認真想想，當圣上退回襄陽，朝中發生了什么變化？”
裴弘思索片刻，說道：“圣上退回襄陽以后，首先是把晉王的嫡系將領散于各處，脫離晉王自成一體。其次，是對政事堂和三省六部主官進行調整，把宗親和外戚用在軍、財、民這些與國家息息相關的職位之上。”
“說得不錯，那圣上為何要這樣做呢？”裴矩一步步地誘導著長孫思路。
“我認為圣上是在平衡權力，之前的要職大多由關隴貴族把持，但隨著隋軍放出與天下世家和解的風聲之后，關隴貴族蠢蠢欲動，而關隴貴族反過西魏、反過周、反過隋，還有弒主慣例，圣上眼見大唐王朝局勢不妙，生怕關隴貴族再次反唐，所以就把親信納入權力格局中來，然而官職有限，這就需要有大很多人讓位，打擊聲勢浩大的獨孤派也就變得順理成章了。”在祖父悉心教導下，裴弘窺到了一點權力變局路徑，思路也變得清晰了起來。
裴矩對長孫的清晰感到十分滿意，又問道：“獨孤氏隨著獨孤整、獨孤懷恩之死，朝中已經沒有說得上話的人了，竇軌趁機拉攏了很多獨孤派的家族，獨孤氏除了和元氏、趙氏關系依舊，幾乎被孤立了，你覺得圣上下一步落子于何處？”
“下一步？”裴弘皺眉苦思。
就在這時，裴弘的弟弟裴緒說道：“祖父、兄長，我認為圣上下一步要對付的是獨孤氏。”
裴弘頓時恍然大悟，追問道：“你的依據是什么？”
“元日朝會的時候，圣上正式頒布軍功土地制，凡是立下軍功將都將獲得土地賞賜，但是滅佛之所得土地遠遠不夠。”說到這里，裴緒話題一轉：“而關隴貴族現在雖然弱勢了，但也不過是相對從前的權傾天下而已，以前的關隴貴族得益他們手中的赫赫權勢，在天下各地巧取豪奪，導致土地、商業遍布天下。隋文帝立國之后，對他們加以限制，使關隴貴族的無度擴張得到遏制，武帝則是從關隴貴族龐大的田產入手，找出了很多罪證，迫使他們用不法所得田產換取武帝寬恕。到了亂世之始，關隴貴族便縮回關隴老巢，雖然關隴丟失了，可他們在巴蜀依然強大的勢力和財富，良田大多為關隴貴族所有，各種賺錢的生意也被他們壟斷。獨孤氏在巴蜀擁有田產無數，而這些，正是圣上之所需。”
裴矩捋須而笑，孫子相互探討正是他之所樂見，而且他們方向正確，探討的內容也越來越接近本質了。
剛說到這里，門外傳來裴宣機的稟報：“父親，裴相國緊急求見。”
“他來干嘛？”裴矩聞言皺眉，語聲之中充滿了濃濃的厭惡的意味。
裴相國，自然就是裴寂了。他和裴矩、裴蘊是同輩，但此人權利心實在太重了，為了權利可以不計一切后果，他什么事情都做得出來，這種瘋狂的賭徒素來不為穩健的裴矩、裴蘊所喜，兩人同為隋朝相國之時，生怕裴氏毀在此人之手，都沒認真提攜過，所以才一直當個無所事事的晉陽宮監。后來發生的事情也證明了裴矩和裴蘊的猜想，裴寂在形勢不明之時，便一直鼓動李淵造反。
當初的裴氏家主是出自嫡系的裴矩，可裴寂這個庶出成了李唐的開國功臣之后，便利用李淵的親厚，奪取了家主之位，并且一直背著裴矩在李淵面前說他的壞話，自此以后，裴矩就和他斷絕往來，認真的經營著自己這一脈。不曾想，這家伙忽然在夜間造訪，這讓裴矩的好心情一下子全部消失了。
“好像和遷都之事有關。”門外的裴宣機也知道父親和裴寂的矛盾，迅速道：“父親若是不便，我這就把他打發走。”
裴矩沉思片刻，便說道：“讓他在外書房等候。”
見肯定是要見，裴寂畢竟是李唐王朝的相國，而且很有可能是李淵叫他來找自己，關鍵是他在李唐王朝失勢了，無法獲得第一手資料，也想從裴寂這里獲得一些自己所不知的信息來支撐自己的分析。
裴矩換了件衣服，不慌不忙的來到外書房，門沒有關，可以見到裴寂坐在那里低頭沉思，神情十分凝重。于是輕咳一聲，走進了房間，呵呵笑的拱手道：“讓裴相國久等了，罪過罪過。”
“兄長客氣了。”
裴寂連忙起身還禮，哪怕他是李唐相國，哪怕裴矩已經無官無職，哪怕他在背后再怎么算計裴矩，但是直面裴矩的時候，長年積累下來的敬畏感，仍舊不由自主的噴涌而出，顯得十分卑微。
他之所以連夜登門，確實是為了遷都之事而來，不過不是李淵的意思，而是他自己的。
李淵以前最信任的人是裴寂和劉文靜，由于裴寂善于察顏觀色，而劉文靜書生意氣重，得罪人尤自不覺，所以李淵更加倚重裴寂，不過裴寂是并州戰役失敗的罪魁禍首，不但間接的害死了李德良，還導致并州淪陷，再加上他和劉文靜無理也要爭三分，搞到現在，兩人都被李淵厭惡、嫌棄，慢慢疏遠，而陳叔達和蕭瑀則是成了得利的漁翁。
劉文靜熟知兵事、大局觀強，善于謀劃龐大的戰局，一直以來就是李淵不可或缺的人物，再加上劉文靜經過這幾年的歷練也圓滑了很多，所以李淵在重視陳叔達和蕭瑀并沒有疏遠和冷落劉文靜。而裴寂內斗內行、外戰外行，又有并州之失，已經不再為李淵所重，名義上是相國，實則已經遠離中樞。
裴寂不知李淵巡視巴蜀是真的巡視，還是遷都，想聽聽裴矩的意見，他輕輕喝了一口茶，放下茶盞后問道：“兄長聽到圣上將要巡視巴蜀的消息了嗎？”
“此事鬧得沸沸揚揚，我自然也聽說了。”裴矩笑了笑，說道：“皇帝出巡自古以來就是頭等大事，坊里都在說圣上出巡著實遷都前奏，不過到底是不是我就不知道了。”
裴寂沉吟道：“我聽說李密死了。”
“此言當真？”這個消息讓裴矩感到震驚無比，“這也未免太快了吧？”
裴寂苦笑道：“楊侗跨海南下，襲擊了李密的大后方，奪取了江都，然后輕松的打了幾場，李密就完了。”
裴矩點了點頭，李密的死了，隋朝下一步自然就是攻打李唐，李淵生怕自己打不過，所以用巡視巴蜀為名逃跑，一旦到了巴蜀，就不會回襄陽了。
這道理就跟楊廣南巡江都一模一樣，楊廣聰明之處在于沒有提過要遷都，再加上他常年在天下各處奔走，所以他提出南巡江都的時候，阻力極小，臣子們即使反對也只是希望他坐鎮在洛陽，指揮大軍平叛，增加朝廷的信心，可楊廣去了之后就再也沒有回來了。
而有了楊廣南巡為例，以及李密滅亡的消息為證，裴矩一下子就看穿了李淵巡視的真實動機，問道：“朝廷官員是什么反應？”
裴寂微微一嘆，“李密敗亡的消息尚處于保密之中，這消息僅止于政事堂，襄陽九成九的人都不知道李密之事，當圣上把巡視的消息放出來以后，朝中自然是反對聲一片，背后就是關隴貴族在推動，還搞出了一個反對的薄子，很多人都在上面簽名了。”
“李密敗亡，隋唐之戰迫在眉睫，襄陽已經淪為戰爭前沿，朝廷在此很不安全，圣上恐怕有遷都之想，正所謂君子不立危墻之下，遷都確確實實是明智的選擇，你覺得呢？”裴矩瞥了他一眼，似笑非笑的問道。
“此時此刻遷都確實很有必要！”裴寂點了點頭，又說道：“只是我想不通的是，要是把李密敗亡的消息說出來，很多人也知道隋唐之戰即將爆發，反對之聲至少因此少去一半以上，為何要在李密敗亡的消息傳到襄陽之前，先一步放出巡視之風。我是怎么也想不通，還請兄長指點。”
裴矩聽了這么久，終于知道裴寂已經被李淵踢出李唐核心了，若不然，他也不會疑神疑鬼，而是直接從李淵嘴里得到明確的答案了，他忽然覺得裴寂這家伙可以讓自己得到很多不知的信息，便決定幫他一把，只要幫他分析透了，那么以后也會將一些密聞拿來分享，于是說道：“如果我沒猜錯，這次圣上是要把反對者一網打盡，在李密敗亡之前放出巡視巴蜀之風，就是要引出那些與朝廷不同心的人。你看吧，李密敗亡的消息肯定會繼續隱瞞到隱瞞不了的時候才公布，這一次反對巡視的人，恐怕誰都逃不掉。”
裴寂臉色全白了，裴矩何等厲害的人物，他一下子就看出了裴寂的不安，問道，“難道你也在反對薄上簽字了？”
裴寂搖了搖頭：“我沒有弄懂圣上真實用意，自然不會草率簽名，只是我看到發動人是于筠，后面的名字足足有一百多個，這份陣容強大的名單除了竇氏以外，囊括絕大多數關隴家主，還有很多關東士族出身的官吏。”
“這些人完了，必死無疑。”裴矩斷定道。
“這么多人，圣上會下得了手嗎？”
裴矩掃了裴寂一眼，他發現裴寂認識李淵這么多年，根本看不透李淵的本性，更不懂一個將亡皇帝的瘋狂之處，接著又說道：“政權面臨重大危機時，上位者的的猜忌之心往往會越演越烈，這是自古難破的規則，英明神武的漢武帝不例外、窮奢極欲的高緯不例外，隋武帝也不例外。在李唐王朝危機日益深重的今天，因為隋朝一紙和解令，關隴貴族已經有了新的出路，已經沒有多少人愿和李唐共存亡了。這些人極有可能和楊侗里應外合，把荊襄巴蜀獻給楊侗，就像當年他們背叛大隋，將關中獻給圣上一樣，與大唐江山相比，這些人算個什么東西？”
“小弟明白了。”裴寂這下子是心服口服，他是真的沒想到這件簡單的事情背后還有這種天大的秘密，這一刻他覺得自己和裴矩的差距實在太大了，人家只憑只言片語就猜到了根本，而自己卻想破腦袋也弄不明白。
裴矩不再多說什么，他不太相信裴寂，所以沒有把李淵圖謀獨孤氏的田產說出來，要是裴寂告訴李淵，自己就倒霉了。而之前所言，其實只要是明智的旁觀者，都能看出一二，所以他并不擔心什么，而且他相信裴寂不會蠢到去壞李淵大計，以裴寂的為人，恐怕還會利用自己之言，趁機推波助瀾，從中撈取一部分功勞。
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與此同時，天空下起了大暴雨，李世民在千余名騎兵護衛下，從夷陵奔向襄陽，他經過一天的長途奔襲，已過襄陽義清縣，燈光通明的襄陽城遙遙可見。
他設在南郡的情報點傳回李密滅亡的消息，李世民感到無比吃驚，擔心隋唐大戰緊跟而來，于是冒雨回京與父皇商量對策，大雨把他全身淋透，但他根本不在乎，多年的軍事生涯，令他有一個健康體魄，大雨反而能夠讓他更加清醒。
便在這時，李世民只感到眉心突然一跳，心中警兆驀然升起，作為出類拔萃的神箭手，這種感覺他再熟悉不過了，沒有絲毫猶豫就地一滾。
“噗噗噗噗噗”
一連五支弩箭射在了他的戰馬身上，戰馬轟然倒地，口吐白沫而死。
“有毒。”
李世民嚇出一身冷汗，大聲道：“有刺客，大家小心。”
幾乎就在下令的同時，官道兩旁的灌木叢中，出現了數十道人影，這些人也不說話，各自舉起手中弩具對準李世民的方位便是一輪射擊。
也幸虧李世民退得快，這些人手中所持的弩具不但是軍中專用的二石大黃弩，箭矢淬有劇毒，反對稍慢些，恐怕如同那匹戰馬一般，中毒身亡了。
也有此時，百余名蒙面人沖上官道，他們二話不說，用手中的武器對李世民所在之處發起了猛攻。
李世民反應迅速，從死馬身上取下弓箭，也不細看，便張弓搭箭，拉弦如滿月，三箭齊發，三支箭矢閃電般射向速度最快、離自己最近的蒙面人，對方大概也沒想到李世民這個時候都能如此冷靜，更不想李世民反應得這么快，猝不及防之下，直接被李世民射中三人，慘叫著倒在地上。
“吹響號！”
李世民連張三次弓，射倒九人之后，感覺已經反應不及了，便將弓箭一扔，反手拔出腰間定唐刀，定唐刀或許不如湛盧、龍淵、干將、莫邪那般有名，卻也鋒利無比，李世民只是橫刀一掃，便將近身的五把橫刀盡數削斷，但這些人顯然經過特殊訓練，不等李世民反擊殺人，便有另外五人迅速跟進，對著李世民也是一刺。
李世民側身閃過，一抹森然幽幽光華一閃，一名刺客腦門兒直接被一刀劈開。
重為親衛統領的翟長孫見機從腰間摘下號角，鼓足腮幫吹起來，這是李世民麾下赤甲軍集結的號角，赤甲軍在朱陽關一戰覆滅之后，李世民重新從軍中、民間挑選出勇悍之士，日夜訓練，而翟長孫鑒于赤甲軍之滅，不但加大了訓練量，還從古籍之中尋找到了刺殺之術，日夜訓練之下，赤甲軍雖然還沒有成型，但也個具備了一定的水準。他們聽到號角聲，便會立刻殺了過來。
翟長孫吹完號角，將長槍一抖，與李世民合力殺敵，兩人一長一短，失去戰馬的李世民主守，翟長孫主攻，兩人合力之下，數十名訓練有素的刺客無法近身。
可是這一段道上的赤甲軍卻遭了殃，他們被手持強弩的刺客紛紛獵殺，一聲不吭就倒地不起。但是赤甲軍畢竟人多，而刺客的弩填裝速度慢，他們眼看著赤甲軍紛紛涌來，卻遲遲無法拿下李世民，為首一名刺客吹起一聲口哨，一群刺客便要撤退。
“放箭！”翟長孫眼見對方此刻要退，哪里肯罷手，厲喝一聲，赤甲軍便迅速摘下弩具，對著想要退走的刺客便是一陣齊射，頃刻間便倒下一半，剩下的倉惶退走。
“逢林莫入，窮寇莫追，別中了賊人的計。”李世民揮手止住想要追擊的翟長孫，下令道：“各司其職！”
“喏！”翟長孫應了一聲，命人加強戒備，副統領田留安仔細看了幾個沒有被擊中要害的刺客，扭頭看向李世民道：“殿下，這些刺客也都吞毒自盡了。”
“不用理會了，回襄陽要緊。”李世民擺了擺手道：“讓人叫地方官員來處理這些尸體。”
“殿下知道主使是誰嗎？”翟長孫看向李世民道。
李世民稍微沉吟了一下，搖頭道：“這時候想我皇族死絕的人實在太多，我也不知是何人所為。”
“會不會是楊侗派人所為？”翟長孫問道。
李世民搖了搖頭，說道：“不可能是楊侗，他是一個講規則的人。”
翟長覺得殿下犯了失心瘋，要是楊侗講規則的話，那他翟長孫就是圣人了，失聲道：“楊侗講規則？那李密當初的遭遇又是怎么回事？”
“當年李密讓裴世清拿楊倓的王妃與王世充聯姻，目的是禍水東引，企圖引發隋鄭之戰。這種行為是對隋朝皇族最大的侮辱，也壞了戰爭法則，這才引起楊侗恐怖的報復，之后，他再也沒有發動如此規模的刺殺。”李世民凝重道：“他在戰場上無所不用其極，但始終謹守禍不及家小的規則，不然也不會輕易將皇族家眷歸還了。”
楊侗火攻大興宮的時候，差點把李淵給逮住了，但李淵盡管逃掉，可是宮中的皇妃、皇子皇女被抓了個干凈，最后花重金才贖了回來，這雖是李氏皇族之恥，但李世民也不得不承認楊侗在事上很地道。
翟長孫心知事關皇族尊嚴，便唯唯諾諾的不再多說。
“回京吧。”李世民接過一名士兵送來的戰馬，縱向上馬，在赤甲軍團團護衛下，往襄陽城奔去。
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